眼科検査とは？
眼科検査とは、認可を受けた医師による視力および眼の全体的な健康状態の評価を指します。眼科医が眼の状態を確定し、問題を診断し特定するために、いくつかの検査を受ける必要があるかもしれません。
専門の医療従事者からの一般的な推奨は、定期的に徹底した眼科検査を受けることです。なぜなら、多くの眼疾患は初期には特定の症状を示さずに視力に影響を及ぼす可能性があるからです。
外眼の検査に加え、最小限の眼科検査には通常、瞳孔機能の検査、散瞳していない瞳孔を通した直接眼底鏡検査、視力検査、眼外筋の運動検査が含まれます。
一方、詳細な検査では、上記の検査に加えて眼圧検査や視野検査も行われます。
眼科検査が眼の健康にとって重要な理由
眼科医に定期的に相談して眼科検査を受ける最大の理由の一つは、白内障、緑内障、糖尿病網膜症、加齢黄斑変性症など、視力を著しく損なう可能性のある多くの眼疾患が、損傷が進むまでほとんどまたは全く症状を示さないことがあるためです。
このような状況を避けるためには、疾患の早期発見が有効な解決策となり、早期治療につながり、疾患の進行を止めたり遅らせたりする可能性が高まり、視力をできるだけ多く保護できます。
包括的な眼科検査は、これらの疾患の初期兆候を眼科専門医が見つけるのに役立ちます。したがって、眼のアレルギー、充血、乾燥、腫れ、痛みなどの問題が持続する場合は、できるだけ早く専門の眼科医に相談してください。
眼科検査と視力スクリーニングの違い
視力スクリーニングと包括的な眼科検査を混同する方がいますが、両者は実際にはかなり異なります。スクリーニングは通常数分以内で終了し、多くの場合、眼科専門家ではなくボランティアによって行われます。
視力スクリーニングは主に、一定の距離から視力チャート上の最小の文字を識別する視力検査に限定されます。
実際には、視力スクリーニングは、最も費用対効果が高く時間を節約できる方法で、視力低下やいくつかの主要な視力問題を検出するために使用されます。微妙な視力問題や視力喪失に至る可能性のある眼疾患を検出することは一般的に目的としていません。
多くの場合、視力スクリーニングで不合格となった人（視力が20/40以下の人）は結果を通知され、専門的な診断と治療を受けるよう勧められます。治療には眼鏡、コンタクトレンズ、薬物療法、手術、または低視力補助具が含まれます。
一方、眼科検査を実施できるのは認可を受けた眼科医（眼科専門医または検眼士）のみであり、視力の評価だけでなく、眼の健康状態を徹底的に評価します。これには、加齢黄斑変性症、白内障、緑内障、網膜剥離などの深刻な眼疾患の早期兆候の検出も含まれます。
実際、包括的な眼科検査による詳細な眼の評価は、高血圧や糖尿病から脳卒中のリスクまで、眼内の繊細な血管やその他の構造を調べることで、深刻な全身疾患の早期兆候を発見するのにも役立ちます。
誰がどのくらいの頻度で眼科検査を受けるべきか
眼科検査の重要性は子供にも大人にも過小評価できません。眼が最適に機能し、できるだけ良く見えるようにするためには、定期的に眼を検査する必要があります。
定期的な眼科検査は、視力だけでなく全身の健康にも影響を及ぼす可能性のある眼疾患や状態の早期兆候をチェックする手段となります。そのため、乳児から大人まで定期的な眼科検査を推奨しています。
身体のケアが年齢とともに進化し、異なる注意、予防、治療を必要とするように、眼の健康とウェルネスも進化するケアが必要です。以下に、誰がどのくらいの頻度で眼科検査を受けるべきかを示します。
i) なぜこの年齢で眼科検査を受けるべきか？
乳児は周囲の環境から学ぶために約80％を視覚に頼っています。したがって、視力障害は、視覚を通じて得られる経験や情報の範囲が制限されるため、子供の身体的、感情的、認知的、神経学的発達に悪影響を及ぼします。
ii) どのくらいの頻度で眼科検査を受けるべきか？
以下の時期に受けることが推奨されます：
- 生後6か月
- 2〜3歳の間
- 幼稚園入園前
眼科医が眼科検査で何を調べるか？
遠視、近視、乱視などの一般的な眼の問題から、視力喪失につながる可能性のある他の眼疾患や問題まで、経験豊富な眼科医は見逃しません。眼科検査でよく調べられる主な眼の状態には以下があります：
