मैं लगभग अपने पूरे जीवन में मैक्युलर डिजनरेशन के साथ जी रहा हूँ। इसके परिणामस्वरूप, मैं उन उपकरणों से बहुत परिचित हूँ जो पिछले 30 वर्षों से कम दृष्टि वाले लोगों की मदद करते आए हैं। ये उपकरण मुख्य रूप से पढ़ने और लिखने में सहायता करते हैं। फिर भी, विशेषज्ञ कहते हैं कि उच्च कार्यशील कम दृष्टि वाले व्यक्तियों को अपने दैनिक कार्यों को पूरा करने के लिए आमतौर पर 6 से 8 अलग-अलग कम दृष्टि उपकरणों की आवश्यकता होती है। अब यह सब IrisVision के कारण बदल रहा है। IrisVision एक मोबाइल उपकरण है जो कम दृष्टि वाले व्यक्तियों को पढ़ने, लिखने, चेहरों को देखने, टीवी देखने और यहां तक कि कला दीर्घाओं का आनंद लेने की अनुमति देता है। दूसरे शब्दों में, पूरी तरह से जीने के लिए।
19 वर्ष की आयु में, मुझे स्टार्गार्ट रोग का निदान हुआ। यह एक झटका था। बचपन और किशोरावस्था में, मुझे कला से बहुत लगाव था। मैं घंटों ड्राइंग और पेंटिंग करता था। मेरा परिवार और शिक्षक मेरी कला के प्रति रुचि का समर्थन करते थे क्योंकि मुझे इसमें प्रतिभा लगती थी। इसलिए, जब मैंने कॉलेज में मेजर चुनना था, तो मैंने स्वाभाविक रूप से कला इतिहास चुना।
अपने निदान के बावजूद, मैंने कॉलेज में कला कक्षाओं में दाखिला लेकर अपने जुनून को जारी रखा। हालांकि, मेरी दृष्टि खराब होने लगी और मेरी दुनिया अंधेरी होने लगी। मैंने अपनी दृष्टि की गिरावट की सीमा को अपने प्रोफेसरों, दोस्तों और यहां तक कि परिवार से भी छुपाया। मेरी पेंटिंग्स का आकार बढ़ने लगा। मेरे प्रोफेसर मेरी बड़ी कैनवास पर पेंटिंग करने के फैसले पर मज़ाक उड़ाते थे, यह जाने बिना कि मेरी दृष्टि की समस्या थी।
पीछे मुड़कर देखने पर, यह स्पष्ट है कि मैं अपनी समस्याओं की वास्तविकता को खुद से छुपाने की कोशिश कर रहा था। मैं अपनी दृष्टि हानि को स्वीकार नहीं कर पा रहा था। मैं यह स्वीकार नहीं कर पा रहा था कि मैं अपनी केंद्रीय दृष्टि खो रहा हूँ। दो साल बाद, मेरी कम दृष्टि ने मुझे कॉलेज छोड़ने के लिए मजबूर कर दिया और इससे भी बदतर, मुझे थोड़े समय बाद ड्राइविंग छोड़नी पड़ी। यह वैसा नहीं था जैसा मैंने अपनी 20 की उम्र के लिए सोचा था।
चालीस साल बाद, तकनीक की मदद से, मैं वह कर पाया जो कॉलेज में असंभव था। एक CCTV रीडिंग मशीन के उपयोग से, मैं अपना कॉलेज डिग्री पूरा कर सका और यहां तक कि स्नातकोत्तर स्कूल भी गया। इससे मुझे कम दृष्टि के क्षेत्र में एक शानदार करियर बनाने का अवसर मिला, जहां मैंने कई ऐसे लोगों की मदद की जो मेरी तरह समस्याओं से जूझ रहे थे।
मैं पहली बार 2017 में IrisVision से परिचित हुआ जब मैं शिकागो लाइटहाउस में पुनर्वास सेवाओं के उपाध्यक्ष के रूप में कार्यरत था। मैं इस बात से अभिभूत था कि IrisVision पहनकर मैं चेहरों को कितनी स्पष्टता से देख सकता था। न केवल मैं चेहरे की विशेषताएं स्पष्ट रूप से देख सकता था, बल्कि लोगों की आंखों में चमक भी देख सकता था। तुरंत ही मेरे विचार कॉलेज में पढ़ी गई पेंटिंग्स की ओर गए। हालांकि मैंने उन्हें 40 वर्षों से नहीं देखा था, वे मेरे मन में स्पष्ट थे। पहले, मैं एक मोनोस्कोप टेलीस्कोप का उपयोग करके दीर्घाओं का दौरा करता था। इसके माध्यम से, मैं प्रत्येक पेंटिंग के केवल एक बहुत छोटे हिस्से को देख पाता था और वे टेलीस्कोप के माध्यम से धुंधली लगती थीं। मैंने तय किया कि मुझे यह पता लगाना होगा कि क्या IrisVision का उपयोग करके उन पेंटिंग्स को देखना संभव है जिन्हें मैं अक्सर अपने मन में याद करता था।
संग्रहालय जाते समय, मैं सार्वजनिक रूप से IrisVision का उपयोग करने को लेकर थोड़ा संकोच में था, लेकिन मेरी उत्सुकता संभावित शर्मिंदगी की भावना से कहीं अधिक थी। मैंने अपने कला छात्र के दिनों से सबसे रंगीन पेंटिंग चुनी और उसके सामने खड़ा हो गया। मैंने अपनी आंखें बंद कीं और फिर उत्सुकता से हाथ कांपते हुए IrisVision को सिर पर रखा। मैं भीड़ में पीछे हट गया और अपनी आंखें खोलीं। मैं जो देख रहा था उस पर विश्वास नहीं कर पा रहा था। मैं एक ही नजर में पूरी पेंटिंग देख पा रहा था। मेरा मतलब है कि मैं वास्तव में इसे देख पा रहा था! मैंने पेंटिंग के चमकीले रंग और छोटे विवरण, जैसे व्यक्तिगत ब्रश स्ट्रोक देखे। यह मेरी याद से भी बेहतर था। मैं स्तब्ध था। मेरी आंखों से आंसू बहने लगे। मैं अपने आप को फिर से पा रहा था जिसे मैंने हमेशा के लिए खो दिया समझा था। यह लगभग सामान्य देखने जैसा था।
कोई अन्य कम दृष्टि सहायता उपकरण मुझे IrisVision की तरह देखने की अनुमति नहीं देते। IrisVision के बिना, मुझे जीवन में कभी भी दूसरी पेंटिंग देखने का अवसर नहीं मिलता। उस पेंटिंग के सामने IrisVision के साथ खड़ा होना एक ऐसा क्षण है जिसे मैं कभी नहीं भूलूंगा। अपनी शुरुआती 30 की उम्र में, अपनी केंद्रीय दृष्टि पूरी तरह से खोने के तुरंत बाद, मैं अभी भी याद कर सकता था कि देखना कैसा होता है। लेकिन समय के साथ, मैंने वह अनुभूति भी खो दी। अब IrisVision के साथ, मैं नई दृश्य यादें बना सकता हूँ और अपने आप का वह हिस्सा पुनः प्राप्त कर सकता हूँ जिसे मैंने कई दशकों पहले खो दिया समझा था।