¿Qué es la uveítis? Causas, síntomas y opciones de tratamiento
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¿Qué es la uveítis?
«Uveítis» suele utilizarse como un término general que hace referencia a una serie de afecciones oculares que afectan con inflamación a la capa media del ojo, la «úvea», y a los tejidos que la rodean, lo cual también puede resultar doloroso. No solo puede enrojecer el ojo, sino que también puede nublar la visión.
Según los NIH,
La uveítis resulta ser la 5.ª causa principal de pérdida de visión en los EE. UU., afectando principalmente a personas de entre 20 y 60 años de edad.
La uveítis puede afectar a uno de sus ojos o a ambos. Causada por diversos motivos que van desde una infección viral o bacteriana hasta algunas enfermedades subyacentes, puede provocar la inflamación de los tejidos oculares y dañarlos con el tiempo.
De hecho, la uveítis también puede causar pérdida de visión si no recibe el tratamiento adecuado. Una persona puede sufrir uveítis aguda (que dura un período de tiempo más corto) o uveítis crónica (que dura un período de tiempo más largo), y existe la posibilidad de múltiples recurrencias en las formas más graves de la enfermedad.
¿Qué causa la uveítis?
Las causas de la uveítis varían de forma bastante significativa. Desde una simple lesión ocular hasta diferentes tipos de infecciones, como infecciones virales, fúngicas, bacterianas o incluso parasitarias, pasando por enfermedades inflamatorias sistemáticas capaces de afectar a todo el cuerpo, el culpable puede ser cualquiera de los anteriores.
En aproximadamente el 50 % de todos los casos de uveítis, los investigadores no logran identificar una causa específica.
Cualquiera de los siguientes factores puede causar uveítis:
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Una lesión en los ojos, a veces incluso como resultado de una cirugía
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Una enfermedad inflamatoria como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn
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Psoriasis, espondilitis anquilosante u otras enfermedades autoinmunes, incluidas la artritis juvenil y la artritis reumatoide, el SIDA/VIH, la tuberculosis (TB), el herpes simple, etc.
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Toxoplasmosis, virus del Nilo Occidental o enfermedad de Lyme, y otras infecciones como la sífilis, el herpes zóster y la enfermedad por arañazo de gato
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Un cáncer que afecta al ojo, como el linfoma
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La respuesta inmunitaria del cuerpo que normalmente actúa contra una infección en el ojo también puede provocar uveítis. Por ejemplo, los tatuajes en la piel, que muchos investigadores creen que podrían provocar tal resultado en algunas personas
¿Existen diferentes tipos de uveítis?
Esta afección ocular existe en varios tipos diferentes, dependiendo principalmente de la parte del ojo que presente la inflamación.
Iritis:
Al afectar principalmente a la región del «iris» del ojo, la «iritis» resulta ser la forma más común de uveítis. Es el tipo de la enfermedad asociado con trastornos autoinmunes (aquellos en los que su propio cuerpo se ataca a sí mismo) como la artritis. Se sabe que este tipo de uveítis se desarrolla de forma inesperada y dura hasta ocho semanas a pesar de recibir tratamiento.
Ciclitis:
Cuando la parte media del ojo se inflama, afectando también posiblemente al músculo que ayuda al cristalino a enfocar, se ve afectada por la ciclitis. También tiene tendencia a desarrollarse de forma repentina, con una inflamación que dura varios meses.
Retinitis:
Esto ocurre cuando la parte posterior del ojo se ve afectada por la uveítis. Tratar la «retinitis» resulta un poco complicado, porque puede desarrollarse con bastante rapidez. Virus como el herpes zóster o el herpes simple, infecciones bacterianas como la sífilis e infecciones parasitarias como la toxoplasmosis, o ciertas enfermedades autoinmunes, también pueden provocar este tipo de uveítis.
Coroiditis:
La inflamación de la capa situada debajo de la retina se denomina «coroiditis», que probablemente sea causada por algunas enfermedades autoinmunes, así como por infecciones como la tuberculosis.
Panuveítis:
Cuando la inflamación se extiende a todo el interior de los ojos, la afección se denomina «panuveítis».
Escleritis:
Cuando la inflamación cubre la parte blanca del ojo, la «esclerótica», se denomina «escleritis».
