Diabetische Augenprobleme – Symptome, Behandlung und Vorbeugung

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Beeinträchtigt Diabetes das Sehvermögen? Ja. Kann Diabetes zur Erblindung führen? Ja, das kann er. Laut einer Veröffentlichung bei Genentech:

Etwa 26 MILLIONEN Menschen (rund 8 % der Bevölkerung) in den USA haben Diabetes, der die häufigste Ursache für Erblindung bei Erwachsenen im Alter von 20 bis 74 Jahren ist.

Lassen Sie uns nun etwas tiefer auf die häufigsten diabetischen Augenprobleme eingehen.

Die häufigsten diabetischen Augenprobleme

Diabetische Augenprobleme stellen eine Gruppe von Augenerkrankungen dar, die Menschen mit Diabetes betreffen können, darunter die diabetische Retinopathie (DR), das diabetische Makulaödem (DME), der graue Star (Katarakt) und der grüne Star (Glaukom). Einige Fachleute zählen auch verschwommenes Sehen bei Menschen mit Diabetes zu derselben Gruppe.

Um besser zu verstehen, wie diese Probleme das Sehvermögen von Menschen mit Diabetes beeinträchtigen können, verschaffen wir uns zunächst eine grundlegende Vorstellung davon, wie das menschliche Auge funktioniert.

Grundlegende Funktionsweise des menschlichen Auges

Ein Auge kann als eine Kugel betrachtet werden, die von einer festeren äußeren Membran umschlossen ist. Die vordere Bedeckung besteht aus einer klaren und gewölbten Oberfläche, der Hornhaut, die für die Bündelung des Lichts sowie für den Schutz des Auges verantwortlich ist.

Die Hornhaut lässt das Licht von außen durch sich hindurch in eine vordere Augenkammer treten, die mit dem Kammerwasser, einer schützenden Flüssigkeit, gefüllt ist. Dieses Licht wird dann durch die Pupille geleitet, die im Grunde eine Öffnung im farbigen Bereich des Auges, der Iris, ist. Anschließend wird das Licht durch eine tief im Auge liegende Linse zur weiteren Fokussierung geführt. Schließlich gibt es genau in der Mitte des Auges eine weitere flüssigkeitsgefüllte Kammer, durch die das Licht hindurchtritt und auf die Netzhaut an der Rückseite des Auges trifft.

Wie kann Diabetes Ihre Augen beeinträchtigen?

Die winzigen Blutgefäße in Ihrem Auge können ernsthaften Schaden nehmen, wenn Ihr Blutzuckerspiegel über den Normalwert ansteigt; je höher der Blutzuckerspiegel, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit einer Schädigung Ihrer Augen.

Ihre Netzhaut kann aufgrund von Diabetes an verschiedenen Arten von Problemen leiden, die zusammenfassend als „mikrovaskuläre Anomalien“ bezeichnet werden. Diabetes macht die winzigen Gefäße in Ihrer Netzhaut sehr anfällig für unnatürliche Erweiterung und Ruptur, was zu Blutaustritt führt – ein Phänomen, das als „Mikroaneurysmen“ bekannt ist.

Um zu verstehen, wie erhöhte Blutzuckerwerte Ihr Sehvermögen auf verschiedene Weise beeinträchtigen, gehen wir im folgenden Abschnitt auf den Zusammenhang der oben genannten Augenerkrankungen mit Diabetes ein.

Grauer Star (Katarakt) und Diabetes

Obwohl jeder daran erkranken kann, steigt Ihre Wahrscheinlichkeit, vom grauen Star betroffen zu sein, um das 60-Fache, wenn Sie Diabetiker sind, verglichen mit jemandem, der es nicht ist. Deshalb gilt der graue Star als diabetische Augenerkrankung.

Man sagt, dass Ihr Auge einen grauen Star hat, wenn die klare Linse in seinem Inneren getrübt oder eingetrübt ist – eine Linse, die uns dabei hilft, Bilder zu sehen und zu fokussieren, ganz ähnlich wie eine Kamera.

