Warum war Technologie bisher nicht erfolgreich darin, Menschen mit Behinderungen bei der Arbeitsplatzsuche zu helfen? Eine häufig gestellte Frage in Debatten über die Gesamtwirkung der Technologie und ihren Beitrag zur Bereitstellung von Arbeitsplätzen für sehbehinderte Menschen.
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Nur 44 % der US-Bevölkerung mit Sehbehinderung sind beschäftigt,
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10 % der sehbehinderten Personen (die erwerbstätig sind) sind arbeitslos,
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50,9 % der US-Bevölkerung mit Sehbehinderung sind nicht erwerbstätig.
Quelle: Journal of Visual Impairment & Blindness 2019
Unternehmen weltweit haben ihr Interesse darauf gerichtet, Vielfalt und Inklusion zu fördern, um größere Wirkung und effektivere Arbeitsplätze zu schaffen. Doch eine solche Gruppe, die weltweit marginalisiert wurde, sind Menschen mit Behinderungen, z. B. gesetzlich Blinde und Sehbehinderte.
Obwohl der Alltag für Sehbehinderte durch die Einführung von Hilfstechnologien erleichtert wurde – hat die digitale Barrierefreiheit ihnen mehr Unabhängigkeit gegeben und es Menschen mit eingeschränktem Sehvermögen ermöglicht, ihre täglichen Aktivitäten mit wenig oder keiner Unterstützung von Familie und Freunden auszuführen. Allerdings gab es keine wesentlichen Fortschritte bei der Schaffung barrierefreier Arbeitsplätze für sehbehinderte Arbeitnehmer.
Was ist Hilfstechnologie?
Hilfstechnologie kann als jedes Gerät kategorisiert werden, das einer behinderten Person hilft, physische Einschränkungen zu überwinden, um eine Aufgabe zu erfüllen. Ähnlich wie die verschiedenen Komponenten eines Computersystems, z. B. Tastatur oder Maus, die die Navigation und Ausführung von Befehlen erleichtern und uns besseren Zugang zu Informationen und Werkzeugen bieten, die zur Erledigung der Arbeit notwendig sind. Ähnlich wie die unterstützenden Komponenten eines Computers gibt es verschiedene modifizierte oder alternative Tastaturen, Text-zu-Sprache-Software und Bildschirmvergrößerungssoftware, die Menschen mit Behinderungen oder Sehbehinderungen besseren Zugang ermöglichen.
Es wäre keine Übertreibung zu sagen, dass Hilfstechnologien komplex erscheinen können, doch mit Anleitung und Unterstützung sind sie eine revolutionäre Technologie, die eine breite Palette von Funktionen bietet, wie synthetische Sprache, schaltergesteuerte Schnittstellen sowie Umweltkontrollsysteme.
Viele führende Technologieunternehmen wie Apple, Microsoft und Google nutzen innovative Konzepte, um die Nutzung von Hilfstechnologien weiter zu verbessern. Microsoft Office 365 und Windows 10 bieten Unternehmensversionen mit verschiedenen anpassbaren Apps und Barrierefreiheitswerkzeugen wie dem Bildschirmleser Narrator und der Lupe. Google hat den Bildschirmleser ChromeVox sowie verstellbare Vergrößerungs- und Kontrasthilfen eingeführt, die Menschen mit Sehbehinderung besseren Zugang und eine benutzerfreundliche Erfahrung bieten. Apples Smartphone-Barrierefreiheitsfunktionen wie Schaltersteuerung und Live Listen sind auf allen Apple-Geräten verfügbar und bieten diese Anpassungen auch der breiten Öffentlichkeit.
Der technologische Fortschritt hat einen modernen Arbeitsmarkt geschaffen, der eine globale Belegschaft bedient. Menschen mit stabilem Internetzugang und Laptop nutzen Beschäftigungsmöglichkeiten aus verschiedenen Teilen der Welt und profitieren vom digitalen Raum, der in jüngster Zeit entstanden ist. In diesen außergewöhnlichen Zeiten, in denen sich die Weltwirtschaft stark verändert, ist es an der Zeit, einen inklusiven Ansatz zu verfolgen, der auch die sehbehinderten und gesetzlich blinden Bevölkerungsgruppen berücksichtigt. Von der Schaffung eines barrierefreien Arbeitsumfelds bis hin zur Nutzung von Hilfstechnologien und Werkzeugen wie Low Vision Brillen.
Der Arbeitsumfang bestimmt die Art der angebotenen Tätigkeit, aber die Nutzung der genannten Hilfsmittel kann sehbehinderten Menschen helfen, aus verschiedenen Beschäftigungsoptionen wie Büroarbeit oder Außentätigkeiten die passende zu wählen. Eine qualifizierte Belegschaft kann mit Low Vision Geräten auch nicht-digitale Tätigkeiten wie Gartenarbeit, Landwirtschaft, Kochen usw. ausüben.
Arbeiten im Büro ist meist mit der Nutzung von Computern und anderen digitalen Komponenten verbunden, z. B. Drucker, Scanner, Projektoren usw.
