Guide sur la dégénérescence maculaire liée à l’âge et la DMLA

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Aperçu de la dégénérescence maculaire

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Pour bien mettre les choses en perspective, dans les années 2030, pour la première fois dans l’histoire des États-Unis :

Et dans les années 2050,

Entre autres choses, cela signifie également une augmentation significative du pourcentage de personnes susceptibles de développer une dégénérescence maculaire, ou dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), comme on l’appelle par ailleurs. Selon des recherches, la dégénérescence maculaire liée à l’âge est la principale cause de perte de vision irréversible chez les personnes âgées.

Il s’agit d’une maladie oculaire dégénérative indolore et irréversible qui cible et endommage la partie centrale de la rétine dans l’œil, la macula, qui nous permet de voir clairement les détails fins.

Étant donné que la dégénérescence maculaire altère la vision centrale d’une personne, les personnes qui en souffrent éprouvent des difficultés à effectuer des tâches nécessitant une vision centrale nette, telles que la lecture, l’écriture, l’enfilage d’une aiguille, et ainsi de suite.

En raison des problèmes de fonction maculaire, ressentir un flou ou une obscurité au centre de la vision est un résultat courant chez les patients atteints de DMLA, bien que la vision périphérique reste intacte, contrairement à ce que beaucoup de gens ont tendance à croire.

La dégénérescence maculaire liée à l’âge est classée en deux grands types : sèche et humide.

Bien que les cas de DMLA sèche soient plus nombreux que ceux de DMLA humide, cette dernière dépasse de loin la première en intensité et en gravité, étant capable de provoquer une perte rapide et soudaine de la vision centrale.

Divers éléments considérés comme utiles dans le traitement, outre les différents types de thérapies et de médicaments, incluent également des éléments nutritionnels et des changements de mode de vie visant à freiner la progression de la dégénérescence maculaire liée à l’âge. L’identification précoce de cette maladie dégénérative chez les patients présentant un facteur de risque plus élevé est également tout aussi importante.

Affectant principalement les personnes de plus de 65 ans, certaines complications maculaires ciblent aussi des personnes plus jeunes, mais on parle généralement de « dégénérescence maculaire liée à l’âge ». La macula, la région sensible de la rétine utilisée pour la vision centrale nette, est affectée dans cette affection oculaire particulière. À ce jour, malgré la disponibilité de divers traitements pour la DMLA, il n’existe aucun remède certain.

Qu’est-ce que la rétine ?

Située au fond de votre œil, elle est composée de l’ensemble des tissus sensibles à la lumière, qui servent à capter les images que nous voyons et à les transmettre au cerveau via le nerf optique, après les avoir converties en impulsions électriques à l’aide d’une réaction chimique. Cette conversion est presque instantanée et les impulsions ou signaux résultants sont transmis au cerveau, qui interprète pour nous toute l’information visuelle sous forme d’images que nous voyons.

Qu’est-ce que la macula ?

La petite portion de la rétine située en son centre est appelée la macula, qui vous aide à voir droit devant (vision centrale) et à identifier les détails les plus fins dans votre ligne de vision directe. Des activités telles que la lecture, la conduite, la reconnaissance des couleurs et des visages sont possibles grâce à la macula. La région « non maculaire » restante de la rétine s’occupe de votre vision latérale et de votre vision nocturne.

Qu’est-ce que la DMLA ?

Le groupe de troubles oculaires affectant la région centrale de la rétine (et donc le champ de vision central) est collectivement appelé « dégénérescence maculaire ». Étant donné que les personnes de plus de 65 ans constituent la principale zone cible de cette maladie, la DMLA se trouve être le plus grand facteur unique de cécité légale dans les nations développées du monde.

Selon une recherche :

Et cette forte prévalence de la dégénérescence maculaire liée à l’âge a un impact sur les États-Unis sous un autre aspect également, à savoir l’aspect financier :

Trois couches de tissus différentes tapissent l’œil de l’intérieur, chacune remplissant des fonctions distinctes mais essentielles pour une vision normale. La « rétine » est la couche la plus interne, celle qui est frappée en premier par les rayons lumineux entrant dans l’œil, composée d’un réseau complexe de tissus nerveux comprenant les cellules photoréceptrices. La lumière est convertie en signaux électriques à l’aide de ces cellules photoréceptrices, puis traitée et amplifiée par d’autres types de cellules, avant d’être finalement transmise au cerveau par le nerf optique.

La « macula » constitue la région centrale de la rétine, dotée d’un certain nombre de caractéristiques structurelles spécialisées capables d’améliorer la résolution des images qui y sont focalisées. Vient ensuite la couche « épithélium pigmentaire rétinien » (EPR), la feuille d’une seule cellule d’épaisseur qui constitue la couche intermédiaire. Elle offre non seulement un soutien métabolique aux cellules photoréceptrices, mais gère également l’élimination des débris cellulaires générés à la suite du renouvellement des cellules photoréceptrices.

La dernière couche constituant la rétine est composée d’un réseau abondant de vaisseaux sanguins, collectivement appelé la « choroïde ». L’EPR et les cellules photoréceptrices reçoivent leur part d’oxygène et de nutriments par ces vaisseaux, qui emportent également les déchets.

