Guia sobre Degeneração Macular Relacionada à Idade e DMRI

Visão Geral sobre Degeneração Macular

Para colocar as coisas em perspectiva, na década de 2030, pela primeira vez na história dos Estados Unidos:

• Todos os baby boomers terão mais de 65 anos, ou seja, 78,0 milhões de pessoas com 65 anos ou mais, em comparação com 76,4 milhões com menos de 18 anos. (Fonte)

E na década de 2050,

• Um quinto da população total dos EUA terá 65 anos ou mais, um aumento em relação a 12% em 2000 e 8% em 1950.

Entre outras coisas, isso também significa um aumento significativo na porcentagem de pessoas suscetíveis à degeneração macular, ou degeneração macular relacionada à idade (AMD ou ARMD), como é chamada. De acordo com pesquisas; a degeneração macular relacionada à idade é a maior causa de perda irreversível da visão em idosos.

Trata-se de uma doença ocular degenerativa, indolor e irreversível, que atinge e danifica a parte central da retina dentro do olho, a mácula, que nos ajuda a ver detalhes finos com clareza.

Como a degeneração macular prejudica a visão central da pessoa, quem sofre dela tem dificuldades para realizar tarefas que exigem visão central clara, como ler, escrever, enfiar uma agulha, entre outras.

Devido a problemas na função da mácula, experimentar visão turva ou escurecimento no centro da visão é um resultado comum para pacientes com AMD, embora a visão periférica permaneça intacta, ao contrário do que muitas pessoas tendem a acreditar.

A degeneração macular relacionada à idade é amplamente classificada em dois tipos principais: seca e úmida.

Embora os casos de AMD seca sejam mais numerosos que os de AMD úmida, esta última é muito mais intensa e severa, capaz de causar perda rápida e súbita da visão central.

Diversos elementos considerados úteis no tratamento, além de diferentes tipos de terapias e medicamentos, incluem também componentes dietéticos e mudanças no estilo de vida com o objetivo de interromper a progressão da degeneração macular relacionada à idade. A identificação precoce dessa doença degenerativa em pacientes com maior fator de risco é igualmente importante.

Afetando principalmente pessoas acima de 65 anos, algumas complicações maculares também atingem pessoas mais jovens, mas geralmente é chamada de “degeneração macular relacionada à idade”. A mácula, região sensível da retina usada para visão central nítida, é afetada nessa condição ocular. Até o momento, apesar da disponibilidade de vários tratamentos para AMD, não existe cura certa para ela.

O que é Retina?

Localizada na parte posterior do olho, é composta por um conjunto de tecidos sensíveis à luz, que capturam as imagens que vemos e as transmitem ao cérebro através do nervo óptico, após convertê-las em impulsos elétricos por meio de uma reação química. Essa conversão é quase instantânea e os impulsos resultantes são enviados ao cérebro, que interpreta todas as informações visuais para nós como as imagens que vemos.

O que é Mácula?

A pequena porção central da retina é chamada de mácula, que ajuda você a enxergar diretamente à frente (visão central) e a identificar detalhes finos através da sua linha direta de visão. Atividades como ler, dirigir, reconhecer cores e rostos são possíveis graças à mácula. A região restante da retina, chamada de “não-macular”, cuida da sua visão lateral e visão noturna.

O que é AMD/ARMD?

O grupo de distúrbios oculares que afetam a região central da retina (e, portanto, o campo visual central) é chamado coletivamente de “degeneração macular”. Como pessoas com mais de 65 anos são o principal grupo afetado por essa doença, a ARMD é o maior fator isolado por trás da cegueira legal em países desenvolvidos.

De acordo com uma pesquisa:

E essa alta prevalência de degeneração macular relacionada à idade impacta os EUA também em outro aspecto, o financeiro:

Três diferentes camadas de tecidos revestem o olho por dentro, cada uma com funções distintas, porém críticas para a visão normal. A “retina” é a camada mais interna, a primeira atingida pelos raios de luz que entram no olho, composta por uma rede complexa de tecidos nervosos, incluindo as células fotorreceptoras. A luz é convertida em sinais elétricos por essas células e depois processada e amplificada por outros tipos de células, finalmente transmitida ao cérebro através do nervo óptico.

A “mácula” constitui a região central da retina, possuindo várias características estruturais especializadas capazes de melhorar a resolução das imagens focadas nela. Em seguida, há a camada do “Epitélio Pigmentar da Retina” (RPE), uma camada de uma única célula de espessura que constitui a camada intermediária. Ela não só oferece suporte metabólico para as células fotorreceptoras, mas também gerencia a remoção de detritos celulares gerados pela renovação dessas células.

A última camada que compõe a retina é uma extensa rede de vasos sanguíneos, chamada coletivamente de “coroide”. O RPE e as células fotorreceptoras recebem oxigênio e nutrientes através desses vasos, que também removem os resíduos.

