Prevención de lesiones oculares: en interiores y exteriores

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Si bien es cierto que muchas lesiones oculares ocurren en los lugares de trabajo, como en empleos que requieren mucho esfuerzo físico o donde los trabajadores deben manipular sustancias químicas peligrosas o maquinaria pesada.

Sin embargo, no se puede negar que actividades sencillas en interiores y aparentemente inofensivas también pueden ser causa de una lesión ocular grave.

Mientras que 2,5 millones de personas se ven afectadas por lesiones oculares cada año, los productos domésticos causan más de 125.000 lesiones oculares graves y las salas de emergencia de los hospitales atienden a casi 40.000 víctimas de lesiones oculares derivadas de los deportes, según ha registrado John Hopkins Medicine.

La mayoría de las lesiones oculares pueden prevenirse si se toman las precauciones y los cuidados adecuados. Veamos algunos de los pasos sencillos y fáciles para reducir el riesgo de una lesión ocular en distintos entornos, como en interiores, exteriores, en movimiento y en el trabajo.

Maneras de prevenir una lesión ocular: en interiores

Aunque existen múltiples situaciones en las que una persona puede estar expuesta al riesgo de sufrir una lesión ocular, en casa o en cualquier lugar bajo techo, algo que permanece constante es reducir las probabilidades usando protección ocular.

La limpieza es una de las actividades en interiores más comunes que puede parecer inofensiva para muchos, pero recuerde que implica el uso de objetos y sustancias dañinas. Es imprescindible comprender las técnicas y los conocimientos necesarios al utilizar productos de limpieza domésticos, como sustancias químicas o detergentes como la lejía, y aerosoles que podrían dañar los ojos.

Mantenerlos fuera del alcance de los niños es sumamente importante para prevenir una lesión ocular.

De la misma manera, los utensilios de cocina pueden tener el mismo efecto. Tome las medidas necesarias, como usar protectores contra salpicaduras de grasa para evitar que la grasa o el aceite caliente salpique y entre en el ojo. Guardar los utensilios de cocina afilados en los estantes superiores de los armarios u otros lugares a prueba de niños, manteniéndolos bajo llave, son algunas de las maneras de asegurarse de que los niños pequeños no puedan tocarlos.

Permita que los niños pequeños usen artículos de papelería como lápices, tijeras, pinturas o pinceles únicamente bajo la supervisión de un adulto.

Evite que los niños jueguen con juguetes que puedan ser peligrosos, como pistolas de perdigones, pistolas de balines BB, dardos o flechas, especialmente sin supervisión.

Los juguetes o dispositivos con punteros láser pueden dañar permanentemente la retina y causar pérdida de visión en cuestión de unos pocos segundos.

Otros pasos importantes pueden incluir:

Maneras de prevenir una lesión ocular: en exteriores

Una de las prácticas más básicas y comunes para proteger los ojos en un entorno al aire libre es usar gafas de sol para protegerse contra los rayos UVA y UVB, así como abstenerse de mirar directamente al sol, especialmente durante un eclipse.

Las tareas al aire libre, como el trabajo de jardín, también exigen el uso de protección ocular, ya que a menudo requieren operar maquinaria y equipos peligrosos como cortadoras de césped, recortadoras de césped y sopladoras de hojas.

Otra medida preventiva importante es mantenerse a una distancia segura cuando se esté utilizando una sopladora de hojas cerca, o usar gafas de seguridad con protectores laterales para evitar que partículas, objetos o polvo que salgan volando dañen el ojo.

Mantenga las sustancias peligrosas utilizadas con fines de jardinería o agrícolas, como fertilizantes, pesticidas y productos químicos para piscinas, lejos del alcance de los niños pequeños.

Los deportes al aire libre son otro aspecto en el que se corre un alto riesgo de sufrir una lesión ocular. Sea cual sea el deporte, objetos como una pelota, un disco, un palo, una vara, un bate, una raqueta o cualquier objeto que salga volando pueden convertirse en un riesgo potencial.

Los deportes de alto impacto crean un riesgo aún mayor; se recomienda usar únicamente protección ocular aprobada por la norma F803 de la Sociedad Estadounidense para Pruebas y Materiales.

Otros consejos preventivos incluyen:

Maneras de prevenir una lesión ocular: en movimiento

Apresurarse de un lugar a otro sin prestar demasiada atención al entorno nunca es una buena idea y puede lesionar a una persona si entra en contacto con un objeto afilado o cualquier mueble, si se pasa por alto.

