緑内障：よくある質問

緑内障は眼の視神経を損傷し、時間の経過とともに視力を失う病気です。米国および世界で視力喪失や低視力の主な原因の一つであり、この憂慮すべき眼疾患について多くの疑問があります。以下に、緑内障に関するよくある質問とその回答をまとめました。

緑内障とは何ですか？

視神経を損傷する眼の病気です。遺伝的要因もあれば、他の原因によって発症することもあります。視神経は目から脳へ情報を伝えるため、損傷すると視力が失われます。適切に治療しなければ、視力喪失は一時的または永久的になることがあります。緑内障で最も一般的な損傷は、眼内の液体圧力（眼圧、IOP）の変化によるものです。しかし、眼圧が正常でも視神経が損傷されるケースもあり、緑内障は多様な原因やタイプを持つ『関連疾患群』と呼ばれています。

緑内障の種類や原因については、記事緑内障：視力を脅かす可能性のある眼疾患の概要をご覧ください。

緑内障の原因は何ですか？

正確な原因はまだ科学的に解明されていません。主な要因は、眼内の液体が排出される通路が詰まることによる眼圧の上昇です。これにより液体が眼内に溜まり、視神経に圧力がかかり損傷します。視神経の神経繊維や血管は非常に繊細で、この圧力によって簡単に損傷を受け、視力喪失につながります。

眼圧上昇を引き起こす他の原因としては、外傷、感染症、眼の周囲の腫瘍などがあります。

眼圧以外の原因による緑内障は、視神経への血流不良や糖尿病が関与していることがあります。

誰が緑内障になりますか？

40歳以上の方に多く見られます。米国では200万人以上が緑内障と診断されています。緑内障の種類によって発症リスクは異なり、例えばアフリカ系アメリカ人は白人よりも開放隅角緑内障にかかりやすく、45〜64歳のアフリカ系アメリカ人は緑内障による失明リスクが15倍高いとされています。糖尿病や近視の方もリスクが高いです。60歳以上の方は若年者よりもリスクが高いです。

家族に緑内障の方がいる、眼圧が低い、心血管疾患がある場合は正常眼圧緑内障のリスクが高まります。

どのような状況でも、30代半ばからは眼科検診を定期的に受けることを強くお勧めします。ご存知の通り、早期発見がより良い保護を約束します。

緑内障は視力にどのように害を及ぼしますか？

視神経が損傷するため視力に害を及ぼします。見たものの情報は視神経を通じて脳に伝えられますが、損傷により情報の質と量が低下し、視力喪失が生じます。

緑内障で失明しますか？

緑内障は失明の原因となりますが、予防可能です。早期に診断されれば損傷を抑制できます。適切な治療を受けなければ、まず周辺視野が失われ、その後中心視野も失われて完全な失明に至る可能性があります。

緑内障かどうかはどうやってわかりますか？

緑内障は『静かな泥棒』と呼ばれ、目立った警告なしに視力を奪います。症状は遅れて現れることが多く、タイプによって異なります。

原発開放隅角緑内障の場合、最初の症状は視力低下で、視神経の損傷を示します。

急性閉塞隅角緑内障の場合、視界がぼやけたり、光の周りに虹色の輪が見えたり、眼の痛みや疲れ、充血が現れます。

このような症状があれば、すぐに眼科医を受診してください。

緑内障はどうやって検出されますか？

詳細は記事***緑内障の治療と診断***をご覧ください。

緑内障の検査で一般的なのは、痛みのない簡単な検査である*眼圧測定（トノメトリー）*です。眼圧を測定し、異常を検出します。その他、視力検査や視神経の健康状態のチェックも行われます。

緑内障はどう治療されますか？

通常、処方された点眼薬や内服薬で治療します。効果を得るためには定期的な使用が必要です。場合によっては、治療や手術が行われることもあります。治療は視力の回復ではなく、さらなる視力低下や損傷の進行を防ぐことが目的です。早期診断が重要です。