Diabetes macht Menschen anfällig dafür, in jüngerem Alter einen grauen Star zu bekommen, und spielt zudem eine Rolle beim raschen Fortschreiten dieser Augenerkrankung im Vergleich zu nicht-diabetischen Personen.

Symptome des grauen Stars

Behandlungsmöglichkeiten

Die Behandlung des grauen Stars umfasst meist die chirurgische Entfernung der getrübten Linse und deren Ersatz durch eine neue künstliche Linse.

Grüner Star (Glaukom) und Diabetes

Ganz genau: Diabetes erhöht Ihre Wahrscheinlichkeit, an einem Glaukom zu erkranken, um etwa 40 % im Vergleich zu Menschen, die nicht daran leiden. Tatsächlich gilt: Je länger eine Person Diabetes hat, desto höher steigt ihre Wahrscheinlichkeit, ein Glaukom zu bekommen; das Risiko wird mit zunehmendem Alter sogar noch größer.

Die Unfähigkeit des Auges, die in ihm befindliche Flüssigkeit abzuleiten, führt zu einem Aufbau von übermäßigem Druck, was zu einer weiteren diabetischen Augenerkrankung, dem Glaukom, führt. Die Blutgefäße, die Blut zur Netzhaut und zum Sehnerv transportieren, werden durch diesen zusätzlichen Druckaufbau abgeklemmt, was zu einem allmählichen Sehverlust führt.

Symptome des Glaukoms

Da das Glaukom bekanntlich keine beobachtbaren Anzeichen und Symptome zeigt, bis es bereits deutlich fortgeschritten ist, gehört die regelmäßige Augenuntersuchung zu den besten Möglichkeiten, es so früh wie möglich zu erkennen. Und wenn Symptome auftreten, können diese Folgendes umfassen:

Behandlungsmöglichkeiten

Die Behandlung des Glaukoms zielt darauf ab, den Augeninnendruck zu senken, indem der Abfluss des Kammerwassers erleichtert oder seine Produktion von vornherein verringert wird. Zu den Möglichkeiten gehören:

Diabetische Retinopathie und Diabetes

Die Netzhaut in Ihrem Auge ist dafür zuständig, das Licht zu erfassen, es in elektrische Impulse umzuwandeln und diese über den Sehnerv an das Gehirn weiterzuleiten. Der durch Diabetes erhöhte Zuckerspiegel im Blut schädigt schließlich die winzigen Blutgefäße innerhalb der Netzhaut, was zu Blut- und Flüssigkeitsaustritt führt, der als „diabetische Retinopathie“ oder DR bezeichnet wird. Dieser Flüssigkeitsaustritt kann das Sehvermögen mit der Zeit verzerren und auch zu Sehverlust und Erblindung führen.

Der Verlauf der diabetischen Retinopathie kann in vier Stadien eingeteilt werden:

  1. Milde nicht-proliferative Retinopathie: Dies ist das früheste Stadium der DR, das durch das Auftreten von „Mikroaneurysmen“ (ballonartige Schwellungen) in winzigen Blutgefäßen der Netzhaut gekennzeichnet ist. Durch diese Mikroaneurysmen kann Flüssigkeit in die Netzhaut austreten.
  2. Mäßige nicht-proliferative Retinopathie: In diesem Stadium des DR-Verlaufs treten auch Schwellungen und Verformungen in den Blutgefäßen auf, die die Netzhaut versorgen. Es beeinträchtigt zudem deren Fähigkeit zum Bluttransport und kann zu DME oder „diabetischem Makulaödem“ führen.
  3. Schwere nicht-proliferative Retinopathie: In diesem Stadium sind viele Blutgefäße in der Netzhaut blockiert, wodurch die Blutversorgung eines beträchtlichen Bereichs in ihrem Inneren eingeschränkt wird. Dies führt zum Wachstum neuer Blutgefäße in diesen Bereichen, da diese der Netzhaut durch die Ausschüttung von Wachstumsfaktoren signalisieren.
  4. Proliferative diabetische Retinopathie (PDR): Dies ist das am weitesten fortgeschrittene Stadium der diabetischen Retinopathie. Zu diesem Zeitpunkt kommt es aufgrund der Signalgebung durch die Ausschüttung von Wachstumsfaktoren zu einer erheblichen Vermehrung neuer Blutgefäße innerhalb der Netzhaut (die sowohl die innere Oberfläche der Netzhaut als auch den Glaskörper, die das Auge ausfüllende Flüssigkeit, bedecken). Diese neuen und zerbrechlichen Blutgefäße sind sehr anfällig für Blutungen und Flüssigkeitsaustritt. Das begleitende Narbengewebe kann außerdem eine Netzhautablösung verursachen – das Phänomen, bei dem sich die Netzhaut von ihrer ursprünglichen Position auf dem darunterliegenden Gewebe ablöst. Eine Netzhautablösung kann ebenfalls zu dauerhaftem Sehverlust führen.

