Problemas oculares diabéticos: síntomas, tratamiento y prevención

#LIVE2.0 #Review

¿La diabetes afecta la vista? Sí. ¿La diabetes puede causar ceguera? Sí, puede. Según una publicación de Genentech:

Aproximadamente 26 MILLONES de personas (alrededor del 8 % de la población) en los EE. UU. tienen diabetes, que es la principal causa de ceguera entre los adultos de 20 a 74 años.

Ahora profundicemos un poco en los problemas oculares diabéticos más comunes.

Problemas oculares diabéticos más comunes

Los problemas oculares diabéticos representan un grupo de afecciones oculares capaces de afectar a las personas que padecen diabetes, que incluyen la retinopatía diabética (RD), el edema macular diabético (EMD), las cataratas y el glaucoma. Algunos expertos también incluyen la visión borrosa en las personas diabéticas dentro del mismo grupo.

Para comprender mejor cómo estos problemas pueden afectar la vista de las personas diabéticas, primero obtengamos una idea básica de cómo funcionan los ojos humanos.

Funcionamiento básico del ojo humano

Un ojo puede considerarse como una esfera cubierta por una membrana externa más resistente. La cubierta frontal comprende una superficie clara y curva, la córnea, que es responsable de enfocar la luz además de proteger el ojo.

La córnea permite que la luz del exterior pase a través de ella hacia una cámara anterior llena de humor acuoso, un líquido protector. Esta luz se transporta luego a través de la pupila, que es básicamente un orificio en la región coloreada del ojo llamada iris. Esta luz se conduce luego a través de una lente en las profundidades del ojo destinada a un mayor enfoque. Finalmente, hay otra cámara llena de líquido justo en el centro del ojo a través de la cual pasa la luz, incidiendo en la retina en la parte posterior del ojo.

¿Cómo puede afectar la diabetes a sus ojos?

Los diminutos vasos sanguíneos presentes dentro de su ojo tienden a sufrir daños graves cuando su nivel de azúcar en sangre se eleva por encima de lo normal; cuanto mayor sea el nivel de azúcar en sangre, mayores serán las probabilidades de daño en sus ojos.

Su retina puede sufrir varios tipos de problemas debido a la diabetes, denominados colectivamente «anomalías microvasculares». La diabetes hace que los diminutos vasos presentes en su retina sean muy susceptibles a la expansión y ruptura anormales, lo que provoca una fuga de sangre, fenómeno conocido como «microaneurismas».

Para comprender cómo los niveles elevados de azúcar en sangre afectan su vista de diversas maneras, pasemos a la conexión de las enfermedades oculares mencionadas anteriormente con la diabetes en el siguiente pasaje.

Cataratas y diabetes

Aunque cualquiera puede padecerlas, su probabilidad de verse afectado por las cataratas aumenta 60 veces si es diabético, en comparación con alguien que no lo es. Por eso se considera una enfermedad ocular diabética.

Se dice que su ojo tiene una catarata cuando la lente clara de su interior se nubla o empaña, la cual está ahí para ayudarnos a ver y enfocar imágenes muy parecido a una cámara.

La diabetes hace que las personas sean propensas a padecer cataratas a una edad más temprana, y también desempeña un papel en la rápida progresión de esta enfermedad ocular en contraste con las personas no diabéticas.

Síntomas de las cataratas

Opciones de tratamiento

El tratamiento de las cataratas implica en su mayoría la extracción quirúrgica de la lente nublada, reemplazándola por una nueva lente artificial.

Glaucoma y diabetes

Así es, tener diabetes aumenta sus posibilidades de padecer glaucoma en alrededor de un 40 % en comparación con las personas que no la padecen. De hecho, cuanto más tiempo lleva una persona con diabetes, mayor es su probabilidad de padecer glaucoma; el riesgo aumenta aún más con la edad.

La incapacidad del ojo para drenar el líquido de su interior provoca la acumulación de una presión indebida, lo que conduce a otra de las enfermedades oculares diabéticas, el glaucoma. Los vasos sanguíneos que transportan sangre a la retina y al nervio óptico se comprimen debido a esta acumulación de presión adicional, lo que conduce a una pérdida gradual de la visión.

