L’astigmatismo si riferisce a una comune condizione oculare che provoca sfocatura nella visione a causa della forma irregolare della cornea (la copertura trasparente nella parte anteriore dell’occhio) o per la curvatura del cristallino all’interno dell’occhio.
La luce non può focalizzarsi correttamente sulla retina (il rivestimento nella parte posteriore dell’occhio, composto da tessuti sensibili alla luce) quando si ha una cornea o un cristallino di forma irregolare. Questo causa sfocatura nella visione, che può portare a disagio oculare e mal di testa.
L’astigmatismo è presente in molte persone in una certa misura, ma di solito non richiede trattamento perché non influisce sulla vista.
Condizioni oculari come la miopia (visione da vicino) e l’ipermetropia (visione da lontano) sono anche cause frequenti di astigmatismo, definite collettivamente come “errori refrattivi”, poiché influenzano il modo in cui la luce viene rifratta o piegata dagli occhi.
Esistono diversi tipi di astigmatismo?
Sì, esistono diversi tipi di astigmatismo, classificati in tre categorie principali:
Astigmatismo Miopico:
Una situazione in cui vi è miopia in uno o entrambi i meridiani principali dell’occhio. (Miopia in entrambi i meridiani significa che sono miopi in gradi diversi.)
Astigmatismo Ipermetropico:
Una situazione in cui vi è ipermetropia in uno o entrambi i meridiani principali dell’occhio. (Ipermetropia in entrambi i meridiani significa che sono ipermetropi in gradi diversi.)
Astigmatismo Misto:
Una situazione in cui vi è miopia in un meridiano principale e ipermetropia nell’altro.
Esiste un altro modo di classificare l’astigmatismo, cioè “Astigmatismo Regolare” e “Astigmatismo Irregolare”. Vediamoli anche:
Astigmatismo Regolare
Il tipo di astigmatismo in cui i meridiani principali sono ad angolo di 90 gradi l’uno rispetto all’altro (perpendicolari).
Astigmatismo Irregolare
Come si può intuire, una situazione in cui i meridiani principali non sono perpendicolari tra loro.
La maggior parte dei casi di astigmatismo è considerata “Astigmatismo Corneale Regolare”, una condizione per cui la superficie anteriore dell’occhio assume una forma ovale.
Quali sono le cause dell’astigmatismo?
Perché la visione funzioni correttamente, la curvatura della cornea e del cristallino deve piegare la luce che entra nell’occhio in modo specifico, così da poterla focalizzare precisamente sulla retina. In caso di astigmatismo, la curvatura della cornea o del cristallino è leggermente diversa.
Questo rende la superficie della cornea più simile a un pallone da football piuttosto che a un pallone da basket (necessario per una visione corretta), ostacolando la capacità dell’occhio di focalizzare i raggi luminosi su un unico punto. Di conseguenza, la visione perde nitidezza a qualsiasi distanza.
Inoltre, qualsiasi cambiamento nella curvatura del cristallino all’interno dell’occhio può portare a un aumento o diminuzione della gravità dell’astigmatismo. Questo cambiamento tende a manifestarsi maggiormente nell’età adulta e può anche essere causa di cataratta naturale.
L’astigmatismo può anche derivare da un trauma oculare, un intervento chirurgico o da una condizione relativamente rara chiamata “Cheratocono”, che non solo assottiglia la cornea ma la trasforma in una forma conica. Questo porta a un grado più elevato di astigmatismo, causando una visione scarsa non completamente correggibile con occhiali, e in molti casi richiede un trapianto di cornea.
Come si diagnostica l’astigmatismo?
Per molti bambini nati con questa condizione, la diagnosi è possibile solo tramite un esame oculistico. L’astigmatismo non diagnosticato può influenzare la capacità di lettura e concentrazione a scuola, quindi è fondamentale sottoporre regolarmente i bambini a controlli oculistici.
Gli strumenti più comunemente utilizzati da uno specialista per esaminare l’occhio includono:
Test di Acuità Visiva
Dove si devono leggere lettere su una tabella appositamente progettata, con lettere che diventano progressivamente più piccole riga dopo riga.
Quadrante Astigmatico
Consiste in una tabella che mostra una serie di linee che formano un semicerchio, visibili chiaramente da persone con visione perfetta.
Cheratometro o Oftalmometro:
Un dispositivo usato per misurare la luce riflessa dalla superficie della cornea. Può valutare il grado di curvatura anomala misurando il raggio della curvatura corneale.
Topografia Corneale:
Un procedimento volto a ottenere maggiori informazioni sulla forma e la curvatura della cornea.
Sintomi dell’Astigmatismo
Alcuni dei segni e sintomi più comuni dell’astigmatismo includono:
-
Visione sfocata o distorta a tutte le distanze
-
Eccessivo strizzare gli occhi
-
Visione notturna compromessa
-
Mal di testa
-
Affaticamento oculare, specialmente quando è richiesto un prolungato sforzo visivo; ad esempio, leggere un libro o concentrarsi su uno schermo di computer
Trattamento dell’Astigmatismo
Esistono diversi modi per recuperare una visione chiara per chi soffre di astigmatismo, come:
Occhiali:
Gli esperti medici ricorrono agli occhiali come uno dei primi mezzi per migliorare la vista delle persone con astigmatismo. Gli occhiali contengono una lente cilindrica speciale che compensa la sfocatura della visione. Normalmente, gli oculisti prescrivono una lente monofocale per correggere la vista, ma le persone sopra i 40 anni con presbiopia possono necessitare anche di una lente bifocale o progressiva.
Lenti a Contatto:
Le lenti a contatto aiutano molti a migliorare la visione più efficacemente rispetto agli occhiali. Possono anche offrire un campo visivo più ampio oltre a migliorare la nitidezza. Tuttavia, richiedono una cura e pulizia regolari poiché sono indossate direttamente sugli occhi. La correzione dell’astigmatismo potrebbe non essere ottimale con lenti morbide standard rispetto alle speciali lenti a contatto toriche morbide. Le lenti a contatto rigide gas-permeabili mantengono meglio la loro forma regolare coprendo la cornea, compensando così l’irregolarità della forma corneale dovuta all’astigmatismo.
Ortocheratologia
Conosciuta anche come “ortho-k”, è un processo che utilizza lenti a contatto rigide per rimodellare la cornea. Il paziente deve indossare le lenti per periodi limitati, ad esempio durante la notte, per poi rimuoverle. Tuttavia, l’ortocheratologia non migliora permanentemente la vista e c’è la possibilità che la visione torni alla condizione originale se si smette di indossare le lenti.
Altre Opzioni di Chirurgia Refrattiva Inclusa la Laser:
Le procedure LASIK (laser in situ keratomileusis) o cheratectomia fotorefrattiva (PRK) aiutano a correggere l’astigmatismo rimodellando la cornea. Mentre la LASIK rimuove tessuti solo dallo strato interno della cornea, la PRK rimuove tessuti sia dagli strati superficiali che interni.
Una cosa è certa: prima viene identificata la condizione, maggiori sono le possibilità di un recupero completo. Pertanto, assicuratevi di non saltare mai i vostri esami oculistici programmati se desiderate mantenere una coppia di occhi sani e ben funzionanti.