加齢黄斑変性の概要
視点を整理するために申し上げますと、2030年代には、アメリカ合衆国の歴史上初めて：
- すべてのベビーブーマーが65歳以上となり、つまり65歳以上の人口は7,800万人となり、18歳未満の7,640万人を上回ります。(出典)
そして2050年代には、
- 米国の総人口の5分の1が65歳以上となり、2000年の12％、1950年の8％から増加します。
これらの変化は、加齢黄斑変性（AMDまたはARMDとも呼ばれる）に罹患しやすい人の割合が大幅に増加することも意味しています。 研究によると、加齢黄斑変性は高齢者における不可逆的な視力喪失の最大の原因です。
これは痛みを伴わず、不可逆的な変性眼疾患であり、眼の網膜の中心部である黄斑を標的として損傷します。黄斑は細かいディテールを鮮明に見るために重要な部分です。
黄斑変性は中心視力を損なうため、患者は読書、書き物、針に糸を通すなど、中心視力を必要とする作業に困難を感じます。
黄斑機能の問題により、AMD患者は視野の中心がぼやけたり暗く感じたりすることが一般的ですが、周辺視野は影響を受けないため、多くの人が誤解しているのとは異なります。
加齢黄斑変性は大きく分けて乾性と湿性の2種類に分類されます。
乾性AMDの症例数は湿性AMDを上回りますが、湿性AMDはその強度と重症度において乾性をはるかに凌ぎ、急速かつ突然の中心視力喪失を引き起こす可能性があります。
治療に役立つと考えられている要素には、さまざまな治療法や薬物療法に加え、加齢黄斑変性の進行を抑制することを目的とした食事成分や生活習慣の改善も含まれます。リスクの高い患者における早期発見も同様に重要です。
主に65歳以上の方に影響を及ぼしますが、一部の黄斑の合併症は若年層にも影響を与えますが、一般的には「加齢黄斑変性」と呼ばれます。黄斑は網膜の敏感な部分で、鋭い中心視力に使われます。この眼疾患に対しては、現在のところ様々な治療法が存在するものの、確実な治癒法はありません。
網膜とは何ですか？
眼の奥に位置し、光に敏感な組織の集合体で、私たちが見る画像を捉え、化学反応を介して電気信号に変換し、視神経を通じて脳に伝えます。この変換はほぼ瞬時に行われ、その信号を脳が解釈して私たちが見る画像として認識します。
黄斑とは何ですか？
網膜の中心部にある小さな部分で、直線的な視線を通じてまっすぐ前を見る（中心視力）ことや細かいディテールを識別するのに役立ちます。読書、運転、色や顔の認識などの活動は黄斑のおかげで可能です。網膜の残りの「非黄斑」領域は側方視野や夜間視力を担当します。
AMD/ARMDとは何ですか？
網膜の中心領域に影響を与える眼疾患群（したがって中心視野に影響）を総称して「黄斑変性」と呼びます。65歳以上の方が主な対象であるため、ARMDは先進国における法的失明の最大の単一要因となっています。
研究によると：
この加齢黄斑変性の高い有病率は、米国においてもう一つの側面、すなわち経済的な影響も及ぼしています。
眼の内側には3層の組織があり、それぞれが正常な視力に不可欠な機能を果たしています。網膜は最も内側の層で、眼に入る光線が最初に当たる部分であり、光受容細胞を含む複雑な神経組織のネットワークで構成されています。光はこれらの光受容細胞によって電気信号に変換され、他の細胞によって処理・増幅され、最終的に視神経を通じて脳に送られます。
黄斑は網膜の中心領域を構成し、画像の解像度を高めるための多くの特殊な構造的特徴を持っています。次に「網膜色素上皮」（RPE）層があり、単一細胞厚の中間層を形成しています。これは光受容細胞に代謝的なサポートを提供するだけでなく、光受容細胞の更新に伴って生成される細胞の破片の除去も管理しています。
