企業のオフィスであれ製造工場であれ、就職活動にはそれぞれ独自の課題があります。自分のスキルセットに合った仕事を見つけること、求人応募書類の作成、面接準備など、これらは一般の方が人生の中で経験する多くの例の一部です。しかし、もしこれらすべてをほとんど視力がない状態で行うとしたらどうでしょうか？それは非常に大きな挑戦となるでしょう。視覚障害のある方々は、すでに雇用されている場合も、就職を目指している場合も、一般の方にはあまり知られていない、低視力の従業員向けアクセシビリティツールなどの特有の課題に直面しています。
まだ多くの改善が必要ですが、技術と革新のおかげで大きな進展と前向きな変化が見られています。
フェニックスのセントフランシスザビエルスクールの4年生の教師であり、スターガルト病という視覚障害を持つアシュリー・イゼルさんは、IrisVisionのようなウェアラブル低視力ヘッドセットという技術的ブレイクスルーが彼女の教育への情熱を続けることを可能にした一例です。
「子どもたちと一緒にいることができ、苦労したり恥ずかしい思いをしなくていいという安心感から、涙があふれました」
https://www.youtube.com/watch?reload=9&v=PlZhB10D8I8&t=5s
多くの企業や人事部門は、視覚障害のある方の雇用促進や、視覚障害のある労働者がオフィス環境で自由に移動し、利用可能な施設を活用できるように、簡単で低コストな改良を通じてアクセシブルな環境を提供する取り組みに力を入れています。
障害者専用の特別な交通手段や、低視力の従業員向けのアクセシビリティツールの普及などの大規模な施策も、コミュニティの障壁を取り除く大きな一歩となるでしょう。
Journal of Visual Impairment & Blindness 2019によると、米国の視覚障害者のうち就労しているのは約44％に過ぎません。視覚障害のある従業員が日常的に直面する多くの問題の中で、特に注目すべき5つの視覚障害のカテゴリーがあります：
- 視力（鮮明さ）
- 光への感受性
- コントラスト感度
- 視野
- 色覚
雇用者はアクセシブルな環境を提供するために最善を尽くしていますが、従業員と雇用者の双方が協力して、視覚障害のある組織メンバーのために包括的でアクセシブルな空間を作り出すための2つの方法があります。
視覚の強化
電子機器は常に、完全に機能する職場環境を作るための重要な要素でした。しかし、世界がよりグローバル化するにつれて、電話、メール、ビデオ会議、仮想チームルームなどが、どの組織でも必要不可欠なコミュニケーションツールとなりました。
このような革新により、組織はリモートで経済的にチームとプロジェクトを進めることが可能になりました。電子商取引により、遠く離れた顧客がボタン一つで携帯電話やコンピューターシステム、ソフトウェアを購入できるようになりました。
しかし、電子通信には利点がある一方で欠点もあります。これらの機器は強い光を発し、電磁波を放出するため、正常な視力の従業員でもデジタル眼精疲労を感じやすく、視覚障害のある方は同じ作業でさらに負担が大きくなります。
例えば、視覚障害のあるコンテンツライターは、仕事の性質上、言葉遣いや句読点、文章全体に細心の注意を払う必要があります。
この細部への注意が、スペルミスや文法の誤りを取り除き、作品を洗練させる助けとなりますが、電子機器の使用は明るさや読みやすさの問題も伴います。
このような高い集中力と正確さが求められる作業において、支援技術は以下のようなタスクを行う際に変革的なツールとなり得ます：
- 文書の作成、編集、読解
- チームメンバーとのビデオ会議
- 手紙やメールの送受信
- ウェブでの調査や閲覧
- ソーシャルメディアのプロモーション業務
支援技術デバイスや革新的な低視力ソリューション、低視力の従業員向けアクセシビリティツールを活用することで、視覚障害のある従業員もプログラミングやウェブ開発など高度な作業を効果的に行うことが可能です。
以下は、比較的低価格で利用可能な低視力支援機器の例です：
-
独立型読書デバイス – カメラ、スキャナー、光学文字認識（OCR）ソフトウェア、音声合成機能を一体化し、印刷物の読書を容易かつ自立的に支援します。
-
コンピューター接続型デバイス – カメラやOCRソフトをコンピューター画面に接続し、画面読み上げをより活用します。
-
