Tipos de cirugía de cataratas: conozca mejor sus opciones

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¿Qué es la cirugía de cataratas?

La cirugía de cataratas consiste en extraer el cristalino defectuoso del ojo y, en la mayoría de los casos, sustituirlo por un cristalino artificial. La cirugía de cataratas se considera uno de los tratamientos clínicos más exitosos en el sector sanitario, con mejoras directas en la agudeza visual, así como una reducción de la mortalidad, según un informe de 2020 del Instituto Nacional de Salud.

El Instituto Nacional de Salud también informó que se realizaron 3,7 millones de cirugías de cataratas en los Estados Unidos durante 2015, y se esperaba que el número de pacientes con cataratas alcanzara los 30,1 millones en 2020.

La catarata es una afección ocular que provoca la opacidad de un cristalino que, de otro modo, sería transparente, lo que termina afectando su visión. Un oftalmólogo normalmente realiza la operación de cataratas y, en la mayoría de los casos, ni siquiera necesita permanecer en el hospital después de la cirugía, es decir, se realiza de forma ambulatoria.

Entonces, ¿por qué necesita una cirugía de cataratas en primer lugar?

Bien, si desea que le traten el problema de las cataratas, debe someterse a una cirugía de este tipo. Dado que las cataratas pueden provocarle una visión borrosa, además de volver su vista sensible al deslumbramiento de las luces, convirtiendo sus actividades cotidianas en un problema para usted. Es entonces cuando su médico puede recomendarle una cirugía de cataratas.

Otro posible escenario que puede llevarlo a una cirugía de este tipo es la interferencia o el obstáculo que suponen las cataratas en el tratamiento de otros problemas oculares, como la degeneración macular asociada a la edad, los problemas oculares diabéticos y otras enfermedades oculares comunes. Con un cristalino opacado, los optometristas no pueden examinar de forma completa la parte posterior del ojo.

¿Cuál es el momento adecuado para realizarse la cirugía de cataratas?

Cuando se trata de la extracción de cataratas, conviene que se haga las siguientes preguntas:

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Tipos de cirugía de cataratas

Sí, si se lo pregunta, existen múltiples formas de extraer las cataratas una vez que su oftalmólogo le recomiende someterse a la cirugía. Así que echemos un vistazo a ellas:

i) Facoemulsificación

También conocida como «faco», es la técnica más común utilizada hoy en día para la extracción de cataratas. Por lo general, no toma más de media hora extraer la catarata mediante la facoemulsificación, y además requiere solo una sedación mínima, es decir, anestesia local (inyectar anestesia alrededor del ojo) o anestesia tópica (aplicar gotas anestésicas en el ojo).

Este procedimiento de cataratas requiere una pequeña incisión quirúrgica alrededor del borde de la córnea, creando una abertura a través de la membrana que rodea el cristalino. El siguiente paso consiste en insertar una pequeña sonda ultrasónica en la abertura para fragmentar el cristalino opacado en pequeños trozos mediante ondas sonoras, que actúan como un martillo neumático microscópico. Luego se utiliza un accesorio en la punta de la sonda para succionar los fragmentos de catarata deshechos.

Una vez que se eliminan las partículas del cristalino, se implanta un lente intraocular, comúnmente conocido como LIO, en la cápsula del cristalino natural. Los oftalmólogos utilizan un tubo hueco para insertar el LIO a través de una diminuta incisión en la córnea.

ii) Cirugía de cataratas extracapsular

Este es el procedimiento de cataratas que se utiliza en el caso de cataratas muy avanzadas, que son demasiado densas para la facoemulsificación (el proceso de fragmentar o disolver la catarata en pequeños trozos) o cuando la facoemulsificación no es posible por diversos otros motivos.

Esta técnica de extracción de cataratas requiere una incisión ligeramente más grande, de modo que la catarata pueda extraerse en una sola pieza en lugar de fragmentarse dentro del ojo. Al igual que en la facoemulsificación, se coloca un lente artificial (LIO) dentro de la misma bolsa capsular.

Se requieren varias suturas para cerrar la herida, comparativamente más grande, lo que también resulta en una recuperación más lenta de la herida, así como de la función visual.

Para iniciar esta técnica de extracción de cataratas, se administra el medicamento anestésico mediante una inyección alrededor del ojo. También se requiere un parche ocular después de este tipo de proceso quirúrgico.

iii) Cirugía de cataratas intracapsular

Aunque rara vez se utiliza hoy en día, esta técnica de extracción de cataratas todavía puede ser útil en ciertas circunstancias. Requiere una incisión aún más grande en comparación con la cirugía extracapsular, a través de la cual se extrae todo el cristalino junto con la cápsula que lo rodea. Además, el LIO (lente intraocular) se coloca en una ubicación diferente, delante del iris, en este procedimiento quirúrgico.

Posibles complicaciones de la cirugía de cataratas

El consumo de alcohol puede resecar sus ojos y causar otros problemas en su cuerpo. Limitar el consumo de bebidas alcohólicas puede ayudar a controlar cualquier problema que surja en el cuerpo.

En el caso de las mujeres, el consumo de alcohol se limita a una bebida al día. Superar este límite puede dar lugar a un consumo excesivo y causar problemas en el cuerpo, especialmente en el hígado y en los ojos.

Recuperación de la cirugía de cataratas

La recuperación de la cirugía de cataratas también es uno de los aspectos que más preocupan de la extracción de cataratas, especialmente el tiempo necesario para restablecer la visión funcional después del procedimiento.

Se espera que realice su primera visita de seguimiento a su oftalmólogo dentro de los primeros días después de la cirugía de cataratas, seguida de una visita posterior dentro de las primeras semanas. En la mayoría de los casos, se le recetan tipos específicos de gotas oftálmicas para reducir la inflamación y proteger contra infecciones.

La mayoría de las personas observa una mejoría en su función visual dentro de los pocos días posteriores a la cirugía, lo que les permite reanudar la mayoría de sus actividades diarias, incluido el trabajo. Sin embargo, debe realizar varias visitas al médico, quien supervisa y observa su(s) ojo(s) en busca de cualquier signo de complicaciones.

La mayoría de las personas recupera su actividad plena tras unos días de haber sido tratadas. Es posible que su médico le indique un par de anteojos (si es necesario) una vez que su visión se estabilice. Esto también depende del tipo de lente intraocular implantado en su ojo.

También existe la posibilidad de que no pueda someterse a la cirugía de cataratas, por ejemplo, debido a la edad avanzada. En ese caso, puede consultar a su médico sobre la posibilidad de recurrir a algunas de las ayudas para baja visión contemporáneas, como IrisVision, que están diseñadas para aumentar su capacidad visual y devolverle parte de la independencia que antes disfrutaba antes de ser víctima de esta enfermedad ocular.