L’une des conséquences de la dégénérescence maculaire est la formation et l’accumulation d’amas de débris cellulaires jaunâtres (que l’on croit d’origine rétinienne) derrière l’EPR. Initialement, ces dépôts ne sont pas visibles à l’œil nu. Ils ne peuvent être observés que par des cliniciens et des optométristes qui examinent l’œil de plus près et les identifient comme des « drusen », de petits points jaunes. Une formation prolongée ou étendue de drusen entraîne la mort des cellules de l’épithélium pigmentaire rétinien par plaques, produisant des zones dénudées communément appelées « atrophie géographique ».

Quels sont les types de dégénérescence maculaire liée à l’âge ?

La DMLA peut être globalement classée en deux types :

i) DMLA sèche (non néovasculaire)

Une fois que l’épithélium pigmentaire rétinien (EPR) perd ses fonctions de soutien, les cellules photoréceptrices recouvrant les régions d’atrophie géographique perdent également leur fonction, entraînant une perte de vision de cette plaque particulière de la rétine. Une personne peut être classée comme « légalement aveugle » lorsque ces plaques continuent de croître, couvrant la « fovéa » (la partie la plus centrale de la macula), réduisant radicalement son acuité visuelle. Cette phase atrophique de la DMLA est également appelée « dégénérescence maculaire sèche » ou « DMLA non néovasculaire ».

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Bien qu’elle soit le type le plus courant de dégénérescence maculaire, responsable d’environ 90 % du total des cas de DMLA, la DMLA sèche progresse généralement très lentement, identifiable en trois stades différents : précoce, intermédiaire et avancé.

Au stade le plus précoce de la DMLA sèche, votre œil développe des drusen avec une vision normale, caractérisée par une légère perte de vision. Lorsqu’elle progresse, la zone de perte de vision centrale s’agrandit avec une probabilité accrue de drusen supplémentaires et de modifications de la pigmentation. Bien que les conditions de DMLA sèche progressent, elles évoluent rarement jusqu’au niveau de la cécité légale. Cependant, cette progression peut entraîner une atrophie du tissu maculaire et une légère cicatrisation.

ii) DMLA humide (néovasculaire)

Parfois, la croissance des vaisseaux sanguins choroïdiens se produit à l’intérieur de l’épithélium pigmentaire rétinien et de la rétine des personnes souffrant de dégénérescence maculaire (apparemment, en raison de la tendance naturelle de votre œil à réparer tout défaut dans ces couches) à la suite d’une lésion de l’EPR.

En fait, un tel processus de réparation ressemble à la formation de cicatrices après une abrasion cutanée n’importe où ailleurs sur la peau. Étant donné que la rétine est composée de tissus très complexes et sensibles, la croissance de ces nouveaux vaisseaux sanguins choroïdiens entraîne une perte visuelle plus importante que le processus dégénératif d’origine lui-même.

Paradoxalement, la contribution de la DMLA humide au nombre total de cas de dégénérescence maculaire signalés ne dépasse pas 10 %, mais la majorité des cas de cécité légale sont causés par cette complication de la dégénérescence maculaire.

Lorsque la forme sèche de la DMLA progresse vers la forme humide, de nouveaux vaisseaux sanguins sont produits (processus également appelé néovascularisation) sous la rétine. Ces vaisseaux nouvellement formés sont de nature assez fragile, ce qui peut entraîner une fuite de sang et de liquide, conduisant souvent au soulèvement de la macula et à des distorsions visuelles susceptibles d’endommager les tissus rétiniens de façon permanente. Une perte de vision importante causée par la cicatrisation peut également survenir, allant jusqu’à la cécité légale.

Voici quelques autres variantes de la dégénérescence maculaire :

iii) Dégénérescence maculaire géographique

La dégénérescence maculaire géographique est considérée comme un stade avancé de la dégénérescence maculaire sèche, qui se caractérise généralement par une grande zone ayant perdu ses cellules de l’épithélium pigmentaire rétinien (EPR). La couleur rouge-orange caractéristique observée au fond de l’œil est due aux cellules de l’EPR, qui contribuent à la nutrition des cellules photoréceptrices de l’œil, composées des bâtonnets et des cônes. C’est pourquoi ces bâtonnets et cônes de la rétine sont finalement affectés par toute maladie touchant l’EPR.

Étant donné que les grandes zones de l’EPR perdues à cause de la dégénérescence maculaire sont pour la plupart entourées d’une mer de rétine saine, la condition est appelée « atrophie géographique », parfois aussi appelée « perte de l’EPR ». En général, aucun saignement ni fuite de liquide significatif n’est observé sous l’influence de l’atrophie géographique, la perte de vision se produisant assez lentement.

iv) Dégénérescence maculaire juvénile

Également connue sous le nom de « dystrophie maculaire juvénile », cette variante particulière de la dégénérescence maculaire est héréditaire, affectant spécifiquement les enfants et les jeunes. La plupart du temps, il s’agit d’une affection autosomique récessive, c’est-à-dire qu’elle ne se développe que lorsqu’un gène récessif est transmis à l’enfant par chacun des parents. Cette affection cible uniquement la vision centrale chez les enfants, épargnant la vision périphérique, et les personnes atteintes ne deviennent pas aveugles à cause d’elle. La dégénérescence maculaire juvénile se subdivise en deux sous-catégories : la maladie de Stargardt et la dystrophie maculaire vitelliforme.

a) Maladie de Stargardt

Parmi les rares cas de dégénérescence maculaire chez les enfants et les adolescents, la maladie de Stargardt est la cause la plus fréquente. La maladie est ainsi nommée d’après l’ophtalmologiste allemand Karl Stargardt, qui a signalé le tout premier cas de cette maladie en 1901.