網膜を構成する最後の層は豊富な血管網で、「脈絡膜」と総称されます。RPEと光受容細胞はこれらの血管を通じて酸素と栄養を受け取り、老廃物を運び出します。
黄斑変性の結果の一つとして、RPEの後ろに黄色がかった細胞の破片（網膜由来と考えられる）が塊となって蓄積することがあります。初期にはこれらの沈着物は肉眼では見えません。眼科医や検眼士が眼を詳しく観察することで「ドルーゼン」と呼ばれる小さな黄色い点として確認されます。長期間または広範囲にわたるドルーゼンの形成は、網膜色素上皮細胞の斑状の死を引き起こし、「地理的萎縮」として知られる裸地を生じます。
加齢黄斑変性の種類は何ですか？
AMDまたはARMDは大きく2つのタイプに分類されます：
i) 乾性（非新生血管性）AMD
網膜色素上皮（RPE）がその支持機能を失うと、地理的萎縮領域の上にある光受容細胞も機能を失い、その網膜の特定の部分から視力が失われます。これらの斑点が成長し、「中心窩」（黄斑の最も中心部分）を覆い、視力が著しく低下すると、その人は「法的失明」と分類されます。この萎縮期のAMDは「乾性黄斑変性」または「非新生血管性AMD」とも呼ばれます。
全AMD症例の約90％を占める最も一般的なタイプである乾性AMDは、一般的に非常にゆっくりと進行し、早期、中間期、進行期の3つの段階で識別されます。
乾性AMDの最も初期の段階では、視力は正常でドルーゼンが見られ、軽度の視力低下が特徴です。進行すると、中心視力の喪失領域が拡大し、追加のドルーゼンや色素変化の可能性が高まります。乾性AMDは進行しますが、法的失明のレベルに達することはまれです。ただし、この進行により黄斑組織の萎縮や軽度の瘢痕化が生じることがあります。
ii) 湿性（新生血管性）AMD
時に、黄斑変性患者の網膜色素上皮および網膜内に脈絡膜血管の成長が見られます（これは眼の自然な修復傾向によるものと考えられます）。
実際、この修復過程は皮膚の擦り傷後の瘢痕形成に似ています。網膜は非常に複雑かつ敏感な組織であるため、これらの新たに形成された脈絡膜血管の侵入は、元の変性過程自体よりも多くの視力喪失を引き起こします。
皮肉なことに、湿性AMDの症例数は全体の10％を超えませんが、法的失明の大部分はこの黄斑変性の合併症によって引き起こされています。
乾性AMDが湿性AMDに進行すると、網膜の下に新しい血管が形成されます（この過程は新生血管形成とも呼ばれます）。これらの新生血管は非常に脆弱で、出血や液体の漏出を引き起こし、黄斑の隆起や視覚の歪みをもたらし、網膜組織を永久に損傷する可能性があります。瘢痕による著しい視力喪失も発生し、法的失明に至ることもあります。
その他の黄斑変性の変種には以下があります：
iii) 地理的黄斑変性
地理的黄斑変性は乾性黄斑変性の進行した段階と考えられ、一般的に網膜色素上皮細胞（RPE）が大きく失われた領域を特徴とします。眼の後部に見られる特徴的な赤橙色はRPE細胞によるもので、これが光受容体細胞（杆体および錐体）の栄養に役立っています。そのため、RPEに影響を与える疾患は最終的に網膜の杆体および錐体にも影響を及ぼします。
RPEが大きく失われた領域は健康な網膜に囲まれているため、この状態は「地理的萎縮」または「RPEドロップアウト」と呼ばれます。一般的に、地理的萎縮の影響下では大きな出血や液体漏出は見られず、視力の喪失は比較的ゆっくりと進行します。
iv) 若年性黄斑変性症
「若年性黄斑ジストロフィー」とも呼ばれるこの特定の黄斑変性症の変異は遺伝性であり、特に子どもや若年層に影響を及ぼします。ほとんどの場合、これは常染色体劣性遺伝の状態であり、両親からそれぞれ劣性遺伝子が子どもに受け継がれた場合にのみ発症します。この疾患は子どもの中心視野のみを標的とし、周辺視野は保たれ、失明には至りません。若年性黄斑変性症はさらに2つの下位カテゴリーに分かれており、すなわちスターガルト病とビテリフォーム黄斑ジストロフィーです。
