Diabetische Retinopathie – Die Grundlagen im Überblick

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Sehverlust ist ein weltweites Phänomen, und zwar ein recht ernstes – ebenso wie Diabetes. Stellen Sie sich das Unheil vor, das entstehen kann, wenn diese beiden zusammenkommen. Genau das ist die diabetische Retinopathie: Diabetes und Sehverlust vereint, wovon weltweit rund 285 Millionen Menschen betroffen sind.

Was die diabetische Retinopathie in den USA betrifft, so heißt es in einem kürzlich veröffentlichten Bericht:

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Diese von Prevent Blindness America veröffentlichten Zahlen ergänzen dies zusätzlich:

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So steht es also um uns: Die diabetische Retinopathie beeinträchtigt das Sehvermögen von rund 7,7 Millionen amerikanischen Erwachsenen im Alter von 40 Jahren oder älter, bei einer landesweiten Gesamtprävalenzrate von 5,4 %. Sehverlust aufgrund diabetischer Retinopathie ist nicht nur für die betroffene Person selbst ein Unglück, sondern schadet auch der Wirtschaft erheblich.

Sie fragen sich nun vielleicht, wie viel diese Augenerkrankung die US-Regierung an Gesundheitskosten kostet. Laut dieser Veröffentlichung:

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Einer der einfachsten und wirksamsten Wege, das Risiko eines Sehverlusts durch diabetische Retinopathie zu verringern, besteht darin, den Blutzucker- und Blutdruckspiegel der Bevölkerung durch Früherkennung und rechtzeitige Behandlung der Erkrankung zu kontrollieren.

Lassen Sie uns also unsere Reise beginnen, um diese durch Diabetes verursachte Augenerkrankung näher kennenzulernen.

Was ist diabetische Retinopathie?

Es handelt sich um eine Augenerkrankung, die speziell bei Menschen mit Diabetes auftritt – eine schwerwiegende Komplikation des Diabetes, die auch als „DR“ bekannt ist. Sie beeinträchtigt das Auge, indem sie die Netzhaut fortschreitend schädigt, eine Auskleidung an der Rückseite des Auges, die aus lichtempfindlichem Gewebe besteht.

Diabetes ist eine Erkrankung, die die natürliche Fähigkeit des Körpers beeinträchtigen kann, Zucker (Glukose) zu speichern und zu verwerten. Sie ist meist durch einen erhöhten Zuckerspiegel im Blut gekennzeichnet, was zu Schäden an verschiedenen Körperteilen, einschließlich der Augen, führen kann.

Mit der Zeit beeinträchtigt Diabetes die Netzhaut, indem er die darin befindlichen Blutgefäße schädigt und dazu führt, dass Blut und andere Körperflüssigkeiten austreten. Dies führt zu einer Schwellung des Netzhautgewebes und letztlich zu einem trüben oder verschwommenen Sehen.

Normalerweise betrifft dieser Zustand beide Augen, und je länger eine Person an Diabetes leidet, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie eine diabetische Retinopathie entwickelt. Wenn Diagnose und Behandlung verzögert werden, kann es auch zur Erblindung kommen.

Die Behandlung der diabetischen Retinopathie kann von Person zu Person variieren und hängt maßgeblich vom Ausmaß der an der Netzhaut entstandenen Schädigung ab. Manche DR-Patientinnen und -Patienten benötigen möglicherweise auch eine Operation, um Netzhautblutgefäße zu verschließen. Manchmal müssen Patientinnen und Patienten spezielle Medikamente in die Augen injiziert bekommen, um Entzündungen zu kontrollieren oder die Bildung neuer Blutgefäße zu stoppen.

Bei Menschen mit fortgeschrittener DR kann eine Augenärztin oder ein Augenarzt einen chirurgischen Eingriff zur Entfernung und zum Ersatz der gelartigen Flüssigkeit (bekannt als Glaskörper) im hinteren Teil des Auges empfehlen. Manchmal führt DR auch zu einer Netzhautablösung, und eine Operation ist dann die beste Möglichkeit, diese zu beheben.

Symptome der diabetischen Retinopathie

Häufig verläuft DR in ihren frühen Entwicklungsstadien symptomlos. Deshalb empfehlen Fachleute, regelmäßig eine Augenuntersuchung durchführen zu lassen, mindestens einmal im Jahr.

Zu den wichtigsten Symptomen der diabetischen Retinopathie gehören:

Arten der diabetischen Retinopathie

Diese Augenerkrankung wird in zwei Haupttypen unterteilt:

1: Nicht-proliferative diabetische Retinopathie (NPDR)

Die nicht-proliferative diabetische Retinopathie gilt als das frühe Stadium der DR; die Symptome bleiben dabei meist nicht vorhanden bis leicht. NPDR schwächt die Netzhautgefäße, was zur Bildung winziger Ausbuchtungen (sogenannter Mikroaneurysmen) führt, aus denen Blut und Flüssigkeit in die Netzhaut austreten. Dieser Austritt kann auch zu einer Schwellung der Makula führen.

