Wenn es um die Hauptursachen für Erblindung in Amerika geht, steht die altersbedingte Makuladegeneration (AMD oder ARMD) an erster Stelle. Laut Forschung:
Die körperlichen Auswirkungen von AMD zeigen nur eine Facette der belastenden Folgen; es gibt eine weitere, vielleicht nicht weniger beängstigende, nämlich die finanziellen Kosten. Diese belasten die US-Regierung und damit die Steuerzahler erheblich.
Laut derselben oben zitierten Forschung:
Was ist AMD?
Der Grund, warum sie auch als „altersbedingte Makuladegeneration“ (ARMD) bezeichnet wird, liegt darin, dass sie hauptsächlich Menschen ab 65 Jahren betrifft, obwohl einige Varianten von Makulakomplikationen auch jüngere Menschen betreffen können.
AMD verursacht Schäden an der Makula, dem empfindlichen Bereich der Netzhaut, der für scharfes zentrales Sehen zuständig ist. Bis heute gibt es einige Behandlungen für AMD, aber keine sichere Heilung.
Arten von AMD
AMD wird in zwei Haupttypen unterteilt:
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Nicht-neovaskuläre AMD (Trockene AMD): Auch als nicht-exsudative Makuladegeneration bezeichnet, ist die trockene AMD die häufigste Form und macht etwa 90 % aller AMD-Fälle aus. Bei dieser Erkrankung verändern sich die pigmentierten Zellen des Auges sichtbar, was zu Pigmentklumpen, depigmentierten Bereichen und Drusen in der Netzhaut führt (gelbliche Ablagerungen unter der Netzhaut). Die trockene AMD entwickelt sich in drei Stadien: früh, intermediär und fortgeschritten, wobei der Krankheitsverlauf insgesamt langsam ist. Drusen oder leichte Sehminderung kennzeichnen das früheste Stadium. Mit dem Fortschreiten treten pigmentäre Veränderungen und/oder zusätzliche Drusen auf. Die Schwere des Sehverlusts variiert, selten führt trockene AMD zur gesetzlichen Erblindung. Allerdings kann es zu Makulatatrophie und leichten Narbenbildungen kommen.
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Neovaskuläre AMD (Feuchte AMD): Etwa 10 % aller AMD-Fälle sind feuchte oder neovaskuläre AMD. Im Vergleich zur trockenen AMD ist die feuchte Form mit einem höheren Risiko für schwere Augenschäden verbunden. Bei dieser Erkrankung wachsen neue, fragile Blutgefäße unter der Netzhaut, daher der Name neovaskuläre AMD. Diese Gefäße können Blut und Flüssigkeit austreten lassen, was die Makula anheben und zu visuellen Verzerrungen führen kann, oft mit dauerhaften Schäden am Netzhautgewebe. Narbenbildung ist häufig und führt zu erheblichem Sehverlust, oft mit gesetzlicher Erblindung.
Symptome
Leider verläuft der durch AMD verursachte Sehverlust so schleichend, dass man in der Anfangsphase meist keine bedeutenden Veränderungen bemerkt, zumal die Erkrankung schmerzlos beginnt.
Erst nach einiger Zeit beginnt das Sehen zu verschwimmen und Objekte erscheinen verzerrt. Manche Betroffene berichten auch, dass sie bestimmte Buchstaben in einem Wort nicht erkennen oder Schwierigkeiten haben, kleinere Schrift zu lesen. Mit fortschreitender Erkrankung kann das zentrale Sehfeld stark grau erscheinen, mit oder ohne Farbveränderungen.
Risikofaktoren
Das Alter gilt als der größte Risikofaktor für jede Form von AMD. Daneben gibt es weitere Faktoren, darunter:
- Rauchen
- Bluthochdruck
- Familiäre Vorbelastung
- Sonnenexposition
- Übergewicht
- Herz-Kreislauf-Erkrankungen
- Hohe Cholesterinwerte
- Weitsichtigkeit
- Weibliches Geschlecht
Diagnose
Da die Symptome von AMD sehr unspezifisch sind, sollten Sie zur Diagnose einen Facharzt aufsuchen und eine umfassende Augenuntersuchung unter der Aufsicht eines Augenarztes oder Optometristen durchführen lassen.
Ihr Augenarzt kann die Makula mit speziellen Untersuchungen vergrößert betrachten, etwa mit dem „Amsler-Gitter“, um blinde Flecken, verzerrtes Sehen oder wellige Linien zu erkennen. Außerdem wird die Fern- und Nahsicht gemessen.
Typische Anzeichen, nach denen der Arzt bei der Diagnose sucht, sind:
- Veränderungen der pigmentierten Zellen der Makula und Ablagerungen von Drusen durch Zelltrümmer
- Neovaskularisation oder das Wachstum neuer Blutgefäße in der Netzhaut
- Flüssigkeits- oder Blutansammlungen im Netzhautgewebe durch fragile neue Gefäße
Bei Verdacht auf AMD kann eine Fluoreszein-Angiographie (FA) oder Farbstoffinjektion durchgeführt werden, gefolgt von einer optischen Kohärenztomographie (OCT). Bei bestätigter Diagnose erfolgt die Überweisung an einen Netzhautspezialisten.
Behandlung
Leider gibt es keine sichere Heilung für AMD. Die Behandlung zielt darauf ab, das Fortschreiten der Erkrankung zu verlangsamen, abhängig vom Stadium und der Schwere.
Eine Studie namens Age-Related Eye Disease Study (AREDS) zeigt, dass bei einigen Patienten mit trockener AMD durch die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln mit Vitaminen C und E, Zink und Beta-Carotin eine Verzögerung des Fortschreitens um etwa 28 % erreicht wurde.
Die Behandlung der feuchten AMD zielt darauf ab, die Flüssigkeitsansammlungen durch Neovaskularisation zu stoppen. Verfahren wie Makulatranslokation und Photokoagulation haben unterschiedliche Ergebnisse erzielt. Zudem werden Anti-VEGF-Medikamente (Anti-vascular endothelial growth factor) eingesetzt, die direkt ins Auge injiziert werden, um das Wachstum neuer Blutgefäße zu hemmen.
Einfache, aber wirksame Tipps für ein gutes Leben mit AMD
Hier einige einfache, aber effektive Wege, AMD zu begegnen, statt sich von ihr beherrschen zu lassen:
Rauchen Sie nicht: Raucher haben laut Forschung ein zwei- bis dreimal höheres Risiko für AMD als Nichtraucher.
Achten Sie auf Ihre Ernährung: Studien empfehlen den vermehrten Verzehr von bunt gefärbtem Obst und Gemüse, um AMD vorzubeugen. Die darin enthaltenen Antioxidantien schützen und unterstützen die Augengesundheit. Auch fettreicher Fisch wie Lachs und Thunfisch mit hohem Omega-3-Gehalt trägt zur Augengesundheit bei.
Regelmäßige Augenuntersuchungen: Neben regelmäßigen Kontrollen beim Augenarzt sollten Sie auch Ihre allgemeine Gesundheit, insbesondere Blutdruck und Cholesterin, im Blick behalten. Laut NEI helfen gesunde Werte, das Fortschreiten von AMD zu verlangsamen.
Geeignete Nahrungsergänzungsmittel: Eine weitere NEI-Studie zeigt, dass Menschen mit moderater AMD durch eine Kombination bestimmter Antioxidantien und Zink ein um 25 % geringeres Risiko für Sehverlust hatten. Besprechen Sie mit Ihrem Augenarzt die AREDS-Formel und deren Eignung für Sie.
Sehhilfen bei Sehbehinderung: Wenn Sie aufgrund von AMD einen erheblichen Sehverlust haben, scheuen Sie sich nicht, Augenärzte und Sehbehinderten-Zentren zu konsultieren. Diese können hilfreiche Empfehlungen und spezialisierte Produkte anbieten, die Ihre Lebensqualität verbessern und Ihre funktionale Sehkraft unterstützen.
Diese Hilfsmittel reichen von hochstarken Lesebrillen (Bifokalgläsern), handgehaltenen Lesegeräten, Teleskoplinsen, Lupen bis hin zu geschlossenen Fernsehsystemen. Weitere spezialisierte Produkte für AMD-Betroffene sind Bücher mit großer Schrift, Uhren mit großen Zahlen, Herdknöpfe und elektronische sprechende Geräte.
Vor allem können technikbasierte Sehhilfen mit modernster VR-Technologie Ihre Sicht verbessern und haben das Potenzial, Ihre Sehkraft deutlich zu steigern.