Les stades de la rétinopathie du prématuré (RDP)

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Peu de temps après avoir accueilli un bébé dans votre vie, les gens affluent avec des conseils de parentalité et des astuces sur la façon de prendre soin de la santé et de l’hygiène du bébé.

Un nouveau-né est fragile et son immunité est faible, mais un bébé prématuré — celui qui naît avant la 37e semaine de grossesse — a besoin de bien plus de soins et de protection qu’un bébé né à terme.

Bien que les bébés prématurés traversent les dernières étapes de développement dans le même ordre que dans l’utérus, en dehors de l’utérus, ils sont plus susceptibles de développer des problèmes de santé chroniques tels que l’asthme et d’autres infections.

La rétinopathie du prématuré (RDP) est l’une de ces maladies qui touche les bébés prématurés pesant environ 1,25 kg ou moins et nés avant 31 semaines de grossesse. Si votre bébé est né avant cette période, il est probable que votre médecin vous ait mis en garde contre cette maladie oculaire.

Il existe cinq stades de RDP au cours de l’évolution de la maladie, mais la plupart des bébés ne passent pas par tous les stades de la RDP. Au contraire, ils s’améliorent d’eux-mêmes au premier ou au deuxième stade de la croissance rétinienne anormale.

La maladie progresse du stade I de la RDP (léger) au stade V de la RDP (sévère). Voici un compte rendu de la façon dont cette affection oculaire se développe au fil du temps.

Que se passe-t-il dans la rétinopathie du prématuré (RDP) ?

Comme son nom l’indique, la rétinopathie du prématuré est une maladie de la rétine de l’œil (« rétino » signifiant rétine, et « pathie » signifiant maladie).

Dans la RDP, des vaisseaux sanguins anormaux commencent à se développer à la surface de la rétine – le tissu photosensible de l’œil – ce qui entraîne des problèmes de vision.

Environ 14 000 à 16 000 bébés prématurés nés aux États-Unis sont touchés par un certain degré de RDP.

Il existe cinq stades de RDP classés en fonction de leur gravité, allant de léger (stade I) à sévère (stade V).

Bien que la RDP s’améliore généralement d’elle-même à mesure que le nourrisson grandit, il y a lieu de s’inquiéter si l’état semble s’aggraver au fil du temps.

Pourquoi cela ?

Si elle n’est pas traitée, les stades de la RDP progressent rapidement et peuvent exposer votre bébé à un risque de perte de vision permanente, voire parfois de cécité.

Les stades de la RDP

• Stade I de la RDP
  Le stade I de la RDP est la forme initiale et la plus légère de la maladie. À ce stade, la croissance des vaisseaux sanguins sur la rétine n’est que légèrement anormale. Généralement, la croissance indésirable s’arrête d’elle-même, sans qu’un traitement particulier soit nécessaire.

  Il n’y a aucun symptôme révélateur du stade I de la RDP. Ainsi, il passe souvent inaperçu à moins qu’un ophtalmologiste ne réalise un examen de la vue.

• Stade II de la RDP
  Chez certains bébés, la croissance anormale des vaisseaux sanguins peut continuer à progresser, conduisant au stade II de la RDP. Bien qu’il y ait une croissance anormale modérée sur la rétine à ce stade, les médecins ne recommandent généralement pas d’options de traitement chirurgical de la RDP, car la plupart des bébés s’améliorent avec le temps et développent une vision normale sans intervention.

• Stade III de la RDP

  Lorsque la RDP ne se résout pas d’elle-même au stade II, les vaisseaux sanguins anormaux commencent à se développer vers le centre de l’œil plutôt que sur leur trajet habituel, c’est-à-dire les côtés de la rétine. Ces vaisseaux sanguins fragiles deviennent engorgés et tortueux. Ils laissent échapper du liquide dans l’œil, formant des cicatrices qui tirent sur la rétine et provoquent un décollement de la rétine.

  Le stade III de la RDP est critique, car le traitement à ce stade peut déterminer l’évolution de la maladie. Les experts en ophtalmologie recommandent une thérapie au laser ou des injections oculaires pour prévenir le décollement de la rétine et la perte de vision.

  Vous pourriez ne remarquer aucun symptôme visible de la RDP, même au stade III.

• Stade IV de la RDP
  Au stade IV, la rétine est déjà partiellement décollée. Vous pourriez remarquer des symptômes tels que des mouvements oculaires inhabituels, des yeux plissés, des pupilles blanches (la partie centrale de l’œil qui est habituellement noire) et une perte de vision.