a) スターガルト病
子どもやティーンエイジャーにおける稀な黄斑変性症の中で、スターガルト病は最も一般的な原因です。この病気は、1901年に最初の症例を報告したドイツの眼科医カール・スターガルトにちなんで名付けられました。
この眼疾患は主に6歳から20歳の間に発症し、両眼に影響を及ぼします。
この病気の原因と治療は、一般的に知られている加齢黄斑変性症とは異なります。ABCA4という遺伝子がスターガルト病の原因であり、通常は劣性の特徴です。両親がABCA4遺伝子変異の保因者である場合、子どもがスターガルト病を発症する確率は25％です。
ABCA4遺伝子変異により、網膜の光受容体細胞への栄養や老廃物の正常な輸送が特定のタンパク質の産生によって阻害されます。網膜色素上皮（RPE）は網膜の杆体と錐体に栄養を供給する層であり、この結果としてリポフスチンの斑点状の老廃物が蓄積し始めます。この老廃物の蓄積がRPEや網膜内の杆体および錐体を破壊し始めます。
他の黄斑変性症と同様に、スターガルト病には現在までに根治療法はありません。時に血管の漏出（「滲出型加齢黄斑変性症」のような場合）が見られた場合は、抗VEGF薬の眼内注射が治療に用いられます。
主に適切な栄養摂取と眼の保護（特にUV A & Bおよびブルーライトを遮断できるサングラス）が病気の進行を遅らせるのに役立ちます。視力が低下し始めた場合、子ども時代、ティーンエイジャー、または20代であっても、低視力補助具を利用することが最善の方法であり、障害されていない周辺視野を最大限に活用できます。
スターガルト病に罹患した場合は、できるだけ早く経験豊富な検眼士に栄養に関する助言を求めることが重要です。なぜなら、通常は目に良いとされるビタミンAの過剰摂取が、この場合は眼の細胞で適切に代謝されず、かえって悪影響を及ぼす可能性があるためです。
b) ビテリフォーム黄斑ジストロフィー（ベスト病）
ビテリフォーム黄斑ジストロフィーは遺伝性の眼疾患で、ベスト病とも呼ばれ、網膜の光受容体（光に敏感な細胞）の下にある網膜色素上皮（RPE）に影響を及ぼし、進行性の視力低下を引き起こします。ベスト病による視力低下は変動的で、片眼または両眼の中心視野を標的とします。
ビテリフォーム黄斑ジストロフィーにより、RPEにリポフスチン（脂肪性の黄色い色素）が蓄積し、卵黄のような病変を形成することがあります（ビテリフォームは「卵のような形」を意味します）。時間の経過とともに、この異常なリポフスチンの蓄積により、鮮明な中心視力に必要な細胞が損傷を受けることがあります。そのため、この眼疾患の患者はしばしば視界がぼやけたり歪んだり、さらには中心視力を完全に失うこともあります。しかし、この黄斑ジストロフィーの形態は通常、周辺視野を保護し、側方視野や夜間視力は損なわれません。
ビテリフォーム黄斑ジストロフィーはほぼ同様の特徴を持つ2つの形態が存在します。早期発症型は一般にベスト病と呼ばれ（1905年にこの病気の最初の症例を報告した科学者フランツ・ベストにちなんで名付けられました）、主に幼少期に視力に影響を及ぼし、症状や視力低下の重症度は大きく異なります。成人発症型は中年期に始まり、比較的軽度の視力低下が徐々に進行します。
ビテリフォーム黄斑ジストロフィーは両形態とも、眼科検査で検出可能な黄斑の特徴的な変化を示します。例えば、網膜の電気的反応を光刺激後に観察する電気眼図検査が診断の一部として行われることがあります。
現在、ビテリフォーム黄斑ジストロフィーに対する有効な治療法は存在しませんが、伝統的および遺伝子科学の研究が進むことで、将来的に成功する治療法が開発される可能性があります。
