1: ダウン症候群（DS）患者の角膜と円錐角膜の類似性について
最近の報告によると、ダウン症候群（DS）患者の角膜の70％以上に、円錐角膜と予想外の形態学的類似性が認められました。この発見は、スペイン・アリカンテにあるミゲル・ヘルナンデス大学付属Vissum Alicante眼科クリニックのホルヘ・L・アリオ医師によって報告されました。
アリオ医師によれば、これは角膜疾患の理解における新たな時代の始まりであり、特にダウン症患者の角膜疾患に焦点を当て、ダウン症角膜症という新たな角膜症の領域が生まれることを意味しています。
この画期的な研究は、スペインとエジプトの学術眼科クリニックでアリオ医師と同僚によって3年間にわたり実施され、217名の参加者の321眼のデータが収集されました。参加者のうち105名は健康な対照群で、112名は遺伝的に確認されたDS患者でした。
この話題の詳細はReuters Healthをご覧ください。
2: 近視発症における日光曝露の役割の理解が進む
近視（いわゆる「近眼」）は、米国人の3人に1人が影響を受ける複雑な遺伝的および環境的要因の相互作用によって引き起こされます。
権威ある『Nature Genetics』誌に掲載された新しい国際研究では、近視に関連する161の遺伝子因子が特定され、その多くはこれまで研究されていなかったもので、ほとんどが光の処理に関与する網膜細胞に関係しており、日光がこの眼疾患の発症における重要な環境因子であることが示されました。
近視では、眼球の伸長により日光が網膜の光感受性組織の後方ではなく前方に焦点を結びます。
眼球の伸長の原因はまだ特定されていませんが、教育と近視の有病率との強い関連性が多くの研究で示されています。
マインツ大学医療センターの研究者が参加するGutenberg Health Studyは、CREAM（国際屈折異常および近視コンソーシアム）のデータを用いて、子どもの屋外活動時間が近視の拡大を抑制する影響を明らかにしようとしています。
この研究はアジア、ヨーロッパ、北米の25万人以上の参加者を対象に行われ、161の近視関連遺伝子が特定され、専門家は子どもたちに屋外での時間を増やすことを推奨しています。
この話題の詳細はAOAをご覧ください。
3: 網膜再生 — 事実かフィクションか？
網膜細胞が自己再生できるという話は、まるでSF映画の脚本のように聞こえます。しかし、ワシントン大学のトーマス・レフ博士（PhD）は、FFB資金による網膜発達と再生の専門家として、網膜の光受容体細胞の自然再生の可能性を探求しています。
両生類を対象としたこの新技術の研究で、レフ博士は2018年に著名な『Nature』誌に研究論文を発表し、FFBのエド・ゴロブ理事会賞を受賞しました。
レフ博士は、イリノイ大学大学院時代にサンショウウオが網膜細胞を再生する能力を知り、以来30年以上にわたりこの分野の研究を続けています。
彼の『Nature』誌の研究はマウスを用いた網膜再生技術の進展を示していますが、人間での臨床試験に進むにはまだ多くの研究が必要です。
しかし、この研究は時間の経過とともに進歩し、網膜疾患の治療において革新的なアプローチを可能にし、より困難な網膜インプラントに頼る必要を減らすことが期待されています。
レフ博士の感動的な研究についてはblindness.orgをご覧ください。
4: 眼内アフリベルセプトに反応しない一部の加齢黄斑変性（AMD）患者
眼内アフリベルセプトは治療未経験の新生血管性加齢黄斑変性（AMD）に対して非常に効果的とされていますが、日本の新しい研究では、脈絡膜血管透過性亢進を伴う小さな患者群では薬剤の効果が低下する可能性が示されました。
単一施設での研究対象者の平均年齢は73歳で、365名の患者の365眼が評価されました。治療未経験の新生血管性AMD患者に対し、3か月間連続で2mgの眼内アフリベルセプトが投与され、その後少なくとも1年間追跡されました。3回の注射後、必要に応じて追加治療が行われました。
3か月後の評価では、非反応者は5.2％（365眼中19眼）にとどまりました。非反応者の79％は眼内ラニビズマブまたは光線力学療法に有意に反応しました。非反応群は有意に若年で女性が多い傾向がありました。
この話題の詳細はMedscapeでご覧いただけます。
5: 近視性黄斑変性による視覚障害は2050年までに5倍に増加すると予測
多くの方が様々な眼の問題に悩まされており、近視性黄斑変性（MMD）による視覚障害は2050年までに世界的に5倍に増加すると、British Journal of Ophthalmologyに掲載された研究が示しています。
報告によると、2015年のMMDによる視覚障害者数は1000万人で、そのうち330万人が失明していました。この数は2050年には5570万人（うち1850万人が失明）に達すると予測されています。
この研究はシンガポール眼科研究所とブライアン・ホールデン視覚研究所で行われ、MMDの世界的有病率を推定した初の研究とされています。MMDは近視に関連する複数の疾患の一つであり、失明を引き起こす可能性があります。
研究の共著者であるブライアン・ホールデン視覚研究所のCEO、コビン・ナイドゥ教授によると、教育や人口動態の変化に伴い、世界的な近視および高度近視の有病率が増加すると予測されており、これにより白内障、網膜剥離、緑内障などの眼疾患患者数も増加すると考えられています。
視覚障害者数は増加傾向にありますが、眼科治療の進歩は希望の光となっています。
現在、多くの技術ベースのソリューションや低視力補助具も普及しつつあり、低視力の方々を支援しています。
この興味深い話題の詳細はブライアン・ホールデン視覚研究所のウェブサイトをご覧ください。