Symptome der diabetischen Retinopathie

Dies ist eine diabetische Augenerkrankung, die keine erkennbaren Symptome zeigt, bis sie bereits recht weit fortgeschritten ist. Wenn dies jedoch der Fall ist, können folgende Symptome auftreten:

Behandlungsmöglichkeiten

Photokoagulation: Dabei setzt ein Augenarzt mit einem speziellen Laser winzige Verbrennungen auf der betroffenen Netzhaut, um die schadhaften Blutgefäße zu versiegeln und deren Wachstum und Austreten zu stoppen.

Streuende Photokoagulation / panretinale Photokoagulation: Wie der Name schon andeutet, umfasst diese besondere Behandlung der diabetischen Retinopathie die Bildung von Hunderten von punktmusterartigen Laserverbrennungen auf der geschädigten Netzhaut in zwei oder mehr Sitzungen. Diese Behandlung, die besonders darauf abzielt, das Risiko einer Erblindung durch eine Glaskörperblutung oder Netzhautablösung zu verringern, erweist sich jedoch nur dann als wirksam, wenn sie vor einem deutlichen Fortschreiten der Blutung oder Ablösung angewendet wird.

Vitrektomie: Die Photokoagulationsbehandlung der diabetischen Retinopathie verliert ihre Wirksamkeit, wenn bereits ein schwerer Blutverlust oder eine Netzhautablösung vorliegt, sodass eine „Vitrektomie“ erforderlich wird. Es handelt sich um einen chirurgischen Eingriff, der dazu dient, trübe Flüssigkeit oder Narbengewebe aus dem Inneren des Auges zu entfernen. Je früher ein Patient operiert wird, desto besser sind die Chancen auf eine erfolgreiche Genesung.

Diabetisches Makulaödem (DME) und Diabetes

Eine Komplikation der diabetischen Retinopathie, das „diabetische Makulaödem“ oder DME, ist eine Augenerkrankung, bei der der Austritt von Flüssigkeit aus den geschädigten Blutgefäßen in der Netzhaut eine Schwellung in der Makula, dem zentralsten Bereich der Netzhaut, verursacht.

Bei Menschen, die an DR leiden, tritt der Sehverlust meist aufgrund des diabetischen Makulaödems auf. Fachleute schätzen, dass sich das DME bei etwa der Hälfte der Menschen mit DR entwickelt. Obwohl es das Sehvermögen meist im Zuge des Fortschreitens der DR schädigt, kann es in jedem Stadium der Erkrankung einsetzen.

Das DME tritt in zwei Formen auf:

Fokales DME: Anomalien in den okularen Blutgefäßen führen zu fokalem DME.

Diffuses DME: Eine Schwellung/Erweiterung in den retinalen Kapillaren (dünnen Blutgefäßen) führt zu diffusem DME.

Symptome des DME

Behandlungsmöglichkeiten

Obwohl Augenärzte bei diffusem und fokalem DME auf unterschiedliche Behandlungen zurückgreifen, haben diese eine Gemeinsamkeit, nämlich Laserverfahren. Sie setzen zur Behandlung von Patienten mit fokalem DME meist auf die „fokale Lasertherapie“ und zur Behandlung des diffusen DME auf die „Gitter-Lasertherapie“, die beide darauf abzielen, das Austreten in der Makula zu stoppen.