Existe también otra forma común de distinguir entre las diferentes formas de uveítis, es decir:
Uveítis anterior:
Al afectar principalmente a la población joven y de mediana edad, esta es la forma más común de uveítis, que afecta a la parte anterior del ojo. Con bastante frecuencia, solo afecta a personas sanas en un solo ojo, pero a veces está asociada con enfermedades reumatológicas, gastrointestinales, pulmonares, cutáneas y diversas otras enfermedades infecciosas.
Uveítis intermedia:
Los adultos jóvenes son los más propensos a sufrir esta forma de uveítis, con la infección apareciendo en su «vítreo», la región compuesta por la sustancia transparente similar a un gel situada entre el globo ocular y la retina del cristalino. También está vinculada con diversos trastornos como la sarcoidosis y la esclerosis múltiple.
Uveítis posterior:
Esta es la menos común de las diferentes formas de la enfermedad, y afecta a la parte posterior del ojo en la mayoría de los casos, como sugiere su nombre. Lo más probable es que la inflamación afecte tanto a la retina como a la coroides del ojo y puede ser causada por diversas enfermedades infecciosas y no infecciosas.
¿Cuáles son algunos de los síntomas más comunes de la uveítis?
Los signos y síntomas de la uveítis varían según el tipo de inflamación que afecte a la persona. En general, debe consultar de inmediato a un oftalmólogo si sufre de dolor ocular intenso, sensibilidad a la luz o un cambio observable en su visión. Por eso los expertos aconsejan realizarse el examen ocular de forma regular.
Algunos síntomas comunes de la uveítis pueden incluir:
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Visión nublada o borrosa y otros problemas de visión genéricos
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Moscas volantes: aparición de burbujas transparentes (con forma de pequeñas varillas, a menudo conectadas como una cadena) que flotan en su campo de visión
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Enrojecimiento y dolor en el ojo
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Pupila que aparece más pequeña de lo habitual
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Mayor sensibilidad a la luz
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Dolores de cabeza
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Cambio de color del iris
Opciones de tratamiento de la uveítis
El tratamiento de la uveítis tiene como objetivo contrarrestar la inflamación, prevenir el daño resultante con el potencial de pérdida de visión y abordar la causa de la enfermedad si se conoce. Este tratamiento puede continuar hasta que se cure la inflamación y, en la mayoría de los casos, no es posible saber con precisión cuánto tiempo llevará.
Algunas posibles opciones de tratamiento de la uveítis incluyen:
Medicación antibiótica o antiviral:
Los oftalmólogos recurren a antibióticos o medicación antiviral como primera opción si la infección está confirmada y se considera manejable con dicha medicación.
Medicamentos corticoesteroides:
También se pueden administrar medicamentos corticoesteroides, principalmente en forma de acetato de prednisolona (como gotas oftálmicas), comprimidos o, en casos graves, como una inyección en el ojo. Sin embargo, antes de administrar corticoesteroides, es imperativo descartar úlceras corneales mediante una prueba con colorante de fluoresceína.
Medicación inmunosupresora:
Este tipo de medicación se utiliza en caso de síntomas de uveítis extremadamente graves, especialmente con el potencial de provocar pérdida de visión. O bien, cuando el paciente no responde significativamente a las otras terapias, también se pueden utilizar inmunosupresores.
Gotas oftálmicas midriáticas:
Este tipo de gotas oftálmicas, por ejemplo, atropina o ciclopentolato, se utilizan para dilatar la pupila y ayudar al ojo a curarse de la infección. También son útiles para controlar el dolor y evitar que la pupila se adhiera al cristalino.
Complicaciones asociadas con el tratamiento de la uveítis
Un tratamiento adecuado y oportuno bajo la supervisión de un oftalmólogo experimentado reduce significativamente las posibilidades de complicaciones. Sin embargo, las siguientes pueden ocurrir en el peor de los casos:
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- Tejido cicatricial
Un conjunto de ojos sanos y la capacidad de ver las cosas con claridad en sus verdaderos colores es algo que hay que valorar, como le podría decir cualquiera que sufra alguna de las enfermedades oculares que amenazan la vista. Asegúrese de adoptar un estilo de vida saludable orientado a una salud ocular óptima y de realizarse exámenes oculares regulares, para que cualquier problema potencial pueda detectarse y tratarse lo antes posible.