Uma das consequências da degeneração macular é a formação e acúmulo de aglomerados de detritos celulares amarelados (acreditados como de origem retiniana) atrás do RPE. Inicialmente, esses depósitos não são visíveis a olho nu. Eles só podem ser observados por clínicos e optometristas que examinam o olho de perto, identificando-os como “drusas”, pequenos pontos amarelos. A formação prolongada ou extensa de drusas resulta na morte das células do epitélio pigmentar da retina em áreas, produzindo manchas conhecidas como “atrofia geográfica”.

Quais são os tipos de degeneração macular relacionada à idade?

AMD ou ARMD pode ser amplamente categorizada em dois tipos:

i) AMD Seca (Não Neovascular)

Quando o epitélio pigmentar da retina (RPE) perde suas funções de suporte, as células fotorreceptoras sobre as regiões de atrofia geográfica também perdem sua função, resultando em perda de visão naquela área específica da retina. Uma pessoa pode ser classificada como “cego legalmente” quando essas manchas continuam a crescer, cobrindo a “fóvea” (a parte mais central da mácula), reduzindo drasticamente sua acuidade visual. Essa fase atrófica da AMD também é chamada de “degeneração macular seca” ou “AMD não neovascular”.

Apesar de ser o tipo mais comum de degeneração macular, responsável por cerca de 90% dos casos totais de AMD, a AMD seca geralmente progride muito lentamente, identificada em três estágios diferentes: inicial, intermediário e avançado.

No estágio inicial da AMD seca, seu olho apresenta drusas com visão normal, caracterizada por perda leve da visão. Quando avança, a área de perda da visão central cresce com maior probabilidade de drusas adicionais e alterações pigmentares. Embora as condições da AMD seca progridam, raramente avançam ao nível de cegueira legal. No entanto, essa progressão pode resultar em atrofia do tecido macular e cicatrizes leves.

ii) AMD Úmida (Neovascular)

Às vezes, ocorre crescimento de vasos sanguíneos coroides dentro do epitélio pigmentar da retina e da retina em pessoas com degeneração macular (aparentemente, como resultado da tendência natural do olho de reparar defeitos nessas camadas) devido a qualquer lesão no RPE.

De fato, esse processo reparativo assemelha-se à formação de cicatrizes após abrasão da pele em qualquer outra parte do corpo. Como a retina é composta por tecidos altamente complexos e sensíveis, o crescimento desses novos vasos sanguíneos coroides resulta em maior perda visual em comparação com o processo degenerativo original.

Ironicamente, a contribuição da AMD úmida no número total de casos de degeneração macular não ultrapassa 10%, mas a maioria dos casos de cegueira legal são causados por essa complicação da degeneração macular.

Quando a forma seca da AMD progride para a forma úmida, novos vasos sanguíneos são produzidos (processo também chamado de neovascularização) sob a retina. Esses vasos recém-formados são frágeis, podendo causar vazamento de sangue e fluido, frequentemente levando ao levantamento da mácula e distorções visuais que podem danificar permanentemente os tecidos da retina. A perda significativa da visão causada por cicatrizes também pode ocorrer, chegando à cegueira legal.

Algumas outras variações da degeneração macular incluem:

iii) Degeneração Macular Geográfica

A degeneração macular geográfica é considerada um estágio avançado da degeneração macular seca, caracterizada geralmente por uma grande área que perdeu suas células do epitélio pigmentar da retina (RPE). A cor vermelho-laranja característica observada na parte posterior do olho deve-se às células do RPE, que são essenciais para a nutrição das células fotorreceptoras do olho, compostas por bastonetes e cones. Por isso, esses bastonetes e cones da retina são eventualmente afetados por qualquer doença que atinja o RPE.

Como as grandes áreas do RPE perdidas para a degeneração macular estão geralmente cercadas por uma retina saudável, a condição é chamada de “atrofia geográfica”, às vezes também denominada “queda do RPE”. Geralmente, não se observa sangramento significativo ou vazamento de fluido sob a influência da atrofia geográfica, e a perda de visão ocorre de forma bastante lenta.

iv) Degeneração Macular Juvenil

Também conhecida como “Distrofia Macular Juvenil”, esta variação específica da degeneração macular é hereditária, afetando especificamente crianças e jovens. Na maioria das vezes, trata-se de uma condição autossômica recessiva, ou seja, desenvolve-se apenas quando um gene recessivo é transmitido para a criança por cada um dos pais. Essa condição afeta apenas a visão central nas crianças, preservando a visão periférica, e as vítimas não ficam cegas por causa dela. A degeneração macular juvenil é subdividida em duas subcategorias, ou seja, doença de Stargardt e distrofia macular viteliforme.

a) Doença de Stargardt

Entre os raros casos de degeneração macular em crianças e adolescentes, a doença de Stargardt é a causa mais comum. A doença recebeu esse nome em homenagem ao oftalmologista alemão Karl Stargardt, que relatou o primeiro caso dessa doença em 1901.

