Leitfaden zur altersbedingten Makuladegeneration & AMD

Überblick über die Makuladegeneration

Um die Situation besser einordnen zu können: In den 2030er Jahren wird zum ersten Mal in der Geschichte der Vereinigten Staaten:

• Alle Babyboomer älter als 65 Jahre sein, das heißt 78,0 Millionen Menschen im Alter von 65 Jahren und älter im Vergleich zu 76,4 Millionen unter 18 Jahren. (Quelle)

Und in den 2050er Jahren:

• Ein Fünftel der gesamten US-Bevölkerung wird 65 Jahre oder älter sein, im Vergleich zu 12 % im Jahr 2000 und 8 % im Jahr 1950.

Dies bedeutet unter anderem auch eine signifikante Zunahme des Anteils der Menschen, die anfällig für Makuladegeneration oder altersbedingte Makuladegeneration (AMD oder ARMD) sind, wie sie auch genannt wird. Laut Forschung ist die altersbedingte Makuladegeneration die häufigste Ursache für irreversible Sehverluste bei Senioren.

Es handelt sich um eine schmerzfreie und irreversible degenerative Augenerkrankung, die den zentralen Teil der Netzhaut im Auge, die Makula, angreift und schädigt. Die Makula hilft uns, feine Details klar zu sehen.

Da die Makuladegeneration das zentrale Sehvermögen beeinträchtigt, haben Betroffene Schwierigkeiten bei Tätigkeiten, die klares zentrales Sehen erfordern, wie Lesen, Schreiben, Nadel einfädeln und Ähnliches.

Aufgrund der Funktionsstörung der Makula ist es bei AMD-Patienten üblich, eine Unschärfe oder Dunkelheit im Zentrum des Sehfeldes zu erleben, während das periphere Sehen unbeeinträchtigt bleibt – entgegen der weit verbreiteten Annahme.

Die altersbedingte Makuladegeneration wird grob in zwei Haupttypen unterteilt: trocken und feucht.

Während trockene AMD-Fälle häufiger sind als feuchte, ist letztere in Intensität und Schwere deutlich gravierender und kann zu einem schnellen und plötzlichen Verlust des zentralen Sehens führen.

Verschiedene Elemente, die bei der Behandlung hilfreich sind, umfassen neben verschiedenen Therapien und Medikamenten auch Ernährungskomponenten und Lebensstiländerungen, die darauf abzielen, das Fortschreiten der altersbedingten Makuladegeneration zu stoppen. Eine frühzeitige Erkennung dieser degenerativen Erkrankung bei Patienten mit erhöhtem Risiko ist ebenfalls von großer Bedeutung.

Die Erkrankung betrifft hauptsächlich Menschen über 65 Jahre, einige Makulakomplikationen können jedoch auch jüngere Menschen betreffen. Dennoch wird sie allgemein als „altersbedingte Makuladegeneration“ bezeichnet. Die Makula, der empfindliche Bereich der Netzhaut, der für scharfes zentrales Sehen zuständig ist, ist bei dieser Augenerkrankung betroffen. Trotz verschiedener Behandlungsmöglichkeiten gibt es derzeit keine sichere Heilung für AMD.

Was ist die Netzhaut?

Sie befindet sich im hinteren Teil Ihres Auges und besteht aus lichtempfindlichem Gewebe, das die Bilder, die wir sehen, aufnimmt und über den Sehnerv an das Gehirn weiterleitet, nachdem es sie mithilfe einer chemischen Reaktion in elektrische Impulse umgewandelt hat. Diese Umwandlung erfolgt nahezu sofort, und die resultierenden Signale werden an das Gehirn weitergeleitet, das die visuellen Informationen als die Bilder interpretiert, die wir sehen.

Was ist die Makula?

Der kleine Bereich der Netzhaut genau in der Mitte wird als Makula bezeichnet. Sie hilft Ihnen, geradeaus zu sehen (zentrales Sehen) und feinste Details durch Ihre direkte Sichtlinie zu erkennen. Aktivitäten wie Lesen, Autofahren, Farb- und Gesichtserkennung sind dank der Makula möglich. Der übrige, nicht-makulare Bereich der Netzhaut ist für das Seiten- und Nachtsehen zuständig.

Was ist AMD/ARMD?

Die Gruppe von Augenerkrankungen, die den zentralen Bereich der Netzhaut betreffen (und somit das zentrale Gesichtsfeld beeinträchtigen), wird zusammenfassend als „Makuladegeneration“ bezeichnet. Da Menschen über 65 Jahre die Hauptzielgruppe dieser Erkrankung sind, ist ARMD der größte einzelne Faktor für gesetzliche Blindheit in den entwickelten Ländern der Welt.

Laut einer Studie:

Diese hohe Prävalenz der altersbedingten Makuladegeneration hat auch finanzielle Auswirkungen auf die USA:

Drei verschiedene Gewebeschichten kleiden das Auge von innen aus, jede mit unterschiedlichen, aber wichtigen Funktionen für das normale Sehen. Die „Netzhaut“ ist die innerste Schicht, die als erste von den Lichtstrahlen getroffen wird, die ins Auge eintreten. Sie besteht aus einem komplexen Netzwerk von Nervengewebe, einschließlich der Photorezeptorzellen. Licht wird mithilfe dieser Photorezeptorzellen in elektrische Signale umgewandelt, die dann von anderen Zelltypen verarbeitet und verstärkt werden, bevor sie über den Sehnerv an das Gehirn weitergeleitet werden.

Die „Makula“ bildet den zentralen Bereich der Netzhaut und verfügt über zahlreiche spezialisierte Strukturen, die die Auflösung der darauf fokussierten Bilder verbessern. Dann gibt es die Schicht des „Retinalen Pigmentepithels“ (RPE), eine einzelne Zellschicht, die die mittlere Schicht bildet. Sie bietet nicht nur metabolische Unterstützung für die Photorezeptorzellen, sondern sorgt auch für die Entfernung von Zelltrümmern, die durch die Erneuerung der Photorezeptorzellen entstehen.

