Problèmes oculaires liés au diabète – Symptômes, traitement et prévention

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Le diabète affecte-t-il la vue ? Oui. Le diabète peut-il provoquer la cécité ? Oui, c’est possible. Selon une publication de Genentech :

Environ 26 MILLIONS de personnes (soit environ 8 % de la population) aux États-Unis sont atteintes de diabète, qui est la principale cause de cécité chez les adultes âgés de 20 à 74 ans.

Examinons maintenant de plus près les problèmes oculaires liés au diabète les plus courants.

Les problèmes oculaires liés au diabète les plus courants

Les problèmes oculaires liés au diabète représentent un groupe d’affections oculaires susceptibles d’affecter les personnes atteintes de diabète, qui comprennent la rétinopathie diabétique (RD), l’œdème maculaire diabétique (OMD), la cataracte et le glaucome. Certains spécialistes incluent également la vision floue chez les personnes diabétiques dans ce même groupe.

Pour mieux comprendre comment ces problèmes peuvent affecter la vue des personnes diabétiques, commençons par acquérir une notion de base du fonctionnement de l’œil humain.

Fonctionnement de base de l’œil humain

Un œil peut être considéré comme une bille recouverte d’une membrane externe plus résistante. Le revêtement frontal comprend une surface transparente et courbée, la cornée, qui est chargée de focaliser la lumière tout en protégeant l’œil.

La cornée laisse passer la lumière extérieure vers une chambre antérieure remplie d’humeur aqueuse, un liquide protecteur. Cette lumière est ensuite transportée à travers la pupille, qui est essentiellement un orifice situé dans la région colorée de l’œil appelée iris. La lumière est alors dirigée à travers un cristallin situé au fond de l’œil, destiné à une focalisation supplémentaire. Enfin, il existe une autre chambre remplie de liquide, située au centre même de l’œil, à travers laquelle la lumière passe pour venir frapper la rétine à l’arrière de l’œil.

Comment le diabète peut-il affecter vos yeux ?

Les minuscules vaisseaux sanguins présents dans vos yeux ont tendance à subir de graves dommages lorsque votre glycémie dépasse la normale ; plus la glycémie est élevée, plus le risque de dommages pour vos yeux est important.

Votre rétine peut souffrir de divers types de problèmes dus au diabète, désignés collectivement sous le nom d’« anomalies microvasculaires ». Le diabète rend les minuscules vaisseaux présents dans votre rétine très vulnérables à une dilatation et à une rupture anormales, entraînant une fuite de sang, phénomène connu sous le nom de « microanévrismes ».

Pour comprendre comment l’élévation de la glycémie affecte votre vue de diverses manières, passons au lien entre les maladies oculaires mentionnées ci-dessus et le diabète dans le passage suivant.

Cataracte et diabète

Bien que tout le monde puisse en être atteint, votre probabilité d’être touché par la cataracte est 60 fois plus élevée si vous êtes diabétique que chez une personne qui ne l’est pas. C’est pourquoi elle est considérée comme une maladie oculaire liée au diabète.

On dit qu’un œil est atteint de cataracte lorsque le cristallin transparent qu’il contient est opacifié ou voilé ; ce cristallin est là pour nous aider à voir et à faire la mise au point sur les images, un peu comme un appareil photo.

Le diabète prédispose les personnes à développer une cataracte à un âge plus précoce et joue également un rôle dans la progression rapide de cette maladie oculaire, par opposition aux personnes non diabétiques.

Symptômes de la cataracte

Options de traitement

Le traitement de la cataracte consiste principalement à retirer chirurgicalement le cristallin opacifié et à le remplacer par un cristallin artificiel neuf.

Glaucome et diabète

En effet, le fait d’être diabétique augmente d’environ 40 % vos risques de développer un glaucome par rapport aux personnes qui n’en souffrent pas. En fait, plus une personne est diabétique depuis longtemps, plus sa probabilité de développer un glaucome est élevée ; ce risque augmentant encore avec l’âge.

L’incapacité de l’œil à évacuer le liquide qu’il contient entraîne une accumulation de pression excessive, conduisant à une autre maladie oculaire liée au diabète, le glaucome. Les vaisseaux sanguins qui transportent le sang vers la rétine et le nerf optique se trouvent comprimés en raison de cette accumulation de pression supplémentaire, ce qui entraîne une perte progressive de la vision.