Geralmente, essa doença ocular se desenvolve entre os 6 e os 20 anos de idade e afeta ambos os olhos.

A causa dessa doença, assim como seu tratamento, é diferente em comparação com os tipos mais conhecidos de degeneração macular relacionada à idade. Um gene conhecido como ABCA4 é responsável pela doença de Stargardt, que geralmente é um traço recessivo. Existe uma probabilidade de 25% de a doença de Stargardt afetar uma criança quando ambos os pais são portadores da mutação do gene ABCA4.

Devido à mutação do gene ABCA4, o transporte normal de nutrientes e resíduos para e dos fotorreceptores da retina é bloqueado pela produção de um tipo especial de proteína. O Epitélio Pigmentar da Retina (EPR) é a camada responsável pelo suporte nutricional nos bastonetes e cones da retina, onde depósitos de resíduos, chamados de lipofuscina, começam a se acumular como resultado disso. O acúmulo desses resíduos começa a danificar o EPR, os bastonetes e cones dentro da retina.

Assim como outras formas de degeneração macular, a doença de Stargardt ainda não tem cura. Às vezes, se houver vazamento de vasos sanguíneos (como na “degeneração macular úmida relacionada à idade”), são usadas injeções intraoculares de medicamentos anti-VEGF para tratá-la.

Na maioria das vezes, uma nutrição adequada e proteção ocular (especialmente óculos escuros capazes de bloquear os raios UV A & B e luz azul) ajudam a retardar a progressão da doença. Quando a visão começa a deteriorar, seja na infância, adolescência ou vinte e poucos anos, recorrer a auxílios para baixa visão é a melhor opção, ajudando a maximizar a visão periférica preservada.

É importante consultar um optometrista experiente para obter orientação sobre nutrição o quanto antes ao sofrer da doença de Stargardt, pois quantidades excessivas de vitamina A, normalmente consideradas benéficas para os olhos, podem ser prejudiciais nesse caso, já que não podem ser metabolizadas adequadamente pelas células oculares.

b) Distrofia Macular Viteliforme (Doença de Best)

A distrofia macular viteliforme, um distúrbio ocular genético também conhecido como Doença de Best, pode levar à perda progressiva da visão, afetando o EPR (epitélio pigmentar da retina) que fica abaixo dos fotorreceptores (as células sensíveis à luz) da mácula dentro do olho. A perda de visão causada pela Doença de Best pode variar, afetando a visão central em um ou ambos os olhos.

A lipofuscina (um pigmento amarelo gorduroso) pode se acumular no EPR devido à distrofia macular viteliforme, formando uma lesão com aparência de gema de ovo (de fato, viteliforme significa “com aparência de ovo”). Com o passar do tempo, as células essenciais para a visão central clara podem ser danificadas devido a esse acúmulo anormal de lipofuscina. Por isso, pessoas com essa doença ocular frequentemente apresentam visão embaçada ou distorcida, ou até perda total da visão central. No entanto, essa forma de distrofia macular geralmente preserva a visão periférica, mantendo a capacidade de enxergar lateralmente e a visão noturna intactas.

A distrofia macular viteliforme existe em duas formas com características quase semelhantes. A forma de início precoce é comumente chamada de Doença de Best (nomeada em homenagem ao cientista que identificou e relatou o primeiro caso em 1905, Franz Best). Geralmente, afeta a visão dos pacientes na infância, com sintomas e gravidade da perda visual variando significativamente. A forma de início na idade adulta geralmente começa na meia-idade com uma perda de visão relativamente leve que progride com o tempo.

Cada uma das formas da distrofia macular viteliforme apresenta alterações características na mácula, que podem ser detectadas por meio de um exame oftalmológico. Por exemplo, testes de eletro-oculograma podem fazer parte do exame para identificar essa doença, observando as respostas elétricas da retina após estímulo luminoso.

Atualmente, não existe tratamento eficaz para a distrofia macular viteliforme, embora pesquisas tradicionais e genéticas possam em breve levar a tratamentos bem-sucedidos.

Nos estágios avançados da doença, a formação de novos vasos sanguíneos vazantes sob a retina pode ocorrer em muitos pacientes (processo conhecido como neovascularização, semelhante ao que ocorre na degeneração macular úmida relacionada à idade), o que também pode levar à perda da visão central. Nesses casos, injeções intraoculares de medicamentos anti-VEGF podem ser usadas com facilidade. Esse tratamento é mais eficaz quando aplicado logo após a formação dos novos vasos. Portanto, pacientes com distrofia macular viteliforme são aconselhados a monitorar mudanças na visão com a ajuda da grade de Amsler.

Isso pode ajudá-los a perceber alterações súbitas ao olhar para a grade (por exemplo, embaçamento, distorção ou áreas em branco). Nessa situação, consulte imediatamente um optometrista ou oftalmologista, pois esses podem ser sinais de neovascularização, e quanto mais cedo for tratado, maiores as chances de retardar a progressão da doença.