Die letzte Schicht der Netzhaut besteht aus einem umfangreichen Netzwerk von Blutgefäßen, das als „Aderhaut“ bezeichnet wird. RPE und Photorezeptorzellen erhalten durch diese Gefäße Sauerstoff und Nährstoffe, während Abfallprodukte abtransportiert werden.

Eine Folge der Makuladegeneration ist die Bildung und Ansammlung von Klumpen gelblicher Zelltrümmer (vermutlich retinalen Ursprungs) hinter dem RPE. Anfangs sind diese Ablagerungen mit bloßem Auge nicht sichtbar. Sie können nur von Augenärzten und Optometristen bei genauer Untersuchung des Auges erkannt werden und werden als „Drusen“ bezeichnet, kleine gelbe Punkte. Eine langanhaltende oder umfangreiche Drusenbildung führt zum Absterben der retinalen Pigmentepithelzellen in Flecken, was zu kahlen Stellen führt, die als „geographische Atrophie“ bekannt sind.

Welche Arten der altersbedingten Makuladegeneration gibt es?

AMD oder ARMD kann grob in zwei Typen unterteilt werden:

i) Trockene (nicht-neovaskuläre) AMD

Wenn das retinale Pigmentepithel (RPE) seine Unterstützungsfunktionen verliert, verlieren auch die darüber liegenden Photorezeptorzellen in den Bereichen der geographischen Atrophie ihre Funktion, was zu einem Sehverlust in diesem Netzhautbereich führt. Eine Person wird als „gesetzlich blind“ eingestuft, wenn diese Flecken weiter wachsen und die „Fovea“ (den zentralsten Teil der Makula) bedecken, was die Sehschärfe drastisch reduziert. Diese atrophische Phase der AMD wird auch als „trockene Makuladegeneration“ oder „nicht-neovaskuläre AMD“ bezeichnet.

Obwohl die trockene AMD die häufigste Form der Makuladegeneration ist und etwa 90 % aller AMD-Fälle ausmacht, schreitet sie in der Regel sehr langsam voran und wird in drei Stadien eingeteilt: früh, intermediär und fortgeschritten.

Im frühesten Stadium der trockenen AMD treten Drusen bei normalem Sehvermögen auf, begleitet von leichtem Sehverlust. Im fortgeschrittenen Stadium wächst der Bereich des zentralen Sehverlusts, mit erhöhter Wahrscheinlichkeit für weitere Drusen und pigmentäre Veränderungen. Obwohl trockene AMD fortschreitet, führt sie selten zur gesetzlichen Blindheit. Dennoch kann diese Entwicklung zu Makulagewebsatrophie und leichten Narbenbildungen führen.

ii) Feuchte (neovaskuläre) AMD

Manchmal wachsen choroidale Blutgefäße in das retinale Pigmentepithel und die Netzhaut von Menschen mit Makuladegeneration ein (offenbar als natürliche Heilungsreaktion des Auges auf Verletzungen des RPE).

Dieser Reparaturprozess ähnelt der Narbenbildung nach Hautabschürfungen an anderen Körperstellen. Da die Netzhaut aus hochkomplexem und empfindlichem Gewebe besteht, führt das Einwachsen dieser neu gebildeten choroidalen Blutgefäße zu einem stärkeren Sehverlust als der ursprüngliche degenerative Prozess.

Ironischerweise macht die feuchte AMD weniger als 10 % der gemeldeten Makuladegenerationen aus, aber die Mehrheit der Fälle von gesetzlicher Blindheit wird durch diese Komplikation der Makuladegeneration verursacht.

Wenn die trockene Form der AMD in die feuchte Form übergeht, entstehen unter der Netzhaut neue Blutgefäße (ein Prozess, der auch als Neovaskularisation bezeichnet wird). Diese neu gebildeten Gefäße sind sehr fragil und können zu Blut- und Flüssigkeitsaustritt führen, was oft eine Anhebung der Makula und visuelle Verzerrungen verursacht, die das Netzhautgewebe dauerhaft schädigen können. Es kann auch zu erheblichem Sehverlust durch Narbenbildung kommen, der bis zur gesetzlichen Blindheit führen kann.

Weitere Varianten der Makuladegeneration umfassen:

iii) Geographische Makuladegeneration

Die geographische Makuladegeneration gilt als fortgeschrittenes Stadium der trockenen Makuladegeneration und ist durch einen großen Bereich gekennzeichnet, in dem die retinalen Pigmentepithelzellen (RPE) verloren gegangen sind. Die charakteristische rot-orange Farbe, die im hinteren Teil des Auges sichtbar ist, stammt von den RPE-Zellen, die für die Ernährung der Photorezeptorzellen (Stäbchen und Zapfen) verantwortlich sind. Deshalb sind diese Stäbchen und Zapfen der Netzhaut letztlich von jeder Erkrankung betroffen, die das RPE schädigt.

