Es besteht seit jeher ein großer Bedarf an effektiver und erschwinglicher Gesundheitsversorgung für ältere Menschen, die auf ihre komplexen Gesundheitsbedürfnisse zugeschnitten ist, um eine bessere Behandlung verschiedener Erkrankungen und Krankheiten zu ermöglichen.
Doch genau diese grundlegende Notwendigkeit kann für ältere Menschen, insbesondere jene in abgelegenen Gebieten, oft eine Herausforderung darstellen.
Ähnlich wie bei Menschen mit Behinderungen sind ältere Menschen auf Hilfe und Unterstützung angewiesen, um ihre täglichen Routineaufgaben zu bewältigen.
Die Zahl der Personen im Alter von 65 Jahren und älter wurde prognostiziert, sich von 52 Millionen im Jahr 2018 auf 95 Millionen im Jahr 2060 nahezu zu verdoppeln, wodurch der Anteil der Altersgruppe 65 und älter an der Gesamtbevölkerung in den USA von 16 Prozent auf 23 Prozent steigt, so das Population Reference Bureau’s Population Bulletin
Der Zugang zur Gesundheitsversorgung kann für ältere Patienten aufgrund von Mobilitäts- und Transportbeschränkungen sowie anderen Barrieren schwierig sein und sie daran hindern, ihren Gesundheitsdienstleister persönlich aufzusuchen.
Die Kosten für die Gesundheitsversorgung beginnen bei den Konsultationsgebühren, umfassen Ausgaben für verschreibungspflichtige Medikamente und Transportkosten, und viele Haushalte können sich die Unterbringung älterer Menschen in Pflegeheimen einfach nicht leisten.
Diejenigen, die mit ihren Familien oder Angehörigen zusammenleben, sind meist von Unterstützung umgeben, die jedoch oft nicht über die nötige Ausbildung verfügt, um eine effektive häusliche Pflege zu gewährleisten oder im Notfall Gesundheitsprotokolle umzusetzen.
Wie Telemedizin den Zugang zur Patientenversorgung für ältere Menschen verbessern kann
Telemedizin bietet eine umfassende Lösung, die einige der genannten Barrieren adressiert – und ermöglicht älteren Patienten die Option, von Online-Konsultationen mittels Videokonferenzen, Fernüberwachung von Patienten und Behandlung zu profitieren. Dies reduziert die Notwendigkeit persönlicher Besuche und Konsultationen, bietet mehr Komfort und Bequemlichkeit und ermöglicht häuslichen Pflegekräften, die Bedürfnisse ihrer Familie oder Angehörigen besser zu erfüllen.
Telemedizin-Dienste erlauben es auch häuslichen Pflegekräften, sich mit Fernüberwachungstools und -diensten vertraut zu machen und diese anzuwenden – wodurch sie zur Verbesserung der Pflegequalität ihrer Angehörigen beitragen können.
So haben sich die Wahrnehmungen über Telemedizin bei älteren Patienten in den USA verändert:
- Die Bedenken hinsichtlich der Datenschutzstandards bei Telemedizin-Besuchen sanken von 49 % im Mai 2019 auf 24 % im Juni 2020,
- Die Befürchtungen, Schwierigkeiten beim Sehen oder Hören von Gesundheitsdienstleistern bei Telemedizin-Besuchen zu haben, verringerten sich von 39 % im Mai 2019 auf 25 % im Juni 2020.
- Die Sorge, sich nicht persönlich mit dem Gesundheitsdienstleister verbunden zu fühlen, sank leicht von 49 % auf 45 %.
Quelle: University of Michigan (National Poll on Healthy Aging) 2020
Vorteile von Telemedizin-Besuchen für ältere Patienten:
- Fernüberwachung von Patienten:
Chronische Erkrankungen wie Herzkrankheiten und Diabetes treten bei älteren Erwachsenen häufiger auf – sie leiden an Krankheiten, die eine regelmäßige Fernüberwachung durch Gesundheitsdienstleister erfordern.
Mehrere Unternehmen, die an innovativen Technologien arbeiten, haben bahnbrechende Fernüberwachungsgeräte wie Dexcom, Biobutton usw. eingeführt, die nun den Glukose-, Zucker- und Blutdruckspiegel eines Patienten in Echtzeit überwachen können. Dieser Prozess eliminiert die Notwendigkeit regelmäßiger persönlicher Besuche.
- Datenschutz & Sicherheit:
Das bestehende Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) gewährleistet den Schutz und die Privatsphäre von Patientendaten, um die Privatsphäre zu verbessern und Betrug zu reduzieren.
