Recuperando con IrisVision lo que se había perdido, por Tom Perski

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He vivido con degeneración macular durante casi toda mi vida. Como resultado, estoy muy familiarizado con los dispositivos que, durante los últimos 30 años, han ayudado a las personas con baja visión. Estos dispositivos han ayudado principalmente a las personas a leer y escribir. Sin embargo, los expertos afirman que las personas con baja visión de alto funcionamiento suelen necesitar entre 6 y 8 dispositivos diferentes para baja visión solo para realizar sus tareas diarias. Todo esto está cambiando ahora gracias a IrisVision. IrisVision es un dispositivo móvil que permite a las personas con baja visión leer, escribir, ver rostros, ver la televisión e incluso disfrutar de las galerías de arte. En otras palabras, vivir plenamente.

A los 19 años, me diagnosticaron la enfermedad de Stargardt. Fue un golpe muy duro. De niño y más tarde de adolescente, me encantaba el arte. Pasaba horas dibujando y pintando. Mi familia y mis profesores apoyaban mi amor por el arte porque parecía tener talento para ello. Así que, cuando llegó el momento de elegir una especialidad universitaria, naturalmente elegí historia del arte.

A pesar de mi diagnóstico, seguí con mi pasión matriculándome en clases de arte en la universidad. Sin embargo, mi visión empeoró y mi mundo comenzó a oscurecerse. Oculté el grado de deterioro de mi vista a mis profesores y amigos, e incluso a mi familia. Mis pinturas empezaron a crecer en tamaño. Mis profesores me tomaban el pelo por mi decisión de pintar en lienzos cada vez más grandes, sin saber de mis problemas de visión.

Mirando atrás, es evidente que estaba intentando ocultarme la realidad de mis problemas a mí mismo. Estaba en negación respecto a mi pérdida de visión. Simplemente no podía aceptar que estaba perdiendo mi visión central. Dos años después, mi baja visión me obligó a abandonar la universidad y, para empeorar las cosas, tuve que dejar de conducir poco después. No era así como había imaginado que transcurrirían mis veinte años.

Cuarenta años después, con la ayuda de la tecnología, pude hacer lo que era imposible cuando estaba en la universidad. Con el uso de una máquina de lectura CCTV, pude completar mi título universitario e incluso continuar con estudios de posgrado. Esto me permitió tener una carrera fantástica en el campo de la baja visión, donde he ayudado a numerosas personas que luchan con problemas similares a los míos.

Conocí IrisVision por primera vez en 2017, mientras trabajaba como Vicepresidente de Servicios de Rehabilitación en Chicago Lighthouse. Me quedé abrumado por lo bien que podía ver los rostros mientras llevaba puesto IrisVision. No solo podía ver los rasgos faciales con claridad, sino que también podía ver el brillo en los ojos de las personas. Al instante, mis pensamientos se dirigieron a las pinturas que estudié en la universidad. Aunque no las había visto en más de 40 años, permanecían claras en mi mente. En el pasado, había visitado galerías usando un telescopio monocular. Con él, solo podía distinguir una zona muy pequeña de cada pintura y se veían tenues a través del telescopio. Decidí que tenía que averiguar si era posible ver aquellas pinturas que tan a menudo recordaba en mi mente usando IrisVision.

De camino al museo, estaba un poco indeciso sobre usar IrisVision en público, pero mi entusiasmo superaba con creces la idea de posiblemente pasar vergüenza. Elegí la pintura más colorida que se me ocurrió de mis días como estudiante de arte y me paré frente a ella. Cerré los ojos y luego deslicé IrisVision sobre mi cabeza, con las manos temblando de anticipación. Retrocedí entre la multitud y abrí los ojos. No podía creer lo que estaba viendo. Podía ver la pintura entera de una sola mirada. ¡Quiero decir que realmente podía verla! Vi los colores vivos de la pintura y los pequeños detalles, incluidas las pinceladas individuales. Era mejor de lo que recordaba. Me quedé asombrado. Las lágrimas empezaron a rodar por mis mejillas. Pude recuperar una parte de mí mismo que pensaba que había perdido para siempre. Fue casi como volver a ver con normalidad.

Ningún otro dispositivo de ayuda para baja visión me ha permitido nunca ver como IrisVision. Sin IrisVision, jamás habría tenido la oportunidad de ver otra pintura en mi vida. Estar frente a esa pintura con IrisVision es un momento que nunca olvidaré. A mis treinta y pocos años, poco después de perder por completo mi visión central, todavía podía recordar cómo era ver. Pero con el tiempo, perdí también esa sensación. Ahora, con IrisVision, puedo crear nuevos recuerdos visuales y recuperar una parte de mí mismo que creía haber perdido hace tantas décadas.