加齢黄斑変性症 – 乾性AMDと湿性AMDの違いを理解する

黄斑変性症とは？

黄斑変性症は網膜に影響を及ぼす一連の眼疾患の総称で、中心視力（読書などに使う視力）が徐々に失われていきます。周辺視野は保たれるため完全な失明には至りませんが、読書、運転、顔認識、色彩やコントラストの識別に影響を及ぼします。

加齢黄斑変性症は、先進国の高齢者における重度視力障害の主な原因であり、治療困難な視力喪失の約3分の1を占めています。

黄斑変性症は主に50歳以上の方に発症するため、「加齢黄斑変性症（AMDまたはARMD）」と呼ばれています。現在、AMDの根治的な治療法はなく、治療は中心視力の安定化と維持に焦点を当てています。

特定の薬物治療に加え、眼科医は黄斑変性症用の眼鏡などの低視力補助具を推奨することも多いです。

加齢黄斑変性症の種類

AMDは主に以下の2種類に分類されます：

乾性黄斑変性症（乾性AMD）
湿性黄斑変性症（湿性AMD）

乾性AMDと湿性AMDの違い

それでは、乾性AMDと湿性AMDの違いを見ていきましょう。

1. 乾性黄斑変性症（非新生血管AMD）

乾性AMDは非滲出性黄斑変性症とも呼ばれ、全AMD症例の約90％を占める最も一般的なタイプですが、法的失明に至ることは稀です。

黄斑変性症の患者の約90％が乾性AMD（非新生血管性または非滲出性AMD）に罹患しています。この疾患では、黄斑の加齢と薄化が進行し、網膜下に小さなタンパク質や脂肪の塊が蓄積します。乾性AMDは最初は片眼に発症しますが、時間の経過とともにもう一方の眼にも影響を及ぼす可能性があります。初期段階では、健常な眼が補うため視力低下に気づきにくいです。視力の低下は通常ゆっくり進行しますが、時に湿性AMDという重症型に進行することもあります。

2. 湿性黄斑変性症（新生血管AMD）

湿性AMDは新生血管AMDとも呼ばれ、全黄斑変性症の約10％を占めますが、黄斑変性症に関連する法的失明の大部分はこのタイプによるものです。

湿性AMDはAMDの中でより重篤なタイプで、全患者の約10％を占めます。網膜下に新生した脆弱な血管が血液や液体を漏出させることで眼に影響を及ぼします。この過程は「脈絡膜新生血管形成（CNV）」と呼ばれます。湿性AMDは乾性AMDよりも網膜に対して急速かつ重篤な損傷を引き起こします。重度の近視もCNVを伴う合併症である「近視性黄斑変性症」や「高度近視」を引き起こすことがあります。

症状

AMDによる視力低下は非常に徐々に進行するため、多くの方は初期段階で症状に気づきません。眼鏡やコンタクトレンズを使用しても視界がぼやけることが主な症状です。

乾性AMDの症状

乾性AMDの症状は発症から最大10年、場合によっては片眼のみの場合さらに長期間現れないことがあります。

症状が現れた場合、以下が含まれます：

暗い場所での読書が困難
人の顔の認識が難しくなる
書かれた文字や印刷物がぼやけて見える
明るい光にさらされた後の視覚機能の回復が遅い
色が以前よりもあせて見える
視界がかすみ、鮮明さが低下する

湿性AMDの症状

片眼に早期AMDがあり、もう片眼が影響を受けていない場合、約20人に1人が10年後に進行AMDを発症します。
両眼に早期AMDがある場合、約14％の人が10年後に片眼または両眼で進行AMDを発症します。

国立眼科研究所によると：

湿性AMDは乾性AMDの症状に加え、以下の症状を示すことがあります：

変視症 – 直線が波打って見えたり曲がって見える現象
中心暗点 – 中心視野に盲点ができ、未治療の場合は拡大する可能性がある
湿性AMDの症状は乾性AMDよりも急速に現れます

加齢黄斑変性症の診断

早期発見はAMDに対抗する最良の方法の一つです。初期段階では無症状であるため、定期的な眼科検査を受けることが非常に重要です。

これにより、眼科医は視力の変化や眼の健康に関わる重要な変化を把握し、適切な対応を導くことができます。

また、かかりつけ医が患者の全身状態を把握しているため、AMDのリスクが高い患者を専門の眼科医に紹介し、適切な診断を促すことも有効です。

熟練した眼科医は、Amslerグリッド検査、フルオレセイン血管造影、光干渉断層計（OCT）などの重要な検査を行わずに最終診断を下すことはありません。

加齢黄斑変性症の治療

残念ながら、現在利用可能なAMDの治療法は、既に生じた損傷を修復・回復することはできず、網膜の損傷を防止または遅延させることに留まります。乾性AMDと湿性AMDでは治療法が異なります。

乾性AMDの治療

この疾患は進行が比較的遅いため、多くの患者は比較的活動的で生産的な生活を送ることができます。治療は進行の遅延に焦点を当てています。

AREDSおよびAREDS2に基づく治療

中間期AMDから進行期AMDへの進行を遅らせる（または予防する）最良の方法の一つは、国立眼科研究所による2つの著名な研究、AREDSおよびAREDS2に基づく特別な薬剤の組み合わせを使用することです。

これらの研究によると、特定の抗酸化物質と亜鉛の高用量配合が中間期AMDの進行を抑制し、視力低下を防ぐ効果があるとされています。

湿性AMDの治療

湿性AMDの治療には以下の3つの方法が最も効果的とされており、網膜下の脆弱な血管からの出血や液体漏出を防ぐことを目的としています。

レーザー手術
光線力学療法
抗VEGF療法

病状の進行が著しい場合や患者の健康状態により手術が困難な場合など、これらの治療法が適用できないこともあります。

そのような場合は、低視力補助具（黄斑変性症用の低視力眼鏡など）を活用し、残存視力を最大限に活かすことが大変有効です。

以上で、乾性AMDと湿性AMDの違いについての説明を終わります。加齢黄斑変性症の詳細な情報については、加齢黄斑変性症ガイドをご覧ください。