Wussten Sie schon?
Mit 65 Jahren hat einer von drei Amerikanern eine Form von sehbeeinträchtigender Augenerkrankung.
Quelle: aao.org
Das ist tatsächlich überraschend – Augenprobleme bei Senioren sind so häufig, nicht nur in den USA, sondern weltweit.
Wenn bestimmte Augenprobleme bei älteren Menschen nicht rechtzeitig erkannt und behandelt werden, steigt das Risiko für teilweisen oder vollständigen Sehverlust erheblich. Laut aktuellen Studien:
Wenn Sie die Farben des Lebens so lange wie möglich genießen möchten, beachten Sie die unten beschriebenen Augenerkrankungen, die Ihnen im Alter das Augenlicht nehmen können, und befolgen Sie die Tipps zu deren Vermeidung.
1: Makuladegeneration
Die altersbedingte Makuladegeneration (AMD) betraf allein im Jahr 2004 mehr als 1,7 Millionen US-Bürger und ist die Hauptursache für Sehverlust in der entwickelten Welt. Experten schätzen, dass diese Zahl bis 2020 aufgrund der raschen Alterung der US-Bevölkerung auf 3 Millionen ansteigen wird.
Bei AMD ist das zentrale Sehvermögen betroffen, was bedeutet, dass es selten zur vollständigen Erblindung führt. Dennoch kann die Makuladegeneration das Leben stark beeinträchtigen, indem sie das Lesen, Schreiben und andere tägliche Aktivitäten, die scharfes zentrales Sehen erfordern, einschränkt.
Die Makula, der zentrale Bereich der Netzhaut, ist für das Sehen im Zentrum des Gesichtsfeldes verantwortlich. AMD schädigt oder lässt sie degenerieren, was zu einer Sehbeeinträchtigung führt und das Fahren, Lesen, Erkennen von Gesichtern und ähnliche Tätigkeiten erschwert.
Die Makuladegeneration wird in zwei Haupttypen unterteilt:
Trockene Makuladegeneration: Die häufigere Form. Die genauen Ursachen sind unbekannt, aber sie entsteht durch den allmählichen Abbau der lichtempfindlichen Zellen in der Makula, meist ein Auge nach dem anderen betreffend.
Feuchte Makuladegeneration: Seltener, aber für alle schweren Fälle von Sehverlust durch AMD verantwortlich. Sie ist durch das Wachstum neuer Blutgefäße unter der Netzhaut gekennzeichnet, die Flüssigkeit und Blut austreten lassen und einen großen blinden Fleck im Zentrum des Gesichtsfeldes verursachen.
2: Diabetische Retinopathie
Die Netzhaut enthält ein Gefäßnetz, dessen Veränderungen zur diabetischen Retinopathie führen können, einer der Hauptursachen für Erblindung bei Erwachsenen in den USA.
Diese Veränderungen können unterschiedlich sein (Schwellungen und Flüssigkeitsaustritt bei manchen, abnormales Wachstum auf der Netzhautoberfläche bei anderen) und können zu Sehverlust oder Erblindung führen.
Eine vollständige Vermeidung der diabetischen Retinopathie ist leider nicht möglich, aber das Risiko kann deutlich reduziert werden. Eine effektive Kontrolle des Blutzuckers verlangsamt das Fortschreiten der Retinopathie und verringert die Notwendigkeit einer Laserbehandlung bei schweren Fällen.
Risikofaktoren für diabetische Retinopathie: Jeder mit Diabetes ist gefährdet. Je länger die Diabetes besteht, desto höher ist das Risiko.
Vorbeugende Maßnahmen gegen diabetische Retinopathie:
- Jährliche erweiterte Augenuntersuchungen
- Strenge Blutzuckerüberwachung
3: Glaukom
Glaukom bezeichnet eine Augenerkrankung mit erhöhtem Augeninnendruck, verursacht durch unzureichenden Abfluss des Kammerwassers. Dadurch steigt der Druck und schädigt den Sehnerv.