Aunque esto le puede suceder a cualquiera, es importante tener en cuenta que las personas con baja visión y los adultos mayores corren un mayor riesgo de caídas.

La correlación entre la pérdida de visión y las caídas ha sido ampliamente investigada y documentada por diversos profesionales de la salud, incluidos los Institutos Nacionales de Salud.

Como se indica en su informe, un estado visual deficiente, incluida la agudeza visual, la sensibilidad al contraste, la percepción de profundidad y la pérdida de campos visuales, podría influir de forma independiente en el riesgo de caídas.

Esto no significa que las personas con visión normal no sean vulnerables a tales riesgos.

Garantizar una iluminación suficiente, planificar y diseñar espacios interiores y exteriores con alfombras y barandillas seguras es un buen comienzo. Cubrir los bordes y esquinas afilados de los muebles con material acolchado puede ser sumamente beneficioso para prevenir lesiones oculares graves.

Otro aspecto importante que vale la pena destacar aquí son las precauciones de seguridad adecuadas al viajar en automóvil.

Si bien no hay duda de que las bolsas de aire de seguridad en los automóviles tienen el potencial de salvar vidas durante accidentes graves de tráfico, también es importante saber que el impacto que causan también puede resultar en abrasión corneal u otras lesiones oculares, si se produce un accidente automovilístico.

También es importante colocar los objetos sueltos en el maletero del automóvil en lugar de dejarlos esparcidos por el vehículo, lo que podría lesionar accidentalmente el ojo en caso de contacto directo.

Maneras de prevenir una lesión ocular: en el lugar de trabajo

El lugar de trabajo puede considerarse el lugar más común donde las personas corren un mayor riesgo de sufrir una lesión ocular.

Esto no se restringe únicamente a las lesiones oculares causadas por traumatismos, abrasión corneal u otras formas en las que un objeto o una fuerza externa causa la lesión. La mayoría de los trabajadores se encuentran en entornos donde están expuestos a enfermedades infecciosas que pueden causar baja visión o incluso pérdida de la visión.

Los informes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican que alrededor de 2.000 personas en los Estados Unidos sufren una lesión ocular relacionada con el trabajo cada día, lo que convierte a las lesiones oculares en uno de los tipos de lesiones más comunes en el trabajo.

Aunque la mayoría de los casos pueden implicar lesiones menores, algunos incluso pueden provocar daños permanentes. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) informa que miles de personas quedan ciegas cada año debido a lesiones oculares relacionadas con el trabajo.

Según la mayoría de los expertos, el 90 % de las lesiones oculares en accidentes podrían haberse prevenido o al menos reducido la gravedad del daño si se hubiera utilizado la protección ocular adecuada.

Ahora bien, la pregunta es: ¿qué se considera la protección ocular adecuada?

La protección ocular varía de un lugar de trabajo a otro, dependiendo del entorno y de la presencia de condiciones peligrosas.

Para ponerlo en mayor perspectiva, las gafas de seguridad con protectores laterales pueden ser suficientes para prevenir cualquier daño causado por partículas, objetos que salgan volando, polvo, etc.

Sin embargo, si implica usar o manipular sustancias químicas, usar gafas de seguridad no sería suficiente.

Los trabajadores que trabajan cerca de radiación peligrosa, como soldadura, láseres o fibra óptica, deben equiparse con protectores faciales o cascos diseñados para estas tareas específicas.

El Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI) ha establecido normas para la protección ocular.

La protección ocular se aprueba después de realizar pruebas para determinar su resistencia al impacto y a los rayones. Algunas de estas normas exigen que las gafas y anteojos de seguridad incluyan lentes fabricados con materiales resistentes a los impactos, como el policarbonato.

La protección ocular común incluye:

Aunque usar la protección ocular más adecuada es fundamental para prevenir lesiones oculares, es importante asegurarse de que la protección ocular se ajuste correctamente y no deje huecos o espacios importantes por donde puedan penetrar partículas u objetos. También hay que asegurarse de que la protección ocular sea cómoda y permita una buena visión periférica.

En los casos en que haya una salpicadura química o cualquier incidente que pueda resultar en pérdida de la visión, acuda de inmediato a la estación de lavado de ojos o al centro médico más cercano.