Não há evidências significativas que correlacionem diretamente a progressão da distrofia macular viteliforme, mas incorporar uma dieta saudável para os olhos recomendada para degeneração macular relacionada à idade em sua rotina diária só pode ser benéfico. Por exemplo, você pode começar a consumir peixe duas a três vezes por semana, preferir carboidratos de baixo índice glicêmico em vez de alimentos de alto índice glicêmico, e comer folhas verdes diariamente junto com outras frutas e vegetais, além de adicionar um punhado de nozes por semana.

O que causa a degeneração macular?

A degeneração macular tem sido objeto de interesse dos cientistas por mais de um século. Quando observaram pela primeira vez os drusas no olho, usando oftalmoscópios no final do século XIX, consideraram que se tratava de uma infecção ou inflamação da coroide. De fato, até hoje, algumas evidências sugerem que o próprio sistema imunológico do corpo tem algum papel no desenvolvimento de algumas formas de degeneração macular, especialmente na neovascularização.

i) Fatores Ambientais

Fatores ambientais também são considerados outro grupo provável de causas da degeneração macular. Epidemiologistas têm explorado essa área por muito tempo e alguns dos fatores estudados até agora incluem fatores nutricionais (como antioxidantes, zinco e vitaminas do complexo B), drogas (como nicotina, cafeína e contraceptivos orais), vários tipos de toxinas, bem como exposição à luz. Embora alguns desses fatores tenham demonstrado efeito razoável na prevalência da degeneração macular (por exemplo, vegetais folhosos ajudam a retardar o progresso da doença, enquanto cigarros são conhecidos por contribuir para sua progressão), nenhum pode ser considerado a causa principal provável.

ii) Fatores Genéticos

Anomalias genéticas leves constituem outro grupo de prováveis causas da DMRI. Algumas formas de degeneração macular são conhecidas por ocorrer em famílias há mais de um século. Nos últimos 25 anos, um corpo crescente de evidências tem sido coletado, considerando a hereditariedade um fator significativo na prevalência da degeneração macular relacionada à idade.

Isso também tem sido uma ajuda considerável para entender a DMRI em nível molecular, o que tem sido útil no desenvolvimento de tratamentos aprimorados para a doença. A identificação de um grupo gênico dominante como a principal causa da degeneração macular relacionada à idade em uma pessoa significa maior probabilidade de outros membros da família serem afetados pela doença da mesma maneira. Métodos modernos de genética molecular podem então ser usados para estudar essas famílias e identificar o gene causador.

Um dos grandes atrativos desse tipo de abordagem genética é identificar uma predisposição genética para a DMRI, o que significa maior possibilidade de testar essa predisposição em indivíduos afetados ainda cedo na vida, oferecendo algum tratamento capaz de retardar ou prevenir o início da degeneração macular. Tal(s) tratamento(s) tem maior probabilidade de ser mais seguro e mais barato (e, portanto, mais acessível) em comparação com outros tratamentos experimentais atualmente em consideração.

Quais são alguns dos sinais e sintomas da degeneração macular relacionada à idade?

Regiões de retina atrófica podem ser visíveis para um oftalmologista na mácula, tanto nas formas seca quanto úmida da DMRI. No entanto, fluido ou material exsudativo dentro (ou sob) a retina pode ser observado apenas nas formas úmidas da doença.

A degeneração macular é basicamente uma condição indolor, sem sintomas visíveis na maioria dos casos até que a doença já tenha progredido para estágios avançados.

Sintomas da DMRI seca:

Pode não haver sintomas perceptíveis relacionados à DMRI seca por até cerca de 10 anos após seu início, levando ainda mais tempo para aparecer se apenas um olho estiver afetado. Os sintomas que aparecem podem incluir:

• Dificuldade para ler em condições de pouca luz
• Visão embaçada ao ler textos impressos ou escritos
• Dificuldade para se adaptar à exposição à luz forte
• Incapacidade de perceber a vivacidade das cores como antes
• Dificuldade para reconhecer rostos
• Perda da nitidez da visão

Sintomas da DMRI úmida

Os sintomas da DMRI úmida podem incluir qualquer um ou todos os sintomas acima, além dos seguintes:

• Metamorfopsia – condição em que a pessoa vê linhas retas como tortas ou onduladas

• Escotoma Central – aparecimento de uma mancha cega na visão central, que continua a crescer se não for tratada

É altamente recomendável consultar um optometrista ou oftalmologista assim que notar qualquer um dos sintomas mencionados, pois o diagnóstico precoce e o tratamento oportuno podem melhorar suas chances de preservar a visão.

Quais são os estágios da degeneração macular relacionada à idade?