La plupart du temps, cette maladie oculaire se développe entre l’âge de 6 ans et 20 ans et affecte les deux yeux.

La cause de cette maladie, tout comme son traitement, est différente par rapport aux types communément connus de dégénérescence maculaire liée à l’âge. Un gène connu sous le nom d’ABCA4 est responsable de la maladie de Stargardt, qui est généralement un trait récessif. Il existe une probabilité de 25 % que la maladie de Stargardt affecte un enfant lorsque les deux parents sont porteurs de la mutation du gène ABCA4.

En raison de la mutation du gène ABCA4, le transport normal des nutriments et des déchets vers et depuis les cellules photoréceptrices de la rétine est bloqué en raison de la production d’un type particulier de protéine. L’épithélium pigmentaire rétinien (EPR) est la couche responsable du soutien nutritionnel des bâtonnets et des cônes de la rétine, où des dépôts de déchets, les taches de lipofuscine, commencent à s’accumuler en conséquence. L’accumulation de ces déchets commence à détruire l’EPR, les bâtonnets et les cônes de la rétine.

Tout comme d’autres formes de dégénérescence maculaire, la maladie de Stargardt n’a pas non plus de remède à ce jour. Parfois, si une fuite des vaisseaux sanguins (comme dans la « dégénérescence maculaire liée à l’âge humide ») est observée, des injections intraoculaires de médicaments anti-VEGF sont utilisées pour la traiter.

La plupart du temps, une nutrition appropriée et une protection oculaire (en particulier des lunettes de soleil capables de bloquer les rayons UV A et B et la lumière bleue) aident à retarder la progression de la maladie. Une fois que la vision commence à se détériorer, que ce soit dans l’enfance, l’adolescence ou la vingtaine, le recours aux aides pour basse vision est la meilleure solution, aidant à maximiser la vision périphérique intacte.

Il est important de consulter un optométriste expérimenté pour obtenir des conseils sur la nutrition dès que possible en cas de maladie de Stargardt, car des quantités excessives de vitamine A, normalement considérée comme un aliment sain pour les yeux, peuvent être vraiment néfastes dans ce cas, car elle ne peut pas être métabolisée correctement par les cellules de l’œil.

b) Dystrophie maculaire vitelliforme (maladie de Best)

La dystrophie maculaire vitelliforme, un trouble oculaire génétique également connu sous le nom de maladie de Best, peut entraîner une perte de vision progressive, affectant l’EPR (épithélium pigmentaire rétinien) sous-jacent aux photorécepteurs (les cellules sensibles à la lumière) de la macula à l’intérieur de l’œil. La perte de vision causée par la maladie de Best peut être variable, ciblant la vision centrale d’un œil ou des deux.

La lipofuscine (un pigment jaune gras) peut s’accumuler dans l’EPR à cause de la dystrophie maculaire vitelliforme, formant une lésion ressemblant à un jaune d’œuf (en fait, « vitelliforme » se traduit par « ressemblant à un œuf »). Avec le temps, les cellules essentielles à une vision centrale nette peuvent être endommagées en raison de cette accumulation anormale de lipofuscine. C’est pourquoi les personnes souffrant de cette maladie oculaire ont souvent une vision floue ou déformée, voire une perte totale de la vision centrale. Cependant, cette forme de dystrophie maculaire épargne généralement la vision périphérique, laissant intactes la capacité de voir sur les côtés et la vision nocturne.

La dystrophie maculaire vitelliforme existe sous deux formes aux caractéristiques presque similaires. La forme à début précoce est communément appelée maladie de Best (nommée d’après le scientifique qui a identifié et signalé le premier cas de cette maladie en 1905, Franz Best). Elle cible généralement la vision des patients dès la petite enfance, les symptômes et la gravité de la perte de vision résultante variant considérablement. La forme à début adulte commence généralement au milieu de l’âge adulte avec une perte de vision relativement légère qui progresse avec le temps.

La dystrophie maculaire vitelliforme, dans chacune de ses deux formes, présente des changements caractéristiques dans la macula, qui peuvent être détectés grâce à un examen oculaire. Par exemple, des tests d’électro-oculogramme peuvent faire partie de l’examen pour l’identification de cette maladie, dans lesquels les réponses électriques de la rétine sont observées après avoir été stimulées par la lumière.

Actuellement, il n’existe aucun traitement efficace pour la dystrophie maculaire vitelliforme, bien que la recherche scientifique traditionnelle ainsi que génétique sur le sujet puisse bientôt conduire à des traitements efficaces à l’avenir.

Aux stades avancés de la maladie, la formation de nouveaux vaisseaux sanguins fragiles et perméables sous la rétine peut survenir chez de nombreux patients (un processus connu sous le nom de néovascularisation, similaire à ce qui se produit dans la dégénérescence maculaire liée à l’âge humide), ce qui peut également entraîner une perte de vision centrale. Cependant, dans de telles circonstances, des injections de médicaments anti-VEGF dans les yeux peuvent désormais être utilisées assez facilement. Ce traitement fonctionne mieux lorsqu’il est appliqué peu après la formation de nouveaux vaisseaux sanguins. Ainsi, les patients atteints de dystrophie maculaire vitelliforme sont invités à surveiller eux-mêmes tout changement de leur vision à l’aide de la grille d’Amsler.

