糖尿病網膜症は糖尿病によって引き起こされる眼の病気です。糖尿病は目に影響を及ぼすことがあります。したがって、糖尿病を患っている方は定期的な眼科検診を受けることが重要です。損傷した血管や異常な新生血管が視力障害を引き起こすことがあります。
ここまで来られたということは、糖尿病を患っているか、すでに糖尿病が目に及ぼす影響を経験されていることでしょう。ですので、これ以上の遅れはなく、糖尿病と糖尿病網膜症について簡単に説明し、増殖型糖尿病網膜症などの異なるタイプについて詳しく見ていきます。
糖尿病と糖尿病網膜症の違い
糖尿病は、体が食べ物をエネルギーに変える仕組みに影響を与える慢性的な健康状態です。私たちが食べるものは糖に分解され、血流に放出されます。血糖値が上がると、膵臓がインスリンを分泌するよう信号を出します。インスリンは血糖を体の細胞に取り込ませ、エネルギーとして利用させる重要な役割を担っています。
糖尿病の方の場合、体が十分なインスリンを作れなかったり、インスリンを適切に利用できなかったりします。
そのため、体に十分なインスリンがなかったり、インスリンに反応しなくなると、血流中に過剰な血糖が残り、心臓病、腎臓病、視力障害などの深刻な健康問題を引き起こします。
ここでは視力障害に焦点を当てて説明します。
糖尿病の方は糖尿病網膜症という眼の病気にかかる可能性があります。名前の通り、糖尿病によって引き起こされる網膜の病気です。高血糖が網膜の血管に損傷を与え、血管が腫れたり漏れたりします。場合によっては血管が閉塞し、血液の流れが止まることもあります。また、網膜に異常な新生血管が成長することもあります。これらの変化は視力の低下や視力喪失を引き起こします。
糖尿病性眼疾患の二つの段階
糖尿病性眼疾患は二つの異なる段階に分類されます。ここではそれぞれの段階の詳細と視力に与える影響についてご説明します。
非増殖型糖尿病網膜症
非増殖型糖尿病網膜症（NPDR）は糖尿病性眼疾患の初期段階です。この段階は多くの糖尿病患者が経験します。この段階では症状は軽度か、ほとんど現れません。
非増殖型糖尿病網膜症では、網膜の血管が弱くなっています。微小動脈瘤と呼ばれる小さな膨らみが血管にでき、そこから漏れが生じて網膜が腫れることがあります。腫れた黄斑は黄斑浮腫と呼ばれ、糖尿病患者が視力を失う最も一般的な原因です。
場合によっては、NPDRで網膜の血管が閉塞し、黄斑虚血と呼ばれる状態になることがあります。この状態は血流を妨げ、最終的に黄斑に血液が届かなくなります。また、網膜に滲出物と呼ばれる小さな粒子が形成され、視力に影響を与えることもあります。
私の視力は問題ないようですが、糖尿病網膜症になる可能性はありますか？
はい。
非増殖型糖尿病網膜症の初期段階では視覚症状が現れないことが多いです。視力は、黄斑（網膜の中心部）の血管が進行的に損傷を受けることで影響を受けます。黄斑の糖尿病性損傷は腫れや虚血（血流不足による神経損傷）を引き起こします。したがって、症状が現れる前に糖尿病による眼の損傷を検査することが重要です。病気を早期に継続的に監視し治療すれば、視力は十分に保護できます。
増殖型糖尿病網膜症
増殖型糖尿病網膜症は糖尿病性眼疾患の進行した段階です。この段階では血液循環の問題により網膜が酸素不足になり、脆弱な網膜が新生血管（新しい血管）を成長させます。これらの新生血管はしばしば硝子体（眼球内のゼリー状の液体）に出血し、視界を曇らせます。大量に出血すると視界が完全に遮られることもあります。
さらに、これらの新生血管は瘢痕組織を形成し、網膜剥離や緑内障の発症を引き起こします。緑内障は視神経が進行的に損傷する眼の病気です。増殖型糖尿病網膜症では、新生血管が眼液を排出する部分に成長し、眼圧を上昇させて視神経を損傷します。