Existem três estágios da DMRI:

i) DMRI Inicial

A perda de visão não ocorre para a maioria das pessoas durante o estágio inicial da DMRI, o que torna os exames regulares de vista tão importantes, especialmente se você estiver entre pessoas com mais de um fator de risco para a doença. A presença de drusas de tamanho médio (depósitos amarelos de resíduos encontrados sob a retina) ajuda os optometristas a diagnosticar a DMRI inicial.

ii) DMRI Intermediária

Pode haver alguma perda de visão neste estágio, mas ainda é provável que não haja sintomas perceptíveis de DMRI. Será necessário um exame oftalmológico completo para identificar drusas maiores e/ou alterações na pigmentação da retina.

iii) DMRI Avançada

A perda de visão torna-se perceptível neste estágio.

De acordo com o National Eye Institute (NEI):

Quais são os fatores de risco para a degeneração macular relacionada à idade?

Os fatores de risco para DMRI incluem:

i) Tabagismo: Segundo pesquisas, fumantes têm duas a três vezes mais probabilidade de desenvolver degeneração macular relacionada à idade em comparação com seus pares não fumantes.

ii) Dieta: A alimentação é conhecida por afetar a progressão da DMRI há muito tempo. Por exemplo, uma dieta rica em alimentos altamente processados e embalados, sem vegetais frescos, pode contribuir para a rápida progressão da degeneração macular relacionada à idade.

iii) Obesidade: Estudos revelam que o risco de desenvolver DMRI avançada é dobrado quando a pessoa está obesa.

iv) Hipertensão: Segundo estudos do National Eye Institute (NEI), a probabilidade de desenvolver DMRI úmida aumenta em 1,5 vezes em pessoas com hipertensão.

v) Exposição à luz solar: Embora falte evidência conclusiva, acredita-se que a exposição prolongada à luz solar contribua para a progressão da DMRI devido aos efeitos nocivos da luz ultravioleta (UV) na retina.

Os fatores de risco mencionados acima para DMRI são considerados controláveis, enquanto os fatores de risco para degeneração macular relacionada à idade além do nosso controle são listados a seguir:

vi) Idade: A idade, sem dúvida, pode ser considerada o maior fator de risco para DMRI. Embora a degeneração macular possa afetar alguém na meia-idade, pessoas com mais de 75 anos são as mais propensas a serem vítimas da DMRI, na verdade 30% mais do que pessoas abaixo de 60 anos.

vii) Gênero: Sim, o gênero também é considerado um fator além do nosso controle na degeneração macular relacionada à idade, com maior probabilidade em mulheres.

viii) Raça: A raça, assim como o gênero, também desempenha um papel no desenvolvimento e progressão da DMRI. Segundo estudos, caucasianos são alvos mais prováveis da DMRI nos EUA em comparação com afro-americanos.

ix) Cor da Íris: A cor dos olhos, devido à cor dos pigmentos na íris, também importa para determinar suas chances de desenvolver degeneração macular relacionada à idade, ou seja, pessoas com olhos claros têm maior probabilidade de desenvolver DMRI seca.

x) Genética e Histórico Familiar: A hereditariedade não explica todos os tipos de degeneração macular, mas cientistas identificaram certos genes capazes de determinar o risco de uma pessoa desenvolver DMRI. Da mesma forma, uma pessoa com pais, irmãos ou outros familiares próximos afetados tem três a quatro vezes mais probabilidade de ser afetada pela DMRI.

Quem pode tratar a degeneração macular?

Um optometrista ou oftalmologista é a pessoa adequada para diagnosticar e tratar a degeneração macular. Um oftalmologista é um médico com formação especializada em diagnosticar e tratar doenças oculares, tanto medicamente quanto cirurgicamente.

O diagnóstico da degeneração macular envolve a dilatação das pupilas com colírios, o que permite ao oftalmologista/optometrista visualizar claramente a retina. Uma vez diagnosticada a DMRI, eles determinam se é a forma seca ou úmida.

Se um profissional não oftalmologista diagnosticar sua degeneração macular, ele poderá encaminhá-lo a um oftalmologista especializado no tratamento de doenças vítreo-retinianas.

Diagnóstico da Degeneração Macular Relacionada à Idade

Embora a degeneração macular relacionada à idade seja assintomática em seus estágios iniciais, às vezes os pacientes apresentam certos sintomas como perda aguda da visão, visão embaçada, escotomas, metamorfopsia, distorção visual crônica, entre outros.

No entanto, na maioria dos casos, não são observados sintomas significativos em pacientes com AMD/ARMD, razão pela qual os especialistas recomendam realizar exames oftalmológicos detalhados em intervalos regulares.

De fato, os médicos de atenção primária devem estar cientes do perfil geral de saúde de seus pacientes para identificar com sucesso e encaminhar pacientes com alto risco de AMD aos oftalmologistas, que poderão realizar o diagnóstico apropriado.

