كيف يمكن لمرض ستارغارت أن يسبب فقدان البصر لدى الأطفال؟

وفقًا للتقديرات التي قدمتها مجلة Investigative Ophthalmology and Visual Science، كان هناك حوالي 49.1 مليون شخص يعانون من العمى في عام 2020 على مستوى العالم. على الصعيد العالمي، كان هناك 221.4 مليون شخص يعانون من ضعف بصري متوسط، في حين كان 33.6 مليون شخص يعانون من ضعف بصري شديد. نسبة هائلة من سكان العالم متأثرة بأمراض العين وفقدان البصر.

يبدو أننا نتجاهل مدى سرعة انتشار فقدان البصر بين شريحة كبيرة من السكان. والواقع أن تزايد حالات فقدان البصر بين الأطفال هو أمر أكثر إثارة للقلق.

وفقًا لمسح المجتمع الأمريكي لعام 2019 (ACS)، هناك حوالي 547,083 طفل يعانون من مشاكل بصرية في الولايات المتحدة. يعيش حوالي 270,761 فتاة و276,322 صبي تحت سن 18 عامًا مع صعوبات بصرية.

المشاكل البصرية الشائعة لدى الأطفال

بعض المشاكل البصرية الشائعة بين الأطفال تشمل

الحول الكسول (Amblyopia)

تسبب تشوهات غير طبيعية في الاتصال العصبي بين العين والدماغ فقدان البصر في مرحلة الطفولة المبكرة. تُعرف هذه الحالة باسم الحول الكسول أو العين الكسولة، وتوجد لدى حوالي 2% من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 إلى 72 شهرًا وفقًا لمنظمة Prevent Blindness Wisconsin.

قصر النظر (Myopia)

قصر النظر، المعروف أيضًا باسم الرؤية القريبة، يشير إلى ضعف رؤية الأشياء البعيدة. أصاب قصر النظر 9% من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 إلى 17 عامًا وفقًا لـPrevent Blindness Wisconsin.

طول النظر (Hyperopia)

طول النظر، المعروف أيضًا باسم الرؤية البعيدة، هو حالة تسبب ضعف رؤية الأشياء القريبة، بينما يمكن رؤية الأشياء البعيدة بوضوح. حوالي 13% من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 إلى 17 عامًا يعانون من طول النظر.

الاستجماتيزم (Astigmatism)

الاستجماتيزم هو خلل في انحناء قرنية العين. وهو خطأ انكساري يسبب رؤية ضبابية أو مشوهة للأشياء القريبة والبعيدة على حد سواء. عندما يدخل الضوء إلى عين مصابة بالاستجماتيزم، لا يتركز بشكل صحيح على الشبكية، مما يؤدي إلى صورة ضبابية. يُصاب ما يقرب من 15 إلى 28% من الأطفال بالاستجماتيزم على مستوى العالم.

تأثيرات فقدان البصر لدى الأطفال

لفقدان البصر تأثير عميق على كل جانب من جوانب حياة المتأثرين به. التعلم المتسلسل والملاحظة هما الأداتان الأكثر استخدامًا من قبل الأطفال ضعيفي البصر في عملية تعلمهم. من خلال معالجة المعلومات المحدودة التي يتمكنون من جمعها عبر الملاحظة، يبنون صورة ذهنية. تؤثر القدرة على التنقل، والاستقلالية، وجودة الحياة بشكل كبير بفقدان البصر. قد يواجه الطفل ضعيف البصر صعوبات في الجوانب التالية:

• المشاركة الاجتماعية: هناك فرص أكبر للأطفال ضعيفي البصر لتفويت التفاعلات والأنشطة الاجتماعية. قد لا يتمكنون من رؤية والرد على ابتسامة أو تحية شخص ما، مما يعني أنهم غالبًا ما يُحرمون من التواصل غير اللفظي أو ملاحظة الإيماءات والرد عليها. وبسبب تفاعلاتهم المحدودة وردود أفعالهم لما يحدث حولهم، يواجهون أيضًا صعوبة في تكوين صداقات.

• التواصل: من السلوك الشائع للأطفال طرح العديد من الأسئلة حول محيطهم بدافع الفضول، مما يضيف كلمات جديدة إلى مفرداتهم يوميًا. قد لا يتمكن الأطفال ضعيفي البصر من تطوير مفردات واسعة لأن الكلمات التي يتعلمونها تفتقر إلى المراجع البصرية.