Die drei Hauptbereiche, auf die sich Gesundheitsorganisationen gemäß der HIPAA-Sicherheitsregel konzentrieren müssen, sind administrative, physische und technische Sicherheit.
Dadurch wird der älteren Patientengruppe ein Gefühl von Sicherheit und Schutz vermittelt.
- Zugang zu verschiedenen Spezialisten:
Aufgrund des Alters sind ältere Patienten einem höheren Risiko ausgesetzt, mehrere chronische Erkrankungen zu entwickeln, die unterschiedliche spezialisierte medizinische Fachkräfte erfordern können.
Telemedizin-Besuche ermöglichen es Patienten, nahtlos mit Spezialisten zu interagieren, die sich möglicherweise in einem anderen Bundesstaat oder einer anderen Stadt befinden.
Dadurch werden Barrieren für den Zugang zu notwendiger Spezialistenversorgung beseitigt.
- Reduzierung von Krankenhausaufenthalten:
Die verbesserte Kommunikation zwischen Dienstleistern und Patienten dank moderner Kommunikationstechnologie ermöglicht es Ärzten, die Gesundheitszustände älterer Patienten engmaschig zu überwachen.
Dies erlaubt dem Dienstleister, sofort auf ernsthafte Bedrohungen oder Situationen zu reagieren, wenn medizinische Notfälle drohen.
Die frühzeitige Intervention ermöglicht schnelle Maßnahmen, bevor sich Probleme verschlimmern und eine Krankenhausbehandlung erforderlich machen.
Die Strategie des MU Health Care Systems während des Covid-Ausbruchs 2020, die Audio-Video-Konsultationen nutzte, um Krisen und andere gefährdete Patienten effektiv zu versorgen, reduzierte laut den Centers for Disease Control and Prevention die Notwendigkeit persönlicher Besuche in Kliniken oder Notaufnahmen.
- Geringere Kosten für Patienten & Dienstleister:
Ein weiterer wichtiger Vorteil der Telemedizin ist die Kostensenkung für Patienten und Dienstleister.
Für Patienten werden Transportkosten eingespart und die Konsultationsgebühren sind oft niedriger, da virtuelle Konsultationen in der Regel kostengünstiger sind.
Für Dienstleister bietet sich die Möglichkeit, Verwaltungs- und Gemeinkosten zu reduzieren. Telemedizin hilft Ärzten und Klinikern auch, Zeit zu sparen, sodass sie mehr Patienten als bei persönlichen Terminen betreuen können.
Da ältere Patienten oft Schwierigkeiten haben, neue Technologien zu verstehen, zu bedienen oder mit der schnellen Entwicklung Schritt zu halten, verfügen moderne Technologien über unterstützende Funktionen, die rechtzeitige Interventionen ermöglichen und älteren Erwachsenen den Umgang erleichtern.
Es besteht die Notwendigkeit, Strategien zu entwickeln, die Eintrittsbarrieren für ältere Patienten verhindern.
Eine Fallstudie, veröffentlicht im Harvard Business Review im Jahr 2020, zeigt ein ideales Beispiel, wie dies umgesetzt werden kann:
Iora Health und Oak Street Health lieferten Tablets an Patienten, die diese benötigten.
Iora verschickte speziell formatierte Tablets an ihre Patienten mit dem höchsten Risiko, woraufhin Gesundheitscoaches die Patienten aus der Ferne anleiteten, wie sie die Technologie nutzen.
Beide Dienstleister fanden diese Lösung für die Mehrheit der Patienten ausreichend.
Für die 5 % bis 10 % der Patienten, die die Technologie nicht eigenständig nutzen konnten, bieten Iora Health und Oak Street Health vor Ort Unterstützung an.
Zum Beispiel lieferten Fahrer von Oak Street Health, ausgestattet mit geeigneter persönlicher Schutzausrüstung, zunächst ein mit Mobilfunk ausgestattetes Tablet an den Patienten, meldeten ihn für den Video-Besuch an, sodass dieser sofort starten konnte.
Später holten die Fahrer die Tablets ab, reinigten sie und lieferten sie an andere Patienten weiter.
Für alle Patienten, denen das grundlegende Verständnis der Technologie oder der Internetzugang fehlte, schickte Oak Street Health „mobile medizinische Assistenten“, die persönliche Sitzungen im Zuhause des Patienten durchführten und dann einen Video-Besuch mit dem Pflegeteam über das Tablet einrichteten.
Der Assistent blieb während des Video-Besuchs beim Patienten, um bei der Nutzung der Technologie zu helfen.