乱視とは、角膜（眼の前面を覆う透明な部分）の形状が不規則であることや、眼内のレンズの曲率のために視界がぼやける一般的な眼の状態を指します。
角膜やレンズの形状が不規則な場合、光は網膜（眼の後ろ側にある光に敏感な組織の層）に適切に焦点を合わせることができません。これにより視界がぼやけ、眼の不快感や頭痛を引き起こすことがあります。
多くの人にある程度の乱視は存在しますが、通常は視力に影響を及ぼさないため治療は必要ありません。
近視や遠視といった眼の状態も乱視の原因となることがあり、これらは総称して「屈折異常」と呼ばれ、眼が光を屈折させる方法に影響を与えます。
乱視には異なる種類がありますか？
はい、乱視には主に三つのカテゴリーに分類される異なるタイプがあります：
近視性乱視：
眼の主な二つの子午線の一方または両方に近視がある状態。（両方の子午線が異なる程度の近視である場合も含みます。）
遠視性乱視：
眼の主な二つの子午線の一方または両方に遠視がある状態。（両方の子午線が異なる程度の遠視である場合も含みます。）
混合乱視：
一方の主な子午線に近視があり、もう一方に遠視がある状態。
また、「正乱視」と「不正乱視」という分類方法もあります。こちらも見てみましょう：
正乱視
主な子午線が互いに90度の角度（直交）にある乱視のタイプ。
不正乱視
主な子午線が直交していない状態の乱視。
ほとんどの乱視は「正規角膜乱視」と考えられ、眼の前面が楕円形になる状態です。
乱視の原因は何ですか？
視力が正しく機能するためには、角膜とレンズの曲率が眼に入る光を特定の方法で屈折させ、網膜に正確に焦点を合わせる必要があります。乱視の場合、角膜やレンズの曲率が異なっています。
これにより、角膜の表面はバスケットボールのような球形ではなく、アメリカンフットボールのような形状になり、光線を一点に正確に焦点を合わせる能力が妨げられます。そのため、どの距離でも視界がぼやけてしまいます。
さらに、眼内のレンズの曲率の変化は乱視の程度を増減させることがあり、この変化は成人期に進行しやすく、自然発生する白内障の原因にもなり得ます。
乱視は眼の外傷や手術、または「円錐角膜」と呼ばれる比較的まれな状態によっても生じることがあります。円錐角膜は角膜を薄くし、円錐形に変形させるため、乱視の程度が高くなり、眼鏡では完全に矯正できない視力低下を引き起こし、多くの場合角膜移植が必要になります。
乱視はどのように診断されますか？
多くの子供は生まれつき乱視を持っていますが、眼科検査を受けるまで気づかないことが多いです。未診断の乱視は子供の読書や集中力に影響を与えるため、定期的な眼科検査が非常に重要です。
眼科専門医が使用する主な検査ツールには以下があります：
視力検査
特別に設計されたチャートの文字を読み、文字が段階的に小さくなるものです。
乱視ダイヤル
半円形の線が並んだチャートで、完全な視力の人には線がはっきり見えます。
角膜計（ケラトメーター）または眼圧計（オフサルモメーター）
角膜表面から反射する光を測定し、角膜の曲率半径を測定して異常な曲率の程度を評価します。
角膜トポグラフィー
角膜の形状や曲率に関する詳細情報を得るための検査です。
乱視の症状
乱視の一般的な兆候や症状には以下があります：
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あらゆる距離での視界のぼやけや歪み
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過度の目を細める動作
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夜間視力の低下
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頭痛
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長時間の集中時に特に感じる眼精疲労（例：読書やコンピュータ画面の注視）
乱視の治療
乱視のある方が視力を回復するための方法はいくつかあります：
眼鏡
乱視の視力改善のために最も一般的に用いられる方法です。特別な円柱レンズが視界のぼやけを補正します。通常、単焦点レンズが処方されますが、40歳以上で老眼の方は二重焦点または累進追加レンズが必要な場合もあります。
コンタクトレンズ
眼鏡よりも視力を改善し、視野を広げることができる場合があります。ただし、直接眼に装着するため、定期的なケアと清掃が必要です。乱視の矯正には、通常のソフトレンズよりもトーリックソフトコンタクトレンズや硬質ガス透過性レンズが適しています。硬質レンズは角膜の形状を維持しやすく、乱視による不規則性を補正します。
オルソケラトロジー
「オルソK」とも呼ばれ、角膜の形状を変えるために硬質コンタクトレンズを使用します。患者は限定された時間（例：就寝中）にレンズを装着し、その後取り外します。ただし、これは永久的な視力改善を目的とせず、装着をやめると元の状態に戻る可能性があります。
レーザーを含むその他の屈折手術
LASIK（レーザー角膜層状切除術）や光屈折角膜切除術（PRK）は角膜の形状を変えて乱視を矯正します。LASIKは角膜の内層から組織を除去し、PRKは表層および内層から組織を除去します。
早期に乱視が発見されるほど、完全な回復の可能性は高まります。健康で機能的な視力を維持するために、定期的な眼科検査を欠かさないようにしましょう。