¿Cómo mitigar los efectos del daño en el nervio óptico y otras afecciones oculares?

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La discapacidad visual se encuentra entre las diez principales discapacidades en los Estados Unidos entre adultos de 18 años y mayores. Aunque este hecho por sí solo ya resulta preocupante, la situación del empeoramiento de las discapacidades visuales debido al daño en el nervio óptico y las afecciones oculares en niños menores de 18 años es aún más inquietante.

La proporción de niños menores de 18 años con una afección ocular diagnosticada es de alrededor del 6,8 % según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Esto significa que alrededor de 547.083 niños en los Estados Unidos viven con dificultades visuales según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense (ACS) 2019. Alarmante, ¿verdad?

¿Qué causa la baja visión?

La visión humana está controlada principalmente por el nervio óptico, también conocido como el segundo nervio craneal. Se trata de un haz de más de un millón de fibras nerviosas presentes en la parte posterior del ojo que envía la información sensorial para la visión desde el ojo en forma de impulsos eléctricos hacia el cerebro.

Si el nervio óptico se comprime o se daña, puede provocar pérdida de visión. El tipo y la gravedad de la pérdida de visión dependen del lugar donde se haya producido el daño.

Hay varios factores implicados en el daño del nervio óptico. Estos incluyen la presión elevada en el ojo, traumatismos, lesiones, choque, mala circulación sanguínea, radiación, toxinas y diversas enfermedades oculares. Las enfermedades del cerebro y del sistema nervioso central también pueden causar daño en el nervio óptico. Estas enfermedades incluyen:

• Arteritis temporal
• Tumores cerebrales
• Esclerosis múltiple
• Accidente cerebrovascular (ACV)

El daño en el nervio óptico es causado con mayor frecuencia por afecciones oculares graves como el glaucoma, la neuritis óptica, la atrofia del nervio óptico y las drusas del nervio óptico.

• GlaucomaEl glaucoma es el resultado de la acumulación de presión de líquido en el ojo. Esta presión creciente en el ojo, denominada presión intraocular, tiende a dañar el nervio óptico, que es responsable de enviar imágenes/información visual desde los ojos hasta el cerebro. Si el daño al nervio óptico continúa empeorando, puede provocar ceguera permanente.

• Neuritis ópticainflamación del nervio óptico. Usted puede interpretar imágenes visuales cuando su nervio óptico envía mensajes desde sus ojos hasta su cerebro. La irritación o la hinchazón del nervio óptico inhibe esta transmisión de mensajes al cerebro, provocando así una visión poco clara y borrosa.

• Atrofia del nervio ópticoLa atrofia del nervio óptico es un daño de leve a agudo en el nervio óptico. Este daño tiene un efecto perjudicial sobre la visión central, periférica y del color. Un tumor, un traumatismo, un suministro inadecuado de oxígeno o de sangre, una inflamación, una infección, toxinas o una rara enfermedad degenerativa pueden provocar atrofia del nervio óptico, causando visión borrosa y una disminución de la agudeza visual.

• Drusas de la cabeza del nervio ópticoLa acumulación anormal de calcio y proteína dentro del nervio óptico conduce a las drusas de la cabeza del nervio óptico, provocando en consecuencia la pérdida del campo visual. La pérdida de la visión periférica es el efecto más común de las drusas de la cabeza del nervio óptico. La visión atenuada, los puntos ciegos y la constricción generalizada podrían ser un indicio de la enfermedad.

Efectos de la baja visión

La baja visión es un indicador alarmante de una serie de inconvenientes vinculados a ella. Las complicaciones relacionadas con la baja visión son las siguientes:

• Pérdida de la visión centralLa pérdida de la visión central se refiere a un punto ciego/oscuro en el centro del ojo que aumenta de tamaño con el tiempo. En este caso, se pierde la visión detallada de una persona, lo que le dificulta leer carteles, cartas de menú o los rostros de las personas que la rodean. Sin embargo, una persona con pérdida de la visión central aún puede desplazarse de forma independiente, ya que la visión periférica (visión lateral) permanece inalterada.

• Pérdida de la visión periféricaCuando una persona pierde su visión periférica, no puede ver los objetos y los rostros hasta que están justo frente a ella. El campo de visión circular constreñido debido a la pérdida de la visión periférica también se denomina visión de túnel, la cual afecta en gran medida a la movilidad.

• Ceguera nocturnaLa nictalopía, comúnmente conocida como ceguera nocturna, se refiere a la incapacidad de una persona para ver con claridad por la noche o en un entorno interior con poca iluminación, como una sala de cine.

• Visión borrosa

La falta de nitidez de la visión se denomina visión borrosa. Una persona con visión borrosa no puede ver los detalles minuciosos y finos de su entorno. La visión borrosa en la mayoría de los casos se debe a la miopía o a la hipermetropía, mientras que en algunos casos indica afecciones oculares graves.

• Sensibilidad al deslumbramientoLa sensibilidad al deslumbramiento se refiere a la pérdida de agudeza visual bajo una iluminación brillante. Una persona con sensibilidad al deslumbramiento ve una imagen desteñida o un resplandor, ya que la luz estándar sobrepasa su sistema visual. En los adultos, la sensibilidad al deslumbramiento a menudo es causada por las cataratas.

¿Cómo prevenir la pérdida de visión?

Los problemas de visión no siempre llaman a su puerta antes de aparecer. Más bien, en la mayoría de los casos, los problemas de visión se manifiestan de forma repentina y la persona se da cuenta de su presencia cuando ya es demasiado tarde. El ojo humano atraviesa cambios drásticos a medida que la persona envejece. Estos cambios pueden afectar dramáticamente la visión o incluso provocar ceguera.

