Quando il vostro occhio perde naturalmente la capacità di mettere a fuoco gli oggetti vicini, questa condizione è generalmente chiamata «Presbiopia», spesso dovuta al naturale processo di invecchiamento. Nella maggior parte dei casi, i pazienti iniziano a notare i sintomi di questa condizione oculare tra i 40 e i 50 anni, che continuano a peggiorare fino a circa i 65 anni.
La maggior parte delle persone si accorge della presbiopia quando inizia a tenere il materiale di lettura, come giornali e libri, a distanza di braccio per poter leggere. Può essere confermata tramite un semplice esame oculistico. Gli occhiali o le lenti a contatto si rivelano molto utili per correggere la condizione, ma può essere considerato anche un intervento chirurgico a seconda della situazione del paziente.
Quali sono le cause della presbiopia?
Per comprendere meglio le cause della presbiopia, è necessario prima capire come funziona l’occhio a un livello molto basilare.
La formazione di un’immagine nel vostro occhio coinvolge il cristallino e la cornea che focalizzano i raggi di luce (riflessi dagli oggetti) sulla retina, situata nella parte posteriore dell’occhio, ad un angolo preciso. Ciò significa che il cristallino si flette di più quando si osserva un oggetto più vicino.
Ricordiamo brevemente questi termini comunemente usati per chiarire ulteriormente:
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Cornea: si riferisce alla struttura trasparente a forma di cupola che costituisce la superficie del vostro occhio.
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Cristallino: è una struttura trasparente situata sotto la cornea, simile per dimensioni e forma a una caramella M&M’s.
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Retina: è composta da tessuti sensibili alla luce che rivestono la parte posteriore del vostro occhio.
Queste strutture lavorano insieme per piegare o rifrangere i raggi di luce che entrano nell’occhio, aiutandoli a mettere a fuoco l’immagine sulla retina.
Il cristallino è più flessibile rispetto alla cornea; quindi, la sua forma può essere modificata grazie a un muscolo circolare che lo circonda. Il muscolo circolare si rilassa quando guardate qualcosa in lontananza; mentre si contrae quando guardate qualcosa da vicino, permettendo al cristallino relativamente flessibile di curvarsi, cambiando così il suo potere di messa a fuoco.
Quando l’invecchiamento rende più rigido il cristallino all’interno del vostro occhio, si sviluppa la presbiopia. La ridotta flessibilità del cristallino significa una minore capacità di cambiare forma e quindi di mettere a fuoco correttamente le immagini ravvicinate.
Sintomi della presbiopia
Questa condizione oculare si sviluppa gradualmente e i primi segni e sintomi possono comparire intorno ai 40 anni. Alcuni di questi includono:
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Tendenza a tenere il materiale di lettura sempre più lontano per vedere chiaramente le lettere
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Visione sfocata a distanza normale di lettura
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Affaticamento degli occhi, spesso accompagnato da mal di testa, dopo la lettura o altri lavori ravvicinati
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Stanchezza o esposizione a luce fioca che peggiorano ulteriormente questi sintomi
Diagnosi della presbiopia
La diagnosi della presbiopia viene effettuata tramite un esame oculistico di base, che include la valutazione della rifrazione degli occhi e un controllo generale della salute oculare.
La valutazione della rifrazione aiuta a determinare se soffrite di miopia, ipermetropia, presbiopia o astigmatismo. Questo può comportare l’uso di vari strumenti in cui il medico vi chiede di guardare attraverso diverse lenti per valutare la qualità della vostra visione da lontano e da vicino.
Talvolta, l’oculista può utilizzare delle gocce per dilatare le pupille, aumentando la sensibilità alla luce per alcune ore. Questo permette al medico di avere una migliore visuale all’interno dell’occhio.
Opzioni di trattamento per la presbiopia
Il trattamento della presbiopia mira a compensare l’incapacità degli occhi di mettere a fuoco correttamente gli oggetti vicini. Le principali opzioni di trattamento includono l’uso di occhiali correttivi, lenti a contatto, chirurgia refrattiva o impianti di lenti per presbiopia.
Occhiali
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Per la maggior parte delle persone sopra i 40 anni, gli occhiali con lenti progressive rappresentano la soluzione più pratica per la presbiopia. Queste lenti multifocali senza linee aiutano non solo a recuperare una visione nitida da vicino, ma offrono anche una visione eccellente a tutte le distanze.
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Gli occhiali con lenti bifocali sono un’altra opzione popolare per questa condizione, ma offrono un campo visivo più limitato per alcune persone.
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L’aumentata sensibilità alla luce e al riflesso è un problema comune per chi soffre di presbiopia, dovuto ai cambiamenti oculari legati all’età. Questo problema può essere risolto con lenti fotocromatiche, che si scuriscono automaticamente quando esposte alla luce solare.
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Gli occhiali da lettura sono un’altra scelta per il trattamento della presbiopia. Come suggerisce il nome, non sono pensati per essere indossati tutto il tempo come le lenti bifocali o progressive, ma solo per assistervi durante la lettura o lavori ravvicinati.
Indipendentemente dal tipo di occhiali scelti per il trattamento della presbiopia, è altamente consigliato optare per lenti con trattamento antiriflesso. Questo aiuta a ridurre i riflessi indesiderati, che non solo distraggono durante la visione, ma causano anche affaticamento degli occhi. Inoltre, si riduce l’abbagliamento e si migliora la chiarezza visiva durante la guida notturna.
Lenti a contatto
Le lenti a contatto multifocali possono aiutare chi soffre di presbiopia e sono disponibili in materiali gas permeabili o morbidi. Le lenti «monovisione» sono un altro tipo di lenti a contatto progettate per la presbiopia, dove un occhio è corretto per la visione da lontano e l’altro per la visione da vicino. Il cervello impara a privilegiare l’occhio più adatto per ogni tipo di attività.
Chirurgia per la presbiopia
Se non vi sentite a vostro agio con occhiali o lenti a contatto, potete considerare diverse opzioni chirurgiche per il trattamento.
Il «Corneal Inlay» è una procedura chirurgica correttiva sempre più prescritta dagli oculisti. È progettata per aumentare la profondità di messa a fuoco nell’occhio trattato, compensando la necessità degli occhiali da lettura senza influire significativamente sulla visione da lontano. Di solito viene impiantata nella cornea dell’occhio non dominante.
Presbiopia – Un’inevitabilità naturale
Come molte altre funzioni del corpo che iniziano a deteriorarsi naturalmente con l’età, la presbiopia è un’inevitabilità naturale e la maggior parte di noi dovrà affrontarla dopo i 40 anni. Che scegliate occhiali, lenti a contatto o chirurgia, potrete continuare a fare cose come leggere i vostri libri preferiti, rispondere ai messaggi sul telefono e così via.
Assicuratevi di prendervi cura dei vostri occhi e di adottare uno stile di vita sano, affinché i vostri occhi, come le altre funzioni del corpo, rimangano sani e attivi il più a lungo possibile. Inoltre, comprendete l’importanza di esami oculistici regolari. Prima il medico riesce a identificare eventuali anomalie negli occhi e nella vista, maggiori saranno le possibilità di superarle e mantenere uno stile di vita indipendente.