La bassa visione o il deficit visivo possono essere causati da diversi fattori come disturbi genetici, lesioni e malattie oculari, e sebbene l’80% dei deficit visivi a livello globale sia considerato prevenibile o curabile (Rapporto OMS), in alcuni casi i danni possono essere irreversibili.
La ricerca contemporanea sulla cura e la salute della vista si concentra sull’identificazione delle migliori pratiche per diagnosticare, prevenire e trattare problemi visivi potenzialmente invalidanti prima che causino una bassa visione debilitante. Trattamenti come terapie geniche e cellulari, impianti retinici, chip protesici elettronici rappresentano sicuramente contributi significativi nel settore della cura della vista, ma sono ancora in fase di sviluppo e sperimentazione.
La bassa visione o la cecità hanno conseguenze molto gravi oltre al deficit visivo, influenzano la salute mentale e possono causare sentimenti di perdita di indipendenza per la comunità con disabilità visive; pertanto, tutti gli attori della società devono contribuire a facilitare l’esecuzione delle attività quotidiane da parte delle persone con deficit visivo e contemporaneamente promuovere la riabilitazione visiva per sfruttare al meglio la visione residua.
Le condizioni oculari più gravi come la cataratta, il glaucoma, la degenerazione maculare legata all’età sono le principali cause di bassa visione e cecità negli Stati Uniti. La cataratta è considerata la principale causa di bassa visione a livello mondiale (OMS) mentre il glaucoma è la principale patologia oculare che porta alla cecità negli Stati Uniti, come riportato dall’American Optometric Association.
Importanza dei Dispositivi per la Bassa Visione per i Non Vedenti negli Stati Uniti
La tecnologia ha aperto un mondo completamente nuovo a livello globale rendendo la vita più facile per tutti, specialmente per chi ha disabilità visive o perdita della vista, grazie all’avvento delle innovazioni per la bassa visione. È attraverso l’evoluzione costante della tecnologia della comunicazione e un approccio inclusivo degli sviluppatori che la comunità con disabilità visive può scrivere note o documenti, navigare su internet, guardare i loro film preferiti e persino decorare un albero di Natale.
Sebbene ogni dispositivo per la bassa visione sia più adatto a compiti specifici, essi hanno permesso alla comunità con bassa visione di riprendere il controllo della propria vita. Questi dispositivi possono essere classificati in ausili ottici e non ottici, ausili per la bassa visione CCTV e sistemi di ingrandimento.
I dispositivi ottici per la bassa visione comprendono lenti d’ingrandimento portatili e da tavolo, occhiali speciali per la lettura con ingrandimento e anche piccoli telescopi, mentre i dispositivi non ottici generalmente includono supporti per la lettura, occhiali da sole con controllo dell’abbagliamento e tiposcopi. I sistemi di ingrandimento elettronici in molti casi presentano un sistema di telecamera che ingrandisce e visualizza l’immagine su uno schermo monitor, utilizzati per leggere libri, scrivere liste della spesa e molto altro, comunemente noti come ausili per la bassa visione CCTV.
I software di lettura dello schermo e di ingrandimento dello schermo sono strumenti che hanno restituito la capacità di leggere e scrivere alle persone con deficit visivo, permettendo loro di vedere documenti stampati, immagini, ecc. migliorando la loro visione residua.
Altri componenti includono estensioni web per l’accessibilità che offrono lettori di schermo, opzioni di contrasto colore, funzionalità di sintesi vocale. Questa tecnologia innovativa è definita tecnologia assistiva – e continua a evolversi rimuovendo ostacoli visivi per le persone con perdita della vista e bassa visione.
In altre parole, gli ausili per la bassa visione e la tecnologia assistiva hanno reso semplici le attività quotidiane per i non vedenti, che in passato potevano richiedere l’assistenza di un’altra persona, ora possono essere svolte in modo efficace ed efficiente. Poiché l’elenco delle nuove interessanti innovazioni che coprono tutti i tipi e marchi può essere troppo lungo, diamo uno sguardo ad alcuni dei dispositivi rivoluzionari per la bassa visione che stanno rimuovendo innumerevoli barriere per la comunità con disabilità visive.
Innovazioni Mediche Approvate per la Comunità con Bassa Visione
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IrisVision Vista è una delle principali soluzioni tecnologiche assistive indossabili negli Stati Uniti. Un visore indossabile a mani libere per la bassa visione controllato tramite voce o un semplice telecomando, Vista mira ad aiutare la comunità con disabilità visive e bassa visione affetta da problemi oculari come degenerazione maculare, cataratta, glaucoma, retinopatia diabetica (DR), retinite pigmentosa (RP).
Questi occhiali rivoluzionari per la bassa visione offrono un campo visivo fino a 70 gradi con un ingrandimento personalizzabile fino a 14X, fornendo un’esperienza più realistica. Presenta impostazioni di controllo personalizzabili, progettate per un’esperienza user-friendly, oltre a diverse modalità di visualizzazione per soddisfare tutti i tipi di limitazioni visive e scenari d’uso; come la ‘Modalità Scena’, ‘Visualizzazione a Bolle’, ‘Modalità TV’, molteplici modalità di lettura. Una delle funzionalità più popolari, l’assistente vocale ‘Iris’, permette alle persone con bassa visione di godere del dono della lettura utilizzando tecniche OCR (riconoscimento ottico dei caratteri) contemporanee — basta chiedere e ‘Iris’ legge ad alta voce il testo desiderato.