Cela peut les aider à observer tout changement soudain lors de l’examen de la grille (par exemple, flou, distorsion ou zones vides). Dans un tel scénario, consultez immédiatement un optométriste ou un ophtalmologiste, car cela peut être un signe de néovascularisation, et plus tôt cela est pris en charge, plus vos chances de ralentir la progression de la maladie sont élevées.

Il n’existe pas de preuve significative corrélant directement la progression de la dystrophie maculaire vitelliforme, mais intégrer une alimentation saine pour les yeux, communément recommandée pour la dégénérescence maculaire liée à l’âge, dans votre routine quotidienne ne peut être que bénéfique, pour le moins. Par exemple, vous pouvez commencer à consommer du poisson deux à trois fois par semaine, préférer les glucides à faible IG (indice glycémique) aux aliments à IG élevé, et manger quotidiennement des légumes verts à feuilles avec d’autres fruits et légumes, en ajoutant également une poignée de noix par semaine.

Quelles sont les causes de la dégénérescence maculaire ?

La dégénérescence maculaire est un sujet d’intérêt pour les scientifiques depuis bien plus d’un siècle maintenant. Lorsqu’ils ont observé pour la première fois les drusen dans l’œil, à l’aide d’ophtalmoscopes à la fin des années 1800, ils les ont considérés comme une infection ou une inflammation d’un certain type, de la choroïde. En fait, encore aujourd’hui, certaines preuves suggèrent que le système immunitaire du corps joue d’une manière ou d’une autre un rôle dans le développement de certaines formes de dégénérescence maculaire, en particulier la néovascularisation.

i) Facteurs environnementaux

Les facteurs environnementaux sont également considérés comme un autre groupe de causes probables de la dégénérescence maculaire. Les épidémiologistes explorent ce domaine depuis longtemps et certains des facteurs qu’ils ont étudiés jusqu’à présent incluent les facteurs nutritionnels (comme les antioxydants, le zinc et les vitamines B), les substances (comme la nicotine, la caféine et les contraceptifs oraux), divers types de toxines ainsi que l’exposition à la lumière. Bien que certains de ces facteurs aient montré un effet raisonnable sur la prévalence de la dégénérescence maculaire (c’est-à-dire que les légumes à feuilles aident à lutter contre la progression de la maladie, tandis que les cigarettes sont connues pour contribuer à sa progression), aucun ne peut être considéré comme la cause majeure probable qui la sous-tend.

ii) Facteurs génétiques

De légères anomalies génétiques constituent un autre groupe de causes probables de la DMLA. Certaines formes de dégénérescence maculaire sont connues pour être familiales depuis plus d’un siècle. Depuis environ 25 ans, un nombre croissant de preuves ont été recueillies considérant l’hérédité comme un facteur significatif dans la prévalence de la dégénérescence maculaire liée à l’âge.

Cela a également constitué une aide considérable pour comprendre la DMLA au niveau moléculaire, ce qui a été utile pour le développement de traitements améliorés de la maladie. L’identification d’un groupe de gènes dominants comme cause majeure de la dégénérescence maculaire liée à l’âge chez une personne signifie une probabilité plus élevée que d’autres membres de la famille soient affectés par la maladie de la même manière. Les méthodes de génétique moléculaire modernes peuvent alors être utilisées pour étudier plus avant ces familles afin d’identifier le gène responsable.

L’un des principaux attraits de ce type d’approche génétique est l’identification d’une prédisposition génétique à la DMLA, ce qui signifie une possibilité accrue de tester la prédisposition chez les individus concernés plus tôt dans leur vie, offrant un traitement capable de retarder ou de prévenir l’apparition de la dégénérescence maculaire. Un tel traitement est plus susceptible d’être plus sûr et moins cher (donc plus facilement disponible) par rapport à d’autres traitements expérimentaux actuellement à l’étude.

Quels sont certains des signes et symptômes de la dégénérescence maculaire liée à l’âge ?

Des régions de rétine atrophiée pourraient être visibles pour un ophtalmologiste dans la macula, tant dans les formes sèches qu’humides de la DMLA. Cependant, du liquide ou une matière exsudative à l’intérieur (ou sous) la rétine ne pourrait être observé que dans les formes humides de la maladie.

La dégénérescence maculaire est essentiellement une affection indolore sans symptômes visibles dans la plupart des cas, jusqu’à ce que la maladie ait déjà progressé vers des stades avancés.

Symptômes de la DMLA sèche :

Il se peut qu’il n’y ait aucun symptôme notable lié à la DMLA sèche pendant environ 10 ans après son apparition, prenant même plus de temps à apparaître si un seul œil est affecté. Ceux qui apparaissent peuvent inclure :

Symptômes de la DMLA humide

Les symptômes de la DMLA humide peuvent comprendre l’un ou l’ensemble des symptômes ci-dessus, ainsi que les suivants :

Il est fortement recommandé de consulter un optométriste ou un ophtalmologiste dès que vous remarquez l’un des symptômes mentionnés ci-dessus, car un diagnostic précoce et un traitement rapide peuvent améliorer vos chances de préserver votre vision.

Quels sont les stades de la dégénérescence maculaire liée à l’âge ?