Nenhum oftalmologista confiável estabelece seu diagnóstico final sem realizar alguns exames críticos, que incluem:

Grade de Amsler: Este teste exige que o paciente observe uma grade especialmente desenhada composta por linhas horizontais e verticais. Se a pessoa estiver acometida pela degeneração macular relacionada à idade, não será possível ver a grade em sua formação original; ela parecerá desbotada, quebrada ou distorcida em alguns pontos. De fato, os resultados da visualização da grade ajudam os oftalmologistas a avaliar o grau de dano causado ao olho. Para a maioria das pessoas com sintomas detectáveis de AMD, as linhas que constituem o centro da grade aparecem quebradas, desbotadas ou distorcidas.

Angiografia com Fluoresceína: Este é o exame usado para confirmar o tipo de AMD que afeta a pessoa, geralmente realizado após suspeita de AMD úmida. O médico oftalmologista examina o olho do paciente usando um dispositivo de ampliação especial após a injeção de um tipo específico de corante no braço do paciente. Em seguida, são feitas uma série de fotos do olho examinado, o que ajuda o especialista a determinar se os vasos sanguíneos sob a mácula estão vazando. Qualquer vazamento nos vasos sanguíneos confirma o caso de AMD úmida.

Tomografia de Coerência Óptica (OCT): Neste método, o optometrista coleta dados adicionais sobre a mácula ao observar a imagem de uma varredura da retina feita com raios de luz especiais. A imagem revela se a mácula sofreu alguma alteração, ou seja, se ficou mais espessa ou mais fina do que deveria.

Quais são algumas perguntas importantes que você deve fazer ao seu oftalmologista?

Uma das melhores maneiras de entender a condição dos seus olhos, o diagnóstico e o possível tratamento, é perguntar ao seu oftalmologista até que você desenvolva uma compreensão clara sobre eles. Algumas das perguntas mais críticas podem incluir:

• Qual é o seu diagnóstico para a condição do(s) meu(s) olho(s)? Por favor, explique a terminologia médica usada.
• Meu caso de degeneração macular relacionada à idade é tratável?
• Como essa condição vai afetar minha visão agora e no futuro?
• Existem sintomas específicos que devo observar e como devo informá-lo caso os perceba?
• Existem mudanças no estilo de vida que podem me ajudar a lidar melhor com minha AMD?

Prevenção

O aumento da idade da população também significa maior risco e impacto da degeneração macular relacionada à idade no futuro, o que torna imperativo buscar melhores estratégias preventivas e opções de tratamento aprimoradas. Por isso, os especialistas consideram que identificar e atacar a ARMD em seus estágios iniciais para retardar a progressão da doença e a perda de visão é uma das melhores estratégias. Mudanças no estilo de vida, incluindo componentes dietéticos, têm se mostrado bastante benéficas na prevenção da progressão da AMD, e você pode encontrar um relato detalhado de todos esses elementos neste artigo.

Tratamento da Degeneração Macular Relacionada à Idade

Existem alguns tratamentos para a degeneração macular, também conhecida como degeneração macular relacionada à idade (AMD/ARMD) – uma condição ocular que resulta na perda gradual da visão central. No entanto, quase todos esses tratamentos apenas previnem ou retardam o dano à retina. Infelizmente, eles não conseguem reparar as regiões já danificadas da mácula, nem restaurar a visão perdida devido a isso. Dependendo da extensão do dano ao seu olho, seu oftalmologista poderá prescrever várias vitaminas, medicamentos, terapias e cirurgias. Além disso, as formas úmida e seca da AMD são tratadas de maneira distinta.

Qual é o tratamento para a degeneração macular úmida (AMD úmida)?

Três abordagens diferentes são usadas para tratar a AMD úmida: cirurgia a laser, terapia fotodinâmica e injeções no olho, nenhuma delas considerada uma cura permanente para a doença. A progressão da doença e a perda de visão podem continuar apesar do tratamento.

i) Cirurgia a Laser para AMD Úmida

Neste tipo de tratamento, vasos sanguíneos frágeis e vazantes são destruídos com o auxílio da cirurgia a laser chamada fotocoagulação. Um feixe de luz de alta energia é focado diretamente nas áreas de crescimento dos vasos sanguíneos recém-formados, eliminando-os para prevenir mais perda de visão. Contudo, há uma desvantagem nesse tratamento. A probabilidade de destruir alguns tecidos saudáveis ao redor dos grupos de vasos sanguíneos frágeis recém-formados não pode ser completamente descartada, o que pode causar maior perda de visão. Por isso, os especialistas recomendam esse tratamento apenas para pacientes que apresentam crescimento de novos vasos afastados da fóvea, a região central da mácula. Apenas uma fração limitada do total de pessoas com AMD pode realmente se beneficiar desse tipo de tratamento para AMD úmida. Mesmo entre os pacientes tratados com cirurgia a laser para AMD úmida, há uma probabilidade significativa de crescimento novamente de novos vasos sanguíneos, exigindo nova cirurgia ou outro tipo de tratamento.