Con ‘Iris’, gli utenti possono godere di un’esperienza totalmente “a mani libere”; per esempio, chiedendo a ‘Iris’ di “Ingrandire 10x” otterranno uno zoom 10x sull’immagine selezionata. Vista è una soluzione unica con molteplici utilità illimitate per le persone con disabilità visive, influenzando la loro vita quotidiana permettendo loro di leggere, scrivere, guardare la televisione, dipingere, videochattare e vedere i volti dei loro cari.
L’esperienza IrisVision Vista include screening, formazione e supporto remoto completamente gratuiti insieme a una politica di rimborso di 30 giorni.
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WeWALK:
Il bastone bianco è uno degli strumenti di navigazione più comunemente usati sviluppati per non vedenti e ipovedenti. La loro utilità risiede nei tocchi che forniscono informazioni per persone legalmente non vedenti o ipovedenti aiutandole a identificare gradini e ostacoli.
WeWALK è un bastone bianco con una combinazione innovativa. Questo bastone dispone di un touchpad, un altoparlante ed è pieghevole – utilizza ultrasuoni per rilevare ostacoli sopra il livello del petto come segnali di stop, rami di alberi, pali del telefono e avvisa l’utente tramite vibrazione. Fornisce anche un’app mobile con un’interfaccia accessibile, attraverso la quale gli utenti possono salvare posizioni, un interfono per aiutare a trovare il bastone WeWALK, ecc. Gli utenti di smartphone possono semplicemente connettere WeWALK in modalità wireless.
Il touchpad del bastone ha diverse funzionalità come permettere agli utenti di connettersi con il trasporto pubblico più vicino e non solo, fornisce anche informazioni sul numero dell’autobus in arrivo e sul tempo stimato di arrivo.
La batteria è un altro componente notevole poiché fornisce 5 ore di utilizzo con una carica completa e dispone di un ingresso micro USB che può essere utilizzato anche come porta di ricarica.
Con questo tipo di innovazioni che dominano il mercato, gli utenti ipovedenti e legalmente non vedenti possono scegliere tra una varietà di opzioni innovative per la bassa visione.
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Horus:
Horus – in parole semplici è un assistente virtuale volto a facilitare le persone con disabilità visive. Il suo ruolo principale è tradurre le informazioni visive in feedback uditivi. Horus consiste in un’unità tascabile con un auricolare che utilizza audio in tempo reale per mappare il mondo per i suoi utenti.
Il dispositivo è dotato di una telecamera integrata utilizzata per leggere testi, rilevare immagini visive, riconoscere volti e identificare oggetti, tutto attraverso l’applicazione del deep learning.
Il deep learning entra in gioco non appena gli utenti iniziano a usare HORUS. Il sistema invia un prompt non appena l’utente si avvicina a un oggetto o a una persona. Lo fa scansionando tutto ciò che appare nel suo campo visivo, utilizzando queste informazioni per verificare nel suo database interno.
Se appare un oggetto o un’immagine visiva non definita o sconosciuta e non rilevabile dal sistema, esso avviserà l’utente per identificarlo e registrare l’informazione. In pratica, più Horus viene utilizzato, più diventa efficiente.
Questa raccolta e registrazione delle informazioni avviene tramite la telecamera e viene trasferita al processore.
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Tactile:
L’idea concepita all’interno del MIT – Tactile mira a rimuovere le barriere di lettura per i legalmente non vedenti e ipovedenti e rendere il testo stampato più accessibile. Tactile è un dispositivo che esamina pagine stampate per scansionare informazioni e testi e li traduce in Braille.
Questo dispositivo portatile a basso costo funziona con un’app – una volta che il testo è stato digitalmente scansionato, il dispositivo Tactile fornirà all’utente una trascrizione vocale.
I fondatori mirano a includere diciotto celle, anche se la capacità attuale comprende sei celle in un dispositivo compatto a un prezzo accessibile.
Il dispositivo può essere utilizzato anche in situazioni in cui l’audio potrebbe non essere un’opzione praticabile, come riunioni, sale cinematografiche o spazi pubblici. In tali casi, può essere più comodo leggere piuttosto che ascoltare la traduzione audio.
L’uso di Tactile aggiunge valore alla vita quotidiana di una persona con disabilità visive, facilitandola nella lettura di giornali, menù, liste della spesa, bollette e libri non disponibili online.
Con l’aumento della popolazione, si prevede che la prevalenza della bassa visione raddoppierà. Di conseguenza, c’è un bisogno urgente di più innovazioni per la bassa visione per le persone con disabilità visive rispetto a quelle che seguono la riabilitazione visiva.
Con il settore tecnologico in rapida evoluzione che domina i mercati globali, dispositivi di uso comune come smartphone e tablet hanno integrato funzionalità di accessibilità che fungono anche da innovazioni per la bassa visione.
Sebbene siano state intraprese molte iniziative per promuovere soluzioni innovative per la bassa visione, come il programma di riabilitazione per la bassa visione e la cecità presso il National Eye Institute (NEI) che facilita nuove tecnologie per la bassa visione e strategie di riabilitazione volte a minimizzare l’impatto del deficit visivo, e ricerche sulla scienza della visione da parte di molti scienziati finanziati dal NEI, c’è ancora molto da fare per sviluppare dispositivi adattivi che possano aiutare le persone con disabilità visive a interagire con l’ambiente circostante, aiutandole a condurre una vita indipendente.