1: Wie ist das überhaupt möglich – Eine blinde Frau, die Bewegung sehen kann?
Nein, das ist kein Drehbuch aus einem Science-Fiction-Film; es ist real, egal wie unwahrscheinlich Sie es finden mögen. Eine schottische Frau erlitt einen Schlaganfall, der die visuellen Verarbeitungszentren ihres Gehirns schädigte und sie blind zurückließ. Dennoch konnte sie, wie ein Team von Neurowissenschaftlern der University of Western Ontario berichtete, bewegte Objekte sehen.
Dieses seltene Ereignis veranlasste Jody Culham von der University of Western Ontario und ihre Kollegen, die umfangreichste Analyse und Gehirnkartierung einer blinden Person durchzuführen, die je gemacht wurde, um die Faktoren zu verstehen, die zu diesem ungewöhnlichen Phänomen bei Milena Canning, einer 48-jährigen Schottin, beitragen.
Eine Atemwegsinfektion, gefolgt von mehreren Schlaganfällen, führte dazu, dass Canning vor 18 Jahren ihr Sehvermögen verlor. Nach acht Wochen im Koma wachte sie blind auf, doch zu ihrer Überraschung konnte sie einen funkelnden Geschenktütenblitz wahrnehmen, ähnlich einem aufleuchtenden grünen Licht.
Das war jedoch erst der Anfang. Sporadisch konnte sie auch andere Objekte sehen, allerdings nur, wenn Bewegung involviert war; zum Beispiel den wippenden Pferdeschwanz ihrer Tochter beim Gehen (aber nicht ihr Gesicht), Regentropfen, die an einem Fenster herunterliefen, jedoch nie die mit Wasser gefüllte Badewanne, und so weiter.
Kurz gesagt, weitere Untersuchungen durch Culhams Team, einschließlich fMRT (funktionelle Magnetresonanztomographie) zur Echtzeituntersuchung von Cannings Gehirnstruktur und -funktion, deuteten auf ein seltenes Phänomen namens Riddoch-Syndrom hin, das es einer blinden Person ermöglicht, bewegte Objekte bewusst zu sehen, nicht jedoch unbewegte.
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2: Dank eines neuen Glaukomtests – Behandlung kann beginnen, bevor der Sehverlust einsetzt
Weltweit leiden etwa 60 Millionen Menschen an Glaukom, einer Erkrankung, die durch den Tod von Netzhautzellen im hinteren Teil des Auges verursacht wird.
Ein neuer Test könnte die gesamte Situation rund um Glaukom und den damit verbundenen Sehverlust revolutionieren. Neben der frühzeitigen Diagnose von Glaukom kann dieser Test möglicherweise auch bei der Diagnose bestimmter anderer degenerativer neurologischer Erkrankungen wie Multipler Sklerose, Alzheimer und Parkinson helfen.
Experten nennen diese neue Technik „DARC“ (Detection of Apoptosing Retinal Cells), die auf einem speziellen fluoreszierenden Marker basiert, der sich nach Injektion in den Patienten an Zellproteine anlagert. Dies führt dazu, dass ungesunde Zellen während einer Augenuntersuchung als weiße fluoreszierende Punkte erscheinen, was auf das Vorhandensein von Glaukom hinweist.
Dieser neue Test wurde unter der Leitung von Professor Francesca Cordeiro vom Ophthalmology Institute des University College London entwickelt. Laut ihm ist es das erste Mal, dass Forschern gelungen ist, den Zelltod einzelner Zellen zu verfolgen und die Symptome von Glaukom deutlich früher zu erkennen, bevor der Sehverlust tatsächlich einsetzt.
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3: Spontane Regeneration der Immunzellen der Netzhaut – Eine interessante Entwicklung zur Verlangsamung der Progression von Netzhauterkrankungen wie AMD und RP
In einer aktuellen Studie konnten Forscher die vollständige Neubildung von Immunzellen in der Netzhaut von Mäusen, den Mikrogliazellen, nach nahezu vollständiger Eliminierung beobachten.