Il existe trois stades de la DMLA :

i) DMLA précoce

La perte de vision ne s’installe pas chez la plupart des gens au stade précoce de la DMLA, ce qui rend les examens oculaires réguliers si pertinents, surtout si vous faites partie des personnes présentant plus d’un facteur de risque de la maladie. La présence de drusen de taille moyenne (dépôts de déchets de couleur jaune trouvés sous la rétine) aide les optométristes à diagnostiquer la DMLA précoce.

ii) DMLA intermédiaire

Il pourrait y avoir une certaine perte de vision à ce stade, mais il est toujours très probable qu’il n’y ait aucun symptôme notable de DMLA. Vous aurez besoin d’un examen oculaire complet effectué par un optométriste/ophtalmologiste visant à trouver des drusen plus gros et/ou une pigmentation modifiée de la rétine.

iii) DMLA avancée

La perte de vision devient perceptible à ce stade.

Selon le National Eye Institute (NEI) :

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Quels sont les facteurs de risque de la dégénérescence maculaire liée à l’âge ?

Les facteurs de risque de la DMLA incluent :

i) Le tabagisme : Selon des recherches, les fumeurs sont deux à trois fois plus susceptibles de développer une dégénérescence maculaire liée à l’âge que leurs pairs non-fumeurs.

ii) L’alimentation : L’apport alimentaire est connu depuis longtemps pour affecter la progression de la DMLA. Par exemple, une alimentation riche en aliments hautement transformés et emballés, dépourvue de légumes frais, peut contribuer à une progression rapide de la dégénérescence maculaire liée à l’âge.

iii) L’obésité : Les études révèlent que le risque de développer une DMLA avancée est doublé lorsque vous êtes obèse.

iv) L’hypertension : Selon des études menées par le National Eye Institute (NEI), la probabilité de développer une DMLA humide augmente de 1,5 fois chez les personnes souffrant d’hypertension.

v) L’exposition au soleil : Bien que les preuves ne soient pas concluantes, on pense qu’une exposition prolongée au soleil contribue à la progression de la DMLA en raison des effets nocifs de la lumière UV (ultraviolette) sur la rétine.

Les facteurs de risque de la DMLA mentionnés ci-dessus sont considérés comme contrôlables, tandis que les facteurs de risque de la dégénérescence maculaire liée à l’âge qui échappent à notre contrôle sont énumérés ci-dessous :

vi) L’âge : L’âge, sans aucun doute, peut être considéré comme le plus grand facteur de risque de la DMLA. Bien que la dégénérescence maculaire puisse frapper une personne à l’âge moyen, les personnes de plus de 75 ans sont les plus susceptibles d’être victimes de la DMLA, en fait 30 % de plus que les personnes de moins de 60 ans.

vii) Le sexe : Oui, le sexe est également considéré comme jouant un rôle échappant à notre contrôle dans la dégénérescence maculaire liée à l’âge, les femmes ayant une plus grande probabilité d’en devenir victimes.

viii) L’origine ethnique : L’origine ethnique, comme le sexe, joue également un rôle dans le développement et la progression de la DMLA. Selon des études, les personnes de type caucasien sont des cibles plus probables de la DMLA aux États-Unis que les Afro-Américains.

ix) La couleur de l’iris : La couleur des yeux, due à la couleur des pigments dans l’iris, importe également pour déterminer vos chances de développer une dégénérescence maculaire liée à l’âge, c’est-à-dire que les personnes aux yeux clairs sont plus susceptibles de devenir victimes de la DMLA sèche.

x) La génétique et les antécédents familiaux : L’hérédité n’explique pas tous les types de dégénérescence maculaire, mais les scientifiques ont pu identifier certains gènes capables de déterminer le risque d’une personne de développer la DMLA. De même, une personne ayant un parent, des frères et sœurs ou d’autres membres proches de la famille atteints est trois à quatre fois plus susceptible d’être touchée par la DMLA.

Qui peut traiter la dégénérescence maculaire ?

Un optométriste ou un ophtalmologiste est la personne appropriée pour vous diagnostiquer et vous traiter pour la dégénérescence maculaire. Un ophtalmologiste est un médecin à temps plein ayant des années de formation spécialisée dans le diagnostic et le traitement des maladies oculaires, tant médicalement que chirurgicalement.

Le diagnostic de la dégénérescence maculaire implique la dilatation des pupilles à l’aide de gouttes ophtalmiques, ce qui permet à l’ophtalmologiste/optométriste de voir clairement la rétine. Une fois la DMLA diagnostiquée, ils déterminent s’il s’agit de la dégénérescence maculaire sèche ou du type humide.

Si un non-ophtalmologiste diagnostique votre dégénérescence maculaire, il pourrait vous référer à un ophtalmologiste spécialisé dans le traitement des maladies vitréo-rétiniennes.

Diagnostic de la dégénérescence maculaire liée à l’âge

Bien que la dégénérescence maculaire liée à l’âge soit asymptomatique à ses premiers stades, les patients éprouvent parfois certains symptômes comme une perte de vision aiguë, une vision floue, des scotomes, une métamorphopsie, une distorsion visuelle chronique, et ainsi de suite.

Cependant, aucun symptôme significatif n’est observé chez les patients atteints de DMLA dans la majorité des cas, c’est pourquoi les experts vous recommandent de passer des examens oculaires détaillés à intervalles réguliers.