Da die großen Bereiche des RPE, die durch die Makuladegeneration verloren gegangen sind, meist von gesundem Netzhautgewebe umgeben sind, wird dieser Zustand als „geographische Atrophie“ bezeichnet, manchmal auch als „RPE-Ausfall“. In der Regel treten bei geographischer Atrophie keine signifikanten Blutungen oder Flüssigkeitsaustritte auf, und der Sehverlust schreitet langsam voran.

iv) Juvenile Makuladegeneration

Auch bekannt als „Juvenile Makuladystrophie“, ist diese spezielle Form der Makuladegeneration erblich bedingt und betrifft speziell Kinder und junge Menschen. Meist handelt es sich um eine autosomal-rezessive Erkrankung, das heißt, sie entwickelt sich nur, wenn ein rezessives Gen von jedem Elternteil an das Kind weitergegeben wird. Diese Erkrankung betrifft bei Kindern ausschließlich das zentrale Sehvermögen, während das periphere Sehvermögen erhalten bleibt, sodass die Betroffenen nicht erblinden. Juvenile Makuladegeneration wird weiter in zwei Unterkategorien unterteilt, nämlich Stargardt-Krankheit und Vitelliforme Makuladystrophie.

a) Stargardt-Krankheit

Unter den seltenen Fällen von Makuladegeneration bei Kindern und Jugendlichen ist die Stargardt-Krankheit die häufigste Ursache. Die Krankheit ist nach dem deutschen Augenarzt Karl Stargardt benannt, der 1901 den ersten Fall dieser Erkrankung beschrieb.

Diese Augenerkrankung entwickelt sich meist zwischen dem 6. und 20. Lebensjahr und betrifft beide Augen.

Die Ursache dieser Krankheit sowie ihre Behandlung unterscheiden sich von den allgemein bekannten Formen der altersbedingten Makuladegeneration. Ein Gen namens ABCA4 ist für die Stargardt-Krankheit verantwortlich, das üblicherweise ein rezessives Merkmal ist. Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Kind an der Stargardt-Krankheit erkrankt, beträgt 25 %, wenn beide Eltern Träger der ABCA4-Genmutation sind.

Durch die Mutation des ABCA4-Gens wird der normale Transport von Nährstoffen und Abfallstoffen zu und von den Photorezeptorzellen der Netzhaut blockiert, da ein spezieller Protein-Typ produziert wird. Das Retinale Pigmentepithel (RPE) ist die Schicht, die die Stäbchen und Zapfen der Netzhaut ernährt, wo sich infolgedessen Abfallablagerungen, sogenannte Lipofuszin-Flecken, ansammeln. Die Anhäufung dieses Abfalls führt zum Abbau des RPE sowie der Stäbchen und Zapfen in der Netzhaut.

Ähnlich wie bei anderen Formen der Makuladegeneration gibt es für die Stargardt-Krankheit bisher keine Heilung. Manchmal, wenn eine Gefäßleckage (wie bei der „feuchten altersbedingten Makuladegeneration“) festgestellt wird, werden intraokulare Injektionen mit Anti-VEGF-Medikamenten zur Behandlung eingesetzt.

Meist hilft eine angemessene Ernährung und Augenschutz (insbesondere Sonnenbrillen, die UV-A- und UV-B-Strahlen sowie blaues Licht blockieren können), den Fortschritt der Krankheit zu verzögern. Sobald das Sehvermögen sich verschlechtert, sei es im Kindesalter, in der Jugend oder den Zwanzigern, ist die Nutzung von Sehhilfen für Sehbehinderte der beste Weg, um das ungestörte periphere Sehvermögen bestmöglich zu erhalten.

Es ist wichtig, so früh wie möglich einen erfahrenen Optometristen zu konsultieren, um Ernährungsberatung bei Stargardt-Krankheit zu erhalten, da übermäßige Mengen an Vitamin A, das normalerweise als gesund für die Augen gilt, in diesem Fall schädlich sein können, da es von den Zellen im Auge nicht richtig verstoffwechselt werden kann.

b) Vitelliforme Makuladystrophie (Best-Krankheit)

Die vitelliforme Makuladystrophie, eine genetische Augenerkrankung, auch bekannt als Best-Krankheit, kann zu fortschreitendem Sehverlust führen, indem sie das Retinale Pigmentepithel (RPE) unter den Photorezeptoren (den lichtempfindlichen Zellen) der Makula im Auge beeinträchtigt. Der durch die Best-Krankheit verursachte Sehverlust kann variabel sein und das zentrale Sehvermögen eines oder beider Augen betreffen.

Lipofuszin (ein fettiges, gelbes Pigment) kann sich im RPE durch die vitelliforme Makuladystrophie ansammeln und eine eiförmige Läsion bilden (tatsächlich bedeutet Vitelliform „eiförmig“). Mit der Zeit können die für klares zentrales Sehen dringend benötigten Zellen durch diese abnormale Lipofuszin-Akkumulation geschädigt werden. Deshalb leiden Betroffene dieser Augenerkrankung oft unter verschwommenem oder verzerrtem Sehen oder sogar dem vollständigen Verlust des zentralen Sehvermögens. Diese Form der Makuladystrophie schont jedoch typischerweise das periphere Sehvermögen, sodass das seitliche Sehen und das Nachtsehen erhalten bleiben.

Die vitelliforme Makuladystrophie existiert in zwei Formen mit nahezu ähnlichen Merkmalen. Die früh einsetzende Form wird allgemein als Best-Krankheit bezeichnet (benannt nach dem Wissenschaftler Franz Best, der 1905 den ersten Fall beschrieb). Sie betrifft meist das Sehvermögen von Patienten im frühen Kindesalter, wobei Symptome und Schweregrad des Sehverlusts stark variieren können. Die spät einsetzende Form beginnt meist im mittleren Erwachsenenalter mit einem relativ milden Sehverlust, der mit der Zeit fortschreitet.

Die vitelliforme Makuladystrophie zeigt in beiden Formen charakteristische Veränderungen in der Makula, die durch eine Augenuntersuchung festgestellt werden können. Beispielsweise können Elektrookulogramm-Tests Teil der Untersuchung sein, bei denen die elektrischen Reaktionen der Netzhaut nach Lichtstimulation beobachtet werden.

Derzeit gibt es keine wirksame Behandlung für die vitelliforme Makuladystrophie, obwohl traditionelle und genetische Forschungen auf diesem Gebiet möglicherweise bald zu erfolgreichen Therapien führen könnten.

