Diagnostic et prévention de l’atrophie optique

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Une mauvaise vision nocturne et une vision floue ne sont que quelques-uns des symptômes ressentis par les personnes souffrant de lésions du nerf optique causées par l’atrophie optique, une affection oculaire qui touche le nerf optique, lequel relie l’œil au cerveau.

Le nerf optique est composé de deux fibres nerveuses, l’une transportant les informations visuelles de l’œil vers le cerveau et l’autre transportant les informations visuelles du cerveau vers l’œil.

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Pour diagnostiquer l’atrophie optique, il est nécessaire qu’une personne soit examinée de manière approfondie par un médecin.

Comment l’atrophie optique est-elle diagnostiquée ?

L’atrophie optique est un diagnostic posé lorsque le nerf optique est visiblement plus petit que dans les yeux normaux. Cette affection peut être causée par une variété de conditions, il est donc important de déterminer la cause de ce petit nerf optique.

Les antécédents du patient et les symptômes visuels fournissent des indices sur la cause, mais il n’existe pas à l’heure actuelle de tests définitifs permettant de diagnostiquer la cause sous-jacente à partir des symptômes. Par conséquent, plusieurs examens oculaires sont effectués afin de mieux comprendre l’œil et son fonctionnement.

Des techniques d’imagerie, telles que l’IRM ou le scanner, peuvent être réalisées. Ces examens peuvent aider à déterminer si une maladie d’un autre organe est susceptible d’endommager le nerf optique.

La méthode la plus courante pour diagnostiquer cette affection est un examen par IRM (imagerie par résonance magnétique) de la tête, car il permet de détecter les lésions du nerf optique causées par une inflammation, un glaucome ou d’autres maladies.

L’IRM aide les médecins à déterminer s’il existe des anomalies dans le cerveau ou la moelle épinière.

Une IRM de la tête peut être réalisée chez un patient ayant subi une lésion traumatique ou un accident vasculaire cérébral, ainsi que chez des patients atteints d’autres affections telles que la sclérose en plaques (SEP), les atrophies multisystématisées (AMS) et la maladie de Parkinson. En plus d’être utilisée comme outil de diagnostic, une IRM peut servir à suivre l’évolution d’un patient recevant un traitement pour l’atrophie optique.

Quels examens oculaires sont utilisés pour diagnostiquer l’atrophie optique ?

Plusieurs examens et tests sont effectués pour détecter les symptômes et les lésions oculaires potentielles susceptibles d’avoir causé l’atrophie optique.

La première partie de l’examen consiste à lire des lettres sur une échelle optométrique.

Un test d’acuité visuelle détermine dans quelle mesure une personne peut voir à différentes distances. La personne testée couvre un œil à la fois et lit à voix haute, en commençant par la plus petite ligne de lettres qu’elle peut voir. Cet exercice est répété pour chaque œil individuellement.

Si aucun œil ne présente de problème, le médecin répète le test avec les deux yeux ouverts afin de vérifier si le problème est dû à une mauvaise vision ou à une mauvaise coordination oculaire. Le médecin peut détecter une affection binoculaire telle que le strabisme si l’utilisation des deux yeux entraîne une baisse de l’acuité visuelle.

Ce test peut être répété après avoir dilaté (élargi) les pupilles afin de détecter d’éventuels signes cachés de lésions du nerf optique en plus de ceux déjà observés.

D’autres tests incluent la tomographie par cohérence optique (OCT), un examen d’imagerie non invasif qui permet d’imager la rétine (le tissu photosensible situé au fond de l’œil) et le nerf optique. Il fournit des informations sur les modifications de la structure et de l’épaisseur de la rétine, ainsi que sur les modifications de la taille de la tête du nerf optique et de la taille de l’excavation.

Source : American Academy of Ophthalmology

Votre médecin peut également opter pour un examen à la lampe à fente, un procédé au cours duquel un microscope spécial appelé lampe à fente est utilisé pour évaluer en détail les structures de la partie antérieure de vos yeux, notamment les paupières, les cils, la cornée, l’iris et le cristallin, et examiner vos yeux à la recherche de signes d’une maladie ou d’une lésion oculaire.

