Baixa visão ou deficiência visual pode ser causada por diversos fatores, como distúrbios genéticos, lesões e doenças oculares, e embora 80% da deficiência visual global seja considerada prevenível ou curável (Relatório da OMS), em alguns casos os danos podem ser irreversíveis.
Pesquisas contemporâneas em cuidados e saúde visual focam em identificar as melhores práticas para diagnosticar, prevenir e tratar problemas visuais potencialmente cegantes antes que resultem em baixa visão debilitante. Tratamentos como terapias baseadas em genes e células, implantes retinais e chips protéticos eletrônicos são contribuições significativas no setor de cuidados visuais, mas ainda estão em estágios de desenvolvimento e em fases experimentais.
A baixa visão ou cegueira tem consequências muito graves além da deficiência visual, afetando a saúde mental e podendo causar sentimentos de perda de independência para a comunidade com deficiência visual. Por isso, todos os envolvidos na sociedade devem contribuir para facilitar que pessoas com deficiência visual realizem tarefas diárias e passem por reabilitação visual simultaneamente, para aproveitar ao máximo a visão remanescente.
As condições oculares mais graves, como catarata, glaucoma, degeneração macular relacionada à idade, são as principais causas de baixa visão e cegueira nos EUA. A catarata é considerada a principal causa de baixa visão mundialmente (OMS), enquanto o glaucoma é a principal condição ocular que resulta em cegueira nos EUA, conforme relatado pela American Optometric Association.
Importância dos Dispositivos para Baixa Visão para Cegos nos Estados Unidos
A tecnologia abriu um mundo totalmente novo globalmente, facilitando a vida de todos, especialmente daqueles com deficiência visual ou perda de visão, por meio do advento das inovações para baixa visão. É graças à constante evolução da tecnologia de comunicação e a uma abordagem inclusiva dos desenvolvedores que a comunidade com deficiência visual pode escrever notas ou documentos, navegar na internet, assistir seus filmes favoritos e até decorar uma árvore de Natal.
Embora cada dispositivo para baixa visão seja mais adequado para tarefas específicas, eles permitiram que a comunidade com baixa visão retomasse o controle de suas vidas. Esses dispositivos podem ser categorizados em auxiliares ópticos e não ópticos, auxiliares de baixa visão com CCTV e sistemas de ampliação.
Dispositivos ópticos para baixa visão incluem lupas portáteis e de mesa, óculos especiais de leitura com ampliação e até pequenos telescópios, enquanto os dispositivos não ópticos geralmente compreendem suportes para leitura, óculos escuros com controle de brilho e tiposcópios. Sistemas eletrônicos de ampliação geralmente apresentam um sistema de câmera que amplia e exibe uma imagem em um monitor, usados para ler livros, escrever listas de compras e muito mais, conhecidos como auxiliares de baixa visão com CCTV.
Softwares de leitura de tela e de ampliação de tela são ferramentas que devolveram a capacidade de ler e escrever para pessoas com deficiência visual, permitindo que vejam documentos impressos, imagens etc., ampliando sua visão residual.
Outros componentes incluem extensões de acessibilidade para web que oferecem leitores de tela, opções de contraste de cores e recursos de texto para fala. Essa tecnologia inovadora é chamada de tecnologia assistiva – e continua a evoluir, removendo barreiras visuais para pessoas com perda de visão e baixa visão.
Em outras palavras, os auxiliares para baixa visão e a tecnologia assistiva tornaram as tarefas diárias simples para pessoas com deficiência visual, que antes poderiam precisar da ajuda de outra pessoa, podendo agora ser realizadas de forma eficaz e eficiente. Como a lista de novas inovações interessantes cobrindo todos os tipos e marcas pode ser extensa, vamos conhecer algumas das inovações revolucionárias para baixa visão que estão removendo inúmeras barreiras para a comunidade com deficiência visual.
Inovações Médicas Aprovadas para a Comunidade com Baixa Visão
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O IrisVision Vista é uma das principais soluções de tecnologia assistiva vestível nos Estados Unidos. Um headset para baixa visão, vestível e mãos-livres, controlado por voz ou por um controle remoto simples, o Vista tem como objetivo ajudar a comunidade com baixa visão e deficiência visual que sofre de problemas oculares como degeneração macular, catarata, glaucoma, retinopatia diabética (RD), retinite pigmentosa (RP).
Esses óculos revolucionários para baixa visão oferecem até 70 graus de campo visual com ampliação personalizável de até 14X, proporcionando uma experiência mais realista ao usuário. Possui configurações de controle personalizáveis, projetadas para uma experiência amigável, além de vários modos de visualização para atender a todos os tipos de limitações visuais e cenários de uso; como o ‘Modo Cena’, ‘Visão Bolha’, ‘Modo TV’, múltiplos modos de leitura. Uma das funcionalidades mais populares, a assistente de voz ‘Iris’, permite que pessoas com baixa visão desfrutem do dom da leitura usando técnicas contemporâneas de OCR (reconhecimento óptico de caracteres) — basta pedir e a ‘Iris’ lê o texto desejado em voz alta para você.
