Innovaciones para la baja visión que los especialistas en cuidado ocular pueden recomendar
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La baja visión o discapacidad visual puede deberse a diversos factores, como trastornos genéticos, lesiones y enfermedades oculares y, aunque se afirma que el 80 % de la discapacidad visual a nivel mundial es prevenible o curable (Informe de la OMS), en algunos casos los daños pueden ser irreversibles.
La investigación contemporánea sobre el cuidado y la salud de la visión se centra en identificar las mejores prácticas para diagnosticar, prevenir y tratar los problemas de visión potencialmente causantes de ceguera antes de que resulten en una baja visión debilitante. Tratamientos como las terapias génicas y celulares, los implantes retinianos y los chips protésicos electrónicos son, sin duda, contribuciones significativas en el sector del cuidado de la visión, pero aún se encuentran en etapas de desarrollo adicional y todavía en sus fases experimentales.
La baja visión o la ceguera tienen consecuencias mucho más graves además de la discapacidad visual, ya que afectan la salud mental y pueden generar sensaciones de pérdida de independencia en la comunidad con discapacidad visual. Por ello, todas las partes interesadas de la sociedad deben contribuir a facilitar que las personas con discapacidad visual puedan realizar tareas cotidianas y someterse a rehabilitación visual de forma simultánea, para aprovechar al máximo la visión restante.
Las afecciones oculares más graves, como las cataratas, el glaucoma y la degeneración macular asociada a la edad, son las causas principales de la baja visión y la ceguera en los EE. UU. Las cataratas se consideran la principal causa de baja visión en todo el mundo (OMS), mientras que el glaucoma se clasifica como la principal afección ocular que provoca ceguera en los EE. UU., según informa la American Optometric Association.
Importancia de los dispositivos de baja visión para personas ciegas en los Estados Unidos
La tecnología ha abierto todo un mundo nuevo a nivel mundial al facilitar la vida de todos, especialmente de quienes padecen discapacidad visual o pérdida de visión, gracias a la llegada de las innovaciones para la baja visión. Es a través de la constante evolución de la tecnología de las comunicaciones y de un enfoque inclusivo por parte de los desarrolladores que la comunidad con discapacidad visual puede escribir notas o documentos, navegar por internet, ver sus películas favoritas e incluso decorar un árbol de Navidad.
Aunque cada dispositivo de baja visión es más adecuado para tareas específicas, ha permitido que la comunidad con baja visión vuelva a tomar el control de su vida. Estos pueden clasificarse en ayudas visuales ópticas y no ópticas, ayudas de baja visión de circuito cerrado de televisión (CCTV) y sistemas de aumento.
Los dispositivos ópticos para la baja visión consisten en lupas de mano y de pie, gafas especiales de lectura con aumento e incluso pequeños telescopios, mientras que los dispositivos no ópticos generalmente incluyen atriles de lectura, gafas de sol con control de deslumbramiento y tiposcopios. Los sistemas electrónicos de aumento, en la mayoría de los casos, incorporan un sistema de cámara que amplía y muestra una imagen en la pantalla de un monitor, utilizado para leer libros, escribir listas de la compra y mucho más; se conocen más comúnmente como ayudas de baja visión de CCTV.
Los programas de lectura de pantalla y los programas de ampliación de pantalla son herramientas que han devuelto la capacidad de leer y escribir a las personas con discapacidad visual, ya que les permiten ver documentos impresos, imágenes, etc., mejorando su visión restante.
Otros componentes incluyen extensiones web de accesibilidad que ofrecen lectores de pantalla, opciones de contraste de color y funciones de texto a voz. Este tipo de tecnología innovadora se denomina tecnología de asistencia, y continúa evolucionando y eliminando obstáculos visuales para las personas con pérdida de visión y baja visión.
En otras palabras, las ayudas para la baja visión y la tecnología de asistencia han simplificado las tareas cotidianas para las personas con discapacidad visual, tareas que anteriormente podían requerir la ayuda de otra persona y que ahora pueden realizarse de manera eficaz y eficiente. Dado que la lista de nuevas e interesantes innovaciones que abarcan todos los tipos y marcas puede ser demasiado extensa, veamos algunos de los dispositivos revolucionarios de baja visión que están eliminando innumerables barreras para la comunidad con discapacidad visual.
Innovaciones revolucionarias con aprobación médica para la comunidad con baja visión
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IrisVision es una de las principales soluciones de tecnología de asistencia portátil en los Estados Unidos. Un dispositivo portátil de asistencia que utiliza una combinación de realidad virtual y tecnología de teléfonos inteligentes, IrisVision tiene como objetivo ayudar a la comunidad con discapacidad visual y baja visión que padece problemas oculares como degeneración macular, cataratas, glaucoma, retinopatía diabética (RD) y retinosis pigmentaria (RP).
Estas revolucionarias gafas para la baja visión ofrecen hasta 70 grados de campo de visión con un aumento personalizable de hasta 14X para el usuario, proporcionando una experiencia más realista. Incorpora configuraciones de control personalizables, diseñadas para una experiencia fácil de usar, así como varios modos de visualización para atender todos los tipos de limitaciones visuales y escenarios de uso; como el «Modo Escena», el «Modo Bióptico», el «Modo TV» y múltiples modos de lectura. Una de las funciones populares es «Iris Reader», que permite a las personas con baja visión disfrutar del don de la lectura mediante técnicas contemporáneas de OCR (reconocimiento óptico de caracteres); «Iris Reader» lee en voz alta el texto que usted desea.