In fortgeschrittenen Stadien der Krankheit kann bei vielen Patienten die Bildung neuer, undichter Blutgefäße unter der Netzhaut auftreten (ein Prozess, der als Neovaskularisation bezeichnet wird, ähnlich wie bei der feuchten altersbedingten Makuladegeneration), was ebenfalls zu zentralem Sehverlust führen kann. In solchen Fällen können Anti-VEGF-Injektionen ins Auge inzwischen recht gut eingesetzt werden. Diese Behandlung wirkt am besten, wenn sie kurz nach der Bildung neuer Blutgefäße erfolgt. Daher wird Patienten mit vitelliformer Makuladystrophie empfohlen, Veränderungen ihres Sehvermögens mithilfe eines Amsler-Gitters selbst zu überwachen.

Dies hilft ihnen, plötzliche Veränderungen beim Betrachten des Gitters (z. B. Unschärfe, Verzerrungen oder leere Stellen) zu erkennen. In einem solchen Fall sollte umgehend ein Optometrist oder Augenarzt konsultiert werden, da dies Anzeichen für eine Neovaskularisation sein können, und je früher diese behandelt wird, desto besser sind die Chancen, das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen.

Es gibt keine eindeutigen Belege für einen direkten Zusammenhang zwischen dem Fortschreiten der vitelliformen Makuladystrophie und der Ernährung, aber die Integration einer augenfreundlichen Ernährung, wie sie allgemein für die altersbedingte Makuladegeneration empfohlen wird, kann zumindest vorteilhaft sein. Beispielsweise können Sie zweimal bis dreimal pro Woche Fisch essen, bevorzugt Lebensmittel mit niedrigem glykämischen Index (GI) gegenüber solchen mit hohem GI, täglich grünes Blattgemüse sowie andere Obst- und Gemüsesorten verzehren und wöchentlich eine Handvoll Nüsse hinzufügen.

Was verursacht Makuladegeneration?

Die Makuladegeneration ist seit über einem Jahrhundert Gegenstand wissenschaftlicher Untersuchungen. Als man im späten 19. Jahrhundert mit Ophthalmoskopen erstmals Drusen im Auge beobachtete, hielt man diese für eine Art Infektion oder Entzündung der Aderhaut. Tatsächlich gibt es bis heute Hinweise darauf, dass das körpereigene Immunsystem eine Rolle bei der Entstehung bestimmter Formen der Makuladegeneration spielt, insbesondere bei der Neovaskularisation.

i) Umweltfaktoren

Umweltfaktoren werden ebenfalls als mögliche Ursachen der Makuladegeneration betrachtet. Epidemiologen erforschen dieses Gebiet seit langem, und einige der bisher untersuchten Faktoren umfassen Ernährungsfaktoren (wie Antioxidantien, Zink und B-Vitamine), Medikamente (wie Nikotin, Koffein und orale Kontrazeptiva), verschiedene Toxine sowie Lichteinwirkung. Obwohl einige dieser Faktoren einen gewissen Einfluss auf die Häufigkeit der Makuladegeneration zeigen (z. B. wirken sich Blattgemüse günstig auf den Krankheitsverlauf aus, während Zigarettenrauch dessen Fortschreiten begünstigt), kann keiner als Hauptursache angesehen werden.

ii) Genetische Faktoren

Leichte genetische Abweichungen stellen eine weitere Gruppe wahrscheinlicher Ursachen der AMD dar. Einige Formen der Makuladegeneration sind seit über einem Jahrhundert dafür bekannt, familiär gehäuft aufzutreten. In den letzten etwa 25 Jahren wurde eine zunehmende Anzahl von Belegen gesammelt, die die Vererbung als bedeutenden Faktor für die Häufigkeit der altersbedingten Makuladegeneration ansehen.

Dies hat auch erheblich dazu beigetragen, die AMD auf molekularer Ebene besser zu verstehen, was bei der Entwicklung verbesserter Behandlungsmethoden für die Erkrankung hilfreich war. Die Identifizierung einer dominanten Gen-Gruppe als Hauptursache der altersbedingten Makuladegeneration bei einer Person bedeutet eine höhere Wahrscheinlichkeit, dass auch andere Familienmitglieder auf ähnliche Weise von der Erkrankung betroffen sind. Moderne molekulargenetische Methoden können dann eingesetzt werden, um solche Familien weiter zu untersuchen und das verursachende Gen genau zu bestimmen.

Einer der großen Vorteile dieses genetischen Ansatzes ist die Identifizierung einer genetischen Veranlagung für AMD, was bedeutet, dass betroffene Personen bereits früh im Leben auf diese Veranlagung getestet werden können. Dadurch können Behandlungen angeboten werden, die den Ausbruch der Makuladegeneration verzögern oder verhindern können. Solche Behandlungen sind wahrscheinlich sicherer und kostengünstiger (und somit leichter zugänglich) als andere derzeit in Erwägung gezogene experimentelle Therapien.

Was sind einige der Anzeichen und Symptome der altersbedingten Makuladegeneration?

Atrophe Bereiche der Netzhaut können bei beiden Formen der AMD, trocken und feucht, von einem Augenarzt im Bereich der Makula sichtbar sein. Flüssigkeit oder exsudatives Material innerhalb oder unter der Netzhaut ist jedoch nur bei der feuchten Form der Erkrankung zu beobachten.

Die Makuladegeneration ist im Grunde eine schmerzfreie Erkrankung, die in den meisten Fällen keine sichtbaren Symptome zeigt, bis die Krankheit bereits weit fortgeschritten ist.

