Antes de começarmos a entender o que é a atrofia do nervo óptico, vamos iniciar com uma pergunta introspectiva: você já se perguntou como ou o que faz sentido do que estamos olhando?
Todos sabemos que nossos olhos são as lentes que capturam uma imagem ou visual, mas como sabemos o que essa imagem representa ou significa? Simples, usando nosso cérebro.
Então, veja como é importante a conexão que nossos olhos têm com nosso cérebro.
Tudo isso é feito através do nervo óptico, que conecta os olhos ao cérebro.
Como resultado, o nervo óptico é tão crítico para sua visão que pode ser considerado uma extensão do seu sistema nervoso central, que inclui o cérebro e a medula espinhal.
Ele é responsável por transmitir sinais elétricos dos seus olhos para o seu cérebro. Esses sinais são processados em informações sensoriais, permitindo que vejamos e compreendamos.
A atrofia do nervo óptico é uma condição que causa danos leves a agudos ao nervo óptico, afetando a visão central, periférica e a percepção de cores do indivíduo. Vamos examinar isso com um pouco mais de detalhes.
O Que É Atrofia Óptica?
A atrofia óptica ocorre devido a danos no nervo óptico, que transmite informações visuais da retina para o cérebro.
É uma condição caracterizada pela perda das células ganglionares da retina, resultando em uma diminuição do tamanho da cabeça do nervo óptico, observada no exame do olho com lâmpada de fenda e/ou oftalmoscópio.
A atrofia óptica pode ser hereditária ou adquirida. A forma hereditária geralmente ocorre na infância, enquanto a forma adquirida pode ocorrer em qualquer idade.
A neuropatia óptica hereditária de Leber é relatada como tão comum em algumas partes do mundo que 1 em cada 25.000 pessoas é diagnosticada com ela, conforme relatado pelo National Institute of Health.
A atrofia óptica hereditária frequentemente ocorre em famílias, mas não está claro quantos casos são hereditários. A forma adquirida pode resultar de danos diretos aos nervos no olho ou no cérebro, ou de doenças e condições que afetam os vasos sanguíneos.
A atrofia óptica geralmente é diagnosticada antes dos 20 anos, mas pode aparecer desde a infância até os 60 anos. A atrofia óptica hereditária geralmente afeta ambos os olhos, embora a perda de visão possa ser mais severa em um olho do que no outro.
O Que Causa a Atrofia Óptica?
Agora que estabelecemos que a atrofia óptica é uma condição ocular na qual o nervo que conecta o olho ao cérebro (nervo óptico) se deteriora, levando a uma diminuição da visão devido à redução da transmissão dos sinais visuais do olho para o cérebro, vamos entender como essa condição é causada.
Algumas formas de atrofia óptica hereditária são causadas por alterações genéticas prejudiciais que não são herdadas dos pais.
Em alguns casos, essa condição parece ser causada por mutações em genes que controlam o desenvolvimento e a função das mitocôndrias — pequenas estruturas dentro das células do corpo que produzem energia para o organismo.
Essas alterações genéticas ocorrem como eventos aleatórios durante o desenvolvimento inicial e estão presentes apenas em certas células. Esses casos de atrofia óptica hereditária são chamados de “esporádicos.”
Mas existem outras causas, que incluem:
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Glaucoma: Uma das principais causas de cegueira, o glaucoma é uma doença ocular que danifica o nervo óptico devido à pressão anormalmente alta no olho.
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Neuropatia óptica hereditária de Leber: Uma forma hereditária da condição.
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Trauma na cabeça ou no olho.
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Esclerose múltipla
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Inflamação dentro do olho (uveíte)
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Outros distúrbios autoimunes
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Drogas e produtos químicos tóxicos
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Tumores e outras anormalidades ao longo do caminho entre a retina e o cérebro.
Sintomas Comuns da Atrofia Óptica
A atrofia óptica pode estar associada a outros sintomas, como fraqueza ou dor nos músculos do rosto e da língua. Isso pode resultar de danos em uma parte do cérebro chamada cerebelo, que controla a coordenação muscular. Como resultado, pessoas com atrofia óptica podem também ter dificuldade para caminhar, falar ou engolir.
Pessoas que desenvolvem essa condição geralmente são saudáveis e não apresentam outras condições que possam causar perda de visão, como glaucoma ou degeneração macular.
No entanto, a atrofia óptica também pode ocorrer junto com outros distúrbios que afetam várias partes do corpo.
O nervo óptico é um feixe de aproximadamente 1 milhão de fibras nervosas localizado na parte posterior de cada olho. Ele conecta a retina — que capta a luz e envia imagens para o cérebro — ao cérebro. Danos em qualquer parte desse caminho podem interromper a visão normal e produzir sintomas como:
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Pontos cegos (escotomas)
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Visão embaçada
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Daltonismo (problemas na percepção de cores)
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Perda da visão central ou lateral (periférica)
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Visão noturna deficiente
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Diminuição do brilho em um olho em comparação ao outro
Para saber mais sobre os sinais e sintomas em detalhes, clique aqui.
Diagnóstico e Precauções para Atrofia Óptica:
A atrofia óptica pode afetar um ou ambos os olhos e causar perda de visão que varia de leve a severa.
Um exame completo dos olhos, que inclui avaliação da acuidade visual, visão de cores, visão lateral e reação pupilar, é necessário para descobrir a causa da atrofia óptica.
O diagnóstico dessa condição inclui examinar a parte posterior do olho com um instrumento chamado oftalmoscópio, para determinar se o nervo óptico parece pálido.
Testes adicionais, como ressonância magnética das órbitas e do cérebro, e exames de sangue, podem ser necessários para confirmar o diagnóstico.
Infelizmente, a condição não tem cura e os danos não podem ser revertidos.
Mas existem tratamentos e precauções que podem ajudar a reduzir a inflamação, e a pressão aumentada do fluido pode ajudar a retardar a progressão ou deterioração adicional.
Idebenona, um análogo de quinona, está atualmente sendo testada clinicamente para o tratamento da neuropatia óptica hereditária de Leber.
Da mesma forma, esforços em pesquisas clínicas sobre terapia de reposição gênica começaram a mostrar resultados promissores, além de proporcionar uma melhor compreensão da fisiopatologia das neuropatias.
Pessoas diagnosticadas com atrofia óptica (especialmente tipo 1) são recomendadas a evitar álcool e certos medicamentos que podem impactar a função das mitocôndrias nas células.
A melhor forma de manejar essa condição e suas várias formas, como a neuropatia óptica hereditária de Leber ou doença mitocondrial, é consultando regularmente um especialista em olhos ou um oftalmologista para monitorar a saúde ocular e garantir o tratamento adequado.