Il glaucoma è una delle malattie oculari più comuni, causata principalmente dall’aumento della pressione all’interno dell’occhio, che danneggia il nervo ottico che collega l’occhio al cervello. In effetti, può anche portare a cecità irreversibile se il trattamento del glaucoma non viene iniziato tempestivamente.
Si ritiene che il glaucoma sia la terza causa più frequente di cecità a livello mondiale, colpendo più di 4,5 milioni di persone.
La diagnosi del glaucoma non è un compito semplice, poiché i sintomi del glaucoma normalmente non si manifestano in modo evidente, sviluppandosi lentamente nel corso di un lungo periodo. Per questo motivo è così pericoloso: la grande maggioranza delle persone colpite considera il trattamento solo dopo aver notato una perdita della vista, quando il danno è ormai già avvenuto.
In realtà, il glaucoma si riferisce a un gruppo di condizioni derivanti da un drenaggio inadeguato o incompleto del fluido normale presente nell’occhio. Questa mancanza di drenaggio aumenta la pressione all’interno dell’occhio (pressione intraoculare o IOP), che alla fine danneggia il nervo ottico, interrompendo la normale connessione tra occhio e cervello e causando la perdita della vista.
Sebbene la causa precisa del glaucoma rimanga per lo più sconosciuta, diversi fattori possono aumentare il rischio. Alcuni di questi includono l’età, l’etnia, la storia familiare, il background razziale e varie altre condizioni mediche come la miopia e il diabete. Le persone colpite includono tutte le età, ma il glaucoma colpisce più frequentemente gli adulti.
Esistono diversi tipi di glaucoma e il trattamento dipende dal tipo specifico che colpisce un individuo. Purtroppo, al momento non esiste una cura efficace per il glaucoma né la possibilità di ripristinare il danno già causato all’occhio da questa malattia. Tuttavia, è possibile prevenire ulteriori perdite della vista con l’aiuto di farmaci o interventi chirurgici e, per ottenere i migliori risultati, è necessario un controllo continuo del glaucoma per tutta la vita.
Trattamento del Glaucoma
Il trattamento del glaucoma può essere effettuato con l’ausilio di pillole, colliri, chirurgia tradizionale per il glaucoma, chirurgia laser per il glaucoma o una combinazione di questi. L’obiettivo finale di tutti questi metodi è prevenire la perdita della vista, poiché il glaucoma provoca una perdita irreversibile.
La buona notizia è che la gestione del glaucoma può essere efficace se la malattia viene diagnosticata e trattata precocemente, e un trattamento appropriato assicura che non vi sia ulteriore perdita della vista a causa di questa patologia.
Diverse Opzioni per il Trattamento del Glaucoma
Per evitare la perdita della vista dovuta al glaucoma, è fondamentale assumere regolarmente i farmaci prescritti dal proprio oculista, discutendo con lui eventuali effetti collaterali. Sebbene ogni farmaco possa avere effetti collaterali, non tutti i pazienti li sperimentano necessariamente.
È importante collaborare con il proprio oculista come una squadra, combattendo insieme questa malattia che minaccia la vista. Il medico dispone di diverse opzioni di trattamento, che includono:
i) Colliri
Per controllare la pressione oculare è necessario essere regolari e puntuali nell’uso dei colliri prescritti. Poiché i farmaci come i colliri vengono assorbiti rapidamente nel flusso sanguigno, è importante informare il proprio oculista di eventuali altri farmaci in uso, affinché possa valutare la sicurezza dell’assunzione contemporanea. All’inizio, molti colliri possono causare una sensazione di bruciore o pizzicore, ma questo fastidio dura solo pochi secondi. È importante avere pazienza per questo breve periodo.
ii) Pillole
Se i colliri non sono sufficienti a controllare la pressione intraoculare, l’oculista può prescrivere anche delle pillole. È importante sapere che queste pillole possono avere effetti collaterali sistemici maggiori rispetto ai colliri e agiscono riducendo la produzione di fluido nell’occhio. Nella maggior parte dei casi, devono essere assunte da due a quattro volte al giorno.
iii) Procedura Chirurgica
Il trattamento chirurgico del glaucoma viene prescritto solo quando i farmaci non danno i risultati desiderati o gli effetti collaterali diventano insopportabili.