En fait, les médecins de premier recours doivent être conscients du profil de santé global de leur patient pour identifier avec succès et orienter les patients à haut risque de DMLA vers les ophtalmologistes, qui peuvent alors procéder à un diagnostic approprié.

Tout ophtalmologiste fiable n’établit pas son diagnostic final sans effectuer quelques tests essentiels, qui incluent :

Grille d’Amsler : Ce test demande au patient de regarder une grille spécialement conçue composée de lignes horizontales et verticales. Si une personne est atteinte de dégénérescence maculaire liée à l’âge, il ne lui est pas possible de voir la grille dans sa forme originale ; elle apparaîtra estompée, brisée ou déformée à certains endroits. En fait, les résultats de l’observation de la grille aident les ophtalmologistes à évaluer le degré de dommage causé à l’œil. Pour la majorité des personnes présentant des symptômes détectables de DMLA, les lignes constituant le centre de la grille apparaissent brisées, estompées ou déformées.Angiographie à la fluorescéine : Il s’agit du test utilisé pour confirmer le type de DMLA affectant une personne, généralement requis après la suspicion d’une DMLA humide. L’ophtalmologiste examine l’œil du patient à l’aide d’un dispositif grossissant spécialement conçu après avoir injecté un type spécial de colorant dans le bras du patient. S’ensuit une série de photographies de l’œil examiné, ce qui aide le spécialiste des yeux à déterminer si les vaisseaux sanguins sous la macula fuient ou non. Toute fuite dans les vaisseaux sanguins confirme le cas d’une DMLA humide.

Tomographie par cohérence optique (OCT) : Dans cette méthode, l’optométriste recueille des données supplémentaires sur la macula en observant l’image d’un balayage de la rétine effectué à l’aide de rayons lumineux spéciaux. L’image révèle si la macula a subi des changements, c’est-à-dire si elle est devenue plus épaisse ou plus mince qu’elle ne devrait l’être.

Quelles sont les questions importantes que vous devriez poser à votre ophtalmologiste ?

L’un des meilleurs moyens de connaître l’état de vos yeux, le diagnostic et le traitement possible, est de poser des questions à votre ophtalmologiste jusqu’à ce que vous en ayez une compréhension claire. Voici certaines des questions les plus essentielles à poser :

Prévention

L’augmentation de l’âge de la population signifie également un risque et un impact accrus de la dégénérescence maculaire liée à l’âge à l’avenir, ce qui rend impératif de rechercher de meilleures stratégies préventives et des options de traitement améliorées. C’est pourquoi les experts considèrent l’identification et la lutte contre la DMLA à ses premiers stades pour ralentir la progression de la maladie et la perte de vision comme l’une des meilleures stratégies. Les changements de mode de vie, y compris les éléments alimentaires, se sont révélés très bénéfiques pour prévenir la progression de la DMLA et vous pouvez trouver un compte rendu détaillé de tous ces éléments dans cet article.

Traitement de la dégénérescence maculaire liée à l’âge

Quelques traitements existent pour la dégénérescence maculaire, également communément appelée dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) – une affection oculaire entraînant une disparition progressive de la vision centrale. Cependant, presque tous ces traitements ne font que prévenir ou ralentir les dommages à la rétine. Malheureusement, ils ne sont pas en mesure de réparer les régions déjà endommagées de la macula, ni de restaurer la vision perdue à cause de cela. Selon l’étendue des dommages causés à votre œil, votre ophtalmologiste peut vous prescrire diverses vitamines, médicaments, thérapies et interventions chirurgicales. De plus, les formes humide et sèche de la DMLA sont traitées de façon distincte.

Quel est le traitement de la dégénérescence maculaire humide (DMLA humide) ?

Trois approches différentes sont utilisées pour traiter la DMLA humide, à savoir la chirurgie au laser, la thérapie photodynamique ainsi que les injections dans l’œil, aucune d’elles n’étant toutefois considérée comme un remède permanent de la maladie. La progression de la maladie et la perte de vision peuvent se poursuivre malgré le traitement.

i) Chirurgie au laser pour la DMLA humide

Dans ce type de traitement, les vaisseaux sanguins fragiles et perméables sont détruits à l’aide d’une chirurgie au laser appelée photocoagulation. Un faisceau lumineux à haute énergie est dirigé directement sur les zones de croissance des vaisseaux sanguins nouvellement formés, les anéantissant pour prévenir toute perte de vision supplémentaire. Cependant, ce traitement présente un inconvénient. La probabilité de détruire certains tissus sains entourant les amas de vaisseaux sanguins fragiles nouvellement formés ne peut pas être totalement écartée, ce qui peut entraîner une perte de vision supplémentaire. C’est pourquoi les experts recommandent ce traitement uniquement pour les patients dont la croissance de nouveaux vaisseaux se situe loin de la fovéa, la région la plus centrale de la macula. Seule une fraction limitée du nombre total de personnes souffrant de DMLA peut réellement bénéficier de ce type de traitement pour la DMLA humide. Même chez les personnes traitées par chirurgie au laser pour une DMLA humide, il existe une probabilité significative de repousse de nouveaux vaisseaux sanguins, nécessitant à nouveau une intervention chirurgicale ou un autre type de traitement.

