この急速に変化する世界では、私たちは毎日新たな課題に直面していますが、その中でも最大の課題は「生き残ること」です。生き残るとは、単にある状況で生き延びることや他者より長く生きることだけを意味しません。生き残るとは、困難を乗り越え、生涯夢見てきた目標を達成するための人の強い意志を指します。
現代では、生活の両端をつなぐこと自体が一つの挑戦となっています。経済政策研究所（Economics Policy Institute）によると、経済成長の鈍化と人口増加の急激な進行により、失業率は急上昇しています。
Congregational Research Survey報告書（CRS）によれば、2020年4月の米国の失業率は14.8％で、1948年以来の最高値を記録しました。この状況は、法的に盲目と認定されたコミュニティの失業率に関してはさらに深刻です。
米国では約6.8％の18歳以下の子どもたちが深刻な眼疾患と診断されていることからCDCのデータを踏まえ、適切で安定した職を持たない視覚障害者の問題に今こそ真剣に取り組む必要があります。さもなければ、時間とともに状況は悪化するでしょう。
視覚障害者はどのような仕事ができるのでしょうか？
眼の状態や視覚障害がある方にとって、この問いは初めてではないはずです。経済的に安定した生活を送りながら障害と共に生きるために、何度も考えたり、他者に尋ねたりしたことでしょう。
問題は安定した職の不足だけでなく、カウンセリングや情報提供の不足にもあります。全米盲人連盟（National Federation for the Blind）の報告によると、視覚障害者や法的盲人の約70％が貧困線以下で生活しています。
しかし、技術の進歩は私たちの生活を大きく変え、特別なニーズを持つ人々に新たな扉を開きました。支援用低視力補助具の発明により、誰もが平等にアクセスし、機会を得られるようになりました。
驚くべきことに、視覚障害者が選べる多様なキャリアオプションが存在します。以下にいくつかご紹介します。
ミュージシャン
音楽のリズムを楽しむために健康な目が必ずしも必要ではありません。盲目であることは素晴らしいミュージシャンになる道を妨げません。音楽は心、精神、魂に結びついており、盲目の方は健常者よりも音に敏感です。
良い音楽を理解し創造する技術を身につければ、世界に不可能はありません。盲目の音楽学生は、ルイ・ブライユが発明した白色文学点字を利用できます。一般の点字と音楽点字はほぼ同じですが、音楽点字には独自の構文的意味や略語があります。
音楽技術ツールも盲目の音楽学生の学習と練習を支援しています。例えば、ライムライターは低視力の音楽家を支援する音楽読取装置で、20インチのデジタルタッチスクリーンを備えています。
実際に、法的盲人や視覚障害者でありながら音楽キャリアで成功している多くの例が存在します。
ロッド・クレモンズは、生まれつき盲目でありながら、成功したシンガー、ソングライター、プロデューサーとして活躍するロックスターの一人です。
シェフ
料理の技術を極めることは誰にでもできることではありません。しかし、信じがたいことに、盲目の方も素晴らしいシェフになれます。料理とは、適量の調味料を加え、味を完璧に仕上げることです。
他の分野と同様に、技術がここでも助けとなります。盲目で情熱的なシェフのために、以下のような素晴らしいキッチンツールがあります。
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音声案内付きIHクッカー: 設定時間後に自動で電源が切れ、設定温度を音声で読み上げてくれます。
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音声案内付き温度計とキッチンスケール: 測定値を音声で知らせてくれます。
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ポットマインダー: 鍋の中の液体が沸騰すると音を鳴らすセラミックディスクです。
盲目のシェフがキッチンで安全かつ効率的に調理するために必要なのは、これらのガジェットだけでなく、整理整頓です。作業場が清潔で整理されており、どこに何があるかを把握していれば、視覚に頼らずとも美味しい料理を作ることができます。
アメリカのシェフ、クリスティン・ハーは、希少な自己免疫疾患（視神経脊髄炎）を患いながらも、Masterchef Americaのタイトルを獲得し、視覚障害が目標達成の障害にならないことを示しました。
IrisVisionのコーチ、ジェームズがIrisVision低視力補助具を使ってブリスケットのトリミング方法を実演する楽しい動画もご覧ください。
モチベーショナルスピーカー
盲目の方がモチベーショナルスピーカーとして成功し、良い収入を得られることは心強いことです。困難を乗り越え、恐怖を克服した人の話ほど聴衆の心を動かすものはありません。
明確な視力がなくても、本当に重要なテーマについて人々を教育し励ますことは可能です。賢明な言葉と洞察力がその力となります。
Miles Hilton-Barberは20代前半で視力を失いましたが、盲目であることが夢を妨げることはありませんでした。彼はキャリアを築き、世界69か国以上で1000以上の企業イベントで講演を行っています。
グラフィックデザイナー
盲目でグラフィックデザイナーになることは、最も突飛な考えのように思えるかもしれません。しかし、盲目でありながらプロのグラフィックデザイナーとして活躍する人々を見ると、意志さえあれば何でも可能だと信じられるでしょう。
触覚描画ツールなどの技術的なガジェットは、低視力のアーティストがデザイナーやアニメーターとしての情熱を続けるのを助けます。これらのツールは、紙に描かれたような正像または反転像を作り出します。InTact SketchPad、Sensational Blackboard、Raised Line Drawing Boardは視覚障害者のデザイナーの仕事を便利にします。
色覚異常のデザイナーPablo Stanleyは、日常生活で役立つツールとしてKhroma、Gradients、Happy Hues、Starkなどを紹介しています。
視力が低下すると、多くの人は目を使う職業を諦めますが、Keith Rossonは視神経低形成という状態にもかかわらず目標を諦めず、顧客が彼の芸術作品を求めて列をなしています。
Keithのように、芸術的な心と献身、そして指先の魔法があれば、誰でも成功することができます。
ラジオパーソナリティ
盲目の方が生計を立てる最も簡単な方法の一つはラジオパーソナリティになることです。特に視覚障害を知られたくない方にとって、ラジオは特別なニーズを隠しながら人々とつながる賢い手段です。
興味やスキルに応じて、ラジオジョッキーや放送ジャーナリストになることができます。盲目で生まれた英国の放送ジャーナリスト、ピーター・ホワイトは1971年からBBCで放送を続けており、現在は盲目および視覚障害者向けの番組を担当しています。
現在は包括性の時代であり、支援用低視力デバイスや技術の進歩により、視覚障害者や法的盲人が平等な機会を得て専門職で成功することが容易になっています。
そのような画期的な低視力デバイスの一つがIrisVisionです。患者の眼の機能的な部分を活用し、即座に視力を回復させるとともに、強力な接続機能を備え、音声操作が可能な受賞歴のあるデバイスとして誰でも簡単に使用できます。