Stadien der Frühgeborenenretinopathie (ROP)

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Kurz nachdem Sie ein Baby in Ihrem Leben willkommen heißen, strömen die Menschen herbei mit Erziehungsratschlägen und Tipps, wie Sie sich um die Gesundheit und Hygiene des Babys kümmern sollten.

Ein neugeborenes Baby ist zart und hat ein schwaches Immunsystem, doch ein Frühgeborenes – eines, das vor der 37. Schwangerschaftswoche zur Welt kommt – benötigt weitaus mehr Fürsorge und Schutz als ein reif geborenes Baby.

Obwohl Frühgeborene die letzten Entwicklungsstadien in derselben Reihenfolge durchlaufen wie im Mutterleib, sind sie außerhalb des Mutterleibs anfälliger für die Entwicklung chronischer Gesundheitsprobleme wie Asthma und andere Infektionen.

Die Frühgeborenenretinopathie (ROP) ist eine solche Erkrankung, die frühgeborene Babys betrifft, die etwa 1,25 kg oder weniger wiegen und vor der 31. Schwangerschaftswoche geboren werden. Falls Ihr Baby vor diesem Zeitpunkt geboren wurde, ist es wahrscheinlich, dass Ihr Arzt Sie vor dieser Augenerkrankung gewarnt hat.

Es gibt fünf ROP-Stadien im Verlauf der Erkrankung, doch die meisten Babys durchlaufen nicht alle ROP-Stadien. Stattdessen bessern sie sich im ersten oder zweiten Stadium des abnormalen Netzhautwachstums von selbst.

Die Erkrankung schreitet von ROP-Stadium I (mild) zu ROP-Stadium V (schwer) fort. Hier ist eine Darstellung, wie sich diese Augenerkrankung im Laufe der Zeit entwickelt.

Was geschieht bei der Frühgeborenenretinopathie (ROP)?

Wie der Name schon andeutet, ist die Frühgeborenenretinopathie eine Erkrankung der Netzhaut des Auges („retino“ bedeutet Netzhaut und „pathy“ bedeutet Erkrankung).

Bei ROP beginnen abnormale Blutgefäße, an der Oberfläche der Netzhaut – dem lichtempfindlichen Gewebe des Auges – zu wachsen, was zu Sehproblemen führt.

Etwa 14.000–16.000 in den USA geborene Frühgeborene sind in gewissem Maße von ROP betroffen.

Es gibt fünf ROP-Stadien, die nach dem Schweregrad eingeteilt werden und von mild (Stadium I) bis schwer (Stadium V) reichen.

Obwohl sich ROP in der Regel von selbst bessert, während das Kind heranwächst, besteht Grund zur Sorge, wenn sich der Zustand im Laufe der Zeit zu verschlechtern scheint.

Warum ist das so?

Wird ROP nicht behandelt, schreiten die ROP-Stadien rasch voran und können Ihr Baby dem Risiko eines dauerhaften Sehverlusts oder mitunter der Erblindung aussetzen.

Die ROP-Stadien

• ROP-Stadium I
  ROP-Stadium I ist die anfängliche und mildeste Form der Erkrankung. In diesem Stadium ist das Wachstum der Blutgefäße auf der Netzhaut nur leicht abnormal. Typischerweise hört das unerwünschte Wachstum von selbst auf, ohne dass eine spezielle Behandlung erforderlich ist.

  Es gibt keine aussagekräftigen Symptome des ROP-Stadiums I. Daher bleibt es oft unbemerkt, es sei denn, ein Augenarzt führt eine Augenuntersuchung durch.

• ROP-Stadium II
  Bei einigen Babys kann das abnormale Wachstum der Blutgefäße weiter fortschreiten und zum ROP-Stadium II führen. Obwohl an diesem Punkt ein mäßiges abnormales Wachstum auf der Netzhaut vorliegt, empfehlen Ärzte in der Regel keine chirurgischen ROP-Behandlungsoptionen, da sich die meisten Babys mit der Zeit bessern und ohne Eingriff eine normale Sehkraft entwickeln.

• ROP-Stadium III

  Wenn sich ROP im Stadium II nicht von selbst zurückbildet, beginnen die abnormalen Blutgefäße, zur Mitte des Auges hin zu wachsen, statt in ihrer üblichen Bahn, d. h. an den Seiten der Netzhaut. Diese fragilen Blutgefäße schwellen an und verdrehen sich. Sie lassen Flüssigkeit in das Auge austreten und bilden Narben, die an der Netzhaut ziehen und eine Netzhautablösung verursachen.

  Das ROP-Stadium III ist kritisch, da die Behandlung an diesem Punkt den Verlauf der Erkrankung bestimmen kann. Augenexperten empfehlen eine Lasertherapie oder Augeninjektionen, um eine Netzhautablösung und einen Sehverlust zu verhindern.

  Möglicherweise bemerken Sie selbst im Stadium III keine sichtbaren Symptome von ROP.

• ROP-Stadium IV
  Im Stadium IV hat sich die Netzhaut bereits teilweise abgelöst. Möglicherweise bemerken Sie Symptome wie ungewöhnliche Augenbewegungen, schielende Augen, weiße Pupillen (der mittlere Teil des Auges, der normalerweise schwarz ist) und Sehverlust.

