O diabetes afeta a visão? Sim. O diabetes pode causar cegueira? Sim, pode. De acordo com uma publicação da Genentech:
Aproximadamente 26 MILHÕES de pessoas (cerca de 8% da população) nos EUA têm diabetes, que é a principal causa de cegueira entre adultos de 20 a 74 anos.
Agora, vamos aprofundar um pouco nos problemas oculares diabéticos mais comuns.
Problemas Oculares Diabéticos Mais Comuns
Os problemas oculares diabéticos representam um grupo de condições oculares que podem afetar pessoas com diabetes, incluindo Retinopatia Diabética (RD), Edema Macular Diabético (EMD), Catarata e Glaucoma. Alguns especialistas também incluem a visão turva em pessoas diabéticas nesse grupo.
Para entender melhor como esses problemas podem afetar a visão das pessoas diabéticas, vamos primeiro compreender o funcionamento básico do olho humano.
Funcionamento Básico do Olho Humano
O olho pode ser considerado uma esfera coberta por uma membrana externa mais resistente. A parte frontal é composta por uma superfície clara e curva, a córnea, responsável por focar a luz e proteger o olho.
A córnea permite que a luz externa passe para uma câmara anterior preenchida com humor aquoso, um fluido protetor. Essa luz é então conduzida pela pupila, que é basicamente um orifício na região colorida do olho chamada íris. A luz passa por uma lente localizada mais profundamente no olho para um foco adicional. Finalmente, há outra câmara preenchida por fluido no centro do olho, pela qual a luz passa, atingindo a retina na parte posterior do olho.
Como o Diabetes Pode Afetar Seus Olhos?
Os pequenos vasos sanguíneos presentes no seu olho tendem a sofrer danos sérios quando o nível de açúcar no sangue ultrapassa o normal; quanto maior o nível de açúcar, maiores as chances de dano aos seus olhos.
Sua retina pode sofrer vários tipos de problemas devido ao diabetes, coletivamente chamados de “anormalidades microvasculares”. O diabetes torna os pequenos vasos da retina altamente suscetíveis a expansão e ruptura anormais, resultando em vazamento de sangue, fenômeno conhecido como “microaneurismas”.
Para entender como os níveis elevados de açúcar no sangue afetam sua visão de diferentes maneiras, vamos analisar a relação das doenças oculares mencionadas acima com o diabetes no trecho a seguir.
Catarata e Diabetes
Embora qualquer pessoa possa desenvolver catarata, a probabilidade de pessoas diabéticas desenvolverem essa condição é 60 vezes maior do que em pessoas não diabéticas. Por isso, é considerada uma doença ocular diabética.
Diz-se que o olho tem catarata quando a lente clara dentro dele fica opaca ou turva, sendo essa lente responsável por nos ajudar a enxergar e focar imagens, muito semelhante a uma câmera.
O diabetes torna as pessoas propensas a desenvolver catarata em idade mais precoce, além de acelerar a progressão dessa doença ocular em comparação com pessoas não diabéticas.
Sintomas da Catarata
- Visão embaçada
- Sensação de brilho excessivo
Opções de Tratamento
O tratamento para catarata geralmente envolve a remoção cirúrgica da lente opaca, substituindo-a por uma lente artificial nova.
Glaucoma e Diabetes
De fato, ter diabetes aumenta em cerca de 40% as chances de desenvolver glaucoma em comparação com pessoas sem diabetes. Quanto mais tempo a pessoa tem diabetes, maior a probabilidade de desenvolver glaucoma; o risco aumenta ainda mais com a idade.
A incapacidade do olho de drenar o fluido interno resulta no acúmulo de pressão excessiva, levando a outra doença ocular diabética, o glaucoma. Os vasos sanguíneos que levam sangue à retina e ao nervo óptico são comprimidos devido a essa pressão, causando perda gradual da visão.
Sintomas do Glaucoma
Como o glaucoma geralmente não apresenta sinais ou sintomas perceptíveis até estar bastante avançado, realizar um exame oftalmológico regularmente é uma das melhores formas de detectá-lo precocemente. Quando os sintomas aparecem, podem incluir:
- Dores de cabeça
- Dor nos olhos
- Visão embaçada
- Perda do campo visual ou perda da visão
- Olhos lacrimejantes
- Halos ao redor das luzes
Opções de Tratamento
O tratamento para glaucoma visa reduzir a pressão ocular facilitando a drenagem do humor aquoso ou diminuindo sua produção. As opções incluem:
- Medicamentos
- Colírios especiais
- Cirurgia
- Terapia a laser
Retinopatia Diabética e Diabetes
A retina do seu olho é responsável por detectar a luz, interpretá-la em impulsos elétricos e enviá-los ao cérebro através do nervo óptico. O aumento do açúcar no sangue devido ao diabetes danifica os pequenos vasos sanguíneos da retina, causando vazamento de sangue e fluido, condição conhecida como “Retinopatia Diabética” ou RD. Esse vazamento pode distorcer a visão ao longo do tempo, levando à perda de visão e cegueira.
O progresso da retinopatia diabética pode ser classificado em quatro estágios:
- Retinopatia Não Proliferativa Leve: Estágio inicial caracterizado pelo aparecimento de “microaneurismas” (dilatações em forma de balão) nos pequenos vasos da retina. Pode haver vazamento de fluido pela retina através desses microaneurismas.
- Retinopatia Não Proliferativa Moderada: Neste estágio, ocorre inchaço e distorção dos vasos sanguíneos que nutrem a retina, afetando o transporte de sangue e podendo levar ao EMD ou “Edema Macular Diabético”.