Vorbeugung diabetischer Augenprobleme

Sobald Sie eine Vorstellung vom Zusammenhang zwischen Diabetes und Augenproblemen entwickelt haben, ist es äußerst wichtig zu wissen, wie Sie ihnen nicht zum Opfer fallen – denn wie Sie sicher schon gehört haben: Vorbeugen ist besser als Heilen. Werfen wir also einen Blick auf einige einfache, aber wirksame Möglichkeiten, diabetischen Augenproblemen vorzubeugen.

Lassen Sie regelmäßig eine umfassende Augenuntersuchung durchführen

Leider sind die Symptome diabetischer Augenerkrankungen in den frühen Stadien des Fortschreitens nicht besonders erkennbar, weshalb Sie Ihre regelmäßige Augenuntersuchung niemals auslassen sollten, d. h. mindestens einmal pro Jahr.

Eine Augenuntersuchung bei Diabetes ermöglicht es Ihrem Augenarzt, eine gründliche Untersuchung der Netzhaut, des Sehnervs und aller anderen kritischen Bestandteile Ihres Sehsystems durchzuführen, um rechtzeitig etwaige Anzeichen einer Schädigung zu erkennen.

Durch die regelmäßige Überwachung der Vitalwerte Ihrer Augen stellt Ihr Augenarzt sicher, dass Sie eine optimale Augengesundheit genießen und jede Behandlung so schnell wie möglich erhalten, damit keine Augenerkrankung Ihr Sehvermögen schädigen kann.

Kontrollieren Sie Ihren Blutzuckerspiegel

Ein erhöhter Blutzuckerspiegel führt nicht nur zu einer Schädigung der Blutgefäße Ihrer Augen, sondern beeinträchtigt schließlich auch die Form der Augenlinsen. Dies kann zu verschwommenem Sehen führen, das sich höchstwahrscheinlich wieder normalisiert, sobald sich Ihr Blutzuckerspiegel stabilisiert. All diese Probleme können Sie vermeiden, indem Sie Ihren Blutzucker angemessen kontrollieren.

Kontrollieren Sie Ihren Cholesterinspiegel

Ihr Risiko für Augenerkrankungen (sogar für Sehverlust) steigt erheblich, wenn Ihr Cholesterinspiegel und Ihr Blutdruck in einem höheren als dem normalen Bereich liegen. Achten Sie daher darauf, dass Ihr Cholesterinspiegel und Ihr Blutdruck stets im sicheren Bereich bleiben, um Augenproblemen vorzubeugen.

Halten Sie sich vom Rauchen fern

Das Rauchen trägt bekanntlich dazu bei, Ihr Risiko zu erhöhen, der diabetischen Retinopathie und anderen mit Diabetes zusammenhängenden Augenerkrankungen zum Opfer zu fallen. Vermeiden Sie das Rauchen und tragen Sie dazu bei, dass Ihre Augen gesund bleiben.

Betätigen Sie sich körperlich

Regelmäßige körperliche Betätigung sorgt dafür, dass Ihr Cholesterinspiegel und Ihr Blutdruck auf einem gesunden Niveau gehalten werden, was zu einer optimalen Augengesundheit beiträgt.

Fazit

Eines der schlimmsten Merkmale degenerativer Augenerkrankungen wie der oben genannten ist, dass eine Schädigung Ihrer Augen, sobald sie ein bestimmtes Maß überschritten hat, nicht mehr rückgängig gemacht werden kann. Daher ist es unerlässlich, regelmäßige Augenuntersuchungen durchführen zu lassen, um sicherzustellen, dass jedes Problem mit Ihren Augen und Ihrem Sehvermögen rechtzeitig erkannt und für die besten Ergebnisse behandelt wird. Tatsächlich können Sie auch auf Sehhilfen für sehbehinderte Menschen zurückgreifen, selbst wenn Ihre Augen bereits einer schweren Augenerkrankung zum Opfer gefallen sind, und das Beste aus Ihrem verbleibenden Sehvermögen machen.