Symptome der trockenen AMD:

Es können bis zu etwa 10 Jahre nach Beginn keine bemerkbaren Symptome auftreten, bei nur einem betroffenen Auge kann es sogar noch länger dauern. Mögliche Symptome sind:

• Schwierigkeiten beim Lesen bei schwachem Licht
• Verschwommenes Sehen beim Lesen von gedrucktem oder handgeschriebenem Text
• Probleme bei der Anpassung an helles Licht
• Verminderte Farbwahrnehmung
• Schwierigkeiten, Gesichter zu erkennen
• Verlust der Sehschärfe

Symptome der feuchten AMD

Die Symptome der feuchten AMD können alle oben genannten Symptome umfassen sowie zusätzlich:

• Metamorphopsie – eine Wahrnehmungsstörung, bei der gerade Linien als krumm oder wellig gesehen werden

• Zentraler Skotom – das Auftreten eines blinden Flecks im zentralen Gesichtsfeld, der unbehandelt weiter wächst

Es wird dringend empfohlen, einen Optometristen oder Augenarzt aufzusuchen, sobald Sie eines der genannten Symptome bemerken, da eine frühzeitige Diagnose und rechtzeitige Behandlung Ihre Chancen auf den Erhalt des Sehvermögens verbessern können.

Welche Stadien der altersbedingten Makuladegeneration gibt es?

Es gibt drei Stadien der AMD:

i) Frühe AMD

In der frühen Phase der AMD tritt bei den meisten Menschen noch kein Sehverlust auf, weshalb regelmäßige Augenuntersuchungen besonders wichtig sind, vor allem wenn Sie mehr als einen Risikofaktor für die Erkrankung haben. Das Vorhandensein von mittelgroßen Drusen (gelbliche Ablagerungen unter der Netzhaut) hilft Optometristen, eine frühe AMD zu diagnostizieren.

ii) Mittlere AMD

In diesem Stadium kann bereits ein gewisser Sehverlust vorliegen, doch meist sind noch keine deutlichen Symptome der AMD bemerkbar. Eine umfassende Augenuntersuchung durch einen Optometristen oder Augenarzt ist erforderlich, um größere Drusen und/oder veränderte Pigmentierungen der Netzhaut zu erkennen.

iii) Späte AMD

In diesem Stadium wird der Sehverlust deutlich sichtbar.

Laut dem National Eye Institute (NEI):

Was sind die Risikofaktoren für altersbedingte Makuladegeneration?

Zu den Risikofaktoren für AMD gehören:

i) Rauchen: Forschungen zeigen, dass Raucher zwei- bis dreimal häufiger an altersbedingter Makuladegeneration erkranken als Nichtraucher.

ii) Ernährung: Die Ernährung beeinflusst seit langem den Verlauf der AMD. Beispielsweise kann eine Ernährung, die stark verarbeitete und verpackte Lebensmittel ohne frisches Gemüse enthält, das Fortschreiten der AMD beschleunigen.

iii) Fettleibigkeit: Studien zeigen, dass das Risiko für eine fortgeschrittene AMD bei Übergewichtigen verdoppelt ist.

iv) Bluthochdruck: Laut Studien des National Eye Institute (NEI) erhöht Bluthochdruck die Wahrscheinlichkeit, an feuchter AMD zu erkranken, um das 1,5-fache.

v) Sonnenlicht-Exposition: Obwohl es keine eindeutigen Beweise gibt, wird angenommen, dass langfristige Sonnenlichtexposition aufgrund der schädlichen UV-Strahlen die AMD begünstigen kann.

Die oben genannten Risikofaktoren für AMD gelten als beeinflussbar, während die folgenden Risikofaktoren außerhalb unserer Kontrolle liegen:

vi) Alter: Das Alter ist zweifellos der größte Risikofaktor für AMD. Obwohl die Makuladegeneration auch im mittleren Alter auftreten kann, sind Menschen über 75 Jahre am häufigsten betroffen – etwa 30 % häufiger als Personen unter 60 Jahren.

vii) Geschlecht: Auch das Geschlecht spielt eine Rolle, wobei Frauen eine höhere Wahrscheinlichkeit haben, an AMD zu erkranken.

viii) Ethnie: Die ethnische Zugehörigkeit beeinflusst ebenfalls die Entwicklung und den Verlauf der AMD. Studien zeigen, dass Kaukasier in den USA häufiger betroffen sind als Afroamerikaner.

ix) Irisfarbe: Die Augenfarbe, bedingt durch die Pigmente in der Iris, beeinflusst ebenfalls das Risiko. Menschen mit hellen Augen sind eher von trockener AMD betroffen.

x) Genetik und Familiengeschichte: Die Vererbung erklärt nicht alle Formen der Makuladegeneration, aber Wissenschaftler konnten bestimmte Gene identifizieren, die das Risiko für AMD bestimmen. Personen mit Eltern, Geschwistern oder nahen Verwandten, die an AMD leiden, haben ein drei- bis vierfach erhöhtes Risiko.

Wer kann Makuladegeneration behandeln?

Ein Optometrist oder Augenarzt ist die richtige Ansprechperson für Diagnose und Behandlung der Makuladegeneration. Ein Augenarzt ist ein voll ausgebildeter Mediziner mit jahrelanger spezieller Ausbildung in der medizinischen und chirurgischen Behandlung von Augenerkrankungen.

Die Diagnose der Makuladegeneration erfolgt durch Pupillenerweiterung mittels Augentropfen, wodurch der Augenarzt oder Optometrist die Netzhaut klar sehen kann. Nach der Diagnose wird festgestellt, ob es sich um die trockene oder feuchte Form der Makuladegeneration handelt.

Wenn ein Nicht-Augenarzt die Makuladegeneration diagnostiziert, wird er Sie möglicherweise an einen auf vitreoretinale Erkrankungen spezialisierten Augenarzt überweisen.

Diagnose der altersbedingten Makuladegeneration

Obwohl die altersbedingte Makuladegeneration in ihren frühen Stadien asymptomatisch ist, erleben manche Patienten bestimmte Symptome wie plötzlichen Sehverlust, verschwommenes Sehen, Skotome, Metamorphopsien, chronische visuelle Verzerrungen und Ähnliches.

