コミュニケーションは人類の進化において不可欠な要素であり、紀元前2600年頃に最初のテクスチャが記録され、複雑な文字構造を含んでいた時代から、17世紀に世界初の新聞が採用されるまで発展してきました。
確かに言語はコミュニケーションを独特なものにしますが、コミュニケーションの方法は常に一様であり、地理的境界や文化を超えて共通しています。特定の国の国語や地域言語であっても、同じ言語を異なる文字体系で伝える独特で珍しい方法が存在します。
モールス信号はその一例であり、最初は商用電信の通信手段として開発され使用されましたが、後に第二次世界大戦で広く知られるようになりました。点字も同様に、視覚障害者や法的盲人のための触覚識字システムであり、教育や職場で使用されています。
背景
点字識字システムの発明者ルイ・ブライユは1852年に亡くなりましたが、残念ながら彼はこのシステムが社会全体、特に視覚障害者および法的盲人コミュニティに与えた影響を目にすることはできませんでした。彼の死後まもなく、フランスの王立盲人青少年研究所が点字カリキュラムを承認し、1916年までにアメリカ合衆国の教育機関、すなわち学校で点字教育が始まりました。
点字は言語そのものではなく、また一般に誤解されているような普遍的な言語でもありません。むしろ、英語やスペイン語など多くの言語を記述し読み取るためのコード体系です。点字はその創始当初とは異なり、世界中の人々がそれぞれの母国語で使用しています。
点字は「セル」とも呼ばれる6つの点の配置から成り、これらが組み合わさって単語を形成します。点字セルの個々の点は触覚で読む手段として非常に独特です。また、点字はさまざまな言語のメッセージを解読するための象徴的なコードであり、数学の公式、科学記号、音楽記譜などにも使用されます。
世界的な文脈：
障害者の権利を保護し、包括的な環境を提供するために、世界規模でいくつかの取り組みが行われています。その一例として、2006年に採択された障害者権利条約があります。この条約は、点字識字システムを教育、表現の自由、情報アクセス、社会的包摂のための不可欠な要素と位置付けています。
2015年には持続可能な開発のための2030アジェンダが採択され、条約で掲げられた努力をさらに推進し、誰一人取り残さないことを誓い、すべての人が豊かで充実した生活を享受できることを目指しています。
2018年11月に国連総会で採択された決議（決議 A/RES/73/161）により、1月4日が世界点字デーとして宣言され、包括的な書面による普及の重要性が認識されました。
点字の世界
世界は2021年1月4日に再び世界点字デーを祝います。これは国連総会によって公式に宣言されてから3年目となり、点字がコミュニケーション手段としての重要性を示しています。
現代において、点字識字システムは多様な形態と方法に進化し、知識や情報の共有に役立っています。ルービックキューブやレゴ風のブロックは、点字識字から影響を受けた革新的な例として挙げられています。
点字がどのようなものか気になる方は、ATM、エレベーター、計算機などに見られる点字の文字をぜひご覧ください。点字システムの適用例と、それが包括的な社会にどのように貢献しているかを探ってみましょう。
教育：
教育機関は知識と技能が社会に伝達される中心的な場所です。すべての個人は、肌の色、信条、宗教、障害の有無にかかわらず、知識を享受する権利があり、教育を受ける権利があります（国連総会決議217 A 1948年）。
視覚障害のある学生のニーズに応える包括的な教育方法を実現するためには、教師が点字に関する十分な準備と資源を持つことが不可欠です。包括的な学習体験を提供するための取り組みとして、既存の教師を訓練するプログラムや、点字識字能力を持つ優れた教師を育成するプログラムがあります。
視覚障害のある学生数は少ないものの、彼らのニーズに対応できる教師は十分ではありません（UND Scholarly Commons 2016）。
点字の読み物や教科書は情報共有に有効なツールです。デジタル時代に進む中で、電子書籍やデジタル教科書は視覚障害のある学生が質の高い教材にアクセスするための代替手段となります（視覚的、触覚的、聴覚的手段を含む）。
スタンフォード大学の技術革新の一例として、iOSアプリのiBrailler Notesが点字ノートの書き方を変えつつあります。
https://www.youtube.com/watch?v=ABfCXJSjAq0
職場：
視覚障害者や法的盲人を含む障害者の失業率は、2019年11月の6.9%から2020年11月には12.3%に増加しました（米国労働統計局 2020）。
視覚障害者や法的盲人の雇用権を保障し保護するための措置を講じる必要があります。適切な環境が提供されれば、視覚障害や盲目の方は多くの職場で優れた成果を上げることができます。日々の困難に立ち向かい克服する姿勢は、問題解決能力や積極的な態度につながります。
視覚障害者や盲人は多くの場合、独立した生活を取り戻す機会を求めており、その機会が与えられれば忠実で誠実な従業員となります。
米国連邦政府は、視覚障害者を雇用する組織に対して雇用機会税額控除というインセンティブを提供しています。したがって、企業や組織は積極的に職場の障壁を取り除き、視覚障害者や低視力者のための包括的な職場環境を整備する具体的な解決策を講じる責任があります。
以下のような支援技術が活用できます：
- 情報を点字テキストに変換する点字識字システム
- 音声や簡単なリモコンで操作可能なウェアラブル低視力ヘッドセットであるIrisVision Vista — 『シーンモード』、『バブルビュー』、『テレビモード』など視覚障害の種類に応じた複数の閲覧モードや、ハンズフリー音声コマンドを備えた最適な低視力メガネ
- 合成音声によるテキスト読み上げ
- 印刷物を拡大するクローズドサーキットテレビジョン
- 点字表示器によるリフレッシュ可能な点字出力
点字標識
点字標識は視覚に問題のある方に効果的に情報や警告を伝える独特の方法です。点字標識は視覚障害者に自分たちのニーズが配慮されているという安心感と快適さをもたらします。主な点字標識には、階段やトイレ設備など建物の特徴を知らせる建物標識があります。多くの建物には点字ボタン付きのエレベーターや方向標識があり、盲目や視覚障害者が建物内を移動するのを助けています。もう一つは警告標識で、ヘルメット着用や耳栓着用などの危険や健康・安全リスクを知らせるものです。
世界点字デーは、盲目や視覚障害者の方々を尊重するだけでなく、彼らを支援し支える責任が私たち一人ひとりにあることを思い起こさせます。レストラン、銀行、病院などの企業や組織がメニュー、明細書、請求書の点字版を用意することを約束しましょう。
この世界をすべての人にとって包括的で支援的、アクセス可能な場所にすることを誓いましょう。