Vivir bien con la DMAE: sí, es muy posible

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Cuando se trata de las principales causas de ceguera en Estados Unidos, la Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE o DMRE) encabeza la lista. Según las investigaciones:

El hecho de que afecte físicamente a las personas revela solo una faceta de los efectos debilitantes de la DMAE; existe otra, quizás no menos alarmante, la financiera. Le cuesta al gobierno de EE. UU. una gran cantidad del dinero de los contribuyentes.

Según la misma investigación citada anteriormente:

¿Qué es la DMAE?

La razón por la que también se le denomina «Degeneración Macular Asociada a la Edad» (DMRE) es que afecta principalmente a personas de 65 años o más, aunque algunas variantes de las complicaciones maculares pueden afectar también a personas más jóvenes.

La DMAE causa daños en la mácula, la región sensible de la retina destinada a la visión central nítida. Hasta ahora, puede encontrar algunos tratamientos para la DMAE, pero no una cura definitiva.

Tipos de DMAE

La DMAE se divide en dos tipos principales:

1. DMAE no neovascular (DMAE seca): También denominada degeneración macular no exudativa, la DMAE no neovascular o DMAE seca es el tipo más común de degeneración macular, y representa el 90 % de todos los casos de DMAE. En esta afección, las células pigmentadas del ojo sufren un cambio observable, como resultado del cual se produce una agrupación del pigmento, dejando algunas zonas de despigmentación y drusas en la retina (formación de depósitos amarillos debajo de la retina). La DMAE seca se instala en la retina en tres etapas diferentes: temprana, intermedia y avanzada, aunque el progreso general de esta enfermedad ocular sigue siendo bastante lento. La etapa más temprana de esta dolencia se caracteriza por las drusas o una leve pérdida de visión. Su avance conlleva cambios pigmentarios o drusas adicionales. La gravedad de la pérdida de visión varía cuando es causada por la DMAE seca, y rara vez progresa hasta la ceguera legal. Sin embargo, por lo general puede esperarse el desarrollo de atrofia del tejido macular y una leve cicatrización.

2. DMAE neovascular (DMAE húmeda): De todos los casos de DMAE, solo alrededor del 10 % corresponden a la DMAE húmeda o neovascular. En comparación con la DMAE húmeda, las personas que padecen DMAE seca tienen más probabilidades de sufrir daños graves en el ojo. En esta afección ocular, siguen creciendo nuevos vasos sanguíneos debajo de la retina, por lo que se le denomina DMAE neovascular. Estos vasos sanguíneos no solo son nuevos, sino también frágiles, lo que provoca fugas de sangre y líquido. Esto puede levantar la mácula y causar distorsión visual, dañando a menudo de forma permanente el tejido de la retina. La cicatrización es un resultado común, que causa una pérdida de visión significativa y a menudo conduce a la ceguera legal.

Síntomas

Lamentablemente, la pérdida de visión provocada por la DMAE es tan gradual que casi siempre no notará nada significativo durante la fase inicial, especialmente porque al principio avanza sin dolor.

Solo después de cierto tiempo, su visión comienza a nublarse y los objetos comienzan a parecerle distorsionados. A veces, las personas que padecen DMAE también se quejan de la incapacidad de ver ciertas letras en una palabra o de dificultad para ver textos pequeños. A medida que la afección empeora, su visión central puede oscurecerse profundamente, con o sin alteración de la visión del color.

Factores de riesgo

El avance de la edad se considera el mayor factor de riesgo para cualquier tipo de DMAE. Sin embargo, también existen muchos otros, tales como:

• Tabaquismo
• Hipertensión
• Antecedentes familiares
• Exposición al sol
• Obesidad
• Enfermedades cardiovasculares
• Niveles altos de colesterol
• Hipermetropía
• Sexo femenino

Diagnóstico

Dado que los síntomas de la DMAE son demasiado ambiguos para juzgarlos por cuenta propia, es mejor que consulte a profesionales para el diagnóstico de la DMAE con la ayuda de un examen ocular completo bajo la supervisión de un oftalmólogo u optometrista.

Su médico oftalmólogo puede obtener una vista ampliada de la mácula mediante un examen ocular completo, utilizando la «rejilla de Amsler» para localizar puntos ciegos, visión distorsionada o líneas onduladas. También miden la visión de lejos y de cerca.