  Au stade IV de la RDP, il est crucial de rechercher et de poursuivre le traitement pour protéger la vision de votre enfant. S’il n’est pas traité, cet état peut s’aggraver au point de causer une cécité légale.

• Stade V de la RDP
  Parmi les autres symptômes de la RDP, une caractéristique marquante qui apparaît au stade V est la leucocorie, qui signifie littéralement « pupille blanche ». Au cours du stade V de la RDP, les vaisseaux sanguins anormaux continuent de se rompre, et les cicatrices qui en résultent tirent sur la rétine, menaçant de provoquer un décollement complet. Le stade V de la RDP nécessite une intervention chirurgicale pour le traitement et ne peut pas être simplement traité par des médicaments. Les ophtalmologistes réalisent généralement une intervention appelée vitrectomie, au cours de laquelle le liquide gélatineux transparent (le vitré) présent dans l’œil est remplacé par une solution saline (salée). Le chirurgien retire ensuite le tissu cicatriciel, ce qui relâche la traction sur la rétine et prévient le décollement de la rétine. Une vitrectomie a un taux de réussite de 90 %. Cependant, certaines complications inexpliquées peuvent encore entraîner une déficience visuelle à vie chez les bébés.

Facteurs de risque

Il existe deux facteurs majeurs qui exposent un enfant au risque de RDP sévère. Il s’agit du faible poids à la naissance et du jeune âge gestationnel du bébé.

D’autres facteurs qui augmentent également la probabilité de RDP comprennent l’anémie, une faible prise de poids, un mauvais développement postnatal, des difficultés respiratoires et des fluctuations de l’oxygène inhalé par le bébé en respirant l’air.

Si vous pensez que votre bébé pourrait être exposé au risque de RDP ou présente des symptômes de RDP, consultez un ophtalmologiste pour un examen de la vue détaillé.

Traitement de la RDP

Si votre bébé reçoit un diagnostic de RDP, il est probable qu’un ophtalmologiste ne suggère aucun traitement.

Prendre soin de la santé globale du bébé aide souvent à améliorer la RDP, et celle-ci s’améliore avec le temps.

Cependant, si votre bébé est à un stade avancé de la RDP (stade III), cela pourrait potentiellement conduire à un décollement de la rétine (entraînant une perte de vision permanente).

Ainsi, à ce stade, les médecins procèdent à l’une des deux méthodes de traitement de la RDP. Il s’agit de :

1. L’ablation au laser
2. Les injections oculaires

L’ablation au laser, également connue sous le nom de cryothérapie, est un traitement de la RDP couramment pratiqué. Il s’agit d’une intervention indolore au cours de laquelle un faisceau laser est dirigé vers la rétine périphérique, la faisant brûler et cicatriser. Cela inhibe la croissance des vaisseaux sanguins anormaux et restaure la vision.

Une forme moins courante de traitement de la RDP est l’utilisation d’injections oculaires. Dans cette méthode, le médecin administre une injection de médicament (Avastin ou Lucentis) dans l’œil du bébé, ce qui élimine la croissance des vaisseaux sanguins anormaux sur la rétine.

Aides pour la basse vision liée à la RDP

Malheureusement, malgré un diagnostic et un traitement en temps opportun, la RDP peut s’aggraver et provoquer une perte de vision sévère et permanente chez un nouveau-né à mesure qu’il grandit.

C’est la raison pour laquelle la rétinopathie du prématuré (RDP) est la cause la plus fréquente de perte de vision durant l’enfance.

Chaque année, 400 à 600 bébés deviennent légalement aveugles à cause de la RDP.
Bien qu’il n’existe pas de remède contre la perte de vision permanente causée par la RDP, diverses aides pour la basse vision telles que les lunettes électroniques IrisVision peuvent aider les enfants à tirer le meilleur parti de leur vision résiduelle.

En termes simples, les aides pour la basse vision sont des dispositifs optiques et non optiques spécialement conçus pour répondre aux besoins visuels des personnes qui ont une perte de vision légère ou sévère.

Ces dispositifs améliorent la vision résiduelle d’une personne à l’aide de fonctionnalités d’assistance telles qu’un fort grossissement, différents réglages de contraste, des niveaux de luminosité, et plus encore.

Les experts en ophtalmologie peuvent recommander l’utilisation de lunettes pour la basse vision pour votre enfant, car des aides visuelles comme celles-ci peuvent améliorer considérablement le mode de vie d’une personne. Les lunettes pour la basse vision peuvent aider votre enfant à réaliser des activités quotidiennes de façon autonome, comme se préparer un repas, étudier un livre, faire ses devoirs, regarder la télévision, et ainsi de suite.