治療後に視力は回復しますか？

残念ながら、現在の医療技術では緑内障による視力喪失は回復しません。視神経の再生を目指す研究は進行中ですが、まだ確実な成果はありません。

緑内障は予防できますか？

目の健康のためのケア方法や健康的な生活習慣を取り入れることが最善の予防策です。完全な予防法はまだ確立されていません。緑内障は既に進行してから発見されることが多いため、早期発見による管理が重要です。

緑内障の種類は何がありますか？

主な緑内障の種類は以下の2つです：

1. 開放隅角緑内障
   患者の70%〜90%を占める最も一般的なタイプです。線維柱帯の一部が詰まり、眼圧が徐々に上昇します。

2. 閉塞隅角緑内障
   虹彩が膨らみ、眼内の排水路を塞ぐか狭めることで発症します。
   急性閉塞隅角緑内障と慢性閉塞隅角緑内障の2種類があります。

   • 急性閉塞隅角緑内障
     突然眼内液の流れが遮断され、激しい痛み、吐き気、嘔吐、視界のぼやけ、光の周りの虹色の輪などの症状が現れます。緊急の医療処置が必要で、放置すると2日以内に失明する恐れがあります。
   • 慢性閉塞隅角緑内障
     ゆっくりと進行し、目立った症状がないまま損傷が進みます。開放隅角緑内障に似ています。

その他のあまり一般的でない緑内障の種類は以下の通りです：

- 正常眼圧緑内障

• 眼圧が正常範囲内でも視神経が損傷されるタイプです。周辺視野が失われやすいです。

- 先天性緑内障

• 乳児に発症する緑内障で、生まれつき眼内液の排出に異常がある場合があります。

- 若年性緑内障

• 通常は40歳以上に多い開放隅角緑内障が、子供や若年成人に発症する場合を指します。

- 続発性緑内障

• 眼や全身の他の疾患に起因する開放隅角または閉塞隅角緑内障です。

正常な眼圧とは何ですか？

正常な眼圧の単一の基準値はありません。一般的には12〜22 mmHg程度が目安ですが、個人差があります。22 mmHg以下でも症状が悪化する場合があります。眼圧に不安がある場合は、眼科医による定期的な検査をお勧めします。

眼内圧やその他の要因は視力や緑内障にどのように影響しますか？

眼は非常に繊細な器官で、内部の変化が眼の健康に大きな影響を与えます。眼圧の変化は緑内障の主な原因の一つで、視神経を損傷します。損傷した視神経は脳に正確な情報を伝えられず、視力が低下します。詳細は***視神経損傷と関連する眼疾患***をご覧ください。

血流不良も視神経を損傷し、緑内障の原因となります。

視神経を損傷する要因はすべて緑内障の原因となり得ます。眼圧の増減や眼内液の異常にかかわらず、視神経の損傷が視力喪失や失明につながります。

緑内障患者や介護者のための支援資源はありますか？

幸いにも、低視力支援資源は豊富にあります。緑内障患者や介護者のための支援をお探しの場合は、低視力支援ディレクトリをご覧ください。

各州には眼疾患患者を支援する組織が少なくとも一つあり、低視力の方を支援する専門のセラピストもいます。視覚リハビリテーションセンターでセラピストと共に状態や制限に適応する方法を学べます。

環境の調整も有効で、日常生活で他の感覚を活用する方法を習得できます。中心視野を失った場合は周辺視野を活用し、その逆も可能です。

IrisVisionのような低視力補助具の使用も大きな助けとなります。拡大鏡やCCTVリーダーなどの光学機器もあります。

大きな数字や文字が付いた家庭用品、音声機能付きの通常の機器、大きな活字や音声の読書資料など、特別仕様のアイテムも利用可能です。選択肢は無限にありますので、適切な場所を探してください。