Früher galt der hohe Augeninnendruck (okuläre Hypertension) als Hauptursache für den Sehnervschaden, heute weiß man, dass Sehverlust durch Glaukom auch bei normalem Augeninnendruck auftreten kann. Die genauen Ursachen sind daher noch unbekannt.
Risikofaktoren für Glaukom:
- Ethnie: Afroamerikaner sind häufiger von Glaukom-bedingtem Sehverlust betroffen als von anderen Augenkrankheiten.
- Alter: Glaukom tritt häufiger bei Menschen ab 60 Jahren auf.
- Familiäre Vorbelastung: Erhöht das Risiko.
- Hoher Augeninnendruck: Werte über 21 mm Hg erhöhen die Anfälligkeit.
4: Katarakte
Die Augenlinse ist normalerweise durchsichtig und lässt Licht zur Netzhaut passieren. Katarakte entstehen, wenn die Linse trüb wird, was den Lichtfluss stört und das Sehen beeinträchtigt.
Wenn sich die Proteine in der Linse verklumpen, beginnt die Trübung, die das Sehen stört. Anfangs betrifft die Trübung meist nur einen kleinen Bereich, sodass die Sehkraft kaum beeinträchtigt ist.
Mit der Zeit wächst die Trübung, das Sehen wird zunehmend unscharf und verschwommen. Obwohl Katarakte nicht ansteckend sind, treten sie oft in beiden Augen auf.
Risikofaktoren für Katarakte:
- Alter: Hauptfaktor. Altersbedingte Katarakte entwickeln sich meist zwischen 40 und 50 Jahren, beeinträchtigen das Sehen jedoch meist erst nach 60 Jahren ernsthaft.
- Geografische Lage: Menschen in Hochgebirgsregionen sind anfälliger.
- Sonnenexposition: Übermäßige Sonnenstrahlung kann zu früheren Katarakten führen.
5: Retinitis Pigmentosa
Die Netzhaut ist die lichtempfindliche Schicht im hinteren Augenbereich. Retinitis pigmentosa schädigt die Photorezeptorzellen (Stäbchen und Zapfen) aufgrund seltener genetischer Erkrankungen, was letztlich zur Erblindung führt.
Die Symptome hängen davon ab, ob zuerst die Stäbchen oder die Zapfen betroffen sind. Meist sind die Stäbchen zuerst betroffen.
Das periphere und Nachtsehen verschlechtert sich durch beschädigte Stäbchen, die bei schwachem Licht aktiv sind und vor allem in den äußeren Netzhautbereichen vorkommen. Der Verlust der Farbwahrnehmung und des zentralen Sehens hängt vom Schaden an den Zapfen im zentralen Bereich ab.
Diagnose von RP: Meist werden Jugendliche und junge Erwachsene diagnostiziert. Der Verlauf ist fortschreitend und individuell verschieden. Die meisten Betroffenen gelten mit 40 Jahren als gesetzlich blind, wenn das zentrale Gesichtsfeld auf weniger als 20 Grad schrumpft. RP ist fast immer erblich.
Vererbung von RP: In den USA leiden schätzungsweise 100.000 Menschen an RP, meist durch vererbte mutierte Gene. Bei einer Diagnose in der Familie wird empfohlen, dass alle Familienmitglieder sich von einem erfahrenen Spezialisten untersuchen lassen.
VORBEUGENDE MASSNAHMEN
Laut den Centers for Disease Control and Prevention:
1: Gesundheitszustand managen
Die allgemeine Gesundheit, insbesondere die Augengesundheit, kann durch geeignete Vorsorgemaßnahmen deutlich verbessert werden – von einer augenfreundlichen Ernährung bis zu regelmäßigen Augenuntersuchungen.
Regelmäßige Besuche beim Augenarzt helfen, den Augeninnendruck (IOP) zu überwachen, was für die frühe Diagnose von Glaukom entscheidend ist. Früherkennung und Behandlung schützen vor Sehverlust.
Auch die Ernährung spielt eine wichtige Rolle für die Augengesundheit. Viele Menschen unterschätzen die Bedeutung einer gesunden Ernährung zur Vorbeugung von altersbedingten Augenproblemen.