Sin embargo, existen algunas medidas preventivas sencillas que pueden evitar estos problemas de visión.

Vigile sus niveles de azúcar en la sangre:Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor del 90 % de los casos de ceguera debidos a trastornos oculares diabéticos pueden prevenirse mediante la detección y la intervención tempranas. Al mantener bajo control el ABC de la diabetes, es decir, el azúcar en la sangre, la presión arterial y el colesterol, se puede prevenir la pérdida de visión y la ceguera que causan las enfermedades oculares diabéticas.

Mantenga hábitos alimentarios saludables:¡Esas zanahorias que ha estado comiendo para tener una mejor visión son buenas, pero no suficientes! Añada a su plato verduras de hoja verde como espinacas o col rizada, frutas y alimentos enriquecidos con vitaminas. Los omega 3 también son excelentes para los ojos, por lo tanto añada a su dieta pescados ricos en ácidos grasos omega 3 como el atún o el salmón.

**Absténgase de fumar:**Las investigaciones han demostrado que existe un vínculo innegable entre el tabaquismo y algunas afecciones oculares graves como la degeneración macular, las cataratas y el daño en el nervio óptico. Todas estas enfermedades graves pueden con el tiempo provocar ceguera. El cianuro presente en el humo del cigarrillo entra en el torrente sanguíneo y destruye las células de los ojos.

**Deje descansar sus ojos:**Mantener los ojos pegados a la pantalla durante largos períodos de tiempo puede provocar sequedad ocular, ya que la persona no parpadea mucho al mirar de cerca una pantalla. Se recomienda la regla 20-20-20 al trabajar durante mucho tiempo frente a la pantalla. Según esta regla, después de mirar la pantalla durante 20 minutos seguidos, la persona debe mirar algo que esté a 20 pies de distancia durante 20 segundos.

**Realícese exámenes oculares completos con regularidad:**Puede que crea que su visión está perfectamente bien. Pero se recomienda que se examine los ojos con regularidad con su profesional del cuidado ocular para que cualquier signo de daño o de una afección ocular grave pueda detectarse antes de que sea demasiado tarde.

¿Cómo mitigan las ayudas para baja visión los efectos del daño en el nervio óptico?

Si se pregunta si el daño en el nervio óptico tiene cura, la respuesta es no. Lamentablemente, el nervio óptico, una vez dañado, nunca puede volver a su forma original. Está compuesto por fibras nerviosas que no pueden regenerarse ni sanarse por sí solas. Esto significa que el daño en el nervio óptico es prevenible, pero no reversible.

Teniendo en cuenta la apremiante necesidad de brindar a las personas con baja visión una solución valiosa y duradera, se han realizado numerosos inventos tecnológicos para contrarrestar los drásticos efectos de las afecciones oculares agudas.

El daño en el nervio óptico que es resultado de enfermedades oculares graves es incurable. Pero como los investigadores de la industria del cuidado ocular han sido persistentes en su búsqueda de una solución todo en uno, las gafas para baja visión surgieron como un dispositivo de asistencia visual que aprovecha la visión residual del ojo.

Revolucionando las vidas de las personas con discapacidad visual, las gafas para baja visión han surgido como un cambio radical. IrisVision Live es uno de los cascos para baja visión más innovadores y revolucionarios, con funciones avanzadas y notables y lentes de software para cada configuración. IrisVision Live mejora la agudeza visual del ojo al enfocarse en las áreas funcionales del ojo y amplificar la visión residual.

Las personas con daño en el nervio óptico tienen visión borrosa. No pueden ver la nitidez de la imagen ni los detalles finos del objeto. Esto significa que les cuesta leer texto de superficies impresas o de una pantalla. IrisVision Live viene con 3 modos distintivos dedicados a ayudar a los usuarios en la lectura, a saber: IrisReader con OCR, modo de lectura en color y modo de línea de lectura.

Además, las personas con daño en el nervio óptico también sufren pérdida del campo visual. ¿Significa esto perderse ver a su equipo favorito jugar al fútbol americano? ¡Ya no! Con un campo de hasta 70 grados y una ampliación de 14X, el modo de escena instalado en el casco IrisVision Live ayuda a contrarrestar la pérdida del campo visual tanto en espacios interiores como exteriores. La pérdida de la visión periférica, también llamada visión de túnel, puede corregirse mediante el modo de escena.

Lannie Dennis, con daño en el nervio óptico, solía perderse ver a su nieto jugando sus deportes favoritos. Después de usar el casco IrisVision Live, esto es lo que Lannie tuvo que decir:

«…mi nieto, que juega al fútbol americano, lacrosse y baloncesto; la gente decía ahí va, hizo un touchdown. Pero yo no podía verlo. Pero ahora puedo disfrutar de sus partidos».

Asimismo, la visión borrosa también puede obstaculizar sus planes de ir de compras de forma independiente, ya que resulta difícil leer las etiquetas de los productos colocados en un estante de su tienda favorita. El modo bióptico y el modo de vista de burbuja instalados en el casco IrisVision permiten al usuario ampliar el área específica de interés sin perder el contexto más amplio del entorno.

Adicionalmente, las personas con baja visión también tienen dificultad para identificar objetos en entornos oscuros o por la noche. ¡IrisVision acude al rescate una vez más! La función de linterna del casco ilumina los entornos oscuros sin necesidad de una iluminación óptima.