斜視：斜視とは、目が交差しているか、ずれている状態を指す専門用語です。斜視は、目の位置を確認して両目が調和して機能しているかを調べることで識別されます。これは深度知覚の問題を引き起こすだけでなく、弱視につながることもあります。
弱視：これは、目の位置のずれや片方の目の処方がもう一方と大きく異なる状態を指します。治療しないと、弱視は影響を受けた目の視覚発達を阻害し、永久的な視力喪失につながる可能性があります。
眼疾患：網膜色素変性症の方に合わせて視野を最適化するなど、個別のニーズに対応します。
その他の疾患：定期的な眼科検査の大きな利点の一つは、眼の網膜や血管の詳細な検査により、高血圧や高コレステロールなどの早期兆候を眼科専門医が発見できることです。例えば、小さな血管の出血や漏れは糖尿病の可能性を示唆し、これは網膜の最も敏感な部分である黄斑の腫れを引き起こし、視力喪失の原因となることがあります。
推定によると、米国の糖尿病患者の約3分の1は自分の病気に気づいていません。定期的な眼科検査のおかげで、眼科医は主治医よりも早く問題を発見できるかもしれません。
注意すべき警告サイン – 眼科検査を受けるべき兆候
多くの人にとっては年に一度の眼科検査で十分ですが、眼の状態によってはそれ以上の頻度で検査が必要な場合もあります。
50歳以上の方は、1年の間に視力が変化することがあります。したがって、以下のような重大な警告サインを認識し、できるだけ早く包括的な眼科検査を予約することが重要です。
- 目が赤く、かゆみや乾燥が続く、光の閃光や斑点、浮遊物が頻繁に見える場合。
- 糖尿病などの健康状態があり、視力に影響を及ぼす可能性がある場合、または緑内障の家族歴がある場合、特に50歳以上では年に複数回の眼科受診が必要かもしれません。
- 最後に眼科検査を受けた時期を思い出せない場合、それは検査が遅れていることを意味し、1年以上経過している可能性があります。
- 夜間の運転や道路標識の視認に不快感がある場合、詳細な眼科検査を受ける時期です。
- 長時間のコンピュータ画面の使用後に頻繁に頭痛、眼精疲労、視界のぼやけを感じる場合は、できるだけ早く眼科医に相談してください。
- 乗り物酔いやめまい、動く物体を追うのが困難な場合は、専門的な助けを求めることをお勧めします。
眼科検査で発見できる全身の健康問題
多くの方にとって驚きかもしれませんが、眼科検査は身体検査と同様に全身の健康状態を把握するのに効果的です。
残念ながら、多くの米国市民は視力に明らかな変化がない限り眼科医の受診を避けていますが、これは眼の健康だけでなく全身の健康にも悪影響を及ぼします。
包括的な眼科検査の重要性を決して過小評価しないでください。視力は徐々に低下している可能性が高く、気づかないうちに進行しているかもしれません。
白内障、緑内障、網膜の問題など眼特有の問題を調べるだけでなく、包括的な眼科検査は以下のような他の健康問題の発見にも役立つことがあります：
がん：眼の構造に異常があると、眼の細胞で発生する眼メラノーマの可能性を示唆します。同様に、皮膚がんは眼科検査でまぶたにできる基底細胞癌（BCC）として発見されることがあり、未治療の場合は眼を通じて脳に広がることもあります。
糖尿病：糖尿病患者の眼網膜内の小さな血管が影響を受け、出血や黄色い液体の漏れが生じることがあります。眼科医はこれを糖尿病網膜症として眼の詳細検査で認識します。
高コレステロール：角膜の周囲に黄色いリングが見られる場合、高コレステロールの兆候かもしれません。同様に、網膜の血管にプラークが形成されることも高コレステロールを示します。
高血圧：眼の血管に曲がりや裂け目が見られる場合、高血圧の可能性があります。
甲状腺疾患：眼球突出は甲状腺疾患の最も明白な兆候の一つであり、眼科検査で発見されることが多いです。
まとめ
視力は人間にとって最も貴重な自然の贈り物の一つです。定期的な眼科検査は、眼科医が視力、眼の健康、全身の健康の変化を把握し続けることを可能にします。
年齢を重ねるにつれて、眼科検査の結果は問題を特定し、適時に対処するための解決策を見つけるのに役立ち、眼の健康を維持し、視力をできるだけ鋭く保つことができます。