  Im ROP-Stadium IV ist es entscheidend, eine Behandlung zu suchen und fortzusetzen, um das Sehvermögen Ihres Kindes zu schützen. Unbehandelt kann sich dieser Zustand so weit verschlechtern, dass er eine gesetzliche Blindheit verursacht.

• ROP-Stadium V
  Unter den anderen Symptomen von ROP ist ein auffälliges Merkmal, das im Stadium V auftritt, die Leukokorie, was wörtlich „weiße Pupille“ bedeutet. Während des ROP-Stadiums V reißen die abnormalen Blutgefäße weiterhin, und die daraus entstehenden Narben ziehen an der Netzhaut und drohen, eine vollständige Ablösung zu verursachen. Das ROP-Stadium V erfordert einen chirurgischen Eingriff zur Behandlung und kann nicht einfach mit Medikamenten behandelt werden. Augenärzte führen in der Regel einen Eingriff namens Vitrektomie durch, bei dem die klare Gelflüssigkeit (Glaskörper) im Auge durch eine Kochsalzlösung ersetzt wird. Der Chirurg entfernt dann das Narbengewebe, wodurch der Zug auf die Netzhaut gelockert und eine Netzhautablösung verhindert wird. Eine Vitrektomie hat eine Erfolgsrate von 90 %. Dennoch können einige unerklärliche Komplikationen bei Babys weiterhin zu einer lebenslangen Sehbehinderung führen.

Risikofaktoren

Es gibt zwei wesentliche Faktoren, die ein Kind dem Risiko einer schweren ROP aussetzen. Dazu zählen ein niedriges Geburtsgewicht und ein junges Gestationsalter des Babys.

Weitere Faktoren, die ebenfalls die Wahrscheinlichkeit von ROP erhöhen, sind Anämie, unzureichende Gewichtszunahme, schlechte postnatale Entwicklung, Atembeschwerden und Schwankungen des vom Baby über die Atemluft aufgenommenen Sauerstoffs.

Wenn Sie glauben, dass Ihr Baby einem ROP-Risiko ausgesetzt sein könnte oder Symptome von ROP zeigt, wenden Sie sich an einen Augenarzt für eine ausführliche Augenuntersuchung.

Behandlung von ROP

Wenn bei Ihrem Baby ROP diagnostiziert wird, ist es wahrscheinlich, dass ein Augenarzt keine Behandlung vorschlägt.

Die Fürsorge für die allgemeine Gesundheit des Babys trägt oft zur Besserung von ROP bei, und es bessert sich mit der Zeit.

Wenn sich Ihr Baby jedoch im fortgeschrittenen Stadium der ROP (Stadium III) befindet, könnte dies möglicherweise zu einer Netzhautablösung führen (was einen dauerhaften Sehverlust zur Folge hat).

Daher gehen Ärzte an diesem Punkt mit einer der beiden Methoden der ROP-Behandlung vor. Diese sind:

1. Laserablation
2. Augeninjektionen

Die Laserablation, auch bekannt als Kryotherapie, ist eine häufig durchgeführte ROP-Behandlung. Es handelt sich um einen schmerzfreien Eingriff, bei dem ein Laserstrahl auf die periphere Netzhaut gerichtet wird, wodurch diese verbrennt und vernarbt. Dies hemmt das Wachstum abnormaler Blutgefäße und stellt das Sehvermögen wieder her.

Eine weniger verbreitete Form der ROP-Behandlung ist der Einsatz von Augeninjektionen. Bei dieser Methode verabreicht der Arzt eine Medikamenteninjektion (Avastin oder Lucentis) in das Auge des Babys, die das Wachstum abnormaler Blutgefäße auf der Netzhaut unterbindet.

Sehhilfen bei ROP-bedingter Sehbehinderung

Leider kann sich ROP trotz rechtzeitiger Diagnose und Behandlung verschlimmern und bei einem Neugeborenen mit zunehmendem Alter einen schweren und dauerhaften Sehverlust verursachen.

Deshalb ist die Frühgeborenenretinopathie (ROP) die häufigste Ursache für den Sehverlust im Kindesalter.

Jedes Jahr werden 400 bis 600 Babys aufgrund von ROP gesetzlich blind.
Zwar gibt es keine Heilung für den durch ROP verursachten dauerhaften Sehverlust, doch verschiedene Sehhilfen wie die elektronischen Brillen von IrisVision können Kindern helfen, das Beste aus ihrem verbliebenen Sehvermögen herauszuholen.

Einfach ausgedrückt sind Sehhilfen optische und nicht-optische Geräte, die speziell darauf ausgelegt sind, den visuellen Bedürfnissen von Menschen mit leichtem oder schwerem Sehverlust gerecht zu werden.

Diese Geräte verbessern das verbliebene Sehvermögen einer Person mithilfe unterstützender Funktionen wie hoher Vergrößerung, verschiedener Kontrasteinstellungen, Helligkeitsstufen und mehr.

Augenexperten empfehlen möglicherweise die Verwendung von Sehhilfen-Brillen für Ihr Kind, da Sehhilfen wie diese den Lebensstil einer Person erheblich verbessern können. Sehhilfen-Brillen können Ihrem Kind helfen, alltägliche Aktivitäten selbstständig auszuführen, etwa sich eine Mahlzeit zuzubereiten, ein Buch zu lesen, Hausaufgaben zu machen, fernzusehen und vieles mehr.