Diese neue Studie, durchgeführt vom National Eye Institute (NEI), birgt großes Potenzial zur Weiterentwicklung von Therapien zur Kontrolle von Netzhautentzündungen, um die Progression von Netzhauterkrankungen wie RP (Retinitis Pigmentosa) und AMD (Altersbedingte Makuladegeneration) zu verlangsamen, die derzeit die häufigste Ursache für Erblindung bei der amerikanischen Bevölkerung ab 50 Jahren sind.
Die Mikrogliazellen regenerierten sich nicht nur spontan nach fast vollständiger Eliminierung, sondern stellten auch erfolgreich die normale Funktion und Organisation innerhalb der Netzhaut der Mäuse wieder her.
Der leitende Forscher Wai T Wong, ein erfahrener M.D. und Ph.D., der die NEI-Abteilung für Neuron-Glia-Interaktion bei Netzhauterkrankungen leitet, erklärte, dass die Forschung durchgeführt wurde, um Wege zur Kontrolle des Immunsystems in der Netzhaut besser zu verstehen, da dies für die Entwicklung moderner Behandlungen zahlreicher Augenerkrankungen wie RP, AMD und bestimmter anderer Netzhautverletzungen von großer Bedeutung ist.
Frühere Studien haben bereits gezeigt, dass die Hemmung oder Entfernung von Mikrogliazellen bei AMD, RP und anderen degenerativen Netzhauterkrankungen den Erhalt von Photorezeptoren fördern und somit den Sehverlust verlangsamen kann. Dennoch gilt die Rückkehr der Mikrogliazellen als der wichtigste Faktor zur Unterstützung der Netzhautneuronen.
Diese neuen Erkenntnisse werden Forschern sicherlich helfen, den Kampf gegen Sehverlust durch degenerative Netzhauterkrankungen wie AMD und RP voranzutreiben.
4: Identifikation von 161 genetischen Faktoren für Myopie
Eine kürzlich veröffentlichte Studie, vermutlich die bislang größte genetische Untersuchung zur Myopie, veröffentlicht in „Nature Genetics“, berichtet über die Identifikation von 161 bisher unbekannten genetischen Faktoren für Myopie. Die Studie wurde vom internationalen Konsortium CREAM (The International Consortium for Refractive Error and Myopia) durchgeführt.
Diese 161 neu identifizierten genetischen Faktoren für Myopie erhöhen die Anzahl der zuvor bekannten Faktoren fast um das Vierfache, wobei die meisten an der Lichtverarbeitung in der Netzhaut beteiligt sind. Dies unterstützt auch die zuvor vertretene Auffassung, dass unzureichendes Sonnenlicht eine bedeutende Rolle bei der Entwicklung von Myopie spielt.
Myopie, auch Kurzsichtigkeit genannt, ist eine der häufigsten Augenerkrankungen, die weltweit Millionen Menschen betrifft, und leider nimmt sie weiter zu.
Daher sind weitere Studien wie diese unerlässlich, um solche Augenerkrankungen einzudämmen, die Millionen Menschen den vollständigen Sehverlust bringen können.
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5: Beseitigung von Trachom, der weltweit führenden Ursache für Erblindung – Mexiko verdient Applaus
Katie Forster vom ‚INDEPENDENT‘ berichtet über diesen Erfolg Mexikos, das als erstes Land in Amerika Trachom vollständig beseitigt hat. Trachom ist eine ernsthafte infektiöse Augenerkrankung, die weltweit schätzungsweise 1,9 Millionen Menschen zur Erblindung oder zum Sehverlust führt.
Es gilt weiterhin als ernsthaftes Gesundheitsproblem in 41 wirtschaftlich benachteiligten Ländern, darunter Kolumbien, Guatemala und Brasilien.
Diese Augenerkrankung ist bekannt dafür, die Innenseite der Augenlider zu schädigen und sie rau zu machen, was das Sehvermögen der Betroffenen beeinträchtigt.
Der Erfolg Mexikos im Kampf gegen Trachom stellt einen bedeutenden Meilenstein im weltweiten Kampf für Augengesundheit dar und ist eine große Motivation für andere Länder, diesem Beispiel zu folgen.
Weitere Informationen zu diesem bemerkenswerten Erfolg finden Sie im INDEPENDENT.