ii) Terapia Fotodinâmica para AMD Úmida

Um medicamento conhecido como verteporfina (Visudyne) desempenha papel vital na terapia fotodinâmica para AMD úmida. O médico injeta o medicamento em uma veia do braço. Em seguida, o olho afetado é exposto a uma luz de comprimento de onda específico para ativar o medicamento e destruir os vasos sanguíneos recém-formados, retardando a taxa de perda de visão. Infelizmente, esse tratamento também não consegue interromper completamente a perda de visão nem restaurar a visão já danificada por essa forma avançada de degeneração macular. Os resultados da terapia fotodinâmica costumam ser temporários, exigindo retratamento em muitos casos.

iii) Terapia Anti-VEGF

Há uma abordagem que teve progressos significativos na última década no tratamento da degeneração macular úmida: as injeções de medicamentos especialmente desenvolvidos no olho, destinadas a interromper o crescimento de novos vasos sanguíneos. Pesquisas já demonstraram que os novos vasos sanguíneos precisam de um tipo específico de substância química para seu crescimento sob a retina, conhecida como “Fator de Crescimento Endotelial Vascular” (VEGF). Como os medicamentos usados nessas injeções oculares têm como objetivo combater o crescimento de novos vasos sanguíneos na retina, o tratamento também é chamado de “farmacoterapia anti-VEGF”. De fato, casos de regressão da retina danificada também foram relatados como resultado da injeção de medicamentos anti-VEGF em olhos afetados por AMD úmida. Os medicamentos anti-VEGF usados para tratar a AMD úmida incluem:

• Eylea (Aflibercept) – aprovado pela FDA
• Lucentis (Ranibizumab) – aprovado pela FDA
• Avastin (Bevacizumab) – não aprovado pela FDA para tratamento de AMD

Enquanto Eylea e Lucentis são aprovados pela FDA para tratar pessoas com AMD úmida, Avastin ainda não é aprovado para esse tratamento (embora seja aprovado para tratamento de câncer de cólon e outros tipos). A injeção de Avastin no olho requer manipulação sob supervisão altamente profissional, e alguns médicos recorrem a ele apenas devido ao seu custo consideravelmente menor. Para o tratamento da AMD úmida, esses medicamentos devem ser administrados diretamente no vítreo do olho somente por um oftalmologista qualificado e experiente, geralmente mensalmente. Após a administração, o olho deve ser monitorado cuidadosamente para avaliar os efeitos, mensalmente para Lucentis e a cada dois meses para Eylea.

O tratamento com injeções anti-VEGF é conhecido por interromper ou retardar significativamente a perda de visão em um número considerável de pacientes, alguns até experimentando certa melhora na visão. De fato, os inibidores de VEGF estão sendo adotados com muito mais frequência atualmente em comparação com a ablação a laser e a terapia fotodinâmica. Com novos inibidores de VEGF em constante aprimoramento atualmente em ensaios clínicos (incluindo medicamentos desenvolvidos especificamente para combater fatores de crescimento derivados de plaquetas e angiopoietinas) e prestes a chegar ao mercado, as chances de um paciente obter um melhor resultado aumentam significativamente se esse tipo de degeneração macular for diagnosticado e tratado precocemente.

Qual é o tratamento para a degeneração macular seca (DMAE seca)?

De todos os tratamentos disponíveis atualmente para a degeneração macular seca, nenhum é capaz de reverter completamente a DMAE seca. No entanto, essa doença ocular específica progride relativamente devagar e a maioria dos pacientes consegue viver suas vidas de forma bastante ativa e produtiva, apesar de terem essa condição ocular.

Tratamento da DMAE seca baseado nos estudos AREDS e AREDS2

Não existe tratamento que possa prevenir a perda adicional de visão uma vez que a DMAE seca progrida para um estágio significativamente avançado. Contudo, a progressão da DMAE intermediária para a DMAE avançada pode ser seriamente retardada (ou até mesmo prevenida em muitos casos) ao se tomar uma combinação de medicamentos baseados nos estudos AREDS e AREDS2, conduzidos pelo “Estudo da Doença Ocular Relacionada à Idade do Instituto Nacional de Olhos”.

Esses estudos revelaram que uma dose alta especificamente formulada de antioxidantes seletivos e zinco foi capaz de reduzir significativamente os riscos de progressão da DMAE seca em estágio intermediário para o estágio avançado. Isso se mostra igualmente eficaz em conter a progressão da perda visual em muitas pessoas.

A formulação antioxidante usada nesses estudos compreendia as vitaminas C e E, beta-caroteno (vitamina A) e zinco. Esses estudos não conseguiram produzir evidências viáveis que sugiram que essa formulação ofereça alívio sólido para pessoas com DMAE seca em estágio inicial. No entanto, funciona bem para pessoas com degeneração macular em estágio intermediário em um ou ambos os olhos, ou qualquer forma de DMAE avançada (seca ou úmida) em apenas um olho, mas não no outro. Como medida de precaução, pessoas com risco aumentado de câncer de pulmão devem evitar o uso de beta-caroteno. Atualmente, mais estudos estão em andamento sobre suplementos incluindo zeaxantina, luteína, outros carotenoides, mirtilo e groselha preta para encontrar uma proteção ainda melhor contra a DMAE seca.