Com a ‘Iris’, os usuários podem desfrutar de uma experiência totalmente “mãos-livres”; por exemplo, pedindo para a ‘Iris’ “Ampliar 10x” e ela fornecerá um zoom de 10x para a imagem selecionada. O Vista é uma solução única com múltiplas utilidades ilimitadas para pessoas com deficiência visual, impactando suas vidas diárias, permitindo que leiam, escrevam, assistam televisão, pintem, façam videochamadas e vejam os rostos de seus entes queridos.
A experiência IrisVision Vista inclui triagem, treinamento e suporte remoto 100% gratuitos, além de uma política de reembolso de 30 dias.
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WeWALK:
A bengala branca é uma das ferramentas de navegação mais comuns desenvolvidas para cegos e pessoas com deficiência visual. Sua utilidade está nos toques que fornecem informações para pessoas legalmente cegas ou com deficiência visual, ajudando a identificar degraus e detectar obstáculos.
O WeWALK é uma dessas bengalas, mas com uma combinação inovadora. Esta bengala possui um touchpad, um alto-falante e é dobrável – usa ultrassom para detectar obstáculos acima do nível do peito, como placas de pare, galhos de árvores, postes telefônicos, e alerta o usuário por meio de vibração. Também oferece um aplicativo móvel com interface acessível, pelo qual os usuários podem salvar locais, usar um interfone para encontrar sua bengala WeWALK, entre outros. Usuários de smartphones podem conectar o WeWALK de forma inteligente e sem fio.
O touchpad da bengala tem várias utilidades e recursos, como permitir que os usuários se conectem ao transporte público mais próximo, e não é só isso, ele também informa o número do ônibus que está chegando, bem como o tempo estimado de chegada.
A bateria também é um componente notável, oferecendo 5 horas de uso com carga completa e possui uma entrada micro USB que também pode ser usada como porta de carregamento.
Com esse tipo de inovação dominando o mercado, usuários cegos e com deficiência visual legal podem escolher entre diversas opções inovadoras de soluções para baixa visão.
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Horus:
Horus – simplesmente é um assistente virtual destinado a facilitar a vida de pessoas com deficiência visual. Seu papel principal é traduzir informações visuais em feedback audível. Horus consiste em uma unidade de bolso com um headset que usa áudio em tempo real para mapear o mundo para seus usuários.
O dispositivo vem com uma câmera embutida usada para ler textos, detectar imagens visuais, reconhecer rostos e identificar objetos, tudo por meio da aplicação de aprendizado profundo.
O aprendizado profundo entra em ação assim que os usuários começam a usar o HORUS. O sistema envia um alerta assim que o usuário se aproxima de qualquer objeto ou pessoa. Ele faz isso escaneando tudo que aparece em seu campo de visão e usa essa informação para cruzar dados em seu banco de dados interno.
Se um objeto ou imagem visual indefinida ou desconhecida aparecer e não for detectável pelo sistema, ele alertará o usuário para identificá-lo e registrar a informação. Na prática, quanto mais o Horus é usado, mais eficiente ele se torna.
Essa coleta e registro de informações são feitas usando a câmera, que transfere os dados para o processador.
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Tactile:
A ideia concebida nos corredores do MIT – Tactile tem como objetivo remover barreiras de leitura para pessoas legalmente cegas e com deficiência visual, tornando o texto impresso mais acessível. Tactile é um dispositivo que examina páginas impressas para escanear informações e texto e traduzi-los em Braille.
Este dispositivo portátil e de baixo custo funciona com um aplicativo – uma vez que o texto é digitalmente escaneado, o dispositivo Tactile fornece ao usuário uma transcrição por voz.
Os fundadores pretendem incluir dezoito células, embora sua capacidade atual compreenda seis células em um dispositivo compacto e com preço acessível.
O dispositivo também pode ser usado em situações onde o áudio pode não ser uma opção viável, como reuniões, salas de cinema ou espaços públicos. Nesses casos, pode ser mais conveniente ler do que ouvir a tradução em áudio.
O uso do Tactile agrega valor à vida cotidiana de uma pessoa com deficiência visual, facilitando a leitura de jornais, cardápios, listas de compras, contas de despesas e livros que não estão disponíveis online.
À medida que a população continua a crescer, espera-se que a prevalência de baixa visão dobre. Consequentemente, há uma necessidade urgente de mais inovações para baixa visão para pessoas com deficiência visual do que para aquelas em reabilitação visual.
Com o setor tecnológico avançando rapidamente e dominando os mercados globais, dispositivos convencionais como smartphones e tablets incorporaram recursos de acessibilidade, servindo também como inovações para baixa visão.
Embora muitas iniciativas estejam sendo tomadas para promover soluções inovadoras para baixa visão, como o programa de Reabilitação para Baixa Visão e Cegueira do National Eye Institute (NEI), que facilita novas tecnologias e estratégias de reabilitação para minimizar o impacto da deficiência visual, e pesquisas em ciência da visão realizadas por muitos cientistas financiados pelo NEI, ainda há muito a ser feito para desenvolver dispositivos adaptativos que ajudem pessoas com deficiência visual a interagir com seu ambiente, auxiliando-as a levar uma vida independente.