In den meisten Fällen zeigen Patienten mit AMD/ARMD jedoch keine signifikanten Symptome, weshalb Experten empfehlen, regelmäßige ausführliche Augenuntersuchungen durchführen zu lassen.

Tatsächlich sollten Hausärzte das allgemeine Gesundheitsprofil ihrer Patienten kennen, um erfolgreich Hochrisikopatienten für AMD zu identifizieren und an Augenärzte zu überweisen, die dann eine angemessene Diagnose stellen können.

Kein seriöser Augenarzt stellt seine endgültige Diagnose ohne einige wichtige Tests, zu denen gehören:

Amsler-Gitter: Bei diesem Test betrachtet der Patient ein speziell gestaltetes Gitter aus horizontalen und vertikalen Linien. Wenn eine Person an altersbedingter Makuladegeneration leidet, ist es nicht möglich, das Gitter in seiner ursprünglichen Form zu sehen; es erscheint an manchen Stellen verblasst, gebrochen oder verzerrt. Die Ergebnisse helfen Augenärzten, das Ausmaß der Augenschädigung einzuschätzen. Bei den meisten Menschen mit erkennbaren AMD-Symptomen erscheinen die Linien im Zentrum des Gitters gebrochen, verblasst oder verzerrt.

Fluoreszein-Angiographie: Dieser Test wird verwendet, um die Art der AMD zu bestätigen, insbesondere wenn der Verdacht auf feuchte AMD besteht. Der Augenarzt untersucht das Auge mit einem speziellen Vergrößerungsgerät, nachdem ein spezieller Farbstoff in den Arm des Patienten injiziert wurde. Anschließend werden mehrere Bilder des Auges aufgenommen, die dem Spezialisten helfen zu bestimmen, ob die Blutgefäße unter der Makula undicht sind. Jede Undichtigkeit bestätigt den Fall einer feuchten AMD.

Optische Kohärenztomographie (OCT): Hierbei sammelt der Optometrist zusätzliche Daten über die Makula, indem er ein Bild eines Netzhaut-Scans betrachtet, das mit speziellen Lichtstrahlen aufgenommen wurde. Das Bild zeigt, ob die Makula Veränderungen erfahren hat, also dicker oder dünner geworden ist als normal.

Welche wichtigen Fragen sollten Sie Ihrem Augenarzt stellen?

Eine der besten Möglichkeiten, um über den Zustand Ihrer Augen, die Diagnose und mögliche Behandlungen Bescheid zu wissen, besteht darin, Ihren Augenarzt so lange zu befragen, bis Sie ein klares Verständnis erlangt haben. Einige der wichtigsten Fragen könnten sein:

• Wie lautet Ihre Diagnose für meinen/meine Augen? Bitte erläutern Sie die medizinischen Fachbegriffe.
• Ist meine altersbedingte Makuladegeneration behandelbar?
• Wie wird sich dieser Zustand derzeit und in Zukunft auf mein Sehvermögen auswirken?
• Gibt es bestimmte Symptome, auf die ich achten sollte, und wie kann ich Sie informieren, falls ich welche bemerke?
• Gibt es Lebensstiländerungen, die mir helfen können, besser mit meiner AMD umzugehen?

Prävention

Die zunehmende Alterung der Bevölkerung bedeutet auch ein erhöhtes Risiko und eine stärkere Auswirkung der altersbedingten Makuladegeneration in der Zukunft, was es unerlässlich macht, bessere Präventionsstrategien und verbesserte Behandlungsmöglichkeiten zu suchen. Deshalb betrachten Experten die frühzeitige Erkennung und Behandlung von ARMD als eine der besten Strategien, um das Fortschreiten der Krankheit und den Sehverlust zu verlangsamen. Lebensstiländerungen, einschließlich der Ernährung, haben sich als sehr vorteilhaft erwiesen, um das Fortschreiten der AMD zu verhindern. Eine ausführliche Darstellung all dieser Elemente finden Sie in diesem Artikel.

Behandlung der altersbedingten Makuladegeneration

Es gibt einige Behandlungsoptionen für die Makuladegeneration, auch bekannt als altersbedingte Makuladegeneration (AMD/ARMD) – eine Augenerkrankung, die zum allmählichen Verlust des zentralen Sehens führt. Allerdings verhindern oder verlangsamen fast alle diese Behandlungen lediglich die Schädigung der Netzhaut. Leider können sie die bereits beschädigten Bereiche der Makula nicht reparieren oder das verlorene Sehvermögen wiederherstellen. Je nach Ausmaß der Augenschädigung kann Ihr Augenarzt Ihnen verschiedene Vitamine, Medikamente, Therapien oder Operationen empfehlen. Zudem werden die feuchte und die trockene Form der AMD unterschiedlich behandelt.

Wie wird die feuchte Makuladegeneration (feuchte AMD) behandelt?

Zur Behandlung der feuchten AMD werden drei verschiedene Ansätze verwendet: Laserchirurgie, photodynamische Therapie sowie Injektionen ins Auge. Keine dieser Methoden gilt jedoch als dauerhafte Heilung der Erkrankung. Der Krankheitsverlauf und der Sehverlust können trotz Behandlung fortschreiten.

i) Laserchirurgie bei feuchter AMD

Bei dieser Behandlung werden fragile, undichte Blutgefäße mittels Laserchirurgie (Photokoagulation) zerstört. Ein hochenergetischer Lichtstrahl wird direkt auf die neu gebildeten Blutgefäße gerichtet, um diese zu vernichten und weiteren Sehverlust zu verhindern. Allerdings gibt es einen Nachteil: Es besteht die Möglichkeit, dass auch gesundes Gewebe in der Umgebung der neuen Gefäße beschädigt wird, was zu weiterem Sehverlust führen kann. Deshalb wird diese Behandlung nur Patienten empfohlen, bei denen sich die neuen Gefäße außerhalb der Fovea, dem zentralen Bereich der Makula, befinden. Nur ein kleiner Teil der AMD-Patienten kann von dieser Behandlung profitieren. Selbst bei Patienten, die mit Laserchirurgie behandelt wurden, besteht eine erhebliche Wahrscheinlichkeit, dass neue Blutgefäße erneut wachsen und eine weitere Behandlung erforderlich machen.