• التطور المعرفي: تتأثر العمليات الذهنية مثل الأفكار المفاهيمية والذاكرة المنطقية بشكل كبير. وفقًا لدراسة نُشرت في مجلة Cerebral Cortex، بمجرد أن يفقد الشخص بصره، يمكن ملاحظة تغير في كثافة مستقبلات الناقلات العصبية. توجد مستقبلات الناقلات العصبية في القشرة التي تعالج الإشارات الحسية. كما يؤثر العمى بشكل عميق على الحُصين، وهو جزء من الدماغ يلعب دورًا في معالجة المعلومات.

• التطور الحركي: يلعب استكشاف المحيط دورًا رئيسيًا في التطور المعرفي والحركي. لكن الطفل ضعيف البصر قد لا يشعر بالتشجيع على التحرك والاستكشاف.

أسباب فقدان البصر لدى الأطفال

يمكن تعريف فقدان البصر ببساطة على أنه صعوبة في الرؤية حتى عند ارتداء العدسات اللاصقة أو النظارات الطبية. وفقًا لمنظمة Prevent Blindness Wisconsin، حوالي 3% من المواطنين الأمريكيين تحت سن 18 يعانون من العمى القانوني أو ضعف البصر. هناك أسباب عامة وطبية تسبب العمى لدى الأطفال.

إصابة الرأس أو العين

يمكن أن تسبب الصدمات أو الإصابات في العين أو الرأس فقدان المجال البصري. تحدد المنطقة المتأثرة في الدماغ ومدى الضرر درجة فقدان البصر.

مشاكل بصرية في مرحلة الطفولة المبكرة

يمكن أن تسبب الحالات الشائعة للعين مثل قصر النظر، الاستجماتيزم، الحول، وما إلى ذلك، فقدانًا جزئيًا أو كاملاً للبصر إذا تُركت دون علاج.

مشاكل العين الخلقية

بعض الحالات الخلقية أو الموروثة للعين قد تسبب أيضًا فقدانًا كاملاً أو جزئيًا للبصر لدى الأطفال. تشمل هذه الحالات عادة نقص تنسج العصب البصري (ONH)، المياه البيضاء الخلقية، البهاق العيني، اعتلال الشبكية الخداجي (ROP)، والعديد من الحالات الأخرى.

نقص فيتامين أ

يلعب فيتامين أ دورًا هامًا في تغذية وحماية القرنية. مع نقص فيتامين أ، تصبح القرنية عرضة للتلف أو التندب، مما يؤدي إلى العمى. وفقًا لـDanbury Eye Physicians and Surgeons، يتم تسجيل ما بين 250,000 إلى 500,000 حالة عمى لدى الأطفال سنويًا بسبب نقص فيتامين أ.

أمراض العين

تُعد أمراض العين المرتبطة بالعمر مثل التنكس البقعي المرتبط بالعمر، التراخوما، المياه البيضاء، والمياه الزرقاء الأسباب الرئيسية للعمى في الولايات المتحدة وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC):

• المياه البيضاء:

  المياه البيضاء، واحدة من الأسباب الرئيسية للعمى في الولايات المتحدة وفقًا لـ CDC، تشير إلى تعتم عدسة العين. يمكن أن تكون خلقية أو تحدث في أي عمر.

• التراخوما:

  عدوى العين بالبكتيريا Chlamydia Trachomatis تؤدي إلى مرض العين المعروف باسم التراخوما. يحدث التراخوما عادة بين الأطفال في سن ما قبل المدرسة وفقًا لمنظمة الصحة العالمية والعمى الناتج عنه لا يمكن عكسه. وهو مرض معدٍ للعين.

• المياه الزرقاء الطفلي:

  المياه الزرقاء الطفلي، المعروف أيضًا بالمياه الزرقاء لدى الأطفال، هو حالة نادرة قد تكون وراثية أيضًا. يؤدي التطور غير الصحيح لنظام تصريف العين إلى ارتفاع ضغط العين، مما يسبب تلف العصب البصري. الحساسية للضوء وتعتم القرنية تشير إلى احتمال وجود المياه الزرقاء الطفلي.

• التنكس البقعي المرتبط بالعمر:

  التنكس البقعي، المعروف أيضًا باسم التنكس البقعي المرتبط بالعمر، هو تدهور الرؤية المركزية للعين ويرتبط بالتقدم في العمر. كما يشير الاسم، يتلف AMD البقعة، وهي الجزء الأوسط من الشبكية المسؤول عن عرض صورة واضحة ونقية.

  شكل آخر من التنكس البقعي وهو التنكس البقعي اليفعي، المعروف أيضًا بمرض ستارغارت، هو أحد الأسباب الجذرية للعمى في مرحلة الطفولة.