ii) Thérapie photodynamique pour la DMLA humide

Un médicament connu sous le nom de vertéporfine (Visudyne) joue un rôle essentiel dans la thérapie photodynamique pour la DMLA humide. Le médecin injecte le médicament dans une veine du bras. Ensuite, l’œil malade est exposé à une lumière d’une longueur d’onde spécifique, afin que le médicament puisse être activé pour détruire les vaisseaux sanguins nouvellement formés, ralentissant finalement le taux de perte de vision. Malheureusement, ce traitement ne parvient pas non plus à arrêter complètement la perte de vision ni à en restaurer une partie déjà endommagée par cette forme avancée de dégénérescence maculaire. Les résultats de la thérapie photodynamique restent souvent temporaires, nécessitant un nouveau traitement dans de nombreux cas.

iii) Thérapie anti-VEGF

Il existe une voie qui a connu une progression significative au cours de la dernière décennie environ en ce qui concerne le traitement de la dégénérescence maculaire humide, à savoir les injections dans l’œil de médicaments spécifiquement développés visant à freiner l’escalade des nouveaux vaisseaux sanguins. La recherche a déjà montré que les nouveaux vaisseaux sanguins ont besoin d’un type spécifique de substance chimique pour leur croissance sous la rétine, connue sous le nom de « facteur de croissance de l’endothélium vasculaire » (VEGF). Étant donné que les médicaments utilisés dans ces injections oculaires visent à contrer la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins dans la rétine, le traitement est également appelé « pharmacothérapie anti-VEGF ». En fait, des cas de régression de la rétine endommagée ont également été signalés à la suite de l’injection de médicaments VEGF dans des yeux atteints de DMLA humide. Les médicaments VEGF utilisés pour traiter la DMLA humide incluent :

Alors qu’Eylea et Lucentis sont approuvés par la FDA pour traiter les personnes atteintes de DMLA humide, Avastin reste non approuvé pour un tel traitement (bien qu’il soit approuvé pour le traitement du cancer du côlon et d’autres types de cancers). L’injection d’Avastin dans l’œil nécessite une préparation sous une supervision hautement professionnelle et certains médecins qui y ont recours le font uniquement en raison de son coût considérablement inférieur. Pour le traitement de la DMLA humide, ces médicaments doivent être administrés directement dans le vitré de l’œil uniquement par un ophtalmologiste qualifié et expérimenté, le plus souvent sur une base mensuelle. Une fois administré, l’œil doit être surveillé de façon approfondie pour déterminer les effets sur l’œil, sur une base mensuelle pour Lucentis et tous les deux mois pour Eylea.

Le traitement par injections anti-VEGF est connu pour arrêter ou ralentir considérablement la perte de vision chez un nombre important de patients, certains éprouvant même un certain degré d’amélioration de leur vision. En fait, les inhibiteurs du VEGF sont adoptés beaucoup plus fréquemment de nos jours par rapport à l’ablation au laser ainsi qu’à la thérapie photodynamique. Avec de nouveaux inhibiteurs du VEGF, en constante amélioration, actuellement en essais cliniques (incluant également des médicaments spécifiquement développés pour contrer les facteurs de croissance dérivés des plaquettes ainsi que les angiopoïétines) et prêts à approcher le marché, les chances d’un patient d’obtenir un meilleur résultat sont considérablement accrues si ce type de dégénérescence maculaire est diagnostiqué et traité tôt.

Quel est le traitement de la dégénérescence maculaire sèche (DMLA sèche) ?

De tous les traitements actuellement disponibles pour la dégénérescence maculaire sèche, aucun n’est capable d’inverser complètement la DMLA sèche. Cependant, cette maladie particulière de l’œil progresse relativement lentement et la plupart des patients sont capables de vivre leur vie de manière assez active et productive malgré cette affection oculaire.

Traitement de la DMLA sèche basé sur AREDS et AREDS2

Il n’existe aucun traitement capable de prévenir une perte de vision supplémentaire une fois que la DMLA sèche a progressé vers un stade significativement avancé. Cependant, la progression de la DMLA intermédiaire vers la DMLA avancée peut être sérieusement retardée (voire même prévenue dans de nombreux cas) en prenant une combinaison de médicaments basée sur les études AREDS et AREDS2 menées par « l’Étude sur les maladies oculaires liées à l’âge du National Eye Institute ».

Ces études ont révélé qu’une dose élevée spécialement conçue d’antioxydants sélectifs et de zinc était capable de contrer de façon significative les risques de progression de la DMLA sèche de stade intermédiaire vers un stade avancé. Cela s’avère tout aussi efficace pour freiner la progression de la perte visuelle chez de nombreuses personnes.

La formulation antioxydante utilisée dans ces études comprenait les vitamines C et E, le bêta-carotène (vitamine A) et le zinc. Ces études n’ont pas pu produire de preuves viables suggérant que cette formulation offre un soulagement solide aux personnes souffrant de DMLA sèche de stade précoce. Cependant, elle fonctionne suffisamment bien pour les personnes ayant une dégénérescence maculaire de stade intermédiaire dans un œil ou les deux, ou toute forme de DMLA avancée (humide ou sèche) dans un seul œil mais pas l’autre. Par mesure de précaution, les personnes présentant un risque accru de cancer du poumon feraient mieux d’éviter de prendre du bêta-carotène. Actuellement, d’autres études sont en cours sur des suppléments comprenant la zéaxanthine, la lutéine, certains autres caroténoïdes, la myrtille et le cassis afin de trouver une protection encore meilleure contre la DMLA sèche.