Le procedure chirurgiche comunemente utilizzate per il trattamento del glaucoma si dividono in chirurgia tradizionale e chirurgia laser. Vediamo alcune opzioni disponibili.
Chirurgia Laser per il Glaucoma
Il trattamento laser per il glaucoma ha guadagnato molta popolarità negli ultimi anni, rappresentando una via di mezzo tra il trattamento farmacologico e la chirurgia tradizionale. Come suggerisce il nome, questo tipo di trattamento utilizza un raggio laser (un fascio di luce ad alta energia) per correggere il sistema di drenaggio dell’occhio.
Contrariamente a quanto molti pensano, il laser non brucia un foro nell’occhio, ma ripara il sistema di drenaggio in modo delicato, facilitando il deflusso del fluido oculare e riducendo così la pressione intraoculare.
Ecco alcune delle procedure laser più comuni per il glaucoma:
- Trabeculoplastica con Laser ad Argon (ALT) per il Glaucoma ad Angolo Aperto Questo trattamento laser corregge il deflusso del fluido oculare trattando la rete trabecolare, riducendo la pressione intraoculare. In molti casi, sarà comunque necessario continuare la terapia farmacologica dopo la procedura. Di solito, l’oculista tratta prima metà della rete trabecolare e solo se necessario interviene sull’altra metà in una procedura separata. La trabeculoplastica con laser ad argon (ALT) è in grado di ridurre la pressione oculare fino al 75% dei pazienti trattati. È possibile effettuare il trattamento ALT solo due o tre volte per occhio nell’arco della vita. Pertanto, è importante valutare attentamente tutte le opzioni prima di procedere. Grazie alle minori complicazioni, l’ALT per il glaucoma ad angolo aperto è diventato molto popolare negli ultimi anni e molti centri lo preferiscono anche prima di iniziare la terapia con colliri in molti pazienti.
- Trabeculoplastica Laser Selettiva (SLT) per il Glaucoma ad Angolo Aperto La SLT è un tipo più moderno di trattamento laser per il glaucoma ad angolo aperto che utilizza livelli molto bassi di energia. Il termine “selettiva” indica che alcune parti della rete trabecolare rimangono intatte durante il trattamento. Per questo motivo, gli esperti ritengono che la SLT possa essere ripetuta in sicurezza più volte, a differenza di altri tipi di chirurgia laser. Alcuni esperti riportano inoltre che ripetere la SLT dopo l’ALT può ridurre efficacemente la pressione intraoculare.
- Iridotomia Laser Periferica (LPI) per il Glaucoma ad Angolo Chiuso Questa procedura consiste nell’aprire un passaggio attraverso l’iride, offrendo al fluido oculare un percorso diretto dalla parte posteriore dell’iride alla camera anteriore dell’occhio, bypassando il normale percorso. Gli oftalmologi preferiscono la LPI per trattare diversi tipi di glaucoma ad angolo chiuso che presentano un certo grado di ostruzione pupillare. La LPI è particolarmente indicata per trattare un angolo anatomico stretto e prevenire attacchi di glaucoma ad angolo chiuso.
- Cicloablazione Nota anche come “ciclofotocoagulazione transclerale”, questa procedura utilizza energia diretta attraverso la sclera esterna (la parte bianca dell’occhio) per raggiungere e distruggere porzioni dei processi ciliari, senza danneggiare i tessuti sovrastanti. La ciclofotocoagulazione endoscopica (ECP) prevede l’inserimento dello strumento all’interno dell’occhio tramite un’incisione chirurgica, assicurando che l’energia laser venga applicata direttamente al corpo ciliare senza danneggiare le aree adiacenti.
Esistono Altre Opzioni?
Sì, una gestione migliore del glaucoma può aiutarla a vivere una vita migliore e, se la malattia ha già danneggiato uno o entrambi gli occhi, è consigliabile ricorrere a IrisVision, uno dei migliori ausili per la bassa visione progettati per aiutarla a sfruttare al massimo la visione residua.
In effetti, molte persone hanno migliorato significativamente la loro vista e la qualità della vita grazie a IrisVision, un dispositivo indossabile assistivo. Le invitiamo a leggere alcune delle storie dei clienti IrisVision e a trarre ispirazione da come questo dispositivo ha trasformato la vita di persone affette da varie condizioni di bassa visione, come il glaucoma.