Astigmatismo: Comprender los conceptos básicos de una afección ocular común

#LIVE2.0 #Review

El astigmatismo se refiere a una afección ocular común que provoca visión borrosa debido a la forma irregular de la córnea (la cubierta transparente en la parte frontal del ojo) o a la curvatura del cristalino dentro del ojo.

La luz no puede enfocarse adecuadamente en la retina (el revestimiento en la parte posterior del ojo, compuesto por tejidos sensibles a la luz) cuando se tiene una córnea o un cristalino de forma irregular. Esto provoca visión borrosa, lo que puede ocasionar molestias oculares y dolores de cabeza.

El astigmatismo existe en muchas personas en cierto grado, pero por lo general no requiere tratamiento, ya que no afecta la visión.

Afecciones oculares como la miopía y la hipermetropía también son causas frecuentes de astigmatismo, denominadas en conjunto «errores refractivos», ya que afectan la forma en que la luz se refracta o desvía en los ojos.

¿Existen diferentes tipos de astigmatismo?

Sí, existen diferentes tipos de astigmatismo, clasificados en tres categorías principales:

Astigmatismo miópico:

Un caso en el que hay miopía en uno o ambos meridianos principales del ojo. (La miopía en ambos meridianos significa que son miopes en diferente grado).

Astigmatismo hipermetrópico:

Un caso en el que hay hipermetropía en uno o ambos meridianos principales del ojo. (La hipermetropía en ambos meridianos significa que son hipermétropes en diferente grado).

Astigmatismo mixto:

Un caso en el que hay miopía en un meridiano principal e hipermetropía en el otro.

Existe otra forma de clasificar el astigmatismo, es decir, «astigmatismo regular» y «astigmatismo irregular». Veámoslos también:

Astigmatismo regular

El tipo de astigmatismo en el que los meridianos principales están en ángulo de 90 grados entre sí (perpendiculares entre sí).

Astigmatismo irregular

Como habrá deducido, un caso en el que los meridianos principales no son perpendiculares entre sí.

La mayoría de los casos de astigmatismo se consideran «astigmatismo corneal regular», una afección debida a la cual la superficie frontal del ojo adquiere una forma ovalada.

¿Qué causa el astigmatismo?

Para que su visión funcione correctamente, la curvatura de la córnea y del cristalino necesitan desviar la luz que entra en el ojo de una manera específica, de modo que pueda enfocarse con precisión en la retina. En el caso del astigmatismo, la curvatura de la córnea o del cristalino es algo diferente.

Esto hace que la superficie de su córnea se parezca más a un balón de fútbol americano que a uno de baloncesto (que es lo que se necesita para una visión que funcione correctamente), lo que dificulta la capacidad del ojo para enfocar los rayos de luz con precisión en un solo punto. Así, su visión pierde el enfoque a cualquier distancia.

Además, cualquier cambio en la curvatura del cristalino dentro del ojo puede provocar un aumento o una disminución de la gravedad del astigmatismo. Es más probable que este cambio cobre impulso en la edad adulta y también puede convertirse en una causa de cataratas de origen natural.

El astigmatismo también puede ser consecuencia de una lesión ocular o una cirugía ocular, o incluso de una afección relativamente poco frecuente conocida como «queratocono», que no solo adelgaza la córnea, sino que también la convierte en forma de cono. Esto provoca un mayor grado de astigmatismo, ocasionando una visión deficiente que no se puede corregir por completo con gafas y que, en muchos casos, requiere finalmente un trasplante de córnea.

¿Cómo se diagnostica el astigmatismo?

En muchos niños que nacen con la enfermedad, no es posible detectarla hasta que se realiza un examen ocular. El astigmatismo no diagnosticado puede afectar la capacidad de lectura y concentración de un niño en la escuela, por lo que el examen regular de los ojos es muy importante.

Las herramientas que un especialista en oftalmología probablemente utilice para examinar el ojo incluyen:

Prueba de agudeza visual

En la que debe leer letras en una tabla especialmente diseñada, compuesta por letras que se vuelven progresivamente más pequeñas línea tras línea.

Esfera astigmática

Consiste en una tabla que muestra una serie de líneas que forman un semicírculo cuyas líneas son claramente visibles para las personas con visión perfecta.

Queratómetro u oftalmómetro:

Un dispositivo utilizado para medir la luz que se refleja desde la superficie de la córnea. Puede evaluar el grado de curvatura anormal midiendo el radio de la curvatura de la córnea.

Topografía corneal:

Un proceso destinado a obtener más información sobre la forma y la curva de la córnea.

Síntomas del astigmatismo

Algunos de los signos y síntomas más comunes del astigmatismo incluyen:

Tratamiento del astigmatismo

Existen varias formas de recuperar una visión clara para las personas que padecen astigmatismo, tales como:

Gafas:

Los expertos médicos recurren a las gafas como uno de los primeros medios para mejorar la visión de las personas con astigmatismo. Estas gafas cuentan con una lente cilíndrica especial que sirve para compensar la visión borrosa. Normalmente, los oftalmólogos prescriben una lente monofocal para aclarar la visión del paciente, pero las personas mayores de 40 años con presbicia también pueden necesitar una lente bifocal o progresiva adicional.

Lentes de contacto:

Las lentes de contacto ayudan a muchas personas a mejorar la visión mucho mejor en comparación con las gafas. También pueden proporcionar un campo de visión (FOV) más amplio, además de aclarar la visión. Sin embargo, se requiere un cuidado y una limpieza regulares al usar lentes de contacto, ya que se colocan directamente sobre los ojos. Es posible que la corrección del astigmatismo no se trate muy bien con las lentes blandas estándar en comparación con las lentes de contacto blandas tóricas especiales. Esto se debe a que las lentes de contacto rígidas permeables al gas son buenas para mantener su forma regular al cubrir la córnea, compensando así la irregularidad en la forma de la córnea debida al astigmatismo.

Ortoqueratología

También denominada «orto-k», este es un proceso que implica lentes de contacto rígidas que se adaptan para remodelar la córnea. El paciente necesita usar lentes de contacto durante períodos limitados de tiempo, como durante la noche, y luego retirarlas. Sin embargo, la ortoqueratología no está destinada a mejorar la visión de los pacientes de forma permanente, y existe la posibilidad de que su visión vuelva a su estado original si dejan de usar las lentes de retención.

Otras opciones de cirugía refractiva, incluido el láser:

Los procedimientos LASIK (queratomileusis in situ asistida por láser) o queratectomía fotorrefractiva (PRK) también ayudan a corregir el astigmatismo al remodelar la córnea. Mientras que el LASIK sirve para eliminar tejidos solo de la capa interna de la córnea, la PRK se utiliza para eliminar tejidos tanto de las capas superficiales como de las internas de la córnea.

Una cosa es segura: cuanto antes se identifique su afección, mejores serán sus posibilidades de una recuperación completa. Por lo tanto, asegúrese de no faltar nunca a sus exámenes oculares programados si desea tener un par de ojos sanos y que funcionen bien.