Symptômes du glaucome

Comme le glaucome est réputé ne présenter aucun signe ni symptôme observable jusqu’à ce qu’il ait déjà considérablement progressé, passer régulièrement un examen de la vue est l’un des meilleurs moyens de le détecter le plus tôt possible. Et lorsque ses symptômes apparaissent, ils peuvent comprendre :

Options de traitement

Le traitement du glaucome vise à abaisser la pression de l’œil en facilitant l’évacuation de l’humeur aqueuse ou en réduisant d’emblée sa production. Les options comprennent :

Rétinopathie diabétique et diabète

La rétine de votre œil est chargée de détecter la lumière, de l’interpréter en impulsions électriques et de les transmettre au cerveau par le nerf optique. L’élévation de la glycémie due au diabète finit par endommager les minuscules vaisseaux sanguins de la rétine, entraînant une fuite de sang et de liquide, ce que l’on décrit comme la « rétinopathie diabétique » ou RD. Cette fuite de liquide peut déformer la vision au fil du temps et conduire également à une perte de vision et à la cécité.

La progression de la rétinopathie diabétique peut être classée en quatre stades :

  1. Rétinopathie non proliférante légère : il s’agit du stade le plus précoce de la RD, caractérisé par l’apparition de « microanévrismes » (gonflements en forme de ballon) dans les minuscules vaisseaux sanguins de la rétine. Du liquide peut s’infiltrer dans la rétine à travers ces microanévrismes.
  2. Rétinopathie non proliférante modérée : à ce stade de la progression de la RD, un gonflement et une déformation apparaissent également dans les vaisseaux sanguins qui nourrissent la rétine. Cela affecte aussi leur capacité de transport du sang et peut conduire à un OMD ou « œdème maculaire diabétique ».
  3. Rétinopathie non proliférante sévère : à ce stade, de nombreux vaisseaux sanguins de la rétine sont obstrués, réduisant l’apport sanguin à une zone considérable à l’intérieur de celle-ci. Cela entraîne la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins dans ces zones, car ceux-ci signalent la rétine en sécrétant des facteurs de croissance.
  4. Rétinopathie diabétique proliférante (RDP) : il s’agit du stade de la rétinopathie diabétique le plus avancé. À ce stade, il se produit une prolifération importante de nouveaux vaisseaux sanguins dans la rétine (recouvrant la surface interne de la rétine ainsi que le corps vitré, le liquide qui remplit l’œil) en raison de la signalisation des sécrétions de facteurs de croissance. Ces nouveaux vaisseaux sanguins, fragiles, sont très susceptibles de saigner et de laisser fuir du liquide. Le tissu cicatriciel qui les accompagne peut également provoquer un décollement de la rétine, phénomène par lequel la rétine est arrachée de sa position d’origine sur le tissu sous-jacent. Le décollement de la rétine est également susceptible d’entraîner une perte de vision permanente.

Symptômes de la rétinopathie diabétique

Il s’agit d’une maladie oculaire liée au diabète qui ne présente aucun symptôme perceptible jusqu’à ce qu’elle soit déjà assez avancée. Toutefois, lorsqu’ils apparaissent, les symptômes suivants peuvent se manifester :

Options de traitement

Photocoagulation : elle consiste, pour un ophtalmologiste, à effectuer de minuscules brûlures sur la rétine atteinte à l’aide d’un laser spécial afin d’obturer les mauvais vaisseaux sanguins et d’arrêter leur croissance et leur fuite.

Photocoagulation en damier / Photocoagulation panrétinienne : comme son nom l’indique, ce traitement de la rétinopathie diabétique implique la formation de centaines de brûlures au laser disposées en pois sur la rétine endommagée, en deux séances ou plus. Visant en particulier à réduire le risque de cécité due à une hémorragie du vitré ou à un décollement de la rétine, ce traitement ne s’avère cependant efficace que s’il est appliqué avant une progression significative du saignement ou du décollement.

Vitrectomie : le traitement par photocoagulation de la rétinopathie diabétique perd de son efficacité en cas de perte de sang importante ou de décollement de la rétine déjà présent, ce qui nécessite alors une « vitrectomie ». Il s’agit d’une intervention chirurgicale destinée à retirer le liquide trouble ou le tissu cicatriciel de l’intérieur de l’œil. Plus le patient est opéré tôt, meilleures sont les chances d’un rétablissement réussi.

