目次
視力低下による法的失明 | 視野制限による法的失明 | 法的失明の原因は？ | 法的失明者のための役立つリソース
「法的失明」という言葉は多くの方にとって完全に馴染みのないものではないかもしれませんが、法的失明とは何か、誰が法的失明とみなされるのか、完全な失明とはどう違うのかについて疑問を持ったことがある方もいらっしゃるでしょう。法律に反することと関係があるのでしょうか？
NIHの報告によると、
2015年時点でアメリカ合衆国における法的失明者（視力20/200以下）は100万人を超えていました。
この用語は内容を知らない方に混乱を招くことがありますが、本記事はそのような混乱を解消することを目的としています。まずは、ここにたどり着いたあなたの疑問やその他の質問にお答えしましょう。
法的失明とは何か？誰が申請できるのか？
アメリカ全土で行政的に用いられている法的失明の定義を見てみましょう。法的失明は、米国社会保障局（SSA）によって、視力低下と視野制限の2つの基準で定義されています。
-
矯正レンズを使用しても、より良く見える方の目の中心視力が20/200以下の場合、または…
-
より良く見える方の目の視野の最も広い直径が20度以下の場合。
これらの基準を満たす場合、視覚障害給付の申請資格がありますが、申請が必ず認められるわけではなく、こちらに記載されているような他の要因も考慮されます。
視力低下による法的失明
「中心視力が20/200以下に低下したための法的失明」とは何かについて説明します。米国では「スネレン視力検査」が視力の明瞭度を示すために広く用いられています。
この検査は、視力表の文字が徐々に小さくなり、20フィート（約6メートル）の距離で見ることを基準にした分数で結果が示されます。
視力20/200とは、あなたが20フィート離れて識別できる最小の文字が、正常視力の人が200フィート離れて識別できる最小の文字と同じ大きさであることを意味します。
つまり、あなたの中心視力は正常な視力の人と比べて10分の1に著しく低下していることになります。
法的失明とみなされるには、矯正レンズを装着した状態でより良い目の視力が20/200以下である必要があります。（疾病管理予防センター 2018年）
したがって、朝起きて眼鏡なしで視界が悪い状態は、法的失明の基準にはなりません。
また、眼鏡やコンタクトレンズで視力が20/200より良くなる場合は、近視、遠視、乱視の程度に関わらず法的失明とはみなされません。
片目の視力が矯正しても20/200以下であっても、もう一方の目が矯正で20/200より良ければ、法的失明とはみなされません。
視野制限による法的失明
視力表の小さな文字は見えるのに、隣に立っている人が見えない方もいます。これは周辺視野の障害によるものです。
広い視野の重要性は、車の運転や混雑した通りを歩くなどの日常活動で特に明らかになります。
視野検査は中心視力検査とは異なり、医師がどのような機器を使っても、周辺視野の狭窄や盲点の有無を確認することが目的です。
正常な視力の人の最大の横方向視野は約180度で、左右の物体を同時に見ることができます。一方、垂直方向の視野は最大135度で、足元や頭上の物体を同時に見ることはできません。
周辺視野が20度にまで狭まっている場合（いわゆる『トンネルビジョン』）、視力表で20/20の視力があっても法的失明とみなされます。
法的失明の原因は？
生まれつき視覚障害を持つ場合もありますが、多くの方が法的失明になる主な原因は以下の4つです：
法的失明者のための役立つリソース
法的失明の原因に関わらず、法的失明者は特定のサービス、特典、特別な支援を受ける資格があります。より良い生活を送るために役立つリソースをいくつかご紹介します。