病気の進行した段階では、多くの患者で網膜下に新生血管が形成されることがあります（新生血管形成と呼ばれ、滲出型加齢黄斑変性症と類似の過程です）。これにより中心視力の喪失が生じることもありますが、そのような場合には抗VEGF薬の眼内注射が便利に使用できます。この治療は新生血管が形成された直後に行うのが最も効果的です。したがって、ビテリフォーム黄斑ジストロフィーの患者はAmslerグリッドを用いて視力の変化を自己観察することが推奨されます。
これにより、グリッドを見た際の突然の変化（例えば、ぼやけ、歪み、または空白部分）を検出できます。そのような場合は直ちに検眼士や眼科医に相談してください。これらは新生血管形成の兆候であり、早期に対処するほど病気の進行を遅らせる可能性が高まります。
ビテリフォーム黄斑ジストロフィーの進行と直接関連する明確な証拠はありませんが、加齢黄斑変性症に一般的に推奨される目に良い食事を日常生活に取り入れることは、少なくとも有益であると言えます。例えば、週に2～3回魚を摂取し、低GI（グリセミック指数）炭水化物を高GI食品より好み、毎日葉物野菜やその他の果物・野菜を食べ、週に一握りのナッツを加えることが推奨されます。
黄斑変性症の原因は何ですか？
黄斑変性症は、科学者たちが1世紀以上にわたり関心を寄せてきたテーマです。19世紀末に眼底鏡でドゥルーゼンを初めて観察した際、彼らはそれを脈絡膜の感染や炎症の一種と考えました。実際、今日に至るまで、体の免疫システムが黄斑変性症の一部の形態、特に新生血管形成の発症に何らかの役割を果たしているという証拠もあります。
i) 環境要因
環境要因も黄斑変性症のもう一つの可能性のある原因群と考えられています。疫学者たちは長年この分野を研究しており、これまでに栄養素（抗酸化物質、亜鉛、ビタミンB群）、薬物（ニコチン、カフェイン、経口避妊薬）、さまざまな毒素、光曝露などの要因を調査しています。これらの要因の中には黄斑変性症の発症率に一定の影響を示すものもあります（例えば、葉物野菜は病気の進行を抑制し、喫煙は進行に寄与することが知られています）が、どれも主要な原因と断定できるものはありません。
ii) 遺伝的要因
軽度の遺伝的異常は、AMDのもう一つの可能性のある原因群を構成しています。黄斑変性症のいくつかの形態は、100年以上にわたり家族内で発症することが知られています。過去25年間ほどで、遺伝が加齢黄斑変性症の発症において重要な要因であると考えられる証拠が増えてきました。
これにより、AMDを分子レベルで理解する上で大きな助けとなり、病気の治療法の向上にも役立っています。加齢黄斑変性症の主な原因として優性遺伝子群が特定されると、その人の他の家族も同様の形で病気にかかる可能性が高くなります。現代の分子遺伝学的手法を用いて、原因となる遺伝子を特定するためにこうした家族をさらに研究することが可能です。
この遺伝的アプローチの大きな魅力の一つは、AMDに対する遺伝的素因を特定できることです。これは、影響を受ける個人が早期に素因検査を受ける可能性が高まり、黄斑変性症の発症を遅らせたり防いだりする治療を提供できることを意味します。こうした治療は、現在検討されている他の実験的治療と比べてより安全で安価（したがってより利用しやすい）である可能性が高いです。
加齢黄斑変性症の兆候や症状にはどのようなものがありますか？
萎縮性の網膜領域は、乾性および湿性の両方のAMDで眼科医が黄斑部に確認できることがあります。しかし、網膜内または網膜下の液体や滲出物は湿性の病型でのみ観察されます。
黄斑変性症は基本的に痛みを伴わず、病気が進行して高度な段階に達するまで目に見える症状がないことがほとんどです。
乾性AMDの症状:
発症から約10年間、特に片眼のみが影響を受けている場合はさらに長期間、目立った症状が現れないことがあります。現れる症状には以下のようなものがあります：
