لقد عشت مع التنكس البقعي طوال حياتي تقريبًا. ونتيجة لذلك، أنا على دراية كبيرة بالأجهزة التي، على مدى الثلاثين عامًا الماضية، ساعدت الأشخاص ذوي الرؤية المنخفضة. هذه الأجهزة ساعدت بشكل رئيسي الأشخاص في القراءة والكتابة. ومع ذلك، يقول الخبراء إن الأفراد ذوي الرؤية المنخفضة عالية الأداء يحتاجون عادة إلى ما بين 6 إلى 8 أجهزة مختلفة لمساعدتهم على إنجاز مهامهم اليومية. كل هذا يتغير الآن بفضل IrisVision. IrisVision هو جهاز محمول يسمح للأشخاص ذوي الرؤية المنخفضة بالقراءة، والكتابة، ورؤية الوجوه، ومشاهدة التلفاز، وحتى الاستمتاع بالمعارض الفنية. بعبارة أخرى، للعيش بشكل كامل.
في عمر 19 عامًا، تم تشخيصي بمرض ستارغارت. كان ذلك صدمة لي. كنت أحب الفن منذ الطفولة وحتى المراهقة. كنت أقضي ساعات في الرسم والتلوين. دعمت عائلتي ومعلموّ حبي للفن لأنني كنت أبدو موهوبًا فيه. لذا، عندما اخترت تخصصي الجامعي، اخترت تاريخ الفن بشكل طبيعي.
على الرغم من تشخيصي، واصلت شغفي بالتسجيل في دروس الفن في الجامعة. لكن رؤيتي تدهورت وبدأ عالمي يظلم. أخفيت مدى تدهور بصري عن أساتذتي وأصدقائي وحتى عائلتي. بدأت لوحاتي تكبر في الحجم. كان أساتذتي يمزحون بشأن قراري بالرسم على لوحات أكبر وأكبر، دون أن يعلموا بمشاكل بصري.
عند النظر إلى الوراء، من الواضح أنني كنت أحاول إخفاء حقيقة مشاكلي عن نفسي. كنت في حالة إنكار لفقدان بصري. لم أستطع تقبل أنني أفقد رؤيتي المركزية. بعد عامين، أجبرني ضعف بصري على ترك الجامعة، ولزيادة الطين بلة، اضطررت للتخلي عن القيادة بعد ذلك بفترة قصيرة. لم يكن هذا ما تخيلته لعقود العشرين من عمري.
بعد أربعين عامًا، وبمساعدة التكنولوجيا، تمكنت من فعل ما كان مستحيلاً عندما كنت في الجامعة. باستخدام جهاز قراءة CCTV، تمكنت من إكمال شهادتي الجامعية وحتى الالتحاق بالدراسات العليا. هذا مكنني من الحصول على مسيرة مهنية رائعة في مجال ضعف البصر حيث ساعدت العديد من الأشخاص الذين يعانون من مشاكل مماثلة لي.
تعرفت على IrisVision لأول مرة في عام 2017 أثناء عملي كنائب رئيس خدمات التأهيل في Chicago Lighthouse. أذهلني مدى وضوح رؤية الوجوه أثناء ارتدائي IrisVision. لم أتمكن فقط من رؤية ملامح الوجه بوضوح، بل رأيت أيضًا بريق العيون. على الفور، تذكرت اللوحات التي درستها في الجامعة. رغم أنني لم أرها منذ أكثر من 40 عامًا، إلا أنها بقيت واضحة في ذهني. في السابق، كنت أزور المعارض باستخدام تلسكوب أحادي العين. من خلاله، كنت أستطيع رؤية مساحة صغيرة جدًا من كل لوحة وكانت تبدو باهتة. قررت أن أكتشف ما إذا كان من الممكن رؤية تلك اللوحات التي كنت أتذكرها كثيرًا باستخدام IrisVision.
في طريقي إلى المتحف، كنت مترددًا قليلاً في استخدام IrisVision في الأماكن العامة، لكن حماسي كان أكبر من احتمال الشعور بالإحراج. اخترت أكثر لوحة ملونة يمكنني التفكير بها من أيام دراستي الفنية ووقفت أمامها. أغمضت عيني ثم وضعت IrisVision على رأسي، ويداي ترتجفان من الترقب. تراجعت إلى الخلف بين الحشد وفتحت عيني. لم أصدق ما كنت أراه. استطعت رؤية اللوحة كاملة في نظرة واحدة. أعني أنني كنت أراها حقًا! رأيت ألوان اللوحة الزاهية والتفاصيل الصغيرة، بما في ذلك ضربات الفرشاة الفردية. كانت أفضل مما كنت أتذكر. شعرت بالذهول. بدأت الدموع تنهمر على وجنتي. استطعت استعادة جزء مني كنت أظن أنني فقدته إلى الأبد. كان الأمر أشبه برؤية طبيعية مرة أخرى.
لم تسمح لي أي من مساعدات الرؤية المنخفضة الأخرى برؤية مثل IrisVision. بدون IrisVision، لم أكن لأحظى بفرصة رؤية لوحة أخرى في حياتي. الوقوف أمام تلك اللوحة مع IrisVision هو لحظة لن أنساها أبدًا. في أوائل الثلاثينيات من عمري، بعد فقدان رؤيتي المركزية تمامًا، كنت لا أزال أتذكر كيف كانت الرؤية. لكن مع مرور الوقت، فقدت ذلك الإحساس أيضًا. الآن مع IrisVision، يمكنني صنع ذكريات بصرية جديدة واستعادة جزء مني ظننت أنني فقدته منذ عقود.