Œdème maculaire diabétique (OMD) et diabète

Complication de la rétinopathie diabétique, l’« œdème maculaire diabétique » ou OMD est une affection oculaire dans laquelle la fuite de liquide des vaisseaux sanguins endommagés de la rétine provoque un gonflement de la macula, la région la plus centrale de la rétine.

Chez les personnes atteintes de RD, la perte de vision survient le plus souvent en raison de l’œdème maculaire diabétique. Les spécialistes estiment que l’OMD se développe chez environ la moitié des personnes atteintes de RD. Bien qu’il endommage la vision principalement à mesure que la RD progresse, il peut survenir à n’importe quel stade de la maladie.

L’OMD existe sous deux formes :

OMD focal : des anomalies des vaisseaux sanguins oculaires conduisent à l’OMD focal.

OMD diffus : un gonflement/élargissement à travers les capillaires rétiniens (vaisseaux sanguins fins) conduit à l’OMD diffus.

Symptômes de l’OMD

Options de traitement

Bien que les ophtalmologistes aient recours à des traitements différents pour l’OMD diffus et l’OMD focal, ceux-ci ont un point commun, à savoir les interventions au laser. Ils privilégient généralement le « traitement laser focal » pour traiter les patients atteints d’OMD focal et le « traitement laser en grille » pour traiter l’OMD diffus, les deux visant à stopper la fuite au niveau de la macula.

Prévenir les problèmes oculaires liés au diabète

Une fois que vous avez saisi la relation entre le diabète et les problèmes oculaires, il est tout à fait impératif de savoir comment ne pas en être victime car, comme on dit, mieux vaut prévenir que guérir. Examinons donc quelques moyens simples mais efficaces de prévenir les problèmes oculaires liés au diabète.

Passez un examen complet de la vue régulièrement

Malheureusement, les symptômes des maladies oculaires liées au diabète ne sont pas très visibles au cours des premiers stades de la progression, c’est pourquoi vous ne devriez jamais négliger votre examen de la vue régulier, c’est-à-dire au moins une fois par an.

Un examen ophtalmologique du diabète permet à votre ophtalmologiste de procéder à un examen approfondi de la rétine, du nerf optique et de tous les autres éléments essentiels de votre système visuel afin de repérer à temps tout signe de dommage.

En surveillant régulièrement les constantes de vos yeux, votre ophtalmologiste veillera à ce que vous bénéficiiez d’une santé oculaire optimale et à ce que vous receviez tout traitement dès que possible, afin de s’assurer qu’aucune maladie oculaire ne parvienne à endommager votre vue.

Gérez votre glycémie

Une glycémie élevée n’endommage pas seulement les vaisseaux sanguins de vos yeux, elle finit aussi par affecter la forme du cristallin de vos yeux. Cela peut entraîner une vision floue, qui redevient probablement normale une fois votre glycémie stabilisée. Vous pouvez éviter tous ces problèmes en gérant votre glycémie de manière appropriée.

Gérez votre taux de cholestérol

Vos risques de maladies oculaires (voire de perte de vision) augmentent considérablement si votre taux de cholestérol et votre tension artérielle se situent dans une fourchette supérieure à la normale. Veillez donc à ce que votre taux de cholestérol et votre tension artérielle restent toujours dans une zone sûre afin de vous prémunir contre les problèmes oculaires.

Évitez de fumer

Le tabagisme est connu pour contribuer à augmenter vos risques d’être victime d’une rétinopathie diabétique et d’autres maladies oculaires liées au diabète. Évitez de fumer et aidez vos yeux à rester en bonne santé.

Pratiquez une activité physique

La pratique régulière d’une activité physique garantit le maintien de votre taux de cholestérol et de votre tension artérielle à un niveau sain, ce qui contribue à assurer une santé oculaire optimale.

À retenir

L’un des pires aspects des maladies oculaires dégénératives telles que celles mentionnées ci-dessus est qu’une fois que les dommages causés à vos yeux ont dépassé un certain niveau, ils ne peuvent plus être inversés. Il est donc impératif de passer des examens de la vue réguliers, en veillant à ce que tout problème avec vos yeux et votre vision soit identifié et traité à temps pour obtenir les meilleurs résultats. En fait, vous pouvez également avoir recours à des aides pour basse vision même si vos yeux ont déjà été victimes d’une grave maladie oculaire, et ainsi tirer le meilleur parti de votre vision restante.