ii) Photodynamische Therapie bei feuchter AMD

Ein Medikament namens Verteporfin (Visudyne) spielt eine zentrale Rolle bei der photodynamischen Therapie. Der Arzt injiziert das Medikament in eine Vene des Arms. Danach wird das erkrankte Auge mit Licht einer bestimmten Wellenlänge bestrahlt, wodurch das Medikament aktiviert wird, um die neu gebildeten Blutgefäße zu zerstören und so den Sehverlust zu verlangsamen. Leider kann auch diese Behandlung den Sehverlust nicht vollständig stoppen oder bereits beschädigtes Sehvermögen wiederherstellen. Die Wirkung der photodynamischen Therapie ist oft nur vorübergehend, sodass in vielen Fällen eine erneute Behandlung erforderlich ist.

iii) Anti-VEGF-Therapie

In den letzten zehn Jahren hat sich die Behandlung der feuchten Makuladegeneration durch Injektionen speziell entwickelter Medikamente ins Auge deutlich weiterentwickelt. Diese Medikamente zielen darauf ab, das Wachstum neuer Blutgefäße zu stoppen. Forschungen haben gezeigt, dass neue Blutgefäße unter der Netzhaut einen bestimmten Wachstumsfaktor benötigen, den sogenannten „Vascular Endothelial Growth Factor“ (VEGF). Die Medikamente, die bei diesen Injektionen verwendet werden, hemmen das VEGF und werden daher als „Anti-VEGF-Pharmakotherapie“ bezeichnet. Es wurden sogar Fälle berichtet, in denen sich die beschädigte Netzhaut durch diese Behandlung zurückgebildet hat. Zu den bei der Behandlung der feuchten AMD eingesetzten VEGF-Medikamenten gehören:

• Eylea (Aflibercept) – von der FDA zugelassen
• Lucentis (Ranibizumab) – von der FDA zugelassen
• Avastin (Bevacizumab) – nicht von der FDA für die AMD-Behandlung zugelassen

Während Eylea und Lucentis von der FDA zur Behandlung der feuchten AMD zugelassen sind, ist Avastin für diese Indikation nicht zugelassen (obwohl es für die Behandlung von Darm- und anderen Krebsarten zugelassen ist). Die Injektion von Avastin ins Auge erfordert eine Herstellung unter strengster professioneller Aufsicht, und einige Ärzte verwenden es nur aufgrund der deutlich geringeren Kosten. Für die Behandlung der feuchten AMD müssen diese Medikamente direkt in das Glaskörpergel des Auges von einem qualifizierten und erfahrenen Augenarzt injiziert werden, meist monatlich. Nach der Injektion wird das Auge umfassend überwacht, um die Wirkung zu beurteilen – bei Lucentis monatlich, bei Eylea alle zwei Monate.

Die Anti-VEGF-Injektionen können den Sehverlust bei vielen Patienten deutlich verlangsamen oder stoppen, manche erleben sogar eine Verbesserung ihres Sehvermögens. Tatsächlich werden VEGF-Inhibitoren heutzutage viel häufiger eingesetzt als Laserablation oder photodynamische Therapie. Mit neuen, ständig verbesserten VEGF-Inhibitoren, die sich derzeit in klinischen Studien befinden (darunter auch Medikamente, die speziell gegen plättchenabgeleitete Wachstumsfaktoren und Angiopoetine entwickelt wurden) und bald auf den Markt kommen, steigen die Chancen auf ein besseres Behandlungsergebnis erheblich, wenn diese Form der Makuladegeneration frühzeitig erkannt und behandelt wird.

Wie wird die trockene Makuladegeneration (W AMD) behandelt?

Von allen derzeit verfügbaren Behandlungen für die trockene Makuladegeneration kann keine die trockene AMD vollständig rückgängig machen. Diese spezielle Augenerkrankung schreitet jedoch relativ langsam voran, und die meisten Patienten können trotz dieser Erkrankung ein aktives und produktives Leben führen.

AREDS- und AREDS2-basierte Behandlung der trockenen AMD

Es gibt keine Behandlung, die einen weiteren Sehverlust verhindern kann, sobald die trockene AMD ein deutlich fortgeschrittenes Stadium erreicht hat. Allerdings kann das Fortschreiten von der intermediären zur fortgeschrittenen AMD durch die Einnahme einer Kombination von Medikamenten, die auf den Studien AREDS und AREDS2 des „National Eye Institute’s Age-Related Eye Disease Study“ basieren, erheblich verzögert oder in vielen Fällen sogar verhindert werden.

Diese Studien zeigten, dass eine speziell entwickelte Hochdosis ausgewählter Antioxidantien und Zink das Risiko des Fortschreitens der intermediären trockenen AMD zum fortgeschrittenen Stadium signifikant reduzieren kann. Dies ist ebenso wirksam, um den Fortschritt des Sehverlusts bei vielen Menschen zu verlangsamen.

Die in diesen Studien verwendete Antioxidantien-Formulierung bestand aus den Vitaminen C und E, Beta-Carotin (Vitamin A) und Zink. Für Menschen mit frühstadialer trockener AMD konnten diese Studien keine belastbaren Belege für eine wirksame Linderung liefern. Sie wirkt jedoch ausreichend gut bei Personen mit intermediärer Makuladegeneration in einem oder beiden Augen oder bei jeder Form der fortgeschrittenen AMD (feucht oder trocken) in nur einem Auge. Als Vorsichtsmaßnahme sollten Personen mit einem erhöhten Risiko für Lungenkrebs Beta-Carotin meiden. Derzeit laufen weitere Studien zu Nahrungsergänzungsmitteln wie Zeaxanthin, Lutein, anderen Carotinoiden, Heidelbeeren und schwarzen Johannisbeeren, um einen noch besseren Schutz gegen trockene AMD zu finden.

