Ceguera legal: ¿qué debe saber al respecto?

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Ceguera legal por reducción de la agudeza visual | Ceguera legal por restricción del campo visual | ¿Qué causa la ceguera legal?| Recursos útiles para personas con ceguera legal

«Ceguera legal» quizás no sea un término totalmente ajeno para muchos de ustedes, pero algunos se habrán preguntado en más de una ocasión qué es realmente la ceguera legal, a quién se considera legalmente ciego y en qué se diferencia de la ceguera total. ¿Tiene algo que ver con infringir la ley?

Según un informe compartido por los NIH,

El número de personas con ceguera legal (visión de 20/200 o peor) en los Estados Unidos de América superó ampliamente el millón en 2015.

Lo cierto es que el término puede generar cierta confusión en la mente de quienes no tienen idea de qué se trata, y este artículo tiene como objetivo ayudarle a disipar dichas confusiones. Así que volvamos a la consulta que le trajo aquí en primer lugar, y a algunas otras:

¿Por qué no echar un vistazo a la definición de ceguera legal que se sigue administrativamente en todo Estados Unidos? La ceguera legal ha sido descrita por la Administración del Seguro Social de EE. UU. (SSA) en dos niveles distintos, es decir, según la reducción de la agudeza visual y la limitación del campo de visión (FOV).

Si cumple los criterios mencionados anteriormente, es elegible para solicitar los beneficios por discapacidad visual, pero esto no garantiza que reciba la prestación con certeza, ya que también intervienen otros factores; por ejemplo, los descritos aquí.

Ahora bien, volvamos a lo que significa tener ceguera legal por una «agudeza visual central reducida de 20/200 o menos». En la mayoría de los casos, en todo Estados Unidos se sigue un sistema de medición denominado «agudeza visual de Snellen» para referirse a la claridad de la visión.

Este sistema implica que usted identifique letras en una tabla optométrica que se van haciendo cada vez más pequeñas, y los resultados correspondientes se reflejan como una fracción estandarizada para observar algo a una distancia de exactamente 20 pies.

Tener una agudeza visual de 20/200 significa que las letras más pequeñas que usted logrará identificar en la tabla, situado a 20 pies de distancia de ella, serán del mismo tamaño que las letras más pequeñas que una persona con «visión normal» podría identificar a una distancia de 200 pies de la tabla.

Esto significa que su visión central, la parte de su visión necesaria para ver e identificar objetos cuando los mira directamente, se ha deteriorado significativamente —10 veces en este caso— en comparación con la de una persona con visión normal.

Para que se le considere legalmente ciego, debe tener una agudeza visual de 20/200 o peor en su ojo con mejor visión con las lentes correctoras puestas. (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 2018)

Así que su incapacidad para ver correctamente sin gafas cuando se levanta por la mañana no tendrá mucho que ver con que se le califique como una persona con ceguera legal.

De igual manera, si su visión puede mejorar a más de 20/200 con la ayuda de gafas o lentes de contacto, no se le considerará legalmente ciego, independientemente de cuánta miopía, hipermetropía o astigmatismo tenga.

Asimismo, si su visión sigue siendo peor de 20/200 a pesar de la mejor corrección en un ojo, pero su otro ojo es capaz de ver mejor de 20/200 con la ayuda de una lente correctora, no se le considerará legalmente ciego.

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Algunas personas son capaces de ver letras considerablemente pequeñas en una tabla optométrica, pero no logran ver a una persona que está de pie junto a ellas, todo debido a una mala visión periférica.

La importancia de un campo de visión más amplio se hace evidente especialmente cuando considera cuánto de él se necesita para realizar diversas actividades cotidianas, como conducir un automóvil o atravesar una calle concurrida.

Examinar su visión en cuanto al campo visual es totalmente diferente de examinar la agudeza visual central. Independientemente del tipo de dispositivo que un médico pueda utilizar para examinar su campo de visión, el objetivo sigue siendo verificar si tiene un campo visual normal sin ningún estrechamiento inusual de la visión periférica o la presencia de puntos ciegos indeseables.

El campo lateral máximo de visión en personas con visión normal crea un ángulo de casi 180 grados, lo que significa que podrán ver objetos ubicados directamente a su derecha o a su izquierda simultáneamente. Sin embargo, no ocurre lo mismo con el campo vertical de visión normal, que crea un ángulo que no va más allá de 135 grados, es decir, usted no es capaz de ver al mismo tiempo los objetos situados directamente debajo de sus pies o por encima de su cabeza.

Si se observa que su visión periférica está restringida drásticamente a solo 20 grados (creando un campo visual muy limitado que a menudo se denomina «visión de túnel»), se le considerará legalmente ciego a pesar de poder ver la línea de 20/20 en una tabla optométrica.

Aunque puede haber innumerables razones por las que una persona nazca con un tipo de discapacidad visual que conduzca a la ceguera legal a lo largo de su vida, la mayoría de las personas quedan con ceguera legal debido a las siguientes cuatro razones principales:

Independientemente de la causa de la ceguera legal, usted es elegible para ciertos servicios, privilegios y asistencia especial cuando tiene ceguera legal. Echemos un vistazo a algunos recursos que pueden ayudar a las personas con ceguera legal a vivir una vida mejor.