ما هو مرض ستارغارت؟

مرض ستارغارت، المعروف أيضًا باسم التنكس البقعي اليفعي، هو اضطراب نادر ووراثي في العين يتسبب في تدهور الشبكية لدى الرضع والأطفال. الشبكية هي النسيج الموجود في الجزء الخلفي من العين والحساس للضوء.

عادةً ما يسبب مرض ستارغارت تدهور الرؤية خلال سنوات الطفولة المبكرة، لكن علامات فقدان البصر تبقى غير ملحوظة حتى مرحلة البلوغ. وفقًا للمعهد الوطني للعيون، يصاب حوالي 1 من كل 8-10 آلاف شخص بهذا المرض النادر. يؤدي التدهور التدريجي للبقعة الموجودة في وسط الشبكية إلى رؤية مشوهة وبقع رمادية-سوداء ضبابية بدلاً من رؤية مركزية واضحة ونقية.

كيف يسبب مرض ستارغارت فقدان البصر لدى الأطفال؟

تتكون الشبكية في العين البشرية من نوعين من المستقبلات الضوئية؛ القضبان والمخاريط، المسؤولة عن تحويل الضوء إلى إشارات كهربائية يتم اكتشافها ورؤيتها بواسطة الدماغ. القضبان والمخاريط مسؤولة عن عرض صور واضحة للدماغ في الإضاءة الخافتة والسطوع على التوالي.

يتعرض كل من القضبان والمخاريط للتلف في مرض ستارغارت، لكن لأسباب غير معروفة، تتعرض المخاريط الموجودة في البقعة لمزيد من الضرر.

تعد الطفرات التي تحدث في جين يسمى “ABCA4” من الأسباب الرئيسية لفقدان البصر بسبب مرض ستارغارت. تؤدي هذه الطفرات إلى تكوين بروتين يغير التدفق الطبيعي للطعام والنفايات داخل وخارج خلايا القضبان والمخاريط. يؤدي ذلك إلى تكوين وترسيب مواد دهنية صفراء تسمى الليبوفوسين في خلايا المستقبلات الضوئية في الشبكية. تراكم الليبوفوسين في وحول البقعة يؤدي في النهاية إلى فقدان الرؤية المركزية. تموت خلايا المستقبلات الضوئية، مما يسبب ضررًا لا يمكن إصلاحه للرؤية.

كيف يمكن الوقاية من مرض ستارغارت؟

في الوقت الحالي، لا يوجد علاج متاح ومثبت لمرض ستارغارت أو التنكس البقعي اليفعي. ومع ذلك، كانت العلاجات الجينية والدوائية مواضيع اهتمام للباحثين الذين يبحثون عن حل محتمل لهذه المشكلة.

لمنع المزيد من تلف العين الناجم عن أشعة الشمس فوق البنفسجية، يُنصح الأشخاص المصابون بمرض ستارغارت عادة بارتداء النظارات الشمسية أو النظارات الطبية في الشمس.

كما ينصح أطباء العيون الأشخاص المصابين بمرض ستارغارت بارتداء نظارات ملونة في ضوء النهار الساطع لحجب أشعة الشمس فوق البنفسجية تمامًا.

يعمل بعض الباحثين ليل نهار على تطوير علاج بالخلايا الجذعية يساعد على تجديد المستقبلات الضوئية الموجودة في البقعة، والتي تضررت سابقًا بسبب مرض ستارغارت.

حلول ضعف البصر لمرض ستارغارت

لا يمكن تصحيح الضرر الذي يسببه مرض ستارغارت للعينين بارتداء النظارات الطبية أو العدسات اللاصقة أو من خلال الجراحة.

جلبت التطورات التكنولوجية حلول ضعف البصر التي تغير الحياة لمساعدة الأشخاص ضعيفي البصر على التنقل وأداء المهام اليومية دون المساس باستقلاليتهم. تساعد هذه الأجهزة على الاستفادة القصوى من الرؤية المتبقية.

بعض حلول ضعف البصر المميزة المتوفرة اليوم تشمل:

• قارئات الشاشة
• العصي الذكية
• أنظمة التكبير الإلكترونية أو أجهزة CCTV
• خرائط الصوت ثلاثية الأبعاد
• نظارات ضعف البصر:

لقد غيرت نظارات ضعف البصر مثل سماعة الرأس IrisVision Vista حياة الأشخاص المتأثرين بضعف البصر والعمى. فهي تستغل الرؤية المتبقية للفرد وتعززها، مما يحسن حدة الرؤية. من خلال توفير العديد من الميزات الذكية على هذه السماعة القابلة للارتداء والتي تُستخدم بدون استخدام اليدين وتُتحكم بها بالصوت أو بجهاز تحكم بسيط، أعادت IrisVision Vista الاستقلالية لهؤلاء الأشخاص.