Umgang mit Makuladegeneration

Obwohl die Makuladegeneration meist das periphere oder seitliche Sehen verschont, beeinträchtigt sie das zentrale Sehen, ohne zur vollständigen Erblindung zu führen. Dies erschwert Alltagsaktivitäten wie das Erkennen von Gesichtern, Lesen, Schreiben, Autofahren und andere Tätigkeiten, die scharfes zentrales Sehen erfordern.

Dies kann eine sehr beunruhigende Erfahrung sein, doch der Schlüssel, um eine solche Herausforderung zu meistern, besteht darin, Ihre Erkrankung anzunehmen und zu lernen, gut mit AMD zu leben. Ein guter erster Schritt auf Ihrem Weg, gut mit altersbedingter Makuladegeneration zu leben, ist die Unterstützung durch Low-Vision-Zentren. Diese können Ihre Sehschwäche beurteilen und verschiedene optische und haushaltsbezogene Hilfsmittel empfehlen, um Ihre Nahsehaufgaben zu erleichtern. Fragen Sie auch Ihren Augenarzt nach den nächstgelegenen Low-Vision-Zentren in Ihrer Umgebung.

Einige einfache, aber wirksame Strategien zum Umgang mit Makuladegeneration sind:

Vorsichtig reisen: Autofahren sollte bei Sehschwäche durch altersbedingte Makuladegeneration besonders vorsichtig angegangen werden. Konsultieren Sie umgehend Ihren Augenarzt, damit er Ihre Fahrtauglichkeit anhand Ihrer aktuellen Sehschärfe beurteilen kann. Vermeiden Sie bestimmte Situationen beim Fahren, wie Nachtfahrten, stark befahrene Straßen oder schlechte Wetterbedingungen. Es ist ratsam, Familienmitglieder um Hilfe zu bitten und öffentliche Verkehrsmittel zu bevorzugen, insbesondere nachts.

Tragen Sie geeignete Brillen: Eine passende Brille kann Ihnen helfen, das Beste aus Ihrem verbliebenen Sehvermögen zu machen. Eine zusätzliche Brille im Auto zu haben, ist noch besser.

Bevorzugen Sie große Schriftgrößen: Wenn Sie gerne lesen, können Sie dies trotz Sehschwäche weiterhin tun, indem Sie Bücher und Zeitschriften mit großer Schrift wählen. Ebenso können Sie im Internet Webseiten mit großen Schriftarten nutzen, die es erlauben, die Schriftgröße nach Ihren Wünschen anzupassen.

Suchen Sie nach spezialisierten Geräten: Spezielle Geräte helfen ebenfalls Menschen mit Sehschwäche; beispielsweise Uhren, Telefone und andere Geräte mit extra großen Zahlen und Ziffern.

Lernen Sie, Ihr Zuhause richtig zu beleuchten: Die Umgestaltung Ihrer Beleuchtung kann Ihr Leben erleichtern, wenn Sehprobleme zunehmen. Eine gute Beleuchtung hilft beim Lesen, beim Finden von Gegenständen und mehr.

Richten Sie Ihre Möbel richtig ein: Ebenso können Sie Ihre Möbel nach Ihren Gewohnheiten, Bedürfnissen und Anforderungen umstellen, um Wege frei zu halten und eine sichere, reibungslose Bewegung zu gewährleisten.

Bitten Sie Familie und Freunde um Unterstützung: Scheuen Sie sich nicht, Ihre Familie und Freunde um Hilfe zu bitten. Teilen Sie Ihre Probleme und Sorgen mit ihnen, und Sie werden erstaunt sein, wie hilfsbereit sie sein können, um Ihnen verschiedene Aufgaben zu erleichtern.

Isolieren Sie sich nicht sozial: Ein großes Problem bei Makuladegeneration ist die Schwierigkeit, Gesichter zu erkennen und Namen zu merken, was leider oft zu sozialer Isolation führt. Dies ist wie eine Kapitulation vor der Krankheit und kann zu schwerer Depression führen. Der beste Weg ist, Ihre Erkrankung anzunehmen, Ihre Probleme mit den Menschen zu teilen, denen Sie begegnen, und sie zu bitten, Ihnen ihre Namen zu sagen. Sie werden überrascht sein, wie hilfsbereit Menschen sein können, wenn Sie offen auf sie zugehen, anstatt sich zurückzuziehen.

Finden Sie Gleichgesinnte und Gruppen: Der Austausch mit Gleichgesinnten ist immer eine Erleichterung. Zum Glück wächst das Bewusstsein für die Schwere der Makuladegeneration, und Sie können viele Selbsthilfegruppen online finden. Treten Sie ihnen bei und lernen Sie neue, bessere und innovative Wege, das Beste aus Ihrem Leben mit Makuladegeneration zu machen.

Nutzen Sie Hilfsmittel für Sehschwäche: Dank der raschen technologischen Fortschritte sind speziell entwickelte Hilfsmittel für Sehschwäche bei Makuladegeneration wie „Iris Vision“ heute verfügbar, die die Sehqualität bei AMD, Katarakt, Glaukom und anderen Augenproblemen erheblich verbessern.

Abschließend gilt: Nichts ist stärker als Ihr Wille, eine Herausforderung zu meistern. Wenn Sie bereit sind, trotz Makuladegeneration ein erfolgreiches und erfülltes Leben zu führen, kann Sie nichts davon abhalten.