Cos’è l’Uveite?
“Uveite” è solitamente un termine ombrello che si riferisce a una serie di condizioni oculari che colpiscono lo strato medio dell’occhio, l‘“uvea”, e i tessuti circostanti con infiammazione, che può essere anche dolorosa. Non solo può arrossare l’occhio, ma può anche offuscare la vista.
Secondo il NIH,
L’uveite risulta essere la quinta causa principale di perdita della vista negli Stati Uniti, colpendo principalmente persone tra i 20 e i 60 anni.
L’uveite può interessare uno o entrambi gli occhi. Causata da varie ragioni, che vanno da infezioni virali o batteriche a malattie sottostanti, può provocare gonfiore dei tessuti oculari, danneggiandoli nel tempo.
In effetti, l’uveite può causare anche perdita della vista se non viene trattata adeguatamente. Una persona può soffrire di uveite acuta (di breve durata) o cronica (di lunga durata), e c’è la possibilità di recidive multiple nelle forme più gravi della malattia.
Quali sono le Cause dell’Uveite?
Le cause dell’uveite variano notevolmente. Da una semplice lesione oculare a diversi tipi di infezioni, come virali, fungine, batteriche o parassitarie, fino a malattie infiammatorie sistemiche che possono colpire l’intero corpo, il colpevole può essere uno qualsiasi di questi.
In circa il 50% dei casi di uveite, i ricercatori non riescono a identificare una causa specifica.
Qualsiasi dei seguenti fattori può causare uveite:
-
Una lesione agli occhi, a volte anche a seguito di un intervento chirurgico
-
Una malattia infiammatoria come colite ulcerosa o morbo di Crohn
-
Psoriasi, spondilite anchilosante o altre malattie autoimmuni, inclusa l’artrite giovanile e l’artrite reumatoide, AIDS/HIV, tubercolosi (TB), herpes simplex e così via
-
Toxoplasmosi, virus West Nile o malattia di Lyme, e altre infezioni tra cui sifilide, herpes zoster e malattia da graffio di gatto
-
Un tumore che colpisce l’occhio, come il linfoma
-
La risposta immunitaria del corpo contro un’infezione oculare può anche portare all’uveite. Ad esempio, la tatuatura della pelle, che molti ricercatori ritengono possa causare tale esito in alcune persone
Esistono Diversi Tipi di Uveite?
Questa condizione oculare si presenta in diverse forme, a seconda principalmente della parte dell’occhio interessata dall’infiammazione.
Irite:
Colpisce principalmente la regione dell‘“iride” dell’occhio, ed è la forma più comune di uveite. È associata a disturbi autoimmuni (in cui il corpo attacca se stesso) come l’artrite. Questo tipo di uveite si sviluppa in modo improvviso e può durare fino a otto settimane nonostante il trattamento.
Ciclite:
Quando la parte centrale dell’occhio si infiamma, potendo anche interessare il muscolo che aiuta la messa a fuoco del cristallino, si parla di ciclite. Anche questa tende a svilupparsi improvvisamente, con infiammazione che può durare diversi mesi.
Retinite:
Quando la parte posteriore dell’occhio è colpita dall’uveite, si parla di retinite. Il trattamento della retinite è più complesso perché può svilupparsi rapidamente. Virus come herpes zoster o herpes simplex, infezioni batteriche come la sifilide e infezioni parassitarie come la toxoplasmosi o alcune malattie autoimmuni possono causare questo tipo di uveite.
Coroidite:
L’infiammazione dello strato sotto la retina è chiamata coroidite, spesso causata da malattie autoimmuni o infezioni come la tubercolosi.
Panuveite:
Quando l’infiammazione si estende all’intero interno dell’occhio, la condizione è definita panuveite.
Sclerite:
Quando l’infiammazione interessa la parte bianca dell’occhio, la sclera, si parla di sclerite.
Un altro modo comune di classificare le diverse forme di uveite è:
Uveite Anteriore:
Colpisce principalmente persone giovani e di mezza età, ed è la forma più comune di uveite, interessando la parte anteriore dell’occhio. Spesso colpisce persone sane in un solo occhio, ma a volte è associata a malattie reumatologiche, gastrointestinali, polmonari, cutanee e altre infezioni.
Uveite Intermedia:
Colpisce soprattutto giovani adulti, con infezione nella “vitreous” – la sostanza gelatinosa trasparente tra il bulbo oculare e la retina. È anche collegata a disturbi come la sarcoidosi e la sclerosi multipla.
Uveite Posteriore:
È la forma meno comune, che interessa la parte posteriore dell’occhio. L’infiammazione colpisce retina e coroide e può essere causata da diverse malattie infettive e non infettive.
Quali Sono i Sintomi Più Comuni dell’Uveite?
I segni e sintomi dell’uveite variano a seconda del tipo di infiammazione. In generale, è importante consultare immediatamente un oftalmologo se si avverte dolore oculare intenso, sensibilità alla luce o un cambiamento visibile nella vista. Per questo motivo gli esperti consigliano di sottoporsi a un esame oculistico regolare.
Alcuni sintomi comuni dell’uveite possono includere:
-
Visione offuscata o annebbiata e altri problemi visivi generici
-
Corpi mobili – apparizione di bolle trasparenti (a forma di piccoli bastoncini, spesso collegati a catena) che fluttuano nel campo visivo
-
Arrossamento e dolore all’occhio
-
Pupilla più piccola del normale
-
Aumento della sensibilità alla luce
-
Mal di testa
-
Cambiamento del colore dell’iride
Opzioni di Trattamento per l’Uveite
Il trattamento dell’uveite mira a contrastare l’infiammazione, prevenire i danni conseguenti con potenziale perdita della vista e affrontare la causa della malattia, se nota. Il trattamento può continuare finché l’infiammazione non è risolta e, nella maggior parte dei casi, non è possibile prevedere con precisione la durata.
Alcune possibili opzioni di trattamento includono:
Farmaci Antibiotici o Antivirali:
Gli oftalmologi ricorrono a antibiotici o farmaci antivirali come prima opzione se l’infezione è confermata e ritenuta gestibile con tali farmaci.
Farmaci Corticosteroidi:
I corticosteroidi possono essere somministrati principalmente sotto forma di colliri a base di prednisolone acetato, compresse o, nei casi più gravi, come iniezione nell’occhio. Tuttavia, prima di somministrare corticosteroidi, è fondamentale escludere la presenza di ulcere corneali tramite un test con colorante fluorescente.
Farmaci Immunosoppressori:
Questi farmaci sono utilizzati in caso di sintomi di uveite estremamente gravi, specialmente con rischio di perdita della vista, o quando il paziente non risponde adeguatamente ad altre terapie.
Colliri Midriatici:
Colliri come atropina o ciclopentolato sono usati per dilatare la pupilla e aiutare l’occhio a guarire dall’infezione. Sono anche utili per gestire il dolore e prevenire che la pupilla si attacchi al cristallino.
Complicazioni Associate al Trattamento dell’Uveite
Un trattamento appropriato e tempestivo sotto la supervisione di un oftalmologo esperto riduce significativamente il rischio di complicazioni. Tuttavia, nei casi peggiori, possono verificarsi:
-
- Tessuto cicatriziale
Avere occhi sani e la capacità di vedere chiaramente nei loro veri colori è qualcosa da apprezzare, come chiunque soffra di malattie oculari minacciose per la vista può confermare. Assicuratevi di adottare uno stile di vita sano volto a ottimizzare la salute degli occhi e di sottoporvi a regolari esami oculistici, così da poter individuare e trattare tempestivamente eventuali problemi.