Síntomas del glaucoma

Dado que se sabe que el glaucoma no presenta signos ni síntomas observables hasta que ya ha progresado significativamente, hacerse exámenes oculares con regularidad es una de las mejores maneras de detectarlo lo antes posible. Y cuando aparecen sus síntomas, pueden incluir:

Opciones de tratamiento

El tratamiento del glaucoma tiene como objetivo reducir la presión del ojo facilitando el drenaje del humor acuoso o reduciendo su producción en primer lugar. Las opciones incluyen:

Retinopatía diabética y diabetes

La retina de su ojo se encarga de detectar la luz, interpretarla en impulsos eléctricos y transmitirlos al cerebro a través del nervio óptico. El nivel elevado de azúcar en sangre debido a la diabetes acaba dañando los diminutos vasos sanguíneos dentro de la retina, lo que provoca una fuga de sangre y líquido que se describe como «retinopatía diabética» o RD. Esta fuga de líquido puede distorsionar la visión con el tiempo, lo que también conduce a la pérdida de visión y a la ceguera.

El progreso de la retinopatía diabética puede clasificarse en cuatro etapas:

  1. Retinopatía no proliferativa leve: esta es la etapa más temprana de la RD, que se caracteriza por la aparición de «microaneurismas» (hinchazones en forma de globo) en los diminutos vasos sanguíneos de la retina. El líquido puede filtrarse a la retina a través de estos microaneurismas.
  2. Retinopatía no proliferativa moderada: a lo largo de esta etapa del progreso de la RD, también aparecen hinchazón y distorsión en los vasos sanguíneos que nutren la retina. También afecta su capacidad de transporte de sangre y podría conducir al EMD o «edema macular diabético».
  3. Retinopatía no proliferativa grave: para esta etapa, muchos vasos sanguíneos de la retina están bloqueados, reduciendo el suministro de sangre a un área considerable de su interior. Esto conduce al crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en estas zonas, ya que señalan a la retina mediante la secreción de factores de crecimiento.
  4. Retinopatía diabética proliferativa (RDP): esta es la etapa más avanzada de la retinopatía diabética. En este punto, hay una considerable proliferación de nuevos vasos sanguíneos dentro de la retina (que cubren la superficie interna de la retina así como el gel vítreo, el líquido que llena el ojo) debido a la señalización de las secreciones del factor de crecimiento. Estos nuevos y frágiles vasos sanguíneos son muy susceptibles al sangrado y a la fuga de líquido. El tejido cicatricial que los acompaña también puede causar desprendimiento de retina, el fenómeno en el que la retina se separa de su posición original sobre el tejido subyacente. El desprendimiento de retina también es capaz de provocar una pérdida de visión permanente.

Síntomas de la retinopatía diabética

Esta es una enfermedad ocular diabética que no presenta síntomas notables hasta que ya está bastante avanzada. Sin embargo, cuando lo hace, pueden aparecer los siguientes síntomas:

Opciones de tratamiento

Fotocoagulación: implica que un oftalmólogo realice diminutas quemaduras en la retina afectada usando un láser especial con el fin de sellar los vasos sanguíneos defectuosos y detener su crecimiento y fuga.

**Fotocoagulación dispersa /**Fotocoagulación panretiniana: como su nombre indica, este tratamiento particular para la retinopatía diabética implica la formación de cientos de quemaduras láser con un patrón de lunares en la retina dañada en dos o más sesiones. Dirigido particularmente a reducir el riesgo de ceguera debido a hemorragia vítrea o desprendimiento de retina, este tratamiento resulta eficaz solo si se aplica antes de un progreso significativo del sangrado o el desprendimiento.

Vitrectomía: el tratamiento de fotocoagulación para la retinopatía diabética pierde su eficacia si ya hay una pérdida de sangre grave o un desprendimiento de retina, requiriendo así una «vitrectomía». Es un procedimiento quirúrgico destinado a eliminar el líquido nublado o el tejido cicatricial del interior del ojo. Cuanto antes se opere a un paciente, mejores serán las posibilidades de una recuperación exitosa.