- Retinopatia Não Proliferativa Severa: Muitos vasos sanguíneos da retina ficam bloqueados, reduzindo o suprimento de sangue em uma área significativa. Isso estimula o crescimento de novos vasos sanguíneos nessas áreas, devido à liberação de fatores de crescimento pela retina.
- Retinopatia Diabética Proliferativa (RDP): Estágio mais avançado da retinopatia diabética. Há proliferação significativa de novos vasos sanguíneos frágeis na retina (cobrindo a superfície interna da retina e o gel vítreo, fluido que preenche o olho). Esses vasos são suscetíveis a sangramentos e vazamentos. O tecido cicatricial resultante pode causar descolamento da retina, fenômeno em que a retina se desprende da posição original, podendo causar perda permanente da visão.
Sintomas da Retinopatia Diabética
Essa doença ocular diabética geralmente não apresenta sintomas perceptíveis até estar bastante avançada. Quando aparecem, os sintomas podem incluir:
- Visão embaçada
- Dificuldade para distinguir cores
- Visão oscilante
- Manchas escuras no campo visual
- Perda da visão
Opções de Tratamento
Fotocoagulação: O oftalmologista realiza pequenas queimaduras na retina afetada usando um laser especial para selar os vasos sanguíneos danificados e impedir seu crescimento e vazamento.
Fotocoagulação em Dispersão / Fotocoagulação Panretiniana: Como o nome indica, esse tratamento envolve a aplicação de centenas de queimaduras a laser em padrão pontilhado na retina danificada, em duas ou mais sessões. Visa reduzir o risco de cegueira devido a hemorragia vítrea ou descolamento da retina, sendo eficaz apenas se aplicado antes do avanço significativo desses problemas.
Vitrectomia: Quando há perda significativa de sangue ou descolamento da retina, a fotocoagulação perde eficácia, sendo necessária a vitrectomia. Trata-se de um procedimento cirúrgico para remover fluido turvo ou tecido cicatricial do interior do olho. Quanto mais cedo for realizada a cirurgia, maiores as chances de recuperação bem-sucedida.
Edema Macular Diabético (EMD) e Diabetes
Complicação da retinopatia diabética, o Edema Macular Diabético (EMD) é uma condição em que o vazamento de fluido dos vasos sanguíneos danificados na retina causa inchaço na mácula, região central da retina.
Em pessoas com RD, a perda de visão ocorre principalmente devido ao EMD. Estima-se que o EMD se desenvolva em aproximadamente metade dos pacientes com RD. Embora geralmente ocorra durante a progressão da RD, pode surgir em qualquer estágio da doença.
O EMD apresenta duas formas:
EMD Focal: Anormalidades nos vasos sanguíneos oculares levam ao EMD focal.
EMD Difuso: Inchaço e dilatação dos capilares da retina (vasos sanguíneos finos) causam o EMD difuso.
Sintomas do EMD
- Flutuadores (manchas móveis na visão)
- Visão embaçada
- Visão dupla
- Pode levar à cegueira se não tratado por longo tempo
Opções de Tratamento
Embora os oftalmologistas utilizem tratamentos diferentes para EMD difuso e focal, ambos envolvem procedimentos a laser. Geralmente, o tratamento a laser focal é usado para EMD focal e o tratamento a laser em grade para EMD difuso, ambos visando interromper o vazamento na mácula.
Prevenção dos Problemas Oculares Diabéticos
Após compreender a relação entre diabetes e problemas oculares, é fundamental saber como evitá-los, pois, como se diz, prevenir é melhor do que remediar. Vamos conferir algumas maneiras simples e eficazes de prevenir problemas oculares diabéticos.
Realize Exames Oftalmológicos Completos Regularmente
Infelizmente, os sintomas das doenças oculares diabéticas não são visíveis nos estágios iniciais, por isso nunca deixe de fazer seu exame oftalmológico regularmente, pelo menos uma vez ao ano.
O exame permite que o oftalmologista avalie detalhadamente a retina, o nervo óptico e outros elementos críticos do sistema visual para identificar sinais de dano precocemente.
Com o monitoramento regular da saúde dos seus olhos, seu oftalmologista garantirá que você mantenha uma saúde ocular ideal e receba tratamento imediato para evitar que doenças oculares comprometam sua visão.
Controle Seu Nível de Açúcar no Sangue
O nível elevado de açúcar no sangue não apenas danifica os vasos sanguíneos dos olhos, mas também pode alterar a forma das lentes oculares, causando visão turva, que geralmente melhora quando o nível de açúcar se estabiliza. Você pode evitar esses problemas controlando adequadamente seu açúcar no sangue.
Controle Seu Nível de Colesterol
O risco de doenças oculares (inclusive perda de visão) aumenta significativamente se seus níveis de colesterol e pressão arterial estiverem acima do normal. Portanto, mantenha esses níveis dentro da faixa segura para proteger seus olhos.
Evite Fumar
O tabagismo aumenta o risco de desenvolver retinopatia diabética e outras doenças oculares relacionadas ao diabetes. Evite fumar para preservar a saúde dos seus olhos.
Pratique Atividades Físicas
A prática regular de exercícios ajuda a manter níveis saudáveis de colesterol e pressão arterial, contribuindo para a saúde ocular ideal.
Considerações Finais
Uma das piores características das doenças oculares degenerativas mencionadas é que, uma vez que o dano ultrapassa certo nível, não pode ser revertido. Portanto, é fundamental realizar exames oftalmológicos regulares para identificar e tratar qualquer problema ocular e visual o quanto antes, garantindo os melhores resultados. Além disso, mesmo que seus olhos já tenham sido afetados por uma doença ocular grave, você pode recorrer a auxílios para baixa visão e aproveitar ao máximo a visão que ainda possui.