- 暗い場所での読書の困難
- 印刷物や手書きの文字がぼやけて見える
- 明るい光に順応しにくい
- 色の鮮やかさが以前のように見えない
- 人の顔を認識しにくい
- 視力の鮮明さが失われる
湿性AMDの症状
湿性AMDの症状は上記の症状のいずれかまたはすべてに加え、以下の症状が現れることがあります：
-
変視症 – 直線が曲がって見えたり波打って見える状態
-
中心暗点 – 中心視野に盲点が現れ、治療しないと拡大し続ける
上記の症状に気付いたら、早期診断と適切な治療が視力維持の可能性を高めるため、できるだけ早く検眼士または眼科医に相談されることを強くお勧めします。
加齢黄斑変性症の進行段階は？
AMDには三つの段階があります：
i) 初期AMD
多くの人は初期段階で視力低下を感じません。これが定期的な眼科検診が特に重要な理由です。特に複数のリスク因子を持つ方は注意が必要です。中程度の大きさのドルーゼン（網膜下に見られる黄色い老廃物の沈着物）が存在すると、検眼士は初期AMDと診断します。
ii) 中間期AMD
この段階で多少の視力低下があるかもしれませんが、まだ目立った症状がないことが多いです。検眼士や眼科医による詳細な眼科検査で、大きなドルーゼンや網膜の色素変化を確認します。
iii) 末期AMD
この段階で視力低下が明らかになります。
National Eye Institute（NEI）によると：
加齢黄斑変性症のリスク因子は？
AMDのリスク因子には以下のものがあります：
i) 喫煙： 研究によると、喫煙者は非喫煙者に比べて加齢黄斑変性症を発症する確率が2～3倍高いとされています。
ii) 食事： 食生活は長い間AMDの進行に影響を与えることが知られています。例えば、新鮮な野菜を含まない高度に加工された食品中心の食事は、AMDの進行を早める可能性があります。
iii) 肥満： 研究では、肥満の人は進行したAMDを発症するリスクが2倍になることが示されています。
iv) 高血圧： National Eye Institute（NEI）の研究によると、高血圧の人は湿性AMDを発症する確率が1.5倍に増加します。
v) 日光曝露： 決定的な証拠は不足していますが、長期の日光曝露は紫外線（UV）が網膜に有害な影響を与えるため、AMDの進行に寄与すると考えられています。
これらのリスク因子は制御可能とされていますが、制御不能なリスク因子も以下の通りです：
vi) 年齢： 年齢は間違いなくAMD最大のリスク因子です。中年で発症することもありますが、75歳以上の方が60歳未満の方より30％も発症率が高いです。
vii) 性別： 性別も制御不能な要因の一つで、女性の方がAMDを発症しやすいと考えられています。
viii) 人種： 性別と同様に、人種もAMDの発症と進行に影響します。研究によると、米国では白人がアフリカ系アメリカ人よりAMDにかかりやすいとされています。
ix) 虹彩の色： 虹彩の色素の色によってもAMDの発症リスクが異なり、明るい色の目の人は乾性AMDにかかりやすい傾向があります。
x) 遺伝と家族歴： 遺伝はすべてのタイプの黄斑変性症を説明するわけではありませんが、科学者はAMDのリスクを決定する特定の遺伝子を特定しています。同様に、親や兄弟など近親者にAMDの患者がいる場合、その人がAMDを発症する確率は3～4倍になります。
黄斑変性症は誰が治療できますか？
検眼士または眼科医が黄斑変性症の診断と治療に適した専門家です。眼科医は眼疾患の診断と治療に特化した専門的な訓練を受けた医師です。
黄斑変性症の診断には、点眼薬で瞳孔を拡大し、眼科医や検眼士が網膜を詳細に観察します。AMDと診断された場合、乾性か湿性かを判別します。