Algunos de los signos que su médico oftalmólogo buscará para el diagnóstico de la DMAE incluyen:

• Cambios que afectan a las células pigmentadas de la mácula y drusas depositadas debido a la acumulación de desechos celulares
• Neovascularización o el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en la retina
• Líquido o sangre filtrados en el tejido retiniano como resultado de vasos sanguíneos frágiles recién formados

Cuando se sospecha que una persona padece DMAE, el médico oftalmólogo podría optar por una angiografía con fluoresceína (AF) o inyección de tinte. Esto puede ir seguido de una tomografía de coherencia óptica (TCO), otra prueba diagnóstica. Al detectar la DMAE, se le remitirá a un especialista en retina.

Tratamiento

Lamentablemente, la DMAE carece de un tratamiento definitivo, por lo que los médicos oftalmólogos se centran alternativamente en ralentizar su tasa de progresión, dependiendo de la etapa y la intensidad de la enfermedad.

Un estudio denominado Estudio de Enfermedades Oculares Relacionadas con la Edad (AREDS) señala que se registró un retraso significativo de alrededor del 28 % en algunas personas que padecían DMAE seca cuando se les administraron suplementos nutricionales compuestos por nutrientes como las vitaminas C y E, zinc y betacaroteno.

De manera similar, el tratamiento de la DMAE húmeda implica formas de detener la fuga de líquido causada por la neovascularización. Ciertos procedimientos, incluidos la translocación macular y la fotocoagulación, han podido producir resultados variables en el tratamiento de la DMAE húmeda. Además, los médicos oftalmólogos también utilizan medicamentos anti-VEGF (factor de crecimiento endotelial vascular) para tratar la DMAE húmeda, en los que el medicamento se inyecta en el ojo para contrarrestar la formación de nuevos vasos sanguíneos.

Consejos sencillos pero eficaces para vivir bien con la DMAE

Estas son algunas formas sencillas pero eficaces de vencer a la DMAE en lugar de dejarse dominar por ella:

Diga no al tabaco: Porque, por encima de todas las razones, los fumadores son de dos a tres veces más vulnerables a la DMAE en comparación con quienes se mantienen alejados del tabaco, según las investigaciones.

Corrija su alimentación: Las investigaciones también sugieren consumir más frutas y verduras de colores brillantes para asegurarse de mantenerse alejado del horror de la DMAE. Es más bien como consumir el arcoíris en frutas y verduras para mantener vivos los arcoíris en sus ojos durante el mayor tiempo posible. Esto se debe al papel protector y de apoyo que desempeñan los antioxidantes que se encuentran en abundancia en un conjunto de frutas y verduras coloridas. De manera similar, incluir pescados grasos como el salmón y el atún ayuda a mantener sus ojos sanos frente a dolencias como la DMAE debido a su alto contenido de ácidos grasos omega-3.

Hágase revisiones oculares periódicas: No solo debe hacerse revisiones periódicas con su oftalmólogo y optometrista, sino que también es muy aconsejable llevar un control de su salud general, especialmente la presión arterial y el colesterol. Según el NEI, unos niveles saludables de presión arterial y colesterol son útiles para ralentizar el progreso de la DMAE.

Considere los suplementos adecuados: Otra investigación del NEI revela los resultados de un ensayo clínico de 10 años, según el cual las personas afectadas por DMAE moderada informaron un 25 % menos de riesgo de pérdida de visión cuando tomaron una fórmula compuesta por ciertos antioxidantes junto con zinc. Por lo tanto, asegúrese de comunicarse con su médico oftalmólogo sobre la fórmula AREDS (basada en el Estudio de Enfermedades Oculares Relacionadas con la Edad) y evaluar su viabilidad para usted.

Ayudas para baja visión: Si sufre una pérdida de visión significativa debido a la degeneración macular asociada a la edad, no dude en consultar a médicos oftalmólogos y centros de baja visión que, a menudo, pueden recomendar sugerencias útiles, así como productos especializados destinados a mejorar su calidad de vida y a mejorar parte de su visión funcional.

Estos dispositivos pueden abarcar desde gafas de lectura de alta potencia (bifocales), dispositivos de mano para leer, lentes telescópicas, lupas y televisores de circuito cerrado. Algunos otros productos especializados para la baja visión provocada por la DMAE incluyen libros con letras grandes, relojes con números grandes, diales de estufa y dispositivos electrónicos parlantes.

Sobre todo, quizás, pueda encontrar alivio en las ayudas para baja visión basadas en tecnología, que recurren a la última tecnología de RV para mejorar su visión y tienen el potencial de mejorarla de forma notable.