Composer avec la dégénérescence maculaire

Bien que la dégénérescence maculaire épargne généralement votre vision périphérique ou latérale, elle est connue pour affecter la vision centrale sans conduire à une cécité totale, rendant difficile l’exécution des activités de la vie quotidienne telles que reconnaître les visages des personnes, lire, écrire, conduire et d’autres activités nécessitant une vision centrale nette.

Cela peut être une expérience très déroutante, mais la clé pour surmonter une épreuve aussi importante est d’accepter votre condition et d’apprendre à bien vivre avec la DMLA. L’une des meilleures façons de commencer votre parcours vers une vie épanouie avec la dégénérescence maculaire liée à l’âge est de demander de l’aide aux centres de basse vision. Ils ont les capacités d’évaluer vos conditions de basse vision, de suggérer différents dispositifs optiques et domestiques pour compenser vos tâches de vision de près. Vous pouvez également demander à votre ophtalmologiste où se trouvent les centres de basse vision les plus proches de chez vous.

Voici quelques moyens simples mais efficaces de composer avec la dégénérescence maculaire :

Déplacez-vous avec prudence : La conduite devrait être la toute première chose dont il faut prendre un soin particulier lorsque vous souffrez de conditions de basse vision dues à la dégénérescence maculaire liée à l’âge. Consultez immédiatement votre ophtalmologiste, afin qu’il puisse évaluer votre capacité à conduire en toute sécurité en fonction de votre acuité visuelle actuelle. Assurez-vous d’éviter certaines situations en conduisant, telles que conduire la nuit, conduire dans une circulation dense ou par mauvais temps. Il est encore plus conseillé de demander l’aide des membres de votre famille et de préférer les transports en commun à la conduite, en particulier la nuit.

Procurez-vous une paire de lunettes appropriée : Une paire de lunettes appropriée peut vous aider à tirer le meilleur parti de la vision qu’il vous reste, en avoir une paire supplémentaire dans votre voiture est encore mieux.

Préférez lire les gros caractères et les grandes polices : Si vous aimez lire, vous pouvez toujours continuer à le faire malgré vos conditions de basse vision en recourant à des livres et des magazines à gros caractères. De même, vous pouvez également naviguer sur Internet avec des sites Web offrant de grandes polices et permettant de modifier la taille de la police selon vos préférences.

Recherchez des appareils spécialisés : Les appareils spécialisés aident également les personnes ayant des conditions de basse vision ; par exemple, les horloges, les téléphones et autres appareils de ce type avec des chiffres et des nombres extra-larges.

Apprenez à éclairer correctement votre maison : Réorganiser vos luminaires est un autre moyen de faciliter votre vie lorsque les problèmes de basse vision commencent à vous gêner. Éclairer correctement votre maison peut vous aider à lire, à trouver commodément ce que vous cherchez, et ainsi de suite.

Aménagez correctement : De même, vous pouvez réaménager ou réorganiser vos meubles existants selon vos habitudes, vos besoins et vos exigences, en dégageant vos passages pour vous assurer que votre déplacement reste fluide et sûr.

Tournez-vous vers votre famille et vos amis pour obtenir de l’aide : N’ayez pas honte de vous tourner vers votre famille et vos amis pour obtenir de l’aide. Partagez vos problèmes et vos préoccupations avec eux et vous serez étonné de voir à quel point ils peuvent être coopératifs pour vous aider à effectuer différentes tâches commodément.

Ne vous isolez pas socialement : L’un des plus grands problèmes que rencontrent les personnes souffrant de dégénérescence maculaire est l’incapacité de reconnaître les visages et de se souvenir des noms, ce qui conduit malheureusement beaucoup d’entre elles à l’isolement social. C’est comme accepter la défaite face à votre maladie et cela peut mener à une dépression sévère. La meilleure approche est d’accepter votre condition, de partager votre problème avec les personnes que vous devez rencontrer et saluer, et de leur demander de vous dire leur nom. Vous serez surpris de voir à quel point les gens peuvent être disposés et serviables une fois que vous les abordez de la bonne manière au lieu de vous confiner chez vous.

Trouvez des personnes et des groupes partageant les mêmes idées : Avoir des personnes partageant les mêmes idées avec qui partager vos opinions, vos idées et vos préoccupations est toujours un soulagement. La bonne nouvelle est que de plus en plus de gens prennent conscience de la gravité de la dégénérescence maculaire et vous pouvez trouver de nombreux groupes de soutien en ligne. Rejoignez-les et apprenez à vivre de nouvelles façons meilleures et innovantes de vivre du mieux que vous pouvez avec la dégénérescence maculaire comme partie intégrante de votre vie.

Recourez aux aides pour basse vision : Grâce à une technologie en évolution rapide, des aides pour basse vision pour la dégénérescence maculaire spécialement conçues comme « IrisVision » sont désormais disponibles, qui améliorent remarquablement bien la qualité de la vision des personnes souffrant de DMLA, de cataractes, de glaucome et de divers autres problèmes oculaires.

Pour conclure, souvenez-vous que rien n’est plus fort que votre volonté de traverser une épreuve. Ainsi, si vous êtes prêt à mener une vie réussie et épanouie malgré le fait d’être victime de la dégénérescence maculaire, rien ne peut vous en empêcher.