携帯型デバイス – 軽量で使いやすく、移動性に優れています。
-
デスクトップ型ビデオ拡大鏡 – 優れた拡大率を提供し、文字や背景の表示色を調整可能です。
-
携帯型ビデオ拡大鏡 – 独立型とコンピューター接続型に分類され、ソフトウェアで表示を制御します。
-
ポケット型ビデオ拡大鏡 – 請求書やメニュー、説明書など短時間の読書に適した小型携帯型拡大鏡です。
-
ウェアラブル低視力ヘッドセット – IrisVision Vistaのような製品は、音声やシンプルなリモコンで操作可能なハンズフリーの低視力ヘッドセットで、70度の広い視野、鮮明な色彩、クリアな画像、12倍のズーム機能を備えています。テレビモードはテレビやコンピューター画面の中央の光に合わせて調整し、バブルビューは画面の特定部分を拡大しつつ全体の文脈を失わず、OCR機能で選択したテキストを読み上げるなど、多彩な機能を提供します。
また、ブラウザのアクセシビリティ支援ツールもあり、スクリーンリーダー、拡大鏡、全ページズーム、高コントラストカラー、拡張機能などの機能を提供しています。以下は、Google Chromeのアクセシビリティ拡張機能や低視力の従業員や視覚障害者向けのアクセシビリティツールの一例です：
-
TalkBack: Googleのスクリーンリーダーで、画面を見ずに音声フィードバックでデバイスを操作できます。
-
Low-vision support: 全ページズーム、フォントの種類やサイズ調整、高コントラストやカスタムカラーサポートなど、低視力者向けの機能一覧です。
-
Chrome assistive technology help: Chromeを外部のスクリーンリーダーや拡大鏡などの低視力ツールに接続できます。
-
Chrome accessibility extensions
視覚の代替・置換
職場のレイアウトも、視覚障害者にとってのアクセシビリティ向上のために小さな調整で改善可能な側面です。作業空間の設計は、視覚障害者が快適に移動し、作業できるように配慮されるべきです。
職場の小さな調整は、家具の配置から始まります。整理されたレイアウトで障害物がなく、事故を防ぐことが重要です。
専用スペースの確保やオフィス機器や書類の整理整頓は、視覚障害のある従業員が資源を見つけやすくします。
視覚障害者が多いオフィスでは、点字を活用することも有効です。例えば、コピー機や非常口のドアに点字表記を施し、機器の識別や場所の特定を助けます。
職場の内外装を物理的にアクセシブルにする効率的な方法は、明るくコントラストの強い色を使って特定のエリアを強調することです。
ドア枠を壁の色と対照的な明るい色で塗り、トイレのドアに明るいサインを設置し、階段の段差の底部を明るい塗料でマーキングするなどの工夫が挙げられます。
適切な環境を提供することは、従業員の能力を引き出し、パフォーマンス向上につながります。同様に、物理的にアクセスしやすい職場は視覚障害のある従業員の精神的な健康にも良い影響を与えます。
職場の内部の物理的アクセシビリティは、例えば従来のスイッチを遠隔操作可能なリモコン式スイッチに交換することで向上します。これにより、部屋のスイッチボードを探す手間が省けます。
モーションセンサー式スイッチの導入も、視覚障害のある方のために職場をよりアクセシブルにしつつ、運用コストの削減にも寄与します。これらのスイッチは照明、温度、音量の調整に利用できます。
包括的な職場環境の設計は、従業員と雇用者双方の創造性と意欲を刺激し、同僚との強い関係構築に寄与し、チームワークを促進する雰囲気を作り出します。
これらの取り組みは、視覚障害のある従業員がビジネス上の課題解決や新たな機会発見において独自の洞察を活かす力を高め、雇用者が組織の職場環境をビジネス成功に活用する助けとなります。
職場に白杖を用意することは、法的に盲目または視覚障害のある従業員が自信を持って移動できるよう支援します。また、介助犬の同伴を許可することも、すべての方にとって包括的な職場環境を作る一つの方法です。
包括的な職場環境の設計は、従業員と雇用者双方の創造性と意欲を刺激し、同僚との強い関係構築に寄与し、チームワークを促進する雰囲気を作り出します。
これらの取り組みは、視覚障害のある従業員がビジネス上の課題解決や新たな機会発見において独自の洞察を活かす力を高め、雇用者が組織の職場環境をビジネス成功に活用する助けとなります。