Kurz nachdem Sie ein Baby in Ihr Leben aufgenommen haben, kommen viele Menschen mit Erziehungstipps und Ratschlägen zur Gesundheit und Hygiene des Babys auf Sie zu.
Ein neugeborenes Baby ist zart und hat ein schwaches Immunsystem, aber ein Frühgeborenes – also ein Baby, das vor der 37. Schwangerschaftswoche geboren wird – benötigt deutlich mehr Fürsorge und Schutz als ein termingerecht geborenes Baby.
Obwohl Frühgeborene die letzten Entwicklungsphasen in derselben Reihenfolge durchlaufen wie im Mutterleib, sind sie außerhalb des Mutterleibs anfälliger für chronische Gesundheitsprobleme wie Asthma und andere Infektionen.
Retinopathie der Frühgeburt (ROP) ist eine solche Erkrankung, die Frühgeborene betrifft, die etwa 1,25 kg oder weniger wiegen und vor der 31. Schwangerschaftswoche geboren werden. Wenn Ihr Baby vor diesem Zeitpunkt geboren wurde, hat Ihr Arzt Sie wahrscheinlich auf diese Augenerkrankung hingewiesen.
Es gibt fünf ROP-Stadien im Verlauf der Erkrankung, aber die meisten Babys durchlaufen nicht alle Stadien. Stattdessen bessert sich die Erkrankung meist von selbst im ersten oder zweiten Stadium des abnormalen Netzhautwachstums.
Die Krankheit schreitet von ROP-Stadium I (mild) bis ROP-Stadium V (schwer) fort. Hier erfahren Sie, wie sich dieser Augenzustand im Laufe der Zeit entwickelt.
Was passiert bei Retinopathie der Frühgeburt (ROP)?
Wie der Name schon sagt, ist Retinopathie der Frühgeburt eine Erkrankung der Netzhaut des Auges („retino“ bedeutet Netzhaut, „pathy“ bedeutet Krankheit).
Bei ROP wachsen abnormale Blutgefäße auf der Oberfläche der Netzhaut – dem lichtempfindlichen Gewebe des Auges – was zu Sehproblemen führt.
Etwa 14.000–16.000 Frühgeborene in den USA sind von einem gewissen Grad der ROP betroffen.
Es gibt fünf ROP-Stadien, die nach Schweregrad eingeteilt sind, von mild (Stadium I) bis schwer (Stadium V).
Obwohl sich ROP normalerweise von selbst bessert, wenn das Kind wächst, besteht Grund zur Sorge, wenn sich der Zustand verschlechtert.
Warum?
Wenn ROP unbehandelt bleibt, schreiten die Stadien schnell voran und können das Risiko eines dauerhaften Sehverlusts oder sogar der Erblindung erhöhen.
Die ROP-Stadien
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ROP-Stadium I ROP-Stadium I ist die Anfangs- und mildeste Form der Erkrankung. In diesem Stadium ist das Wachstum der Blutgefäße auf der Netzhaut nur leicht abnormal. In der Regel stoppt das unerwünschte Wachstum von selbst, ohne dass eine spezielle Behandlung erforderlich ist.
Es gibt keine erkennbaren Symptome im Stadium I, weshalb es oft unbemerkt bleibt, es sei denn, ein Augenarzt führt eine Augenuntersuchung durch.
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ROP-Stadium II Bei einigen Babys kann das abnormale Wachstum der Blutgefäße weiter fortschreiten und zum Stadium II führen. Obwohl das Wachstum der Blutgefäße in diesem Stadium mäßig abnormal ist, empfehlen Ärzte in der Regel keine chirurgische Behandlung, da sich die meisten Babys mit der Zeit bessern und ohne Eingriff normales Sehvermögen entwickeln.
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ROP-Stadium III
Wenn sich ROP im Stadium II nicht von selbst bessert, wachsen die abnormalen Blutgefäße in Richtung des Augenmittelpunkts statt an den üblichen Stellen an den Seiten der Netzhaut. Diese fragilen Gefäße werden geschwollen und verdreht. Sie können Flüssigkeit ins Auge abgeben, wodurch Narben entstehen, die an der Netzhaut ziehen und eine Netzhautablösung verursachen.
Das Stadium III ist kritisch, da eine Behandlung hier den Krankheitsverlauf maßgeblich beeinflussen kann. Augenspezialisten empfehlen Lasertherapie oder Augenspritzen, um Netzhautablösung und Sehverlust zu verhindern.
Auch im Stadium III sind keine sichtbaren Symptome von ROP erkennbar.
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ROP-Stadium IV Im Stadium IV ist die Netzhaut bereits teilweise abgelöst. Symptome können ungewöhnliche Augenbewegungen, zusammengekniffene Augen, weiße Pupillen (der normalerweise schwarze zentrale Teil des Auges) und Sehverlust sein.
