トンネルビジョンとは？
「トンネルビジョン」という言葉は非常に分かりやすい表現ですね。もっと簡単に言えば、頭を横に動かさずに以前のように横方向を見ることができなくなり、視野が狭くなる状態を指します。
そのため、「周辺視野喪失」や「トンネルビジョン症候群」とも呼ばれ、視野の外縁部が見えなくなる状態を意味します。トンネルビジョンは一時的に起こる場合もあれば、永続的に続く場合もあります。
本記事では、トンネルビジョンとは何かだけでなく、その主な原因や症状、そして周辺視野喪失の最適な治療法についても詳しく解説します。
トンネルビジョンの原因と症状
周辺視野を失う原因は多岐にわたり、さまざまな症状が現れます。主なものは以下の通りです：
- 緑内障
アメリカ眼科学会によると、緑内障は米国における失明の第二位の原因とされています。緑内障は眼内圧の上昇（他の原因による場合もあります）により視神経が損傷される病気です。このため、視野に盲点が現れ始めます。
緑内障の症状として、トンネルビジョンのほかに視界のぼやけやかすみ、光の周りにハロー（光輪）が見える、吐き気や嘔吐、強い眼痛などがあれば、早急に眼科医に相談してください。早期の緑内障診断は適切なケアと予防に役立ちます。
- 白内障
白内障は眼のタンパク質が凝集し、レンズが濁って視野に影響を与える状態です。特にレンズの中心部にできる「核白内障」が知られていますが、多くの場合、レンズの縁からも影響が及び、周辺視野の問題を引き起こします。
白内障の主な症状には、視界のぼやけ、単一の物が二重に見える、光に対する過敏症、夜間視力の低下、色が薄くまたは黄色味がかって見えることがあります。さまざまな白内障手術の種類がありますが、まずは自然な白内障予防法を試みることが推奨されます。
- 網膜色素変性症
この進行性の眼疾患は、網膜の光に敏感な細胞（杆体と錐体）を標的に損傷します。これらの細胞は視覚情報を収集し脳に伝達します。視力の喪失は多くの場合、周辺視野の喪失から始まります。残念ながら、網膜色素変性症の原因は特定されておらず（多くは遺伝的異常と関連付けられています）、現在のところ治療法はありません。しかし、IrisVisionのような低視力支援機器には、ユーザーの視野を拡大する専用のRPモードがあります。
- 網膜剥離
名前の通り、網膜剥離は網膜が眼の後部から剥がれる状態です。この病気の視覚症状には、周辺視野に閃光や飛蚊症が現れ、視野が制限され、周辺視野喪失に至ることがあります。網膜剥離は視力を脅かす緊急事態とされており、網膜剥離の兆候や症状を感じたら直ちに眼科医に相談してください。
- 眼性片頭痛
眼性片頭痛は、一般的な片頭痛とは異なり、多くの場合痛みを伴いません。眼性片頭痛の患者は、視野にきらめくような閃光や物の周囲にハローが見え、周辺視野が失われることがあります。幸いにも、これらの片頭痛は無害であり、症状は数分で治まります。
- 脳卒中および脳震盪
米国では約40秒ごとに脳卒中が発生し、2020年の疾病管理予防センターの報告によると、4分ごとに脳卒中で死亡者が出ています。脳卒中は脳への血流を妨げ、酸素や栄養素の供給を阻害します。めまいや混乱、視覚障害（周辺視野喪失を含む）が起こることがあります。脳震盪も同様の症状を引き起こします。
- 脈絡膜ジストロフィー
非常に稀な遺伝性疾患で、主に男性に影響を及ぼします（国立衛生研究所）。この遺伝性眼疾患の患者は数年にわたり視力喪失が進行し、最終的に周辺視野を完全に失います。
- 外傷による大量出血
特定の状況下で、外傷による大量出血がトンネルビジョンを引き起こすことがあります。
- アルコールによる酩酊
過度の飲酒は視力に影響を及ぼし、時にはトンネルビジョン症候群のレベルまで周辺視野に障害をもたらすことがあります。
- 幻覚剤
LSD（別名「アシッド」）は最も一般的な幻覚剤の一つです。他にもエクスタシー、シロシビン（「マジックマッシュルーム」）、スクイッドジュースなど多くの種類があります。これらの幻覚剤は周辺視野の問題を引き起こし、一時的または永続的にトンネルビジョンを誘発することがあります。
- 薬物
過度のアルコールや幻覚剤の摂取に限らず、硝酸薬、ブリモニジン、スコポラミンなどの一般的な薬物も周辺視野障害と関連しています。これらの薬剤の副作用として周辺視野喪失が報告されています。薬を使用する際は必ず医師に相談してください。
トンネルビジョンの治療
周辺視野を失うことやトンネルビジョンに影響されることは、生活の多くの面に影響を及ぼします。視覚能力を奪うだけでなく、かつて享受していた独立性や利便性も失われてしまいます。
前述の通り、トンネルビジョン症候群は一時的または永続的に発症し、いずれの場合も生活の質に影響を与えます。加齢に伴う変性眼疾患である緑内障は周辺視野喪失を永続的に引き起こしますが、脳震盪やアルコール乱用は一時的な周辺視野喪失をもたらす可能性が高いです。
残念ながら、網膜の崩壊による側方視野の喪失に対しては、現代の医療技術でも有効な治療法はありません。そのため、眼科医は最適な眼の健康を維持することを強く勧めており、その一環として定期的な眼科検査を受けることが重要です。これにより、可能な限り早期に眼の問題を診断し、適切なケアを行うことができます。
さらに、適切な視覚リハビリテーションと組み合わせることで、低視力補助具が視力の補強に大いに役立ちます。IrisVisionはそのような素晴らしい取り組みの一つであり、画期的な技術を用いた電子メガネとして、トンネルビジョン症候群を含むさまざまな眼疾患による低視力の方々を支援しています。
以下のビデオでは、『Rehabilitation Center for the Blind』のブランディ・ダービーさんがIrisVisionを使用した体験を語り、脳卒中で視力を失い絶望と恐怖に陥った後、再び人生の喜びを取り戻した様子を紹介しています。