非眼科医が黄斑変性症を診断した場合は、硝子体網膜疾患の治療を専門とする眼科医に紹介されることがあります。
加齢黄斑変性症の診断
加齢黄斑変性症は初期段階では無症状であることが多いですが、時には急激な視力低下、視界のぼやけ、暗点、変視症、慢性的な視覚の歪みなどの症状を経験する患者様もいらっしゃいます。
しかし、多くの場合、AMD/ARMD患者様には顕著な症状が見られないため、専門家は定期的に詳細な眼科検査を受けることを推奨しています。
実際、かかりつけ医は患者様の全体的な健康状態を把握し、高リスクのAMD患者様を眼科医に適切に紹介することが重要です。眼科医は適切な診断を行うために、いくつかの重要な検査を実施します。
アムスラーグリッド検査: この検査では、患者様に水平および垂直の線で構成された特別なグリッドを見ていただきます。加齢黄斑変性症にかかっている場合、グリッドが本来の形で見えず、線がかすんだり、途切れたり、歪んで見えることがあります。この検査結果は眼科医が眼の損傷の程度を評価するのに役立ちます。AMDの症状が検出される多くの患者様では、グリッドの中心部の線が途切れたり、かすんだり、歪んで見えます。
蛍光眼底造影検査: この検査は、湿性AMDの疑いがある場合に行われ、AMDのタイプを確定するために用いられます。患者様の腕に特殊な染料を注射し、拡大装置を使って眼を詳しく観察します。その後、一連の眼底写真を撮影し、黄斑下の血管が漏れているかどうかを判断します。血管の漏れが確認されれば、湿性AMDと診断されます。
光干渉断層計（OCT）検査: この方法では、特殊な光線を用いた網膜スキャンの画像から黄斑の状態を詳細に調べます。画像により、黄斑が正常より厚くなっているか薄くなっているかなどの変化を確認できます。
眼科医に尋ねるべき重要な質問とは？
ご自身の目の状態、診断、治療の可能性について明確に理解するために、眼科医に積極的に質問することが最善の方法です。以下は特に重要な質問例です：
- 私の目の状態についての診断は何ですか？使用されている医学用語を教えてください。
- 私の加齢黄斑変性症は治療可能ですか？
- この状態は現在および将来の視力にどのような影響を与えますか？
- 注意すべき特定の症状はありますか？それらを発見した場合、どのように連絡すればよいですか？
- AMDに対処するために生活習慣で変えるべきことはありますか？
予防
人口の高齢化に伴い、将来的に加齢黄斑変性症のリスクと影響が増加するため、より良い予防策と治療法の開発が不可欠です。そのため、専門家はARMDを早期に発見し進行を遅らせることを最良の戦略の一つと考えています。生活習慣の改善、特に食事内容の見直しはAMDの進行を防ぐのに非常に有効であり、詳細はこの記事でご覧いただけます。
加齢黄斑変性症の治療
加齢黄斑変性症（AMD/ARMD）は中心視力の徐々の低下をもたらす眼疾患であり、いくつかの治療法が存在します。しかし、これらの治療法はほとんどが網膜の損傷を防止または進行を遅らせるものであり、既に損傷した黄斑の修復や失われた視力の回復はできません。眼科医は損傷の程度に応じて、ビタミン剤、薬物療法、治療法、手術などを処方します。さらに、湿性と乾性のAMDは異なる方法で治療されます。
湿性加齢黄斑変性症（湿性AMD）の治療法とは？
湿性AMDの治療にはレーザー手術、光線力学療法、眼内注射の3つの方法があり、いずれも根治療法とはされていません。治療後も病気の進行や視力低下が続くことがあります。
i) 湿性AMDに対するレーザー手術