2: Proliferative diabetische Retinopathie (PDR)

Die proliferative diabetische Retinopathie, auch als PDR bekannt, ist das fortgeschrittene Stadium der Erkrankung, bei dem die Netzhaut aufgrund von Durchblutungsproblemen nicht ausreichend mit Sauerstoff versorgt wird. Dies kann das Wachstum fragiler neuer Blutgefäße in der Netzhaut auslösen, einschließlich des Glaskörpers, der gelartigen Flüssigkeit, die den hinteren Teil des Auges ausfüllt. Zu diesem Zeitpunkt beginnt das Sehen sich zu trüben oder zu verschwimmen.

Zu den weiteren wichtigen Komplikationen der proliferativen diabetischen Retinopathie gehören eine Netzhautablösung durch Narbengewebebildung sowie ein Glaukom. PDR kann auch das Wachstum neuer Blutgefäße in dem Bereich des Auges anregen, der für die Flüssigkeitsableitung aus dem Auge zuständig ist. Dies erhöht den Flüssigkeitsdruck des Auges erheblich, was den Sehnerv schädigen kann – und das Glaukom ist eine Augenerkrankung, die eine Schädigung des Sehnervs beinhaltet. Bleibt PDR unbehandelt, kann dies zu schwerem Sehverlust sowie zur Erblindung führen.

Diagnose der diabetischen Retinopathie

Die meisten Fachleute sind der Ansicht, dass nichts so gut zur Diagnose von DR geeignet ist wie eine umfassende Augenuntersuchung, insbesondere mit Fokus auf die Beurteilung der Netzhaut und der Makula. Das Verfahren kann Folgendes umfassen:

Behandlung der diabetischen Retinopathie

Bei der Behandlung der diabetischen Retinopathie kann es verschiedene Ansätze geben, wie zum Beispiel:

1: Anpassung des Lebensstils

Dies bedeutet im Wesentlichen, Ihren Lebensstil zu verbessern, mit dem Ziel, Ihren Blutdruck und Blutzuckerspiegel zu kontrollieren, um einen Sehverlust zu verhindern. Halten Sie sich strikt an eine angemessene Ernährungsweise, wie sie von Ihrer Ernährungsberaterin oder Ihrem Ernährungsberater empfohlen wird, und nehmen Sie die von Ihrer Diabetesärztin oder Ihrem Diabetesarzt verschriebenen Medikamente ein. Manchmal kann eine richtige Einstellung Ihres Blutzuckerspiegels sogar dazu beitragen, einen Teil Ihres Sehvermögens zurückzugewinnen. Ebenso unterstützt die Kontrolle Ihres Blutdrucks Ihre Bemühungen, da sie die Blutgefäße Ihres Auges gesund hält.

2: Medikamente

Die Anti-VEGF-Therapie (anti-vaskulärer endothelialer Wachstumsfaktor) wird von vielen Optometristinnen und Optometristen sowie Augenärztinnen und Augenärzten zur Kontrolle der DR empfohlen und umfasst hauptsächlich die Medikamente Eylea, Avastin und Lucentis. Diese Art von Medikamenten hat sich als sehr hilfreich erwiesen, um die Schwellung der Makula zu verringern und den dadurch verursachten Sehverlust zu verlangsamen. Die Anti-VEGF-Behandlung wird als Spritzen (Injektionen) in das Auge verabreicht. Eine weitere wirksame Möglichkeit zur Verringerung der Makulaschwellung sind Steroidmedikamente, die ebenfalls durch Injektion in das Auge verabreicht werden.

3: Laserchirurgie

Die Laserchirurgie wird bevorzugt als Mittel eingesetzt, um die undichten Netzhautblutgefäße zu verschließen und dadurch die Netzhautschwellung zu verringern. Diese Behandlung erweist sich auch als hilfreich, um Blutgefäße zu verkleinern und ihr erneutes Wachstum zu verhindern. Manchmal sind mehrere Sitzungen der Operation erforderlich.

4: Vitrektomie

Augenärztinnen und Augenärzte greifen zur Behandlung fortgeschrittener PDR auf die Vitrektomie zurück, bei der der Glaskörper und Blut aus undichten Gefäßen im hinteren Teil Ihres Auges entfernt werden. Dies kann auch zur Entfernung von Narbengewebe von der Netzhaut eingesetzt werden.

5: Alternative Lösungen

Glücklicherweise bringt die rasch fortschreitende Technologie auch innovative und praktische Sehhilfen für Menschen mit Sehbehinderung wie IrisVision hervor, die Menschen dabei helfen können, mit ihrem Sehverlust zurechtzukommen. Diese neuartige Lösung wurde entwickelt, um das Sehvermögen von Menschen zu verbessern, die an diabetischer Retinopathie und anderen degenerativen, altersbedingten Augenerkrankungen wie der Makuladegeneration leiden.