Presbicia: una afección ocular común relacionada con el envejecimiento
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Cuando su ojo pierde de forma natural la capacidad de enfocar los objetos cercanos, la afección se conoce generalmente como «presbicia», a menudo debida al proceso natural del envejecimiento. En la mayoría de los casos, los pacientes comienzan a notar los síntomas de esta afección ocular entre los 40 y 45 años, que continúan agravándose hasta aproximadamente los 65 años de edad.
La mayoría de las personas se dan cuenta de que tienen presbicia cuando empiezan a sostener el material de lectura, como periódicos y libros, con el brazo extendido para poder leerlo. Puede confirmarse mediante un examen ocular básico. Las gafas o los lentes de contacto resultan sumamente útiles para corregir la afección, pero también puede considerarse la cirugía según el estado del paciente.
¿Qué causa la presbicia?
Para comprender mejor las causas de la presbicia, primero debe entender cómo funciona el ojo a un nivel muy básico.
La formación de una imagen en su ojo implica que el cristalino y la córnea enfoquen los rayos de luz (reflejados por los objetos) sobre la retina, en la parte posterior del ojo, con un ángulo preciso. Esto significa que el cristalino se flexiona más cuando enfoca un objeto cercano.
Repasemos estos términos de uso común para aclarar aún más las cosas:
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Córnea: se refiere a la estructura transparente en forma de cúpula que constituye la superficie de su ojo.
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Cristalino: se refiere a una estructura transparente ubicada debajo de la córnea, que se asemeja a un caramelo M&M en tamaño y forma.
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Retina: está compuesta por tejidos sensibles a la luz que recubren la parte posterior de su ojo.
Ambas estructuras se coordinan entre sí para desviar o refractar los rayos de luz que entran en su ojo, ayudándolos a enfocar la imagen en la retina.
El cristalino posee cierta flexibilidad en comparación con la córnea; por eso, su forma puede modificarse con la ayuda de un músculo circular que lo rodea. El músculo circular se relaja cuando usted mira algo lejano; mientras que se contrae cuando mira algo cercano, permitiendo que el cristalino, relativamente flexible, se curve y cambie su poder de enfoque.
Cuando los efectos del aumento de la edad endurecen el cristalino dentro de su ojo, se produce la presbicia. Una menor flexibilidad del cristalino significa una capacidad reducida para cambiar de forma y enfocar mejor las imágenes cercanas.
Síntomas de la presbicia
Esta afección ocular se desarrolla de forma gradual y los primeros signos y síntomas pueden comenzar a aparecer cuando usted tenga entre 40 y 50 años. Algunos de ellos son:
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Tendencia a alejar cada vez más el material de lectura para poder ver las letras con claridad
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Visión borrosa a la distancia normal de lectura
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Fatiga visual, que a menudo provoca dolores de cabeza, después de dedicarse a la lectura u otro trabajo de cerca
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El cansancio o la exposición a una iluminación tenue agravan aún más estos síntomas
Diagnóstico de la presbicia
El diagnóstico de la presbicia se lleva a cabo mediante un examen ocular básico, que incluye la evaluación de la refracción de sus ojos junto con una valoración general de la salud ocular.
La evaluación de la refracción ayuda a determinar si usted sufre de miopía o hipermetropía, presbicia o astigmatismo. Esto puede implicar el uso de diversos instrumentos en los que su médico le pide que mire a través de varias lentes para evaluar qué tan bien está su visión de lejos y de cerca.
En ocasiones, su oftalmólogo puede recurrir a gotas para dilatar sus pupilas, lo que puede aumentar el nivel de sensibilidad a la luz de sus ojos durante unas horas. Esto le permite a su oftalmólogo tener una mejor visión del interior de sus ojos.
Opciones de tratamiento de la presbicia
El tratamiento de la presbicia tiene como objetivo compensar la incapacidad de sus ojos para enfocar correctamente los objetos cercanos. Algunas de las principales opciones de tratamiento incluyen el uso de gafas correctivas, lentes de contacto, cirugía refractiva o implantes de lentes para presbicia.
Gafas
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Para la mayoría de las personas mayores de 40 años, las gafas con lentes progresivas siguen siendo la solución más viable para la presbicia. Estas lentes multifocales sin líneas no solo ayudan a restaurar una visión de cerca clara, sino que también ofrecen una excelente visión a todas las distancias.
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Las gafas con lentes bifocales sirven como otra opción de tratamiento popular para esta enfermedad ocular, pero ofrecen un rango de visión más limitado para varias personas con esta afección.
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La mayor sensibilidad a la luz y al deslumbramiento también es uno de los problemas para quienes padecen presbicia, debido a los cambios en el ojo a causa del envejecimiento. Este problema se soluciona con la ayuda de lentes fotocromáticas, capaces de oscurecerse automáticamente cuando se exponen a la luz solar.
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Las gafas de lectura son otra de las opciones para tratar la presbicia. Como su nombre puede indicar, las gafas de lectura no están hechas para usarse todo el tiempo como las bifocales y las progresivas; solo están destinadas a ayudarle mientras lee o realiza algún trabajo de cerca.
Independientemente del tipo de gafas que elija para el tratamiento de la presbicia, es muy recomendable considerar lentes que ofrezcan un tratamiento antirreflejante. Esto puede ayudarle a lidiar con el problema de los reflejos no deseados, que no solo distraen al mirar algo, sino que también causan fatiga visual. Además, encontrará menos deslumbramiento y obtendrá una mayor claridad visual para conducir de noche.
Lentes de contacto
Los lentes de contacto multifocales también pueden ayudar a quienes padecen presbicia, disponibles en materiales de lente permeable al gas o de lente blanda. Los lentes de «monovisión» son simplemente otro tipo de lentes de contacto diseñados para ayudar a las personas con presbicia, en los que a un ojo se le prescribe un lente para visión de lejos, mientras que el otro ojo usa un lente para visión de cerca. Su cerebro es lo suficientemente inteligente como para aprender qué ojo favorecer para el tipo específico de tarea.
Cirugía de presbicia
Si no se siente cómodo usando gafas o lentes de contacto para tratar su presbicia, también puede recurrir a diversas opciones quirúrgicas para el tratamiento.
El «inlay corneal» es un procedimiento de corrección quirúrgica que está siendo prescrito por un número cada vez mayor de oftalmólogos. Está diseñado para aumentar la profundidad de enfoque en el ojo tratado, compensando las gafas de lectura sin afectar significativamente el rendimiento de su visión de lejos. Por lo general, se implanta en la córnea de su ojo no dominante.
Presbicia: una inevitabilidad natural
Al igual que muchas otras funciones de su cuerpo comienzan a deteriorarse como parte natural del envejecimiento, la presbicia también es una inevitabilidad natural y es muy probable que la mayoría de nosotros tengamos que lidiar con ella después de cumplir los 40 años. Ya sea que elija gafas, lentes de contacto o cirugía, podrá hacer cosas como leer sus libros favoritos, responder mensajes de texto en su teléfono, etc.
Solo asegúrese de cuidar bien sus ojos y adoptar un estilo de vida más saludable, para que sus ojos, al igual que sus otras funciones corporales, se mantengan sanos y activos durante el mayor tiempo posible. Además, comprenda la importancia de los exámenes oculares oportunos. Cuanto antes pueda su médico identificar cualquier irregularidad en sus ojos y su visión, mayores serán sus posibilidades de superarla y conservar su estilo de vida independiente.