この治療では、脆弱で漏れやすい新生血管をレーザー光で破壊します。高エネルギーの光線を新生血管の成長部位に直接照射し、視力のさらなる低下を防ぎます。ただし、周囲の健康な組織を破壊する可能性があり、これがさらなる視力低下を引き起こすこともあります。そのため、この治療は黄斑の中心部（中心窩）から離れた新生血管の成長がある患者様に限定して推奨されます。湿性AMD患者の中でこの治療が適用できるのは限られた割合です。レーザー治療を受けた患者様でも新生血管の再発が高い確率で起こり、再治療が必要になることがあります。
ii) 湿性AMDに対する光線力学療法
この治療では、ベルテポルフィン（Visudyne）という薬剤が重要な役割を果たします。医師が腕の静脈に薬剤を注射し、特定の波長の光を患眼に照射して薬剤を活性化させ、新生血管を破壊し視力低下の進行を遅らせます。しかし、この治療も視力の完全な回復や進行の完全な停止はできません。効果は一時的で、多くの場合再治療が必要です。
iii) 抗VEGF療法
過去10年ほどで湿性AMD治療において大きな進歩を遂げたのが、眼内に特別に開発された薬剤を注射し、新生血管の増殖を抑制する方法です。新生血管の成長には「血管内皮増殖因子（VEGF）」という化学物質が必要であることが研究で明らかになっています。これらの薬剤はVEGFの働きを阻害するため、「抗VEGF薬物療法」とも呼ばれます。湿性AMDの眼に抗VEGF薬を注射することで、損傷した網膜の回復例も報告されています。主な抗VEGF薬は以下の通りです：
- Eylea（アフリベルセプト）– FDA承認済み
- Lucentis（ラニビズマブ）– FDA承認済み
- Avastin（ベバシズマブ）– AMD治療にはFDA未承認
EyleaとLucentisは湿性AMD治療にFDA承認されていますが、Avastinは大腸がんなど他のがん治療には承認されているものの、AMD治療には未承認です。Avastinを眼内注射する場合は高度な専門的管理下で調製が必要であり、一部の医師はコストの低さから使用しています。これらの薬剤は資格を持つ経験豊富な眼科医が主に月単位で硝子体内に注射し、注射後は効果を確認するために定期的な検査が必要です（Lucentisは毎月、Eyleaは隔月での検査が一般的です）。
抗VEGF注射療法は多くの患者様で視力低下の進行を著しく抑制し、視力の改善が見られる場合もあります。現在ではレーザー治療や光線力学療法よりも抗VEGF療法がより頻繁に採用されています。さらに、新しい抗VEGF薬や血小板由来成長因子、アンジオポエチンを標的とした薬剤も臨床試験中であり、早期診断と治療により患者様の予後は大きく向上することが期待されています。
乾性加齢黄斑変性（W AMD）の治療法とは？
現在利用可能な乾性加齢黄斑変性の治療法の中で、乾性AMDを完全に逆転させるものはありません。しかし、この眼の特定の病気は比較的ゆっくり進行し、多くの患者様はこの眼の状態を抱えながらも、活発で生産的な生活を送ることができます。
AREDSおよびAREDS2に基づく乾性AMDの治療
乾性AMDがかなり進行した段階に達すると、さらなる視力低下を防ぐ治療法はありません。しかし、中間期AMDから進行期AMDへの進行は、「国立眼研究所の加齢関連眼疾患研究（AREDS）」および「AREDS2」の研究に基づく薬剤の組み合わせを服用することで、著しく遅らせる（多くの場合は予防する）ことが可能です。
これらの研究は、特別に設計された高用量の選択的抗酸化物質と亜鉛が、中間期乾性AMDから進行期への進行リスクを大幅に抑制できることを明らかにしました。これは多くの方の視力低下の進行を抑えるのに同様に効果的です。
