¿Qué tipos de opciones de tratamiento para el glaucoma existen?
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El glaucoma es una de las enfermedades oculares más comunes, causada principalmente por la acumulación de presión dentro del ojo, que daña el nervio óptico que conecta el ojo con el cerebro. De hecho, también puede provocar ceguera irreversible si el tratamiento del glaucoma no se inicia a tiempo.
Se cree que el glaucoma es la tercera causa más frecuente de ceguera en todo el mundo, afectando a más de 4,5 millones de personas.
El diagnóstico del glaucoma no es una tarea sencilla, ya que los síntomas del glaucoma normalmente no aparecen de manera lo suficientemente evidente, desarrollándose muy lentamente durante un período prolongado de tiempo. Por eso es tan peligroso: una gran mayoría de sus víctimas considera el tratamiento solo después de observar la pérdida de visión, cuando el daño ya está hecho.
En realidad, el glaucoma se refiere a todo un grupo de afecciones que resultan de un drenaje inadecuado o incompleto del líquido normal presente en el ojo. Esta falta de drenaje aumenta la presión dentro del ojo (presión intraocular o PIO), lo que finalmente daña el nervio óptico, alterando la conexión normal entre el ojo y el cerebro y causando pérdida de visión.
Aunque la razón precisa detrás del glaucoma sigue siendo en su mayoría desconocida, diversos factores pueden aumentar su riesgo. Algunos de ellos incluyen la edad, la etnia, los antecedentes familiares, el origen racial y otras diversas afecciones médicas como la miopía y la diabetes. Sus víctimas incluyen a personas de todas las edades, pero afecta con mayor frecuencia a los adultos.
Existen diversos tipos de glaucoma y el tratamiento depende del tipo particular que afecta a cada persona. Lamentablemente, en este momento no existe una cura viable para el glaucoma ni la posibilidad de restaurar el daño ya causado al ojo debido a esta enfermedad. Sin embargo, usted puede prevenir una mayor pérdida de visión con la ayuda de medicamentos o cirugía, y para obtener los mejores resultados, necesita un manejo del glaucoma de por vida.
Tratamiento del glaucoma
El tratamiento del glaucoma puede llevarse a cabo con la ayuda de pastillas, gotas para los ojos, cirugía tradicional de glaucoma, cirugía láser de glaucoma o una combinación de todas ellas. La prevención de la pérdida de visión sigue siendo el objetivo final de todos estos métodos de tratamiento, ya que el glaucoma induce una pérdida de visión irreversible.
Sin embargo, la buena noticia es que el manejo del glaucoma puede funcionar de manera eficaz si la enfermedad se diagnostica y se trata de forma temprana, y un tratamiento adecuado garantiza que no haya una mayor pérdida de visión debido a esta enfermedad ocular.
Diversas opciones para el tratamiento del glaucoma
Para evitar la pérdida de visión debido al glaucoma, es muy imprescindible tomar de forma regular los medicamentos recetados por su oftalmólogo, y también comentar con él cualquier posible efecto secundario. Aunque todo medicamento conlleva la posibilidad de algunos efectos secundarios, no todos los pacientes los experimentan necesariamente.
Usted necesita trabajar con su oftalmólogo como un equipo, luchando de manera conjunta contra esta enfermedad que amenaza la visión. Su médico dispone de una serie de opciones de tratamiento, que incluyen:
i) Gotas para los ojos
Controlar la presión de su ojo requiere que sea regular y puntual con el uso de las gotas para los ojos que se le recetaron. Dado que los medicamentos como las gotas para los ojos se absorben instantáneamente en el torrente sanguíneo, es mejor que comparta con su oftalmólogo cualquier otro medicamento que esté tomando en ese momento, para que pueda evaluar si es seguro usarlos juntos. Es posible que al principio experimente una sensación de ardor o escozor al usar muchas gotas para los ojos, pero tal molestia no debería durar más de unos pocos segundos. Asegúrese de mantener la paciencia durante ese tiempo.
ii) Pastillas
En caso de que las gotas para los ojos no funcionen bien para controlar su PIO, su oftalmólogo también puede recetarle pastillas. Debe saber que estas pastillas superan a las gotas para los ojos en cuanto a efectos secundarios sistémicos, y también reducen el «grifo» del ojo, disminuyendo la producción de líquido en el ojo. En la mayoría de los casos necesita tomarlas de dos a cuatro veces al día.
iii) Procedimiento quirúrgico
El tratamiento quirúrgico del glaucoma se prescribe únicamente cuando otros medicamentos no logran darle los resultados deseados, o cuando los efectos secundarios se vuelven insoportables para usted.