PDRは非常に深刻な段階であり、中心視野と周辺視野の両方を奪い、失明に至ることもあります。
異常な新生血管はどのように眼に損傷を与えるのですか？
増殖型糖尿病網膜症で成長する新生血管（新生血管）は、突然眼の中央に出血し硝子体出血を引き起こします。さらに、新生血管は瘢痕組織を形成し、網膜を眼球内壁から引き剥がし、網膜剥離を引き起こします。新生血管の一部は虹彩（眼の色の部分）にも成長し、痛みを伴い視力を奪う眼圧上昇、すなわち新生血管緑内障を引き起こします。
増殖型糖尿病網膜症の治療方法は？
血糖値をバランスの取れた食事や血圧管理で最適化することに加え、さらなる視力低下を防ぎ、可能な限り失われた網膜機能を回復するための治療法があります。
抗血管内皮増殖因子（抗VEGF）などの薬剤を眼内に注射する治療は、PDRにおける異常な網膜血管の成長を逆転させるのに非常に効果的です。これらの注射は血管の再発を防ぐために繰り返し行う必要があります。
増殖型糖尿病網膜症の最も一般的な治療法はレーザー光凝固で、数十年にわたり使用されています。この治療では、網膜の周辺に明るい光を短時間照射し、新生血管の成長を抑制し、網膜を眼球の後部に固定します。
進行した増殖型糖尿病網膜症、硝子体出血が自然に消えない場合、または網膜剥離がある場合は、硝子体手術（硝子体切除術）が推奨されることがあります。この手術では、血液で満たされた硝子体を除去し、生理食塩水に置き換え、追加のレーザー治療を可能にします。重症例では複数回の硝子体手術が必要になることもあります。
これらの治療法はさらなる視力低下を防ぐのに役立ちますが、糖尿病がある限り糖尿病性眼疾患の悪化リスクは残ります。したがって、血糖値と血圧の管理に特に注意を払う必要があります。
糖尿病性眼疾患における視力管理
糖尿病による眼の損傷は、治療法があってもある程度は不可逆的です。しかし、手術や治療後に直面する視覚的制限を克服する方法があります。
近年、低視力や法的失明を伴う重度の眼疾患の方々が自立した生活を送るための多くの低視力支援技術が登場しています。
以下は視覚支援を提供するいくつかの技術的進歩です：
スクリーンリーダー
読むことは誰にとっても非常に重要です。目的地に行くためや何かを得るために読む必要があります。通常はスマートフォンやコンピューターで読みます。スクリーンリーダーは視覚障害者が一般的なグラフィックやファイル、フォルダ、メニュー、ダイアログボックスの情報を識別するのを助けるために設置されています。
スマートケイン
より自立するためには、周囲を安全に移動できることが必要です。しかし、低視力の方は多くの障害物に直面します。スマートケインは通常の杖と連携して設計されており、超音波とハンドルの振動で障害物を検知します。
視覚補助メガネ
低視力用メガネは視覚障害者や法的失明者向けの最先端技術の一つです。これらのデバイスはユーザーの残存視力を刺激し、視力を回復するのに役立ちます。
IrisVision Vistaの眼鏡は、眼の機能的領域に焦点を当て、残存視力を強化して全体的な視力を改善する低視力ソリューションです。
前述の通り、糖尿病網膜症は中心視野と周辺視野の両方に影響を与える可能性があります。IrisVision Vistaは70度の視野角と14倍の拡大率により視野欠損を軽減します。これはヘッドセットのシーンモードによって実現されています。
これが一例です！
他にも多くのことが可能です。ぜひお試しいただき、IrisVisionについての他の方の声をご覧ください。