これらの研究で使用された抗酸化物質の配合は、ビタミンCとE、ベータカロテン（ビタミンA）、亜鉛で構成されています。これらの研究では、初期段階の乾性AMDの方に対してこの配合が確かな効果を示す証拠は得られませんでした。しかし、中間期の黄斑変性を片眼または両眼に持つ方や、片眼にのみ進行期AMD（湿性または乾性）がある方には十分効果的です。肺がんのリスクが高い方は、ベータカロテンの摂取を避けることが推奨されます。現在、ゼアキサンチン、ルテイン、その他のカロテノイド、ビルベリー、ブラックカラントを含むサプリメントについて、乾性AMDに対するより良い保護効果を見つけるための研究が進められています。
黄斑変性症との付き合い方
黄斑変性症は主に中心視野に影響を与え、周辺視野は比較的保たれますが、完全な失明には至らず、顔認識、読書、書き物、運転など、鋭い中心視力を必要とする日常生活の活動が困難になります。
これは非常に驚くべき経験かもしれませんが、こうした困難を乗り越える鍵は、ご自身の状態を受け入れ、AMDと共に上手に生きることです。加齢黄斑変性と共に良い生活を始める最良の方法の一つは、低視力センターに相談することです。彼らは低視力の状態を評価し、近距離視力の補助となる様々な光学機器や家庭用機器を提案できます。お近くの低視力センターについては、眼科医にお問い合わせください。
黄斑変性症に対処するための簡単で効果的な方法には以下のものがあります：
注意して移動する: 加齢黄斑変性による低視力状態では、運転に特に注意が必要です。すぐに眼科医に相談し、現在の視力に基づいて安全に運転できるか評価してもらいましょう。夜間運転、交通量の多い場所や悪天候での運転は避けることが望ましいです。特に夜間は家族の助けを借りたり、公共交通機関を利用することをお勧めします。
適切な眼鏡を用意する: 適切な眼鏡は残された視力を最大限に活用するのに役立ちます。車にも予備の眼鏡を置いておくと良いでしょう。
大きな文字やフォントを好む: 読書が好きな方は、大きな文字の本や雑誌を利用することで、低視力でも読書を続けられます。同様に、インターネットでは大きなフォントを使用したウェブサイトや、フォントサイズを調整できるサイトを利用しましょう。
専門の器具を探す: 専門の器具も低視力の方に役立ちます。例えば、大きな数字が表示される時計や電話などです。
適切な照明を学ぶ: 照明器具の配置を見直すことも、低視力の問題を和らげる方法です。適切な照明は読書や物の発見を容易にします。
家具の配置を工夫する: 習慣やニーズに合わせて家具を再配置し、通路を確保して安全かつスムーズに移動できるようにしましょう。
家族や友人に助けを求める: 家族や友人に助けを求めることをためらわないでください。問題や不安を共有すれば、彼らがさまざまな作業を手助けしてくれることに驚かれるでしょう。
社会的に孤立しない: 黄斑変性症の方が直面する大きな問題の一つは、顔を認識したり名前を覚えたりすることが難しくなり、社会的孤立に陥ることです。これは病気に屈することになり、深刻なうつ病につながる可能性があります。最善の方法は、自分の状態を受け入れ、会う人に問題を伝え、名前を教えてもらうことです。正しい方法で人に接すれば、驚くほど協力的で助けになる人が多いことに気づくでしょう。
同じ境遇の人やグループを見つける: 同じ考えを持つ人々と意見や悩みを共有することは大きな支えになります。幸いなことに、黄斑変性症の深刻さを理解する人が増えており、オンラインで多くのサポートグループが見つかります。参加して、黄斑変性症を人生の一部としてより良く生きる新しい方法を学びましょう。
低視力補助具を利用する: 急速に進歩する技術のおかげで、「IrisVision」のような黄斑変性症向けの特別設計された低視力補助具が現在利用可能であり、AMD、白内障、緑内障などの眼疾患に苦しむ方の視力の質を驚くほど向上させます。
結論として、試練を乗り越える意志ほど強いものはありません。ですから、黄斑変性症の患者様であっても、成功し充実した生活を送りたいという意志があれば、何もそれを妨げることはできません。