Con «IrisVision Assistant», los usuarios pueden disfrutar de una experiencia totalmente «manos libres»; por ejemplo, al pedir a «IrisVision Assistant» que «Amplíe 10x», le proporcionará un aumento de 10x para una imagen que haya seleccionado. IrisVision es una única solución con múltiples utilidades ilimitadas para las personas con discapacidad visual, que impacta su vida diaria y les permite leer, escribir, ver televisión, pintar, hacer videollamadas y ver los rostros de sus seres queridos.
La experiencia IrisVision incluye evaluación, capacitación y soporte remoto 100 % gratuitos, junto con una política de reembolso de 30 días
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WeWALK:
Un bastón blanco es una de las herramientas de navegación más comúnmente utilizadas desarrolladas para personas ciegas y con discapacidad visual. Su utilidad radica en los golpecitos que proporcionan información a las personas legalmente ciegas o con discapacidad visual, ayudándolas a identificar escalones y detectar obstáculos.
WeWALK es uno de esos bastones blancos, pero con una combinación innovadora. Este bastón cuenta con un panel táctil, un altavoz y es plegable; utiliza ultrasonido para detectar obstáculos que se encuentran por encima del nivel del pecho, como señales de alto, ramas de árboles y postes telefónicos, y alerta al usuario mediante vibración. También ofrece una aplicación móvil con una interfaz accesible, a través de la cual los usuarios pueden guardar ubicaciones, un intercomunicador para ayudar a encontrar su bastón WeWALK, etc. Los usuarios de teléfonos inteligentes pueden simplemente conectar el WeWalk smart de forma inalámbrica.
El panel táctil del bastón tiene varias utilidades y funciones, como permitir a los usuarios conectarse con el transporte público más cercano y eso no es todo, incluso le indicará el número del autobús que viene, así como su hora estimada de llegada.
La batería también es un componente notable, ya que proporciona 5 horas de tiempo de uso con la batería completamente cargada y contiene una entrada micro USB que también puede utilizarse como puerto de carga.
Con este tipo de innovaciones dominando el mercado, los usuarios con discapacidad visual y legalmente ciegos pueden elegir entre una variedad de opciones innovadoras de soluciones para la baja visión.
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Horus:
Horus, dicho de manera sencilla, es un asistente virtual destinado a facilitar la vida de las personas con discapacidad visual. Su función principal es traducir la información visual en retroalimentación auditiva. Horus consta de una unidad de bolsillo con auriculares que utiliza audio en tiempo real para mapear el mundo para sus usuarios.
El dispositivo viene con una cámara integrada que se utiliza para leer texto, detectar imágenes visuales, reconocer rostros e identificar objetos, todo mediante la aplicación de aprendizaje profundo.
El aprendizaje profundo entra en uso tan pronto como los usuarios comienzan a utilizar HORUS. El sistema envía un aviso en cuanto el usuario se acerca a cualquier objeto o persona. Lo hace escaneando cualquier cosa que aparezca en su campo de visión y utiliza esa información para verificarla en su base de datos interna.
Si aparece un objeto o imagen no definido o desconocido que el sistema no puede detectar, alertará al usuario para que lo identifique y registre la información. Así que, en la práctica, cuanto más se utiliza Horus, más eficiente se vuelve.
Esta recopilación y registro de información se realiza mediante la cámara, que la transfiere al procesador.
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Tactile:
La idea concebida en las aulas del MIT, Tactile tiene como objetivo eliminar las barreras de lectura para las personas legalmente ciegas y con discapacidad visual y hacer que el texto impreso sea más accesible. Tactile es un dispositivo que examina páginas impresas para escanear la información y el texto, y los traduce a Braille.
Este dispositivo portátil de bajo costo funciona con una aplicación; una vez que el texto ha sido escaneado digitalmente, el dispositivo Tactile proporcionará al usuario una transcripción con voz.
Los fundadores aspiran a incorporar dieciocho celdas, aunque su capacidad actual comprende seis celdas en un dispositivo compacto y a un precio asequible.
El dispositivo también puede utilizarse en situaciones donde el audio podría no ser una opción viable, como reuniones, una sala de cine o un espacio público. En tales casos, puede ser más conveniente leer en lugar de escuchar la traducción de audio.
El uso de Tactile aporta valor a la vida cotidiana de una persona con discapacidad visual, facilitándole la lectura de periódicos, menús, listas de la compra, facturas de gastos y libros que no están disponibles en línea.
A medida que la población continúa creciendo, se espera que la prevalencia de la baja visión se duplique. En consecuencia, existe una necesidad urgente de más innovaciones para la baja visión destinadas a las personas con discapacidad visual que a las que se encuentran en rehabilitación visual.
Con el sector tecnológico de ritmo acelerado apoderándose de los mercados globales, dispositivos de uso masivo como los teléfonos inteligentes y las tabletas han incorporado funciones de accesibilidad que también sirven como innovaciones para la baja visión.
Aunque se han tomado muchas iniciativas para promover soluciones innovadoras para la baja visión, como el programa de Rehabilitación de la Baja Visión y la Ceguera del National Eye Institute (NEI), que facilita nuevas tecnologías para la baja visión y estrategias de rehabilitación destinadas a minimizar el impacto de la discapacidad visual, así como investigaciones sobre la ciencia de la visión por parte de muchos de los científicos financiados por el NEI, aún queda mucho por hacer para desarrollar dispositivos adaptativos que puedan ayudar a las personas con discapacidad visual a interactuar con su entorno, ayudándolas a llevar una vida independiente.