In diesem Stadium ist es entscheidend, eine Behandlung zu suchen und fortzusetzen, um das Sehvermögen Ihres Kindes zu schützen. Ohne Behandlung kann sich der Zustand bis zur gesetzlichen Erblindung verschlechtern.
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ROP-Stadium V Zu den Symptomen im Stadium V gehört Leukokorie, was wörtlich „weiße Pupille“ bedeutet. In diesem Stadium reißen die abnormalen Blutgefäße weiterhin, und die Narben ziehen an der Netzhaut, was eine vollständige Ablösung droht.
Das Stadium V erfordert eine chirurgische Behandlung und kann nicht nur medikamentös behandelt werden. Augenärzte führen meist eine Vitrektomie durch, bei der das klare Glaskörpergel im Auge durch eine Kochsalzlösung ersetzt wird. Der Chirurg entfernt dann Narbengewebe, um den Zug auf die Netzhaut zu verringern und eine Ablösung zu verhindern. Eine Vitrektomie hat eine Erfolgsrate von 90 %. Dennoch können unerklärliche Komplikationen zu lebenslangen Sehbeeinträchtigungen führen.
Risikofaktoren
Zwei Hauptfaktoren erhöhen das Risiko für schwere ROP: niedriges Geburtsgewicht und junges Gestationsalter.
Weitere Faktoren, die die Wahrscheinlichkeit von ROP erhöhen, sind Anämie, schlechtes Gewichtswachstum, schlechte postnatale Entwicklung, Atemprobleme und Schwankungen im Sauerstoffgehalt, den das Baby beim Atmen aufnimmt.
Wenn Sie vermuten, dass Ihr Baby ein Risiko für ROP hat oder Symptome zeigt, konsultieren Sie bitte einen Augenarzt für eine ausführliche Untersuchung.
Behandlung von ROP
Wenn bei Ihrem Baby ROP diagnostiziert wird, wird der Augenarzt wahrscheinlich zunächst keine Behandlung empfehlen.
Die allgemeine Gesundheitsfürsorge des Babys hilft oft, die ROP zu verbessern, und die Erkrankung bessert sich mit der Zeit.
Wenn Ihr Baby jedoch ein fortgeschrittenes ROP-Stadium (Stadium III) erreicht, kann dies zu einer Netzhautablösung und dauerhaftem Sehverlust führen.
In diesem Fall wenden Ärzte eine der beiden folgenden Behandlungsmethoden an:
- Laserablation
- Augenspritzen
Die Laserablation, auch bekannt als Kryotherapie, ist eine häufig angewandte ROP-Behandlung. Dabei wird ein Laserstrahl auf die periphere Netzhaut gerichtet, der diese verbrennt und vernarbt. Dies hemmt das Wachstum abnormaler Blutgefäße und verbessert das Sehvermögen.
Eine weniger häufige Behandlungsmethode sind Augenspritzen. Dabei wird dem Baby ein Medikament (Avastin oder Lucentis) ins Auge injiziert, das das Wachstum abnormaler Blutgefäße auf der Netzhaut stoppt.
Sehhilfen bei ROP
Leider kann ROP trotz rechtzeitiger Diagnose und Behandlung fortschreiten und zu schwerem, dauerhaftem Sehverlust bei einem Neugeborenen führen, wenn es älter wird.
Deshalb ist Retinopathie der Frühgeburt (ROP) die häufigste Ursache für Sehverlust im Kindesalter.
Jährlich werden 400 bis 600 Babys durch ROP gesetzlich blind.
Eine Heilung für den dauerhaften Sehverlust durch ROP gibt es nicht, aber verschiedene Sehhilfen wie die IrisVision Elektronische Brille können Kindern helfen, ihr verbliebenes Sehvermögen bestmöglich zu nutzen.
Einfach ausgedrückt sind Sehhilfen optische und nicht-optische Geräte, die speziell für Menschen mit leichtem oder schwerem Sehverlust entwickelt wurden.
Diese Geräte verbessern das verbliebene Sehvermögen durch Hilfsfunktionen wie starke Vergrößerung, verschiedene Kontrasteinstellungen, Helligkeitsstufen und mehr.
Augenärzte empfehlen möglicherweise die Verwendung von elektronischen Sehhilfen für Ihr Kind, da solche Hilfsmittel die Lebensqualität erheblich verbessern können. Sie ermöglichen Ihrem Kind, tägliche Aktivitäten selbstständig auszuführen, wie z. B. sich eine Mahlzeit zuzubereiten, ein Buch zu lesen, Hausaufgaben zu machen oder fernzusehen.