緑内障にマリファナは効果がありますか？

眼科医や専門家は、緑内障治療にマリファナや大麻の使用を推奨していません。1970年代の研究では、マリファナの喫煙が一時的に眼圧を下げる効果があると示されましたが、その効果は数時間しか持続しません。

緑内障治療には、常に眼圧を低く保つ必要があります。これを達成するには、長期間かつ頻繁にマリファナを使用しなければならず、これは害の方が大きく、集中力を要する作業（運転や機械操作など）が困難になります。

したがって、マリファナは一時的に眼圧を下げる可能性はありますが、緑内障の治療としては推奨されません。

マリファナによる緑内障治療の詳細もご参照ください。

緑内障の予後はどうですか？

緑内障のタイプ別の医学的予後は以下の通りです：

開放隅角緑内障：

適切な治療により、慢性緑内障患者の視力喪失や視神経損傷のリスクは大幅に減少します。治療しなければ、永久的な失明に至る可能性があります。

急性緑内障：

急性緑内障の発作が早期に治療されれば、発症前の視力にかなり回復する可能性があります。しかし、治療が遅れると、発症した眼は2日以内に失明する恐れがあります。

詳細はジョンズ・ホプキンス大学の記事をご覧ください。

緑内障の検査は何がありますか？

緑内障の診断に用いられる一般的な検査は以下の通りです：

• 眼底検査（オフサルモスコピー）
• 視野検査（ペリメトリー）
• 隅角検査（ゴニオスコピー）
• 角膜厚測定（パキメトリー）
• 眼圧測定（トノメトリー）
  • シオッツ法
  • アプラネーション法
  • 非接触法

これらの検査の意義や目的については、緑内障診断 – 早期発見がより良い保護を約束しますをご覧ください。

緑内障は治りますか？

残念ながら、緑内障は治癒しません。さらなる損傷を防ぐための予防措置を講じることが重要です。早期診断が最善の対策です。

緑内障手術の選択肢は何がありますか？

緑内障手術には多くの選択肢がありますが、医師の推奨がある場合のみ受けてください。多くの場合、処方された点眼薬や内服薬で十分に管理できます。

緑内障手術の選択肢：

• 線維柱帯切除術（Trabeculectomy） 眼の白目部分に小さな切開を入れて余分な液体を排出します。

• 排液インプラント手術 眼内に小さなチューブを挿入し、液体を排出します。

• 電気焼灼術（Electrocautery） トラベクトーム（熱装置）を使い、眼の排水管に小さな切開を入れて熱を伝え、液体の流れを改善します。上記2つの手術より侵襲性が低いです。

• レーザー手術 レーザーで閉塞部を焼灼し、液体を排出します。レーザー手術には以下の種類があります。

  • ALT（アルゴンレーザー線維柱帯形成術） 最も一般的な緑内障に対し約75%の効果があり、詰まりを開放します。必要に応じて2回に分けて行うこともあります。
  • SLT（選択的レーザー線維柱帯形成術） 眼圧が高い部分に低出力のレーザーを照射します。
  • LPI（レーザー虹彩切開術） 狭隅角緑内障に対し、虹彩と角膜の間隔が狭い場合に虹彩に小さな穴を開けて圧力を緩和します。
  • 環状光凝固術（Cyclophotocoagulation） 他のレーザー手術が効果を示さない場合に行い、眼内の構造にレーザーを照射して圧力を下げます。進行状況に応じて複数回の施術が必要です。

糖尿病で緑内障になりますか？

糖尿病患者は非糖尿病者の約2倍緑内障を発症しやすいです。研究は続いていますが、糖尿病は多くの眼疾患（糖尿病性眼疾患）と関連しており、特に新生血管緑内障はその一つです。

このタイプの緑内障は虹彩に新しい血管が増殖することで発症し、治療が難しい場合があります。

ご質問にお答えできましたでしょうか？緑内障について他にご不明な点がございましたら、お気軽にお問い合わせください。専門家が丁寧に対応いたします。