Los procedimientos quirúrgicos que se utilizan comúnmente para tratar el glaucoma pueden diferenciarse a grandes rasgos entre la cirugía tradicional de glaucoma y la cirugía ocular con láser para el glaucoma. Veamos las diversas opciones dentro de ellas.
Cirugía láser de glaucoma
El tratamiento con láser para el glaucoma ha ganado mucha popularidad en los últimos años, actuando en gran medida como un paso intermedio entre el tratamiento del glaucoma con medicamentos y la cirugía tradicional. Como sugiere su nombre, este tipo de tratamiento implica un haz láser (un haz de luz de alta energía) para reparar el sistema de drenaje del ojo.
Contrariamente a lo que muchas personas creen de algún modo, en lugar de quemar un orificio a través del ojo, un haz láser repara el sistema de drenaje del ojo de una manera bastante sutil, garantizando un paso de drenaje sencillo al humor acuoso del ojo, disminuyendo así la PIO.
Veamos algunos de los tratamientos con láser más comunes para el glaucoma:
- Trabeculoplastia con láser de argón (ALT) para el tratamiento del glaucoma de ángulo abiertoEste tratamiento con láser para el glaucoma corrige el flujo de drenaje del ojo tratando la malla trabecular del ojo, lo que reduce la PIO. En muchos casos, todavía se necesitará medicación después del procedimiento. Normalmente, los oftalmólogos tratan primero la mitad de la malla trabecular. Solo recurrirán a la otra mitad si es necesario, en un procedimiento aparte.*La trabeculoplastia con láser de argón (ALT) es capaz de reducir la presión ocular en hasta el 75 % de los pacientes tratados.*Solo puede recibir el tratamiento ALT de dos a tres veces en cada ojo a lo largo de toda su vida. Por lo tanto, asegúrese de sopesar todas sus opciones antes de optar por él.Con relativamente menos complicaciones, la ALT para el glaucoma de ángulo abierto se ha vuelto mucho más popular en los últimos años, y muchos centros optan por utilizarla incluso antes de recurrir a las gotas para los ojos en muchos pacientes.
- Trabeculoplastia láser selectiva (SLT) para el glaucoma de ángulo abiertoLa SLT es un tipo más contemporáneo de tratamiento con láser para el glaucoma de ángulo abierto que utiliza niveles de energía muy bajos. El término «selectiva» se usa para ella porque algunas porciones de la malla trabecular permanecen intactas en este tratamiento. Por eso los expertos creen que la SLT puede repetirse de forma segura varias veces, a diferencia de otros tipos de cirugía láser. Algunos expertos también informan que repetir la SLT después de la ALT puede reducir la PIO con bastante éxito.
- Iridotomía periférica con láser (LPI) para el glaucoma de ángulo cerradoEste procedimiento implica una abertura a través del iris, ofreciendo al humor acuoso un paso directo desde detrás del iris hasta la cámara anterior del ojo, evitando su ruta normal. Los oftalmólogos prefieren la LPI para tratar una serie de glaucomas de ángulo cerrado que presentan cierto grado de bloqueo pupilar. La LPI resulta idónea para tratar un ángulo anatómicamente estrecho a fin de garantizar la prevención de los ataques de glaucoma de ángulo cerrado.
- CicloablaciónTambién conocida como «ciclofotocoagulación transescleral», este procedimiento se basa en dirigir energía a través de la esclerótica externa (la porción blanca del ojo) para alcanzar y destruir porciones de los procesos ciliares, sin infligir ningún daño a los tejidos superpuestos. La ciclofotocoagulación endoscópica (ECP) se utiliza para colocar el instrumento dentro del ojo mediante una incisión quirúrgica. Esto garantiza que la energía láser se aplique directamente al tejido del cuerpo ciliar y que no se produzca ningún daño en las regiones adyacentes.
¿Existen también otras opciones?
Sí, un mejor manejo del glaucoma puede ayudarle a vivir su vida de una manera mucho mejor y, si la enfermedad ya ha dañado su(s) ojo(s), es mejor que recurra a IrisVision, una de las mejores ayudas para la baja visión diseñadas para ayudarle a aprovechar al máximo la visión que le queda.
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