A perda de visão ou baixa visão não afeta apenas a pessoa diagnosticada, mas tem um efeito proporcional na vida das pessoas ao seu redor. Isso altera os aspectos mais básicos da vida diária de uma pessoa, pois afeta diretamente a independência, mobilidade, saúde mental, vida social, emprego, entre outros. Em alguns casos, a lesão causada ao olho ou nervo óptico pode ser tratada, reduzindo também os efeitos da lesão ou das doenças oculares, mas em outros casos, o dano pode ser irreversível. No esforço para mitigar riscos de danos adicionais, são necessárias visitas frequentes ao oftalmologista para tomar medidas como a reabilitação para baixa visão.
Quase 12 milhões de pessoas com 40 anos ou mais nos EUA sofrem de deficiência visual, incluindo 1 milhão legalmente cegos, 3 milhões com deficiência visual após correção e 8 milhões que têm deficiência visual devido a erro refrativo não corrigido.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos
Além das despesas médicas relacionadas a consultas e medicamentos, existem outros custos e barreiras físicas associadas a exames frequentes, consultas e exames oftalmológicos, ou seja, um indivíduo com perda de visão ou baixa visão precisará de mais tempo para se preparar e se vestir, também necessitará de um acompanhante e/ou suportar custos de viagem/deslocamento, etc.
Mas com o treinamento de telereabilitação e equipamentos assistivos para visão (VAE) – pessoas com deficiência visual podem superar todas essas barreiras por meio do uso de consultas, diagnósticos e tratamentos remotos baseados na internet.
Reabilitação para Baixa Visão por Telemedicina
Aplicativos de telemedicina ganharam popularidade em todo o mundo devido ao advento de tecnologias inovadoras de telecomunicações que proporcionam facilidade de uso e maior liberdade para clínicos e pacientes. Serviços médicos como consultas por videoconferência, testes remotos e atualização de tecnologias existentes por meio da aplicação de pesquisas em áreas como reabilitação para baixa visão e outras, proporcionaram um novo paradigma para os serviços de saúde.
A reabilitação para baixa visão por meio do uso de telemedicina clínica por vídeo é a forma mais eficiente de fornecer serviços de saúde à comunidade com deficiência visual. A lista de benefícios apresentados pela abordagem digital supera aqueles oferecidos por consultas e atendimentos presenciais. Começa eliminando quaisquer limitações físicas ou obstáculos que um indivíduo com deficiência visual deve enfrentar para chegar à unidade médica mais próxima, além de garantir o bem-estar e a segurança do paciente, aumentar o acesso para pacientes que residem em áreas remotas, economizar tempo e reduzir custos de viagem.
Embora os testes de visão online não tenham o propósito de substituir completamente exames oftalmológicos abrangentes, apresentam um sistema fácil de usar e autônomo que pode ajudar com uma avaliação rápida da visão por um especialista. Existem vários métodos para realizar e medir testes de acuidade visual; os testes mais eficazes levam em consideração o tamanho da tela do paciente exibindo o teste de visão, bem como a distância do indivíduo em relação à tela para melhorar a precisão dos testes.
Grande parte dos serviços de telemedicina já foi testada, validada e aceita como uma estratégia eficaz para fornecer cuidados básicos de saúde aos segmentos mais marginalizados da população. Um estudo de caso de sucesso é o dos Serviços de Reabilitação para Cegos do Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA (VA), que forneceu financiamento federal para clínicas de baixa visão do VA em todo o país para adquirir equipamentos de telemedicina direcionados a veteranos que residem em locais remotos – o que resultou em melhor acesso ao cuidado e maior satisfação dos pacientes (Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA, 2015).
Etapas Necessárias para uma Transição Suave para o Paradigma da Telemedicina
Embora o aspecto tecnológico no domínio da telemedicina esteja sujeito a atualizações para melhorias na experiência do usuário para o prestador de serviço, existem outras etapas necessárias para equipar os indivíduos com baixa visão com as informações necessárias para garantir uma transição suave de uma visita clínica presencial para o monitoramento remoto do paciente e tratamento. Essas etapas incluem treinamento de orientação, manuais do usuário, suporte técnico para pessoas com baixa visão, deficiência visual e indivíduos diagnosticados com perda de visão incurável devido a doenças oculares, como glaucoma, degeneração macular e retinopatia diabética.
Remover barreiras técnicas para a reabilitação para baixa visão é imperativo, pois a maioria da comunidade com deficiência visual é composta pelo segmento idoso, incluindo aqueles que residem em áreas remotas. Aqui estão algumas etapas para tornar a experiência mais amigável:
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Preparar Pacientes com Orientação Técnica
Realizar uma sessão de orientação presencial com pacientes de baixa visão para orientá-los sobre os passos necessários para se beneficiarem do cuidado remoto da visão, desde como marcar uma consulta até como compartilhar relatórios e exames com o profissional de saúde. Vídeos tutoriais podem ser uma ferramenta divertida e útil que os pacientes podem acessar a qualquer momento.
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Treinamento para Testes e Triagem em Plataformas Online
O treinamento técnico presencial é crucial nesse processo, pois envolve vários detalhes técnicos.
Realizar uma sessão de orientação presencial com pacientes de baixa visão para orientá-los sobre os passos necessários para se beneficiarem do cuidado remoto da visão, desde como marcar uma consulta até como compartilhar relatórios e exames com o profissional de saúde. Vídeos tutoriais podem ser uma ferramenta divertida e útil que os pacientes podem acessar a qualquer momento.
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Fornecer Suporte Técnico ao Cliente
Uma equipe dedicada de suporte técnico pode ser um grande mecanismo de apoio não apenas para a comunidade com deficiência visual, mas também para especialistas em cuidados visuais e oftalmologistas quando confrontados com um problema ou falha técnica.
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Registro e Pagamento Fácil para Pacientes
Desenvolver uma interface amigável para idosos agendarem consultas pode ser um ótimo começo. Da mesma forma, um formulário de registro simples que não exija muito esforço ou tempo do usuário pode ter um grande impacto – considerando que uma pessoa com deficiência visual levará mais tempo para preencher um formulário digitalmente em comparação a um paciente comum.
Incorporar software de acessibilidade no portal de saúde ou no site do clínico, ou integrar recursos de ampliação de tela e leitores de tela ajudará os pacientes com baixa visão a visualizar seus relatórios, cartões de seguro, cartões de crédito, etc. Para pacientes idosos que não conseguem acessar portais online, pode ser oferecida a opção de permitir que a equipe administrativa ajude a completar o registro e o histórico por telefone, bem como fazer concessões para aqueles que não conseguem acessar pagamentos online, aceitando pagamentos presencialmente para pacientes com baixa visão.
Nos Estados Unidos, adultos com 40 anos ou mais estão em maior risco de serem diagnosticados com uma doença ou condição ocular, conforme relatado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos. Com o aumento de doenças como a retinopatia diabética, é provável que o número de pessoas com baixa visão aumente ao longo do tempo. A telemedicina é uma medida eficaz que pode fornecer serviços de cuidado visual a um número maior de pacientes, reduzindo custos de viagem e economizando tempo para o paciente e o prestador de serviço. Todos os envolvidos na sociedade, desde o público em geral, administração local e prestadores de saúde, devem tomar as medidas relevantes para tornar essa transição o mais suave possível.