Lidando com a Degeneração Macular

Embora a degeneração macular geralmente preserve sua visão periférica ou lateral, sabe-se que ela afeta a visão central sem levar à cegueira total, dificultando a realização de atividades diárias como reconhecer rostos, ler, escrever, dirigir e outras tarefas que exigem visão central aguçada.

Isso pode ser uma experiência bastante impactante, mas a chave para superar essa dificuldade significativa é aceitar sua condição e aprender a viver bem com a DMAE. Uma das melhores formas de começar sua jornada para viver bem com a degeneração macular relacionada à idade é buscar ajuda em centros de baixa visão. Eles têm a capacidade de avaliar suas condições de baixa visão, sugerindo diferentes dispositivos ópticos e domésticos para compensar suas tarefas de visão próxima. Você também pode perguntar ao seu oftalmologista sobre os centros de baixa visão mais próximos de sua região.

Algumas maneiras simples, mas eficazes, de lidar com a degeneração macular incluem:

Viaje com cautela: Dirigir deve ser a primeira coisa a se tomar cuidado extra quando se sofre de condições de baixa visão devido à degeneração macular relacionada à idade. Consulte imediatamente seu oftalmologista para que ele possa avaliar sua capacidade de dirigir com segurança com base em sua acuidade visual atual. Evite certas situações ao dirigir, como dirigir à noite, em trânsito intenso ou em condições climáticas adversas. É ainda mais recomendável pedir ajuda aos seus familiares e preferir o transporte público em vez de dirigir, especialmente à noite.

Use um par de óculos apropriado: Um par de óculos adequado pode ajudá-lo a aproveitar ao máximo a visão que você ainda possui; ter um par extra no carro é ainda melhor.

Prefira ler impressos e fontes grandes: Se você gosta de ler, ainda pode continuar fazendo isso apesar das condições de baixa visão, optando por livros e revistas com letras grandes. Da mesma forma, você pode navegar na internet em sites que apresentam fontes grandes e oferecem a opção de alterar o tamanho da fonte conforme sua preferência.

Procure aparelhos especializados: Aparelhos especializados também ajudam pessoas com baixa visão; por exemplo, relógios, telefones e outros dispositivos com números e dígitos extra grandes.

Aprenda a iluminar sua casa corretamente: Reorganizar suas luminárias é outra forma de facilitar sua vida quando problemas de baixa visão começam a incomodar. Iluminar sua casa adequadamente pode ajudar na leitura, na localização de objetos desejados com facilidade, entre outros.

Organize seu mobiliário adequadamente: Da mesma forma, você pode reorganizar seus móveis de acordo com seus hábitos, necessidades e exigências, mantendo os caminhos livres para garantir que seus movimentos sejam suaves e seguros.

Peça ajuda à sua família e amigos: Não tenha vergonha de pedir ajuda à sua família e amigos. Compartilhe seus problemas e preocupações com eles e você ficará surpreso com a cooperação que podem oferecer para ajudá-lo a realizar diferentes tarefas com facilidade.

Não se isole socialmente: Um dos maiores problemas enfrentados por pessoas com degeneração macular é a dificuldade em reconhecer rostos e lembrar nomes, o que infelizmente leva muitos à isolação social. Isso equivale a aceitar a derrota diante da doença e pode causar depressão severa. A melhor forma é aceitar sua condição, compartilhar seu problema com as pessoas que você encontra e pedir que elas digam seus nomes. Você ficará surpreso com a disposição e ajuda que as pessoas podem oferecer quando você se aproxima delas da maneira certa, em vez de se confinar em casa.

Encontre pessoas e grupos com interesses semelhantes: Ter pessoas com interesses semelhantes para compartilhar suas opiniões, ideias e preocupações é sempre um alívio. A boa notícia é que cada vez mais pessoas estão se conscientizando da gravidade da degeneração macular e você pode encontrar muitos grupos de apoio online. Participe deles e aprenda a viver de formas novas, melhores e inovadoras, aproveitando ao máximo a vida com a degeneração macular como parte dela.

Utilize auxílios para baixa visão: Graças à tecnologia em rápida evolução, auxílios para baixa visão especialmente projetados para degeneração macular, como o “Iris Vision”, estão disponíveis atualmente, melhorando a qualidade da visão de forma impressionante para pessoas com DMAE, catarata, glaucoma e diversos outros problemas oculares.

Para concluir, lembre-se: nada é mais forte do que sua vontade de superar uma dificuldade. Portanto, se você está disposto a viver uma vida bem-sucedida e próspera apesar de ser portador da degeneração macular, nada poderá impedi-lo de fazê-lo.