Après avoir appliqué des gouttes anesthésiantes dans vos yeux, votre médecin dirige la lampe à fente vers vos yeux sous différents angles afin d’examiner de près les tissus de vos yeux.

Le spécialiste des yeux peut également dilater vos pupilles afin de pouvoir examiner les nerfs optiques au fond de chaque œil. Le médecin ophtalmologiste observera également votre disque optique, l’endroit où votre nerf optique pénètre à l’arrière de votre œil.

Si vous souffrez d’atrophie optique, la couleur et la forme de votre nerf optique peuvent être anormales. Votre médecin peut également observer une tache blanche appelée pâleur sur votre disque optique. Ces symptômes sont tous des signes d’atrophie optique.

Une autre façon d’examiner les symptômes de l’atrophie optique est l’ophtalmoscopie. On utilise un instrument appelé ophtalmoscope, qui permet à un médecin ophtalmologiste d’examiner la rétine, le nerf optique et d’autres structures à l’intérieur de vos yeux. Cet instrument permet au médecin de voir le fond de l’œil, y compris le nerf optique.

Pour les cas particuliers et les affections oculaires telles que le glaucome, qui peut gravement endommager le nerf optique, la tonométrie est un test qui mesure la pression à l’intérieur de vos yeux (pression intraoculaire).

Conseils pour prévenir les lésions du nerf optique et éviter la perte de vision

La perte de vision peut être causée par diverses affections et maladies oculaires, bien que nombre d’entre elles partagent des techniques de prévention similaires. Examinons certaines des mesures préventives les plus essentielles, mais simples, que vous pouvez prendre pour réduire votre risque de problèmes oculaires et protéger votre nerf optique des dommages.

Soyez attentif aux médicaments susceptibles d’augmenter la pression à l’intérieur de l’œil (pression intraoculaire). Certains médicaments utilisés pour traiter l’hypertension artérielle peuvent augmenter la pression intraoculaire. Parlez à votre médecin de ces risques et bénéfices lorsque vous prenez un nouveau médicament.

Utilisez les gouttes ophtalmiques exactement comme prescrit. Si vous cessez de les utiliser, la pression à l’intérieur de l’œil augmentera, entraînant la poursuite des lésions du nerf optique. Prendre trop peu de gouttes peut réduire leur efficacité et entraîner une pression plus élevée à l’intérieur de l’œil. Si les gouttes ophtalmiques ne suffisent pas à contrôler votre glaucome, discutez d’autres traitements avec votre médecin ophtalmologiste.

Faire de l’exercice régulièrement et maintenir un poids santé contribuera à garder votre tension artérielle sous contrôle et à prévenir des effets supplémentaires sur le nerf optique.

Veillez à ce que vos enfants bénéficient d’examens oculaires réguliers afin de détecter tout signe ou symptôme précoce d’affections oculaires.

Utilisez des lunettes de soleil avec protection UV lorsque vous vous exposez au soleil, car les rayons UV sont nocifs pour les yeux.

Les personnes qui portent des lentilles de contact doivent suivre les directives appropriées pour le nettoyage des lentilles et ne les porter qu’après avoir consulté un spécialiste des yeux.

Ne laissez pas vos yeux devenir rouges ou irrités à cause d’allergies à la poussière ou au pollen, car cela peut entraîner un glaucome, qui est une cause majeure de lésions du nerf optique.

Si vous ressentez une gêne dans les yeux, consultez immédiatement un ophtalmologiste.

D’autres conseils incluent :

L’atrophie optique ne peut pas être guérie, mais elle peut être traitée par des médicaments dans certains cas. Les personnes atteintes d’une maladie de la thyroïde doivent également gérer efficacement leur affection afin de réduire leur risque d’atrophie optique due à une tumeur hypophysaire ou à une orbitopathie thyroïdienne.

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