Die strukturelle und funktionelle Integrität der Netzhaut hängt stark von speziellen mehrfach ungesättigten Fettsäuren (LC-PUFA) ab. Ein Mangel kann die Entwicklung und Funktion der Netzhaut beeinträchtigen.
Fleisch- und Meeresfrüchte sind reich an LC-PUFAs und helfen, die Augen so lange wie möglich gesund zu erhalten. Auch Augenprobleme wie diabetische Retinopathie können durch eine gesunde Ernährung vermieden werden.
Eine früher häufige Erkrankung, die Tabak-Alkohol-Amblyopie, nimmt ab, kann aber durch chronisches Rauchen zu starkem Sehverlust führen.
Die Bindehaut der Augen ist sehr empfindlich gegenüber Zigarettenrauch, auch Passivrauchen kann die Augen schädigen. Daher schützt das Meiden von Tabakrauch Ihre Augen.
2: Schutzbrillen
Eine einfache und effektive Methode, Ihre Augen zu schützen, sind Schutzbrillen, die die schädlichen Auswirkungen von Sonnenlicht minimieren, ohne die Sehschärfe wesentlich zu beeinträchtigen.
Moderne Brillen bieten sowohl Linsenschutz als auch Netzhautschutz. Sie sind speziell darauf ausgelegt, die schädlichen UV-Strahlen zu reduzieren und so altersbedingte Schäden zu verhindern.
3: Sehtests
Eine der besten Methoden, um Sehbeeinträchtigungen und Sehverlust bei Erwachsenen vorzubeugen, ist die Sehtestung bei Kindern, um frühzeitig Anzeichen von Sehproblemen oder Augenerkrankungen zu erkennen und zu behandeln.
Diese Tests sind nicht nur effektiv, sondern auch kostengünstig und ermöglichen eine rechtzeitige Überweisung an Fachärzte.
Die Wahl der Testmethode hängt vom Alter des Kindes und der Erfahrung des Untersuchers ab.
Ziel ist es, Kinder mit Amblyopie oder anderen Sehproblemen früh zu erkennen, um bleibende Sehbeeinträchtigungen zu verhindern.
Sehtests können auch andere Augenprobleme wie Schielen, Glaukom, Katarakte und Fehlsichtigkeiten (Astigmatismus, Kurzsichtigkeit, Weitsichtigkeit) sowie neurologische Erkrankungen und Tumore erkennen.
Die beste Zeit für Sehtests sind regelmäßige Untersuchungen während der gesamten Kindheit. Je früher ein Problem erkannt wird, desto besser sind die Behandlungschancen.
Der erste Sehtest sollte bereits im Säuglingsalter erfolgen, gefolgt von altersgerechten Untersuchungen während der Kindheit.
4: Hilfsmittel für Sehbehinderte
Gutes Sehen bedeutet, die Welt mit klarer Detailwahrnehmung und Farb- sowie Kontrastunterscheidung zu sehen. Diese Fähigkeit nimmt mit dem Alter natürlicherweise ab.
Meist lässt sich der Sehverlust durch geeignete Brillen, Medikamente oder Operationen ausgleichen. Bei unheilbaren Erkrankungen oder Verletzungen kann der Sehverlust jedoch dauerhaft sein, was zu Sehbehinderung oder Blindheit führt.
Glücklicherweise haben viele Menschen mit dauerhaftem Sehverlust noch Restsehvermögen. Mit verschiedenen Hilfsmitteln für Sehbehinderte kann dieses Restsehen optimal genutzt werden.
Sehverlust – ob altersbedingt oder krankheitsbedingt – bedeutet nicht, die täglichen Aktivitäten aufzugeben, sondern neue und verbesserte Wege zu finden, sie zu bewältigen.
Wenn jemand in Ihrer Familie oder Ihrem Freundeskreis von Sehverlust betroffen ist, unterstützen Sie ihn dabei, geeignete umfassende Hilfsmittel für Sehbehinderte zu finden, anstatt Aufgaben zu übernehmen. Verweisen Sie auf authentische, klinisch geprüfte Hilfsmittel für Sehbehinderte, um eine Verschlechterung zu vermeiden.