Edema macular diabético (EMD) y diabetes

Una complicación de la retinopatía diabética, el «edema macular diabético» o EMD es una afección ocular en la que la fuga de líquido de los vasos sanguíneos dañados en la retina causa hinchazón en la mácula, la región más central de la retina.

En las personas que padecen RD, la pérdida de visión ocurre en su mayoría debido al edema macular diabético. Los expertos estiman que el EMD se desarrolla en aproximadamente la mitad de las personas con RD. Aunque en su mayoría daña la visión a medida que progresa la RD, puede aparecer durante cualquier etapa de la enfermedad.

El EMD existe en dos formas:

EMD focal: las anomalías en los vasos sanguíneos oculares conducen al EMD focal.

EMD difuso: la hinchazón/ensanchamiento a través de los capilares retinianos (vasos sanguíneos finos) conduce al EMD difuso.

Síntomas del EMD

Opciones de tratamiento

Aunque los oftalmólogos recurren a diferentes tratamientos para el EMD difuso y el EMD focal, estos comparten una característica común, es decir, los procedimientos con láser. En su mayoría emplean el «tratamiento láser focal» para tratar a los pacientes con EMD focal y el «tratamiento láser en rejilla» para tratar el EMD difuso, ambos con el objetivo de detener la fuga en la mácula.

Prevención de los problemas oculares diabéticos

Una vez que desarrolle la idea sobre la relación entre la diabetes y los problemas oculares, saber cómo no ser víctima de ellos es bastante imperativo, ya que, como habrá oído, más vale prevenir que curar. Así que echemos un vistazo a algunas maneras sencillas pero eficaces de prevenir los problemas oculares diabéticos.

Hágase un examen ocular completo con regularidad

Desafortunadamente, los síntomas de las enfermedades oculares diabéticas no son tan visibles durante las primeras etapas de progresión, por lo que nunca debe saltarse su examen ocular regular, es decir, al menos una vez al año.

Un examen ocular para la diabetes le permite a su oftalmólogo realizar un examen exhaustivo de la retina, el nervio óptico y todos los demás elementos críticos de su sistema visual para identificar cualquier signo de daño a tiempo.

Al monitorear regularmente los signos vitales de sus ojos, su oftalmólogo se asegurará de que disfrute de una salud ocular óptima y de que reciba cualquier tratamiento lo antes posible para asegurarse de que ninguna enfermedad ocular logre dañar su vista.

Controle su nivel de azúcar en sangre

El nivel elevado de azúcar en sangre no solo daña los vasos sanguíneos de sus ojos, sino que también acaba afectando la forma de las lentes de sus ojos. Esto puede provocar visión borrosa, que probablemente vuelva a la normalidad una vez que sus niveles de azúcar en sangre se estabilicen. Puede evitar todos estos problemas controlando adecuadamente su azúcar en sangre.

Controle su nivel de colesterol

Sus riesgos de padecer enfermedades oculares (incluso pérdida de visión) aumentan significativamente si su nivel de colesterol y su presión arterial se encuentran en un rango superior al normal. Por lo tanto, asegúrese de que su nivel de colesterol y su presión arterial siempre permanezcan en una zona segura para mantenerse alejado de los problemas oculares.

Manténgase alejado del tabaquismo

Se sabe que fumar contribuye a aumentar sus riesgos de ser víctima de la retinopatía diabética y otras enfermedades oculares relacionadas con la diabetes. Evite fumar y ayude a que sus ojos se mantengan sanos.

Participe en actividades físicas

Participar en actividad física regular garantiza que su nivel de colesterol y su presión arterial se mantengan en un nivel saludable, lo que contribuye a asegurar una salud ocular óptima.

Conclusión

Una de las peores cosas de las enfermedades oculares degenerativas como las mencionadas anteriormente es que, una vez que el daño en sus ojos ha superado cierto nivel, no puede revertirse. Por lo tanto, es imperativo hacerse exámenes oculares regulares, asegurándose de que cualquier problema con sus ojos y su visión se identifique y trate a tiempo para obtener los mejores resultados. De hecho, también puede recurrir a las ayudas para baja visión incluso si sus ojos ya han sido víctimas de una enfermedad ocular grave y aprovechar al máximo su visión restante.