Arten von Hilfstechnologie-Geräten für Sehbehinderte
Hier einige Beispiele für Hilfstechnologie-Geräte, einschließlich Software und Hardware, die sehbehinderten Arbeitnehmern helfen können:
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Job Access with Speech (JAWS) Bildschirmleser: Einer der bekanntesten Bildschirmleser. JAWS wird mit dem Windows-Betriebssystem verwendet und bietet eine Schnittstelle mit Text-zu-Sprache und Braille-Ausgabe.
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Erneuerbare Brailleanzeige: Ein Hardware-Gerät mit Braillezellen auf der Oberfläche. Sehbehinderte Personen lesen, indem sie mit den Fingern über die Braillezellen fahren und den Tastsinn nutzen.
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Optische Vergrößerer: Bieten verstärkte Vergrößerungskraft, hochwertige Optik sowie die Fähigkeit, Licht zu brechen und zu beugen. Übliche Typen sind Handlupen, Kuppel-, Stativ- und Taschenlupen sowie Teleskope.
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Elektronische Vergrößerungshilfen: Geräte variieren in Größe und Kapazität, von großen Desktop-Einheiten (CCTV) bis zu tragbaren Handheld-Videovergrößerern. Einige verfügen über Kamerasysteme, die das Bild vergrößern und auf einem Bildschirm anzeigen, was beim Lesen und Schreiben hilft.
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Low Vision Brillen: Ideal zur Überwindung von Sehbeschränkungen durch irreversible Augenschäden. Dank technologischer Fortschritte und revolutionärer tragbarer Low Vision Lösungen wie IrisVision können Menschen mit Sehbehinderung ihre Unabhängigkeit zurückgewinnen. Umfangreiche Funktionen wie Bubble View, Color Reading Mode, freihändige Sprachsteuerung und mehr ermöglichen es sehbehinderten Menschen, das Leben wieder zu genießen.
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Text-zu-Sprache-Systeme mit OCR: Diese Systeme scannen gedruckten Text und wandeln ihn in Sprache um, um sehbehinderten Personen das Verstehen der Informationen zu erleichtern. Der dreistufige Prozess umfasst Scannen, Erkennen und Vorlesen des Textes.
Weitere Maßnahmen zur Barrierefreiheit am Arbeitsplatz können die Installation eines sprechenden Thermostats (zur Steuerung der Raumtemperatur), Rampen für Rollstuhlfahrer, Sicherungen für Rollstühle im Fahrzeug, Braille-Beschriftungen an Aufzugsknöpfen sowie die Verfügbarkeit von Blindenstöcken oder Elektrorollstühlen umfassen.
Organisationen mit besseren Leistungen durch Einstellung von Menschen mit Behinderungen
Es besteht kein Zweifel, dass digitale Barrierefreiheit und Hilfstechnologien sowohl für Arbeitgeber als auch Arbeitnehmer von Vorteil sind. Aus wirtschaftlicher Sicht beträgt das verfügbare Einkommen von erwerbsfähigen Menschen mit Behinderungen laut American Institutes for Research 2018 490 Milliarden US-Dollar.
Der Wert, den behinderte Arbeitnehmer für Organisationen schaffen, übersteigt die finanziellen Vorteile bei Weitem. Problemlösungsfähigkeiten und kritisches Denken sind zwei der wichtigsten Stärken von Menschen mit Behinderungen oder Sehbehinderungen, die sie durch das Überwinden täglicher Hindernisse entwickelt haben. Ihre kreativen, einzigartigen Ideen und Perspektiven tragen zu einem vielfältigen und inklusiven Unternehmensumfeld bei. Ihre Loyalität und ihr Engagement fördern Innovationen unter den Kollegen.
Mehrere Studien, wie der Accenture-Bericht 2018 über den Vorteil der Inklusion von Menschen mit Behinderungen in Zusammenarbeit mit der American Association of People with Disabilities, zeigen eine deutliche Leistungssteigerung von Unternehmen, die Menschen mit Behinderungen beschäftigen. Die Unternehmen verzeichneten:
- 28 % höhere Umsätze
- Eine Verdopplung des Nettogewinns
- 30 % höhere Gewinnmargen
Ebenso zeigte ein Bericht des Arbeitsministeriums eine 90%ige Steigerung der Mitarbeiterbindung bei Arbeitgebern, die Menschen mit Behinderungen einstellten. Zudem gibt es mehrere Steueranreize der US-Bundesregierung IRS für kleine Unternehmen, die Menschen mit Behinderungen beschäftigen. Hier drei Steueranreize:
Als kleines Unternehmen können Sie für drei bundesstaatliche Steueranreize in Frage kommen, wenn Sie behinderte Arbeitnehmer einstellen:
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Disabled Access Credit. Ein nicht erstattungsfähiger Steuerkredit, der kleine Unternehmen (mit einem Bruttoumsatz von 1 Million US-Dollar oder weniger und weniger als 30 Mitarbeitern) dazu anregen soll, Menschen mit Behinderungen einzustellen. Der Kredit unterstützt Kosten für die Verbesserung des Zugangs am Arbeitsplatz durch Beseitigung physischer Barrieren und andere relevante Hilfen.
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Der zweite Anreiz ist der Architectural Barrier Removal Tax Deduction. Ein Steuerabzug für Unternehmen, die architektonische und transportbezogene Barrieren für die Mobilität von Menschen mit Behinderungen beseitigen. Unternehmen können einen Steuerabzug von bis zu 15.000 US-Dollar pro Jahr erhalten.
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Schließlich der Work Opportunity Tax Credit, der Arbeitgebern zur Verfügung steht, die Menschen aus bestimmten Zielgruppen einstellen, darunter Veteranen, ehemalige Straftäter und weitere. Der mögliche Steuerkredit reicht von 1.200 bis 9.600 US-Dollar, abhängig von der Beschäftigungsdauer und anderen Faktoren.
Bestimmte Faktoren erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen mit Behinderungen eingestellt werden. Eine Studie zu Jugendlichen, die an einem VR-Programm teilnahmen, zeigt, dass 91 % der Teilnehmer, die technologische Hilfsmittel nutzten, eine Anstellung fanden, während nur 25 % der Absolventen ohne solche Hilfsmittel einen Job fanden *(*Journal of Visual Impairment & Blindness 2013).
Bedeutende Persönlichkeiten mit Sehbehinderung
Im Zusammenhang mit Beschäftigungsmöglichkeiten für Menschen mit Behinderungen und Sehbehinderungen werfen wir einen Blick auf einige bekannte Persönlichkeiten, die die Wahrnehmung von Behinderung verändert haben:
Susan Townsend
Eine englische Schriftstellerin und Dramatikerin, bekannt als Autorin der Adrian Mole Bücher. Sie wurde 2001 aufgrund von Diabetes als blind registriert. Der Leicester City Council verlieh Townsend 2009 die Ehrenbürgerschaft von Leicester.
Richard H. Bernstein
Ein amerikanischer Rechtsanwalt und war Mitglied des Board of Governors der Wayne State University für eine achtjährige Amtszeit, davon zwei Jahre als Vizevorsitzender und zwei weitere als Vorsitzender. Bernstein ist seit Geburt aufgrund einer Augenerkrankung namens Retinitis pigmentosa gesetzlich blind. Er ist ein leidenschaftlicher Verfechter der Rechte von Menschen mit Behinderungen.
David Alexander Paterson
Ein amerikanischer Politiker und ehemaliger Gouverneur von New York. Er ist der zweite gesetzlich blinde Gouverneur eines US-Bundesstaates nach Bob C. Riley (Gouverneur von Arkansas). Im Alter von drei Monaten verlor Paterson das Sehvermögen auf seinem linken Auge, während das rechte Auge aufgrund einer Ohrenentzündung, die den Sehnerv beschädigte, nur eingeschränkt sehen konnte.
Marla Runyan
Eine gesetzlich blinde Marathonläuferin. Sie ist dreifache nationale Meisterin über 5.000 Meter und gewann 1999 das 1.500-Meter-Rennen bei den Panamerikanischen Spielen. Ihre Teilnahme an den Olympischen Spielen 2000 in Sydney machte sie zur ersten gesetzlich blinden Athletin, die nicht nur teilnahm, sondern auch die beste Platzierung unter amerikanischen Frauen erreichte.
Dr. Abraham Nemeth
Ein amerikanischer Mathematiker, Erfinder und Professor für Mathematik an der University of Detroit Mercy in Detroit, Michigan. Dr. Nemeth entwickelte auch die Regeln von MathSpeak, einem System zur mündlichen Kommunikation mathematischer Texte. Er war aktives Mitglied der National Federation of the Blind.
Stevie Wonder
Ein amerikanischer Sänger, Songwriter, Multiinstrumentalist und Musikproduzent. Von Geburt an blind, ist Wonder eine bedeutende Figur der populären Musik in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts, mit über dreißig Top-Ten-Hits in den USA, 22 Grammy Awards (die meisten, die je ein Solokünstler erhielt) sowie einem Lifetime Achievement Award. Er wurde zudem in die Rock and Roll Hall of Fame und die Songwriters Hall of Fame aufgenommen.
Obwohl die Vorteile von Hilfstechnologien die Nachteile überwiegen, gibt es technologische Barrieren, die ihre Nutzung einschränken. Dazu gehören mangelndes Bewusstsein und Fachwissen bei den Nutzern, das Fehlen eines universellen oder anpassbaren Designs und vor allem fehlende Finanzierung für Innovation und Entwicklung.
Die Entwicklung von Hilfstechnologien sollte Designanpassungen ermöglichen, um die Funktionalität zu verbessern, z. B. benötigen Bildschirmleser eine bestimmte Webseitenstruktur, um korrekt zu funktionieren.
Laut einem Bericht im Morbidity and Mortality Weekly Report der CDC leidet jeder vierte Erwachsene in den USA an einer Form von Behinderung. Daher ist klar, dass die Bereitstellung von Hilfstechnologien und die Verbesserung der Barrierefreiheit am Arbeitsplatz Vorteile sowohl für